Vo Švajčiarsku sa aktuálne odohrávajú majstrovstvá sveta v hokeji, pričom k horúcim favoritom na víťazstvo nepochybne patrí aj domáci tím. Švajčiari však nie sú úspešní len na reprezentačnej úrovni, za poslednú dekádu dokázali vybudovať najprestížnejšiu ligu v Európe. Ako sa im to podarilo?
U. S. News & World Report dosadil pre tento rok Švajčiarsko na pozíciu číslo jeden v medzinárodnom porovnaní všetkých krajín. Švajčiarsko je podľa neho prvé na svete v ekonomickom rozvoji aj štátnej správe, druhé v kultúre a turizme, štvrté v zdravotníctve a devätnáste v životnom prostredí.
A relatívne prekvapivo sa môže krajina pýšiť aj ďalším prvenstvom: najlepšou hokejovou ligou v Európe. Dosť možno aj druhou najlepšou na svete.
„V prvom rade je to vplyv toho, čo sa stalo medzi Ruskom a Ukrajinou. To spôsobilo to, že najlepší hráči do Ruska buď nesmú, alebo nechcú. A do Švajčiarska chce ísť teraz každý, kto nie je v kanadsko-americkej NHL a chce hrať najlepšiu európsku ligu,“ myslí si český brankár Šimon Hrubec.
Ten chytá v krajine helvétskeho kríža od roku 2022, predtým hral tri roky práve v ruskej KHL, najprv za čínsky Kunlun, neskôr za Avangard Omsk. Teraz vo Švajčiarsku hrá za zürišské ZSC Lions, s ktorými vyhral dva domáce tituly a jednu hokejovú Ligu majstrov.
Výnimočné postavenie
Švajčiari, ako napokon dodáva sám Hrubec, si sú svojho výnimočného postavenia dobre vedomí. Vedia s ním pracovať. Výsledkom bolo napríklad to, že po NHL bola švajčiarska liga najzastúpenejšou súťažou na tohtoročnej olympiáde. Tretia bola tá česká.
Čo teda robí národ, ktorý Česi ešte pred dvadsiatimi rokmi porážali rozdielom triedy, tak správne, že vybudoval najprestížnejšiu hokejovú ligu starého kontinentu?
„Veľmi starostlivo si vyberajú, s kým zo zahraničných hráčov podpíšu zmluvu. Podieľajú sa na tom pravidlá pre import hráčov,“ vysvetľuje Hrubec. Švajčiarsko je povestné svojím prísnejším prístupom k migrácii do krajiny či dokonca udeľovaniu občianstva. V hokeji to nie je inak.
Každý klub zo 14-člennej Swiss National League môže mať na svojej súpiske až deväť zahraničných hráčov, na jeden zápas ich však podľa dohôd nastupuje iba šesť. „Samozrejme, takto si vyberú tých najlepších,“ poznamenáva český brankár.
Peniaze rozhodujú
Vzhľadom na ekonomickú silu Švajčiarska sa, samozrejme, ponúka aj ďalší dôležitý faktor: peniaze. Podľa Hrubca si aj hráči na konci súpisiek, ktorí musia o svoje miesta bojovať, ročne prídu na 150- až 300-tisíc švajčiarskych frankov.
Priemer sa potom podľa českého brankár pohybuje medzi desiatimi a 18 miliónmi korún ročne a najväčšie hviezdy siahajú dokonca zarábajú aj milión frankov.
Napriek prestíži zámorskej NHL sa tak množstvu hráčov, ktorí by inak hrali v NHL menšiu rolu, nakoniec vypláca predsa len presídliť do Európy. Pre porovnanie, ročná hodnota minimálneho kontraktu v severoamerickej lige je necelých 18 miliónov korún. A to nie je všetko.
„Ako cudzinci dostávame čisté peniaze. Máme zaplatené ubytovanie, máme auto, odvádzajú za nás sociálne aj zdravotné poistenie,“ popisuje Šimon Hrubec.
Zároveň však pripomína, že hoci väčšina zahraničných hviezd momentálne v ruskej KHL nehrá, platy sú tam stále takmer dvojnásobné či trojnásobné oproti Švajčiarsku. Výhodu má aj nad inak kvalitnými súťažami vo Švédsku či Fínsku kvôli nižšej miere zdanenia.
Lepšia ako KHL
Pre krajinu v strede Európy platí, že má aj množstvo výhod spojených s kvalitou života športovca. „Napríklad v mojom prípade cestujeme s tímom maximálne tri hodiny na zápas. To je úžasné, najďalej to máme do Ženevy, do Lugana alebo Lausanne. Keď som však hral v KHL, tak sme išli tri hodiny len na letisko, kým sme zvládli prejsť Moskvu,“ popisuje rodák z Vimperka.
Spať prakticky každú noc vo vlastnej posteli je benefit, ktorý KHL ani NHL pochopiteľne neponúkne. Vo Švajčiarsku tiež neexistuje, aby sa klub oneskoril s výplatami. Ak vychádza dátum pre zaslanie peňazí na účet hráča na víkend, klub ich posiela už v piatok. Okrem toho si Hrubec pochvaľuje, že Švajčiarsko je bezpečná krajina. To uvítajú predovšetkým hráči s rodinami.
„Deti chodia pešo samy do školy, môžete ich s pokojom poslať na autobus. Pri tom, čo sa deje vo svete, si myslím, že nie je lepšie miesto, kde v tejto chvíli hrať,“ hovorí bývalý reprezentačný brankár, ktorý naposledy hájil českú bránku na majstrovstvách sveta pred tromi rokmi.
Ďalšou výhodou Swiss National League je, že nie je prefúknutá o tímy, na ktoré by napokon nechodili fanúšikovia. Švajčiarska liga si drží dlhodobo najvyššiu priemernú návštevnosť v Európe, na zápasy tam obvykle príde okolo sedemtisíc divákov. Pre tím SC Bern, ktorý tejto štatistike kraľuje, je to dokonca 15-tisíc návštevníkov na zápas.
Skoro ako NHL
Z hľadiska infraštruktúry – kabíny, regeneračné linky, posilňovne aj lekárska starostlivosť – sa Švajčiari priblížili úrovni NHL. Napríklad Hrubcovi ZSC Lions majú v Zürichu vlastný tréningový komplex, ktorý je považovaný za svetovú špičku.
To všetko je možné aj vďaka tomu, že za ligou stojí niekoľko švajčiarskych miliardárov. ZSC Lions pritiahli hneď dve ťažké váhy: Waltera Freya a Petra Spuhlera.
Frey vlastní najväčšieho importéra a predajcu automobilov v Európe Emil Frey Group. Spuhler zasa stojí za jedným z najväčších svetových výrobcov električiek Stadler Rail. Imanie oboch mužov sa podľa Forbesu pohybuje okolo osemdesiatich miliárd korún, čo by im v rebríčku najbohatších Čechov stačilo na ôsme miesto.
Bohatí investori
Hans-Peter Strebel zasa zbohatol na farmácii, stál za vývojom kľúčového lieku na roztrúsenú sklerózu. Je majiteľom klubu EV Zug a za viac ako dve a pol miliardy korún z vlastného vrecka postavil pre tím špičkové tréningové centrum.
Za klubom z Lausanne stál predtým Gregory Finger, rusko-americký investor, po boku českého miliardára Zdeňka Bakalu a víťazného obrancu z Nagana Petra Svobodu. Od tých podiel odkúpil v roku 2023.
HC Lugano je zasa dlhodobo späté s jednou z najbohatších švajčiarskych rodín Mantegazzovcov, ktorá vybudovala impérium v cestovnom ruchu a v realitách.
Hoci majú v krajine prestížnu hokejovú súťaž, stále nemá podľa Hrubca u Švajčiarov takú silnú pozíciu ako lyžovanie alebo futbal. Výhodou však je, že švajčiarske firmy disponujú takými prostriedkami, že v pokoji sponzorujú lyžiarov aj futbalový a hokejový klub zároveň.
Švajčiarsko síce v túto chvíľu hostí hokejové majstrovstvá sveta, ale hokejová horúčka ho podľa Hrubca nepostihla.
„Že by som videl v obchode dresy švajčiarskeho národného tímu, to nie. Práve dnes som v jednom športovom bol a boli tam futbalové dresy. Myslím, že sa skôr celý svet – vrátane Švajčiarska – pripravuje na futbalovú horúčku,“ podotýka český zástupca vo švajčiarskej lige.
Popri Hrubcovi hrajú z Čechov vo Švajčiarsku napríklad aj Jan Rutta, Matěj Stránský, Dominik Kubalík, Daniel Voženílek či Jiří Sekáč, pričom Kubalík s Voženílkom aktuálne nosia české farby aj na prebiehajúcich majstrovstvách. Zástupcov švajčiarskej ligy v každom prípade nájdete v nominácii takmer každého tímu na turnaji.
Článok vyšiel na Forbes.cz a jeho autorom je Michal Bernáth.
