Z tradera sa stal fintech líder. Revolut dnes Nik Storonskij vedie s tvrdosťou, ktorá mu môže priniesť miliardu.
Keď sa Nik Storonskij rozhodol založiť Revolut, postavil proti sebe celý, dovtedy konzervatívny finančný a bankový svet. Stal sa z neho outsider. No dnes stojí na čele európskej fintech éry s misiou zmeniť bankovníctvo. Jeho cesta je biznisová lekcia drsnosti, ambícií a technológií.
Narodil sa 21. júla 1984 v Dolgoprudnom pri Moskve, študoval fyziku na MIPT a ekonómiu na New Economic School. Na rozdiel od mnohých iných tech zakladateľov nemal softvérové pozadie, ale zato mal disciplínu a mentalitu obchodníka, ktorý vie vyhodnocovať riziko. Odišiel pracovať do Londýna, kde pôsobil ako trader v Lehman Brothers a neskôr Credit Suisse. V prostredí vysokofrekvenčného obchodovania si vybudoval povesť človeka, ktorý nepozná voľno – len výsledok.
Práve frustrácia z tradičných bánk, ich pomalosti, poplatkov a nepružnosti, ho nakoniec motivovala postaviť sa na vlastné nohy.
„Aha moment“ Revolutu prišiel počas Storonského cestovania po Európe. Pôvodne nechcel rozbiť tradičný model bankovníctva. Jeho motivácia bola priniesť systém, vďaka ktorému sa budú dať zamieňať či posielať peniaze bez ďalších poplatkov.
Prelomová chvíľa v Revolute
V roku 2015 teda zakladá spoločne s Vladom Jacenkom Revolut. Na začiatku to bola jednoduchá aplikácia s predplatenou kartou a žiadnymi poplatkami za zahraničné prevody. Konečný cieľ bol omnoho väčší: vytvoriť globálnu alternatívu ku klasickým bankám, digitálnu platformu, ktorá ponúkne všetko od investícií, cez kryptomeny, až po poistenie a to v jednej appke, na jednom mieste.
Z nuly na fintechovú jednotku
Revolut rástol rýchlo. Do roka mal milión používateľov, o tri roky 10 miliónov, dnes vyše 50 miliónov. Z malej appky sa stala takzvaná superappka. Produkty? Krypto peňaženka, akciový trading, cestovné poistenie, darčekové karty, firemné účty, detské konto aj personalizované notifikácie podľa AI. Tržby presiahli miliardu libier a firma sa stala ziskovou.
Revolut
Foto: archív Revolut
Revolut dnes zamestnáva viac ako 10-tisíc ľudí, väčšinu v Európe a Indii. Aplikácia funguje vo viac ako 30 krajinách, najnovšie expanduje do Latinskej Ameriky a juhovýchodnej Ázie.
Bonus ako z Tesly
Prešlo desať rokov a v týchto týždňoch sa pozornosť sústreďuje aj na kontroverzný a odvážny odmeňovací plán. Podľa novín The Guardian môže Storonsky získať až miliardu libier, ak Revolut splní sériu náročných cieľov: ziskovosť v miliardových rádoch, získanie plnej bankovej licencie v Spojenom kráľovstve aj USA a dosiahnutie valuácie 150 miliárd dolárov.
Ak sa tak stane, podľa zmluvy by Storonskij získal až ďalších 10 percent podielu v Revolute. Ide o historicky najväčší bonusový plán v európskom fintech sektore – prirovávaný k odmeňovaciemu modelu Elona Muska v Tesle. Pritom má už dnes podľa viacerých zdrojov ovládať štvrtinu akcií. V prípade úspechu by sa postupným vyplácaním odmeny dostal k miliardovej odmene.
Úspech a tlak
Storonskij je známy ako náročný šéf. Nenávidí kompromisy, neznáša priemernosť. V jeho slovníku sa nevyskytuje slovo „pomaly“. Svojim zamestnancom neponúka kávovary, ale ambíciu. V minulosti bol kritizovaný za tvrdý manažmérsky štýl, ktorý spočíval v 14-hodinových zmenách, a vysokú fluktuáciu. A aj keď mu tento prístup spôsobil komplikácie so získavaním licencií, on to neberie ako chybu. Podľa neho je vysoký tlak predpoklad úspechu.
Revolut zaviedol interný systém hodnotenia tímov nazvaný „Karma“. Nejde len o KPI-čka, ale o firemnú disciplínu. Body sa prideľujú za zodpovednosť, výkon, schopnosť riešiť krízy a dodržiavať nariadenia. Kto nevládze, vypadne a firma sa to ani nesnaží maskovať.
Prekročiť banky
Storonskij neplánuje Revolut udržať v súkromnom režime večne. Prípravy na vstup na burzu bežia. Otvorene hovorí, že Londýn pre neho nie je vhodný trh. „Ak chceš úspěšné tech IPO, choď do Ameriky,“ tvrdí.
Jeho cieľ je valuácia 150 miliárd dolárov a vstup do amerického mainstreamu. V USA chce Revolut spustiť účty, úvery, investície aj platenie cez QR. Chce nahradiť banky, nielen s nimi konkurovať. Medzi tichými cieľmi je aj expanzia na trh zdravotných financií a poisťovníctva.
Zároveň Storonskij zakladá vlastný fond QuantumLight s rozpočtom 250 miliónov dolárov. Chce podporovať startupy s AI a algoritmickým DNA. Využíva nástroj Aleph na vyhodnocovanie investícií v reálnom čase.
Geopolitika a verejný obraz
Hoci sa narodil v Rusku, v roku 2022 Storonskij sa oficiálne zriekol ruského občianstva. Dôvod? Odmietnutie vojny na Ukrajine. Ponechal si už predtým získané britské občianstvo a verejne finančne podporil Červený kríž na Ukrajine. Avšak vo verejnom priestore vystupuje striedno. Zvyčajne len na konferenciách.
Flickr/Web Summit v licencii CC BY 2.0
Foto: Flickr/Web Summit v licencii CC BY 2.0
Jeho manažmérsky štýl nie je postavený na PR, ale na číslach. Žiaden firemný pingpong, ale strohé KPI. A aj keď sa môže zdať, že ide proti módnemu prúdu, zatiaľ mu to vychádza.
Bez kompromisov
Nik Storonskij dnes stojí v čele nie jedného, ale dvoch svetov. Technologický svet od neho čaká rýchlosť a inováciu. Finančný svet zasa stabilitu a dôveru. Balans medzi týmito polohami nie je jednoduchý. Ale zatiaľ sa mu darí.
Revolut pod jeho vedením stále rastie. Ak vstup na burzu dopadne podľa plánov, môže z neho byť nielen najbohatší fintech zakladateľ Európy, ale aj príklad, že rýchlosť, jednoduchosť a tvrdé pravidlá dokážu meniť globálny trh.
