Jeho odporúčania na extra lacné letenky a ubytovanie sleduje takmer 400-tisíc ľudí. Bývalý fotoreportér vo svojom projekte učí, ako spoznávať svet čo najekonomickejšie a aktuálne sám na sebe testuje, či ho online projekt dokáže uživiť ako práca na plný úväzok.
Cestovateľa a influencera Martina Hanzela minulý rok čakala jedna z najväčších životných kariérnych výziev. Po necelých 13 rokoch totiž skončil ako fotoreportér v denníku Nový Čas, kde mal pod palcom aj redakčné fotografické oddelenie. Musel si zodpovedať na otázku, čo ďalej.
V hre je totiž jeho „bočák“, webový projekt Tour De Svet, ktorý by ho mohol po novom živiť. V rozhovore pre Forbes prezradil, ako sa postavil k tejto výzve a či má jeho internetový „agregátor“ tipov na lacné letenky perspektívu stať sa plnohodnotným zamestnaním.
Zároveň porozprával viac o svojom novom cestovateľskom podcaste, či zaň dostáva plnohodnotný honorár alebo len „drobné na kávu“.
Hanzel taktiež zaspomínal, prečo na neho na jednej z ciet mierili samopalom a ako sa zbavil pochybnej dvojice, ktorá ho sledovala v Káhire.
PROJEKT TOUR DE SVET
Na sociálnych sieťach Hnazelov projekt funguje od roku 2015. Cestovateľ na Tour De Svet zverejňoval tipy na lacné letenky a postupne začal aj rady, ako zohnať najdostupnejšie zdravotné poistenie či ubytovanie. Aktuálne má dokopy na sociálnych sieťach takmer 400-tisíc sledovateľov.
Viete mi bez väčšieho premýšľania povedať, koľko krajín ste už spolu navštívili?
Z hlavy nie, ale prestal som počítať asi pri sedemdesiatke.
Na ktorý trip nikdy nezabudnete a vryl sa vám do pamäte?
Mám taký, ale súvisí s mojou novinárskou prácou fotografa. Doteraz si pamätám, ako som išiel na Krym počas ruskej invázie. Som rád, že som to absolvoval, bolo to veľmi silné. Mám to v pamäti a stálo to naozaj za to.
Pamätám si napríklad, ako na nás mierili zbraňami ruskí vojaci, ktorí vtedy oficiálne ruskí neboli a neskôr ich prezývali zelení mužíci. Videl som tam vtedy stret dvoch rôznych kultúr. Treba povedať, že Krym bol do veľkej miery pod vplyvom Ruska.
Kým množstvo ľudí Rusov vítalo, zvyšku bolo jasné, že to je koniec a skončil im život. Videli ste vtedy na vlastné oči v priamom prenose časť veľmi smutnej histórie.
Foto: Marek Mucha
Ako sa k vám správali ako k novinárovi?
Veľmi zle. Musím však povedať, že záležalo od toho, či išlo o človeka, ktorý vítal pripojenie k Rusku alebo bol, naopak, proti nemu. Druhá skupina bola o dosť príjemnejšia.
Čo samotní ruskí vojaci, „zelení mužíkovia“?
Tí si, prekvapivo, držali odstup vo väčšine prípadov. V súvislosti s nimi však došlo k dvom nepríjemným situáciám. Po prvé, keď sme sa dostali k jednej zo základní, kde na nás mierili samopalmi.
Druhá situácia nastala, keď som si trochu dupol a nechcelo sa mi obchádzať jednu obkľúčenú ukrajinskú vojenskú základňu. Nachádzali sa v nej opäť spomínaní zelení mužíci a nechceli ma nechať prejsť po prázdnej ceste.
Vtedy som sa s nimi pohádal a pýtal sa, že kto sú, keď mi niečo také nakazujú. Samozrejme, odmietli mi povedať, čo sú zač. Mal som pri sebe tlmočníka, on mi vysvetlil, že vojak, s ktorým som sa bavil, sa mi vlastne vyhráža.
Povedal som mu, že nech sa legitimuje a ukáže mi doklad. Nakoniec prišiel ich veliteľ, ktorý bol pri zmysloch, podal mi ruku a všetko bolo v poriadku. Vtedy sa mi osvedčila jedna vec – nosiť počas reportáží čokoládu a cigarety aj napriek tomu, že nefajčím. Obe totiž dokážu prelomiť ľady.
Prenasledovanie v Egypte
Museli ste niekedy riešiť v nejakej inej krajine bezpečnosť?
Raz som sa dostal do celkom nebezpečnej situácie v Káhire. Boli sme sa s priateľkou najesť a všimol som si, že nás sledujú dvaja ľudia. Nevedel som prečo, ale bolo mi jasné, že z toho nebude nič dobré. Išli sme po promenáde a povedal som priateľke, aby sa nezľakla, ale že nás niekto sleduje.
Tipujem, že nás chceli prepadnúť. Vtedy som v rámci možností zareagoval dobre. Zamierili sme do obchodného centra a zavolal som rýchlo Uber. V priestore, ktorý bol dobre osvetlený som išiel vtedy za nimi a opýtal sa ich, či im môžem s niečím pomôcť. Zrazu sa zľakli a utiekli. Vtedy práve dorazil taxík, chytil som priateľku a nastúpili sme rýchlo dnu.
Okrem toho, že ste pracovali dlhé roky ako fotoreportér v novinách, ste známy svojou stránkou Tour De Svet, ktorá ponúka lacné letenky a ďalšie služby. Máme za sebou rok 2023, aké najlepšie a najlacnejšie letenky ste „ulovili“ za tento rok?
Veľmi dobrá letenka bola z Budapešti do Los Angeles za približne 500 eur. Išlo o chybne zadanú cenu letenky v biznis triede za cenu letenky v triede economy. Sám som ňou letel, biznis trieda je skrátka zážitok. Máte v nej dobré jedlo, veľké kreslo, ale aj posteľ. Toto bol top úlovok za rok 2023.
Ako rýchlo musí človek reagovať na podobnú ponuku?
Flexibilita je kľúčová. Čím viac je človek flexibilný, tým lepšie. Musím ale povedať, že konkrétne táto letenka bola kúpená približne pol roka dopredu. Málokedy je to tak, že kúpite letenku a hneď zajtra letíte. Musíte sa ale rozhodovať rýchlo, ak ide o chybu, môžu ju rýchlo opraviť. To je niekedy otázka minút či hodín.
Pri akciových letenkách zase musí človek rýchlo reagovať, pretože môžu zdražieť alebo sa vypredať. Málokto však vie, že pri letenkách existuje niečo, čo sa volá tzv. 24-hodinové pravidlo. To znamená, že pri všetkých letenkách, ktoré nejakým spôsobom súvisia s USA, pre ľudí zo zákona platí, že majú 24-hodinovú storno lehotu. To platí aj pri chybných letenkách.
Ako vyzerá využitie tohto pravidla v praxi?
Keď si kúpite nejakú letenku, ktorá sa hocijakým spôsobom dotýka Spojených štátov (letí sa z USA, do USA alebo cez USA, pozn. red.), máte 24 hodín od zakúpenia letenky na to, aby ste si to rozmysleli a požiadali o vrátenie peňazí. Je to dobré napríklad pri chybných letenkách, pretože ak človek váha, radšej nech si ich ihneď kúpi a v prípade potreby do 24 hodín vráti.
Ak narazíte na podobnú chybnú cenu letenky a kúpite si ju, čo môžete očakávať od samotnej leteckej spoločnosti?
Najkritickejších je prvých 24 hodín. Napríklad, ak si kúpite chybnú letenku, nikdy si hneď nekupujte aj ubytovanie bez storna. Treba skrátka počkať. Keď sa človeku nič nestane s touto letenkou prvé dva týždne, začal by som byť veľmi optimistický.
Určite ale nehrozí, že prídete na letisko a niekto od vás bude požadovať doplatok k letenke. To sa nestane a stať sa nemôže. Najhoršia vec, ktorá sa vám môže prihodiť je, že vám letecká spoločnosť odpíše: „Je nám ľúto, stala sa chyba, vraciame vám peniaze.“ Cenu letenky však musia vždy vrátiť. Buď máte letenku, alebo peniaze.
Foto: Marek Mucha
Na ktorý zo svojich úlovkov lacných leteniek nikdy nezabudnete?
Slovákov som jednoznačne najviac potešil jednocentovými letenkami po Európe.
O čo išlo?
Išlo o nízkonákladovú spoločnosť Level, ktorá zahajovala lety z Viedne. Povedali si, že sa zviditeľnia tým, že ponúknu jednosmerné letenky za 1 cent tam a 1 cent naspäť.
Bol v tom nejaký háčik?
Žiadny. Dokonca tam bola možnosť do 24 hodín meniť meno na letenke, takže s tým ľudia začali aj kšeftovať. Háčik v tom síce nebol žiadny, no stalo sa to, že im skolaboval server. Bolo to v roku 2018 a bol to jeden z najklikanejších a najúspešnejších príspevkov v histórii Tour De svet. Ľudia mohli v lete letieť za jeden cent po celej Európe. Ja som sám letel do Benátok, Milána a Barcelony.
Influencer na plný úväzok
Aktuálne ste po necelých 13 rokoch skončili v redakcii denníka Nový Čas. Aké máte plány práve s Tour De Svet?
Som vo fáze, v ktorej zisťujem, či je Tour De svet nastavený tak, že z neho dokážem aj prežiť. Faktom je, že mám 36 rokov, rodinu a dieťa. Život už nie je gombička. Ak sa niečo stane, nemôžem si len tak zbaliť batoh a ísť inde.
Už mám určité záväzky. Musím si skrátka položiť otázku, či viem robiť Tour De Svet na plný úväzok, či si budem vedieť zabezpečiť určitú úroveň a či ja a moja rodina dokážeme nejak normálne fungovať, budeme mať plnú chladničku a dokážeme splácať hypotéku. Ak áno, poviem si: „Super, poďme to budovať.“ Ak nie, budem si musieť nájsť inú prácu. To je aktuálna fáza.
Kde sa v súvislosti s týmto rozhodnutím nachádza jazýček na váhach?
Ešte je príliš skoro. V podstate som dva mesiace mimo médií a z toho som bol mesiac v Ázii, kde som si vyčistil hlavu. Január beriem ako prvý mesiac, keď do toho idem naplno.
Pre nás, „letenkárov“, je veľmi dôležitá letná sezóna. Bez toho, aby som uvidel, ako dopadla letná sezóna, nedokážem úplne povedať áno alebo nie. Teoreticky by to malo ísť, ale beriem to s pokorou a skromnosťou.
Pán Zuckerberg môže zmeniť algoritmus na Facebooku a padnú mi čísla. V angličtine to je: „I am at their mercy.“ Ak by teda zo dňa na deň zhasli, zhasnem aj ja.
Hovorili ste, že Tour De Svet by vás mohol raz živiť. Akými spôsobmi na Tour De Svet môžete zarábať?
Je tam viacero spôsobov, ale vždy to bude o nejakej reklame spojenej s návštevnosťou. Ľudí niekam nasmerujem a vedia si tam niečo zabookovať. Existuje ešte spôsob, určité spoplatnenie obsahu, v médiách známe aj ako „paywall“. To znamená, že mi ľudia budú v určitej forme platiť a budú za to dostávať nejaké služby navyše.
Ako to aktuálne vyzerá s poslednou možnosťou?
Ešte som to nezaviedol, ale pohrávam sa s podobným nápadom. Nebránim sa prémiovému modelu, ale bránim sa jednej veci, čo chcem zdôrazniť aj pre mojich fanúšikov. Ak si za niečo vypýtam platbu, nebude to nič, čo by mohli dostať aktuálne zadarmo. Chcem, aby to bolo niečo extra.
Čo napríklad?
Ešte presne povedať neviem. Hlavnou otázkou je, čo by to malo byť, aby to bolo pre ľudí dostatočne zaujímavé a boli si ochotní za to zaplatiť. Veľa ľudí napríklad odo mňa žiada určitý osobný servis.
Ako vyzerajú vaše platené spolupráce? Ide o cestovky či aerolínie?
S aerolíniami som spolupracoval niekoľkokrát, no spolupracujem najmä so systémami, ktoré môžeme nazvať agregátory.
Sám na všetko
Na Tour De Svet aktuálne pracujete sám?
Mal som v minulosti nejakých spolupracovníkov, ale z dlhodobého hľadiska to nefungovalo.
Spomínam to preto, lebo vaše plány znejú celkom odvážne a zaujíma ma to preto, či sám zvládnete manažovať podobne sa rozrastajúci projekt…
Spomeniem napríklad, že novinkou je u mňa podcast, v ktorom vystupujem. Ten je napríklad nastavený tak, že tam mám kolegov „podcasterov“, ale je to produkované cez firmu ZAPO, ktorá sa zaoberá produkciou podcastov.
Spoluprácu máme nastavenú tak, že prídeme do štúdia so scenárom, povieme si svoje a odídeme. Oni skrátka urobia tú robotu v pozadí.
Postprodukciu…
Áno, presne. Na to by som čas nemal a tiež majú na starosti aj predaj reklamy.
Za účinkovanie v podcaste ste honorovaný?
Zatiaľ by som to označil skôr za drobné na kávu, no funguje to tak, že so ZAPO si delíme zisk.
Hovoríte, že veľa rozmýšľate o budúcnosti. Ponúkol vám už niekto v minulosti odkúpenie Tour De Svet?
Áno
O čo išlo?
Bol to mediálny dom.
Ponuku ste odmietli?
Ak by išlo o veľké číslo, asi by som sa nad tým zamyslel. Ponuka však nebola zďaleka taká vysoká, aby mi to za to stálo. Mojím cieľom v tom čase ani nebolo Tour De Svet odpredávať a nie je to tak ani teraz. Otázkou taktiež je, že ak by to chcel niekto odkúpiť bezo mňa, do akej miery by to vedel robiť, keby som tam nebol.
Martin Hanzel z Tour de Svet. Foto: Marek Mucha
Foto: Marek Mucha
Rozmýšľali ste, že sa Tour De Svet pripojí pod krídla nejakej cestovky?
Neviem, čo by som tým získal.
Boli by ste pod krídlami silného a stabilného partnera?
Fakt je však taký, že sa na sociálnych sieťach bavíme o obrovskej skupine 400-tisíc ľudí. Takáto skupina a vplyv otvára dvere a nie je problém uzatvárať spolupráce.
Kam?
Hocikam, či už ide o cestovky, alebo firmy, ktoré sa venujú podnikaniu spojenému s cestovaním. Hovorím to s veľkou pokorou, lebo to bola drina dostať Tour De Svet tam, kde je dnes. Pri aktuálnom stave, kde viem ponúknuť partnerovi, že cez Tour De Svet dokáže osloviť státisíce potenciálnych zákazníkov, to vie byť zaujímavé pre mnohých.
Cestovky nie sú konkurencia
Ozvali sa niekedy z cestovky s tým, aby ste stiahli nejaký tip na lacné letenky?
Nikdy mi to priamo nepovedali, no párkrát sa ku mne dostal šum, že ľuďom kazím biznis. Nie je ale úplne správne tvrdiť, že by som bol konkurencia cestovným kanceláriám. Biznis cestoviek stále rastie a segment cestovania na vlastnú päsť funguje popri biznise cestoviek.
Naopak, občas spolupracujem s cestovnými kanceláriami. Ak je dobrá ponuka cez cestovku, na Tour De Svet sa určite objaví a je to úplne v poriadku.
Našli sa na Tour De Svet aj nespokojní zákazníci?
Jasné, pri 400-tisíc ľuďoch to je normálne. Určite som aj ja niekedy urobil chybu, ale najčastejšia sťažnosť, ktorú dostávam od ľudí, je, že neodpisujem na súkromné správy. Ospravedlňujem sa im, ale pri 400-tisíc ľuďoch nie je v mojich silách odpísať každému jednému človeku. Denne mi totiž píšu desiatky ľudí.
Ak mi niekto napíše, že odo mňa kúpil letenku, niečo sa pokazilo a je v mojich silách mu pomôcť, tak mu pomôžem. Pri správach typu „pozri mi dovolenku v tento dátum a túto destináciu“ mi je to ľúto.
Občas sa však môže stať aj to, že dávam tipy na ubytovanie a niekto mi napríklad napíše, že ten konkrétny typ nebol až taký dobrý a bol to zlý hotel, za takúto spätnú väzbu som vďačný.
Veľkou témou bola pandémia. Do akej miery ovplyvnila práve segment lacných leteniek a cestovania?
Úplne. Počas pandémie bolo cestovanie na bode mrazu, niektoré letecké spoločnosti alebo hotely skrachovali. Prvý rok po jej skončení zase nastal extrémny nárast dopytu po cestovaní. V tejto dobe už žiadne krajiny nemajú v súvislosti s pandémiou špeciálne vstupné podmienky.
Predpokladalo sa, že pandémia zdvihne ceny leteniek.
Hovorilo sa o tom, ale zdraženie leteniek nespôsobila pandémia, ale následná inflácia, čo je logické. Paradoxom postpandemickej doby bol extrémny dopyt po hoteloch a letenkách, ale neboli dostatočné kapacity.
Ak dopyt prevyšuje ponuku, zvýši sa cena. Pandémia spôsobila aj to, že čínske aerolínie, ktoré mali relatívne nízke ceny do Ázie, zmizli z trhu. Chýbali tak lacné letenky do Ázie, no postupne sa začali vracať, čo znižuje aj ceny leteniek.
Ako ovplyvnil začiatok vojny na Ukrajine svet cestovania?
Jedným aspektom bolo, že ceny energií vystrelili do výšin a začala rasť inflácia. Ten druhý je, že veľa letov, najmä tie smerujúce do Ázie, nemohli viesť cez Rusko. Letí sa teda dlhšie, čo znamená, že sa spáli viac paliva a zvyšujú sa celkové náklady.
Do istej miery to negujú čínske aerolínie, ktoré lietajú cez Rusko. Čínske spoločnosti majú lacnejšie lety do Ázie ako tie európske alebo aerolínie z Arabského polostrova.
Lety cez Ukrajinu a na Ukrajinu sú tak stopnuté…
Áno, tam sa nelieta, aj keď som čítal, že pracujú na obnovení letov z Kyjeva. Kyjev je nádherné mesto, ale je to odvážne tvrdenie. Je mi úprimne veľmi ľúto, čo sa tam deje.
Foto: Marek Mucha
Plánovanie vopred je takmer nemožné
Ako aktuálne vyzerá vaša bežná pracovná rutina po odchode z médií?
Super vec je, že som viac s dcérkou. Ráno ju odveziem do škôlky, potom si zacvičím a sadnem si za počítač. Sú dni, keď mám vopred naplánovaný obsah, keď sa napríklad blíži nejaká spolupráca. Keď nie je nič konkrétne naplánované, hľadám výhodné letenky. Mám na to svoje spôsoby a pozerám, čo je v ponuke.
Nevýhodou tohto biznisu je, že sa nedá plánovať dopredu. Môže sa stať, že si večer niečo naplánujem a ráno to už častokrát nie je aktuálne. Obsah teda musím robiť v reálnom čase.
Viete prezradiť aspoň približne svoje know-how, ako sa dostávate k podobným zlacneným letenkám?
Dobré slovo je fúzia viacerých trikov a postupov. Na toto však už mám vyvinuté aj vlastné nástroje, ktoré tak za mňa sledujú zvýhodnené letenky.
Ak by ste mali ľuďom poradiť jednu vec pri cestovaní a hľadaní lacných leteniek, čo by to bolo?
Flexibilita a otvorená myseľ. Ak chce človek ušetriť, flexibilita je kľúč. Samozrejme, aj ja mám vytipované určité destinácie, ale v momente, keď vyskočí niečo iné za dobrú cenu, tak netreba váhať a bookovať. Nebudem sa zameriavať na jednu destináciu, na jeden dátum či ročné obdobie.
Máte aj nejaké odporúčania spojené s batožinou?
Ak sa dá, cestujte s príručnou batožinou a neberte si na cesty blbosti. Áno, väčšina ľudí už pochopila, že netreba so sebou nosiť uterák. Väčšina hotelov už ponúkne šampón či sprchový gél a ak neponúknu, dajú sa ľahko kúpiť.
Foto: Marek Mucha
Ľudia často využívajú letenkové agregátory alebo ubytovacie agregátory. Čo by ste im poradili pri ich využívaní?
Odporučil by som im, aby si porovnávali viaceré jazykové mutácie. Pozrite si napríklad agregátor leteniek Scyscanner, a to nielen ten slovenský. Pozrite si aj španielsky, nemecký či britský. Ceny sa na nich môžu líšiť nielen pri letenkách, ale aj ubytovaní.
Mali by sa ľudia na agregátoroch vyhýbať určitým „nášľapným mínam“?
Dobrá otázka. Dajte si pozor na to, keď veľa predajcov ponúka prestup s nízkonákladovými spoločnosťami. To je obrovská nášľapná mína. Poviem konkrétny prípad. Wizz Air ponúka lety z Viedne alebo Budapešti do Abú Dabí. Zároveň Wizz Air ponúka lety z Abú Dabí na Maldivy. Vie to byť lacné. To sú ale dve separátne letenky: Viedeň – Abú Dabí a Abú Dabí – Maldivy.
Veľa ľudí si ich kúpi a myslí si, že to je prestupná letenka, no nie je to tak. Ak by let Viedeň – Abú Dabí meškal a nestihli by ste prestup na Maldivy, tak by ste zostali v Abú Dabí a letenka na Maldivy by vám prepadla.
