Dve hodiny cesty z New Yorku, na úpätí pohoria Catskills, nájdete dedinu Bethel. Je to americká vidiecka klasika: hlavná ulica, pozdĺž ktorej je obchodík, benzínka, presbyteriánsky kostol, diner a pár ďalších domov.
Ale keď odbočíte z hlavnej ulice doprava po Hurd Road, dôjdete k prízemným budovám, od ktorých sa k horizontu tiahnu zelené lúky. A na nich sa pred polstoročím, presnejšie pred 53 rokmi, diali veľké veci…
Nabitý hviezdami
Medzi 15. a 18. augustom roku 1969 sa sem na legendárny hudobný festival Woodstock zišlo viac ako 400-tisíc ľudí. Vrchol uvoľnených 60. rokov je dodnes považovaný za jeden z najdôležitejších momentov v histórii populárnej hudby. Hrali tu napríklad Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Who, Grateful Dead, Joan Baez alebo Joe Cocker.
Legendárny Woodstock mal podľa odhadov 400-tisíc návštevníkov. Foto: Wikimedia Commons/James M Shelley, licencia CC BY-SA 4.0
Festival dostal pomenovanie Woodstock po mestečku v štáte New York, kde sa akcia pôvodne mala konať. Tam však usporiadatelia na čele s Michaelom Langom narazili na odpor miestnych, podobne ako neskôr v dedine Walkill. Uspeli až o 70 kilometrov južnejšie, na okraji Bethelu, kde mal rozsiahle pozemky farmár Max Yasgur.
Mimochodom, z hospodárstva rodiny Yasgurovcov sa dodnes zachovala jediná usadlosť, pri ktorej je pamätná plaketa „The Last Piece of Yasgur Farm Still Held by the Family“. Pozrieť sa na ňu zblízka už ale nedá – je tu totiž aj druhá ceduľa, s nápisom No Trespassing.
Povedomie o hudobnom festivale, ktorému zostal pôvodný názov Woodstock Music and Art Fair, sa v lete 1969 rýchlo rozšírilo medzi voľnomyšlienarov a hipisákov z celého východného pobrežia (aj iných kútov) USA a bolo jasné, že sa do Bethelu zídu stovky tisícov ľudí. A aj sa tak stalo.
Žiadny luxus
Podľa pamätníkov neboli podmienky na festivale med lízať. Dva výdatné lejaky zmenili zelenú lúku na bahnitú brečku a v noci teplota klesala k nule.
Ponuka občerstvenia bola biedna (najčastejšia veta medzi účastníkmi vraj znela „Nemáte muffin navyše?“) a provizórne toalety boli upchaté a špinavé tým najhorším spôsobom, aký si dokážete predstaviť. Stany vraj malo len veľmi málo ľudí a štandardom rozhodne neboli ani spacáky.
Organizácia festivalu bola jedným slovom chaos – vstupenky nikto nekontroloval, doprava kolabovala a v programe vznikali dlhé prestoje pre technické problémy, často spôsobené výdatnými dažďami.
Hendrix ráno, Joplin na svitaní
Účastníci spomínajú, ako na festivale vo veľkom prekvitali drogy (predovšetkým LSD a marihuana) a aj láska. Ako je uvedené v návštevníckom centre v Betheli, počas festivalu sa tu narodili tri deti a neúrekom ich bolo počatých… Túto štatistiku však nemožno spoľahlivo overiť.
Zaujímavé je, že z dnešného pohľadu najväčšie hviezdy vystupovali vo veľmi netradičných časoch. Jimi Hendrix hral o deviatej hodine dopoludnia, The Who o piatej ráno, Janis Joplin končila na pódiu o tretej ráno…
Niekoľko veľkých mien odmietlo na festivale vystúpiť, napríklad Led Zeppelin („Boli by sme len jedna kapela z mnohých.“), Simon & Garfunkel (pracovali na novom albume) alebo Bob Dylan (dal prednosť výletu do Európy).
Stratová akcia
Na samotnom festivale v roku 1969 usporiadatelia prerobili, vznikol však fenomenálny odkaz, ktorý žije vlastným životom aj o polstoročie neskôr. Napríklad v roku 1994 sa v mestečku Saugerties na brehu rieky Hudson konala veľká reinkarnácia Woodstocku.
Ďalší pokus, Woodstock 1999, ktorý sa konal na bývalej leteckej základni Griffiss Park pri mestečku Rome, sa takmer skončil tragédiou. Príliš uvoľnená atmosféra totiž prerástla do rabovania, ničenia a zakladania požiarov. Vznikol o tom aj film Woodstock 99: Peace, Love, and Rage v produkcii HBO.
Zatiaľ posledný pokus o reinkarnáciu prišiel v roku 2019, na 50. výročie pôvodného festivalu, ale z veľkolepých plánov nakoniec zišlo. Organizátorom na čele s pôvodným ťahúňom Michaelom Langom sa nepodarilo zaistiť lokalitu, finálny lineup účinkujúcich (mali vystúpiť napríklad Jay-Z, Miley Cyrus či Raconteurs), produkčnú spoločnosť ani možnosť využívať známu značku.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Michael Mareš. S prispením Forbes Slovensko.
