Ako sa z obyčajného bicykla stal nástroj revolúcie? Nová kniha prináša inšpiratívne príbehy žien, ktoré vďaka jazde na dvoch kolesách prekonávali hranice či menili spoločenské pravidlá.
Keď Annie Kopchovsky nastúpila v Bostone na bicykel a dav ľudí jej mával, málokto veril, že by táto 42-ročná lotyšská prisťahovalkyňa mohla skutočne uspieť. Pred pár dňami svetu oznámila, že obehne na bicykli svet. Za 15 mesiacov. A ešte na tom zarobí. Pričom nikdy predtým nesadla na bicykel. A ani na to nemala iné predpoklady.
Namiesto cyklistiky pracovala v miestnych novinách a doma mala tri deti, žiadne z nich nemalo viac než päť rokov. A ešte jeden detail: písal sa rok 1894, doba, keď ľudia na ženy na bicykli, aj v miestnom parku, vrhali zvedavé pohľady. Niekde aj nadávky alebo kamene.
Annie však v pláne nič nezabránilo, rýchlo získala prvého sponzora, výrobcu vody Londonderry Lithia Spring Water, dokonca sa podľa jeho značky premenovala. Z mladej dovtedy neznámej ženy sa čoskoro stala celosvetová senzácia, ktorá dokázala pritiahnuť pozornosť v každej krajine, ktorou prechádzala. Cestovala na ťažkom, dvadsaťkilovom bicykli, na sebe mala vtedy bežné dámske oblečenie s korzetom a dlhými sukňami.
Dobre však rozumela marketingu a vedela, ako získať pozornosť vtedajších médií, ktoré zásobovala svojimi neuveriteľnými príbehmi. Hoci si zrejme časť putovania vymyslela, nemožno jej uprieť úplne výnimočný výkon. Napriek tomu sa na prvú ženu, ktorá sa vydala na cestu okolo sveta na bicykli, takmer zabudlo.
Jej príbeh a tiež príbehy ďalších fenomenálnych žien prináša kniha britskej autorky Hannah Ross s názvom Revolúcia: Ako ženy na dvoch kolesách menili svet. Knihu v preklade Jitky Esserovej s ilustráciami Petry Waldauf Slabé vydalo vydavateľstvo Malvern. Autorka knihy, ktorá ju prišla do Česka predstaviť, však upozorňuje, že hoci ide o bicykle, nie je to športová publikácia.
„Bicykel mal omnoho väčší vplyv na ženskú emancipáciu než čokoľvek iné. V čase, keď sa objavil, ženy nemali veľa slobody a bicykel symbolizoval a skutočne priniesol opak toho, ako dovtedy žili. Ide o slobodu a únik,“ zdôraznila Hannah Ross na krste knihy v radotínskom Ski a Bike Centre rodín Princovcov a Cvachovcov.
Jej kniha ukazuje, ako doslova aj prenesene bicykel otvoril (nielen) ženám svet. Do počiatkov nástupu cyklistiky bolo bežné, že ľudia strávili celý život len v najbližšom okolí miesta, kde žili. S rozmachom cyklistiky sa vzdialenosti skrátili a ľudia sa mohli vydať objavovať miesta, ktoré poznali napríklad len z rozprávania.
Bicykel bol aj politickým predmetom, jeho rozmach totiž nastal v čase, keď rástlo feministické hnutie a z bicyklov, ktoré feministky často používali aj preto, aby mohli jednoducho osloviť viac žien vo vzdialenejších miestach, sa stal nástroj pre vzdor aj sebaurčenie žien.
Hannah Ross, ktorá je sama nadšenou cyklistkou, prináša vo svojej knihe fascinujúci a čitateľný pohľad na nie tak dávnu históriu. Čitateľa prevádza osobnými príbehmi žien, ktoré sú mimoriadne inšpiratívne a pri ich čítaní sa človek neubráni úžasu, ako niečo – z dnešného pohľadu také bežné – mohlo byť tak politické.
A tiež akú silu (duševnú aj fyzickú) a odhodlanie museli priekopníčky cyklistiky mať. Nejde však len o viac než sto rokov staré príbehy. Hannah Ross sleduje cyklistiku od jej počiatkov na konci 19. storočia až do dneška, keď sa začína vo väčšom etablovať aj na profesionálnej úrovni, napríklad v podobe ženskej verzie Tour de France.
V knihe, ktorú dopĺňajú štýlové ilustrácie Petry Waldauf Slabé, nechýba napríklad fascinujúci príbeh britskej pretekárky Beryl Burton, ktorá v päťdesiatych a šesťdesiatych rokoch minulého storočia dokázala nielen to, že ženy môžu udržať tempo s mužmi, ale dokonca môžu predbehnúť aj tých najlepších.
Cieľ 12-hodinových pretekov, v ktorých v plnom tempe podala jednoznačnému favoritovi na víťazstvo bonbón a potom došla do cieľa ako prvá a prekonala doterajší rekord, vstúpil do dejín.
Rovnako úchvatný je aj príbeh talianskej pretekárky Alfonsiny Strada, ktorá ako jediná žena pretekala na Giro d’Italia a ani po ťažkom páde súťaž nevzdala, riadidlá si opravila metlou a nakoniec etapové preteky dokončila.
O tom, aký veľký význam mali bicykle, svedčia aj príbehy z Holandska z druhej svetovej vojny o dvoch malých sestrách, ktoré na bicykloch pomáhali odboju a roznášali letáky. V rovnakom období sa odohráva aj príbeh Simone de Beauvoir, ktorý mení školské predstavy o tejto francúzskej filozofke a spisovateľke.
Ako sa učila počas nemeckej okupácie Paríža jazdiť na bicykli, ktorý jej dával pocit slobody. Alebo ako trávila (často s Jeanom-Paulom Sartrom) dovolenky, keď jazdila aj stovky kilometrov naprieč Francúzskom. Pri jednom zjazde v Alpách spadla tak nešťastne, že ju to takmer stálo život. Napriek tomu, že bola celá zranená, nasadla nasledujúci deň opäť na bicykel a vydala sa na ďalšiu dlhú a náročnú cestu.
Jeden z najsilnejších a najhlbšie ľudských príbehov našla Hannah Ross v Írsku. Dervla Murphy dostala k desiatym narodeninám ojazdený bicykel a atlas sveta. Jazdu na bicykli si zamilovala tak, že si vtedy zaumienila, že sa na ňom raz vydá do Indie. Lenže o pár rokov neskôr musela opustiť školu, aby sa postarala o ťažko chorú matku.
Občasné úniky na bicykli pre ňu znamenali vzácnu možnosť, ako uniknúť z kolotoča povinností a ťažkého osudu. Od chvíle, keď si vysnívala svoju veľkú cestu, trvalo ešte dvadsať rokov, kým si mohla svoj životný plán splniť. Nakoniec sa jej to podarilo a na svojej ceste zažila neuveriteľné dobrodružstvá.
Táto kniha nie je (nielen) pre nadšených cyklistov. Je pre všetkých, ktorí majú radi neobyčajné príbehy. Pretože, ako píše Hannah Ross, sadnúť si na bicykel je začiatok mnohých nových dobrodružstiev.
Článok vyšiel na forbes.cz.
