Austrálska letecká spoločnosť Qantas tento rok prichádza s najambicióznejším projektom v leteckej doprave za poslednú dekádu. Spustí totiž rekordne dlhý let, ktorý dopraví cestujúcich medzi Londýnom a Sydney bez medzipristátia. Špeciálne upravené lietadlo vydrží vo vzduchu viac ako 20 hodín.
„Je to sen mnohých generácií.“ To sú slová Alana Joycea, dnes už bývalého generálneho riaditeľa leteckej spoločnosti Qantas. Práve on prišiel s nápadom na projekt s názvom Sunrise.
Hovoril o ňom ako o realizácii „najvzdialenejšej hranice letectva“. Jeho naplnenia sa však už na čele austrálskeho národného dopravcu nedočkal. V lete 2023 ho totiž vo funkcii vystriedala dovtedajšia finančná riaditeľka spoločnosti Vanessa Hudson.
Vyjadrenie niekdajšieho šéfa Qantasu možno znie nadnesene. Je však úplne oprávnené. Pôjde totiž jednoznačne o splnenie sna.
Keď spoločnosť Qantas v roku 1947 prvýkrát vyslala lietadlo na pravidelnú linku zo Sydney do Londýna, necelé tri desiatky cestujúcich čakalo 55 hodín čistého letu rozložených do štvordňovej cesty, počas ktorej Lockheed Constellation postupne pristál v Darwine, Singapure, Kalkate, Karáčí, Káhire, Tripolise a Ríme. Až potom nasledoval Londýn.
V súčasnosti Qantas na spojenie oboch miest využíva obrovské lietadlá Airbus A380 pre približne päťsto ľudí a jediné dvojhodinové technické medzipristátie na trase sa uskutočňuje v Singapure. Cesta po takzvanej „klokanej trase“ tak trvá približne 24 hodín.
Quantas
Joyceove pôvodné plány počítali s tým, že let bez medzipristátia začne fungovať už v roku 2022, lenže technická náročnosť a predovšetkým pandémia covid-19 všetko skomplikovali. Projekt tak začal naberať meškanie. Prvý let s platiacimi cestujúcimi sa má uskutočniť až v októbri budúceho roka.
Skúmali pilotov aj cestujúcich
Qantas však už v roku 2019 zisťoval, ako sa dá viac ako 20-hodinový let cez polovicu sveta zvládnuť. A tiež to, čo všetko je potrebné urobiť, aby bola takáto cesta pre zákazníkov na palube dostatočne atraktívna.
Prebehlo preto niekoľko testovacích letov lietadlom Boeing 787-9 Dreamliner, ktoré trvali viac ako 18 hodín, pričom približne 40-člennú posádku tvorili dobrovoľníci vybraní zo zamestnancov spoločnosti. Do lietadla s nimi nastúpili aj lekári, ktorí sledovali, ako telo reaguje na taký dlhý pobyt vo výške 10-tisíc metrov nad morom.
