Najvytrvalejší slovenský hokejista v zámorskej NHL končí. Počas 25-ročnej kariéry vyhral Zdeno Chára Stanley Cup, cenu pre najlepšieho obrancu ligy a vytvoril rekord v počte zápasov odohratých obrancom.
„Po 25 sezónach profesionálneho hokeja, 1 680 zápasoch základnej časti NHL, 200 zápasoch play-off Stanleyho pohára a stovkách medzinárodných zápasov som hrdý na to, že môžem oznámiť svoje rozhodnutie odísť z National Hockey League,“ napísal 45-ročný Chára na Instagrame.
„Je mi cťou, že sa dnes môžem vrátiť do TD Garden (štadión Bostonu), podpísať jednodňovú zmluvu s Boston Bruins a oficiálne ukončiť kariéru v tíme, ktorý pre mňa a moju rodinu tak veľa znamenal.“
Začínal ako „brutálne čudo“
„Pôvodne ho vnímali ako nejaké vysokánske, nadrozmerné, brutálnou silou vybavené čudo,“ napísal známy novinár z Boston Herald Kevin Paul Dupont. „Napokon si vybudoval kariéru, ktorá bola jedinečným a dominantným spojením sily, rozpätia rúk, inteligencie, ako aj neskutočnej obratnosti a svižnosti – na takého obrovského obrancu.“
Dva roky po uvedení Mariána Hossu do Hokejovej siene slávy sa tak začína „odpočítavanie“ v prípade Zdena Cháru. Pravidlá NHL stanovujú, že hráč musí najprv tri roky absolvovať „na čakačke“.
Na najvytrvalejšieho Európana v NHL Jaromíra Jágra na historickom 4. mieste Chárovi napokon chýbalo 53 zápasov, na absolútne prvé miesto v lige ďalších 46. Fakt, že nášho obrancu medzi smotánku v Sieni slávy nominujú na prvý pokus, už v NHL roky nikto nespochybňuje.
Zdeno Chára na titulke Forbesu z októbra 2018. Foto: Miro Nôta.
V posledných rokoch Chára pracoval na plynulom prechode do ďalšej časti kariéry. Vybudoval si profil na Instagrame a kontakty medzi hviezdami amerického profesionálneho športu.
V biznise sa angažoval ako ambasádor startupu Specter Sports, neskorší Rezztek, ktorý podporil milionár Anton Zajac, spolumajiteľ Esetu. Produkt Rezzteku, nálepku na hokejky, propagoval v prostredí NHL.
