Pri plnení svojho poslania a odkazu sa tento bojovník za voľný trh bude spoliehať najmä na trojicu svojich žiakov, vrátane syna Chasea.
„Do dôchodku sa nechystá,“ hovorí 46-ročný Chase Koch o svojom otcovi Charlesovi – 88 ročnom predsedovi a spoluriaditeľovi rodinného konglomerátu Koch Industries vo Wichite v Kansase s tržbami 125 miliárd dolárov (2022). „Myslím, že má pred sebou ešte dlhú cestu, pretože sa o seba stará. Je disciplinovaný, cvičí šesť dní v týždni a je celkom zdravý.“
To však Charlesovi, ktorého obvinili z korumpovania americkej politiky, nebránilo starostlivo plánovať, čo sa stane po jeho odchode. V exkluzívnom rozhovore pre Forbes vysvetľuje, že na Chasea a svoju 47-ročnú dcéru Elizabeth Koch už previedol rovnaký podiel svojich akcií Koch Industries bez hlasovacieho práva.
Rozdelenie akcií
Po tom, ako bude zabezpečená Kochova manželka Liz (78), pôjde zvyšok boháčovho majetku na financovanie jeho charitatívnych organizácií a cieľov zameraných na voľný trh. Charles nechce zverejniť presné rozdelenie, ale v tichosti už previedol 5,3 miliardy dolárov z akcií bez hlasovacieho práva na dvojicu neziskových organizácií, ktoré budú podporovať jeho víziu ľudského pokroku. Forbes odhaduje, že tieto akcie predstavujú takmer desatinu zo 42 percentného podielu, ktorý predtým vlastnil samotný Charles (hoci stále má 42 percent hlasovacích práv).
Po Charlesovej smrti dostane Chase všetky akcie s hlasovacím právom svojho otca, čím získa 42 percentnú kontrolu nad spoločnosťou Koch Industries. Druhá najväčšia súkromná spoločnosť v Amerike sa v poslednom desaťročí vyvinula skôr v technologický podnik vďaka akvizíciám podnikov, ako je výrobca elektroniky Molex za 7,2 miliardy dolárov v roku 2013 a softvérová spoločnosť Infor za údajných 13 miliárd dolárov v roku 2020.
Charles Koch previedol na syna Chasa a dcéru Elizabeth rovnaký podiel svojich akcií Koch Industries bez hlasovacieho práva.
Zdroj: GUERIN BLASK
Podnikanie konglomerátu v oblasti ropných rafinérií – kedysi jeho hlavný ekonomický motor –
v súčasnosti predstavuje menej ako päť percent použitého kapitálu hoci stále poskytuje nadmernú časť jeho ziskov.
Dcérska spoločnosť Koch Disruptive Technologies, ktorú Chase založil v roku 2017, bude zohrávať veľkú úlohu v budúcnosti spoločnosti ako jedna zo štyroch investičných dcérskych spoločností Koch, ktoré za posledných 10 rokov vložili takmer 70 miliárd dolárov z hotovosti spoločnosti do iných podnikov (a nehnuteľností).
Chaseove investície
Chaseova riziková skupina už investovala viac ako štyri miliardy dolárov do viac ako 70 spoločností. Vrátane izraelskej spoločnosti Insightec, ktorá sa zaoberá zdravotníckymi technológiami, a spoločnosti Dragos zameranej na kybernetickú bezpečnosť, ktorej technológie v súčasnosti chránia viac ako pätinu z 500 globálnych prevádzkových zariadení spoločnosti Koch Industries.
Ďalšia Chaseova investícia, výrobca solárnych zariadení GameChange Solar, je súčasťou viac ako dvojmiliardovej investície do obnoviteľných zdrojov energie. Do konca roka bude až 30 percent ropnej rafinérie spoločnosti Koch v Pine Bend v Minnesote – kde Chase pracoval ako 20-ročný na letnej brigáde – poháňaných slnkom.
Toto zariadenie bolo jednou z prvých investícií zakladateľa spoločnosti (a Chaseovho starého otca) Freda Kocha, ktorý zomrel v roku 1967 vo veku 67 rokov. Svojim štyrom synom zanechal malú rafinériu ropy, strojárstvo a rančerský podnik. Charles mal 32 rokov, keď prevzal vedenie.
„To, čo dosahuje teraz je viac, ako som dosiahol ja v jeho veku,“ hovorí Charles o svojom synovi. „Je lepším lídrom ako ja a je oveľa lepším iniciátorom. Chodí na stretnutia so všetkými tými špičkovými ľuďmi z oblasti technológií a rozvíja s nimi vzťahy. V tom je jednoducho super.“
Z tenisového kurtu na ranč
Keď Chase skončil ako celonárodný tenista, ako 15-ročný sa zamestnal v spoločnosti Koch Industries. Nemal však na výber.
„Otec mi povedal, že buď budem na tenisovom kurte podávať stopercentný výkon, alebo mi nájde prácu,“ hovorí Chase. „Myslel som si, že budem mať prácu tu vo Wichite a stále sa budem môcť stretávať s kamarátmi. On ma však poslal preč na náš kŕmny dvor pre dobytok v Syracuse v Kansase, aby som kydal kravský hnoj a kopal diery na stĺpy. Bola to dosť veľká zmena.“
Po absolvovaní štúdia marketingu na univerzite Texas A&M v roku 2000 sa Chase v roku 2003 vrátil do spoločnosti. Získal prvé skúsenosti s prieskumom investícií v rámci trojročného rotačného programu, ktorý zahŕňal aj pôsobenie v skupine rozvoja podnikania spoločnosti Koch. Nasledujúcich desať rokov potom strávil stúpaním po rebríčku v divízii hnojív spoločnosti Koch.
Chaseov príbeh
Vo svojich dvadsiatich rokoch bol súčasťou tímu, ktorého úlohou bolo vybudovať vysokorýchlostný terminál na hnojivá v Brazílii, ktorý by bol prínosom pre farmárov v krajine. Keď jeho snahu zastavili „regulácie, korupcia a byrokracia“, fanatizmus jeho otca v oblasti voľného trhu nakoniec začal dávať zmysel.
„Keď som mal deväť alebo desať rokov a on mi púšťal na kazete knihy Miltona Friedmana, naozaj som nechápal, o čo ide,“ hovorí Chase o dospievaní s otcom. „Potom som si však povedal: ‚Aha! Teraz už viem, čo sa ma otec tak dlho snažil naučiť.‘“
Chase Koch je súčasťou Koch Industries od svojich 15. rokov.
Zdroj: GUERIN BLASK
V roku 2014 Chasea požiadali, aby viedol celý podnik s hnojivami. Po deviatich mesiacoch však sám seba prepustil. Uvedomil si, že riadenie podniku s tisíckami zamestnancov v 30 krajinách nie je nič preňho.
Práve na ďalšej zastávke – dcérskej spoločnosti zameranej na vylepšovanie hnojív, aby boli účinnejšie a šetrnejšie k životnému prostrediu – sa po prvýkrát stretol s podnikateľmi zo Silicon Valley a vznikla myšlienka na Koch Disruptive Technologies.
„Mali obrovský vietor v plachtách a práve tam sa nachádzali všetky technológie,“ hovorí Chase. „Tak trochu som sa narodil do tejto myšlienky kreatívnej deštrukcie, ale ako dieťa som nevedel, že ju absorbujem. Celý ten čas mi to tak nejako kolovalo v krvi.“
Chase je členom predstavenstva spoločnosti Koch Industries od roku 2013 a v marci tohto roku bol vymenovaný za výkonného viceprezidenta. Zároveň zastáva aj funkciu šéfa rizikovej divízie skupiny.
Otec a syn
V rámci svojej novej funkcie sa každý týždeň stretáva s vedúcimi predstaviteľmi konglomerátu, aby hovorili o stratégii celej spoločnosti, čo mu poskytuje ďalšiu príležitosť komunikovať s otcom.
„Trochu sa navzájom podpichujú a škádlia,“ hovorí 61-ročný Dave Robertson, ktorý bol v marci vymenovaný za vôbec prvého výkonného riaditeľa spoločnosti Koch. Každodennú prevádzku konglomerátu riadil 17 rokov ako prevádzkový riaditeľ.
„Charles bude hovoriť niečo veľmi hlboké a filozofické a Chase to potom zhrnie do troch slov, ktoré sú veľmi jednoduché. Je to trochu zábavné.“
„Som si istý, že byť synom Charlesa Kocha nie je jednoduché, takže si myslím, že spôsob, akým Chase vedie svoj život je dosť pôsobivý,“ dodáva Robertson, ktorý nastúpil do spoločnosti Koch Industries ako 22-ročný absolvent Emporia State University v Kansase. Začiatkom roka 2000 sa zaslúžil o obrat ohľadom ťažkostí ropnej rafinérie, ktorým konglomerát čelil.
Nechce nahradiť otca
„Na jednej strane Chase vyrastal celkom dobre, takže sa mohol stať oprávneným grázlom. K tomu sa však ani zďaleka nepriblížil. Neskôr si mohol pomyslieť: ‚Musím sa vyrovnať svojmu otcovi.‘ Ale ja myslím si, že si spokojne sám sebe hovoril:, Je v poriadku, že som sám sebou.‘“
Charles odmieta špekulácie, ktoré sa šíria zvonku, že jeho syn má šancu nahradiť ho na poste generálneho riaditeľa. „Chase nechce moju úlohu, pretože je silný v deľbe práce podľa komparatívnych výhod a chce sa sústrediť tam, kde môže najviac prispieť,“ hovorí Koch.
„Povedzme, že ma zajtra zrazí autobus. To, čo je na mieste, bude okamžité nástupníctvo, pretože sme ho už stanovili. Dave je generálny riaditeľ. Je ním teraz. Takže nemusí dôjsť k žiadnej zmene. To, čo urobia potom, bude závisieť od predstavenstva a akcionárov – oni to vyriešia.“
Chase, ktorého hlasovacie práva sa budú rovnať len dedičom jeho zosnulého strýka Davida Kocha (zomrel v roku 2019), trvá na tom, že jeho vášňou sú inovácie a že úloha, ktorú zastáva od marca je miestom, kde môže teraz „pridať najväčšiu hodnotu“.
„Neuvažujeme o tom ako o rodinnom podniku. Rozmýšľame o ňom skôr ako o meritokracii. Akonáhle o tom začneme premýšľať spôsobom ‚ďalší Koch musí mať tú alebo onú úlohu‘, myslím, že máme problém,“ hovorí. Dodáva však: „Nechcem nič stiahnuť zo stola.“
Padľa Chasa jeho otec svojím podnikaním a prácou v oblasti sociálnych zmien posilnil „státisíce, ak nie milióny“ ľudí.
Zdroj: GUERIN BLASK
Charles Koch 2.0
Chasea prezývajú „Charles Koch 2.0“. Označujú ho aj za „nového Kocha“ a pripisovali mu zásluhy za to, že rodinu odklonil od toxickej straníckej politiky svojho otca. „Ani jedno z toho nie je pravda,“ hovorí Chase a tvrdí, že jeho otec svojím podnikaním a prácou v oblasti sociálnych zmien posilnil „státisíce, ak nie milióny“ ľudí.
„Nielenže je to neuveriteľný otec, ktorý ma naučil všetky tie princípy a hodnoty, ktoré odovzdám svojim deťom, ale je to aj mentor v podnikaní. Je tiež ako môj najlepší priateľ.“ Chase však dodáva: „Najväčší dar, ktorý mi dal je povolenie byť sám sebou.“
Ďalší Charlesov žiak
Charlesovu neziskovú sieť Stand Together medzitým vedie ďalší mladý chránenec: 45-ročný Brian Hooks, ktorý je spoluautorom Charlesovej najnovšej knihy Believe in People: (2020). Stretli sa v libertariánskom Mercatus Center pred dvadsiatimi rokmi.
„Bola to tak trochu nečinná organizácia a on bol veľmi podnikavý, takže štyri roky po vysokej škole (na Michiganskej univerzite) ju začal viesť,“ hovorí Koch o Hooksovi. Potom si s vtipom spomína na ich náhodné stretnutie na pánskych záchodoch počas zasadnutia správnej rady. „Stretli sme sa tam na záchodoch a tam vznikol náš vzťah.“
Hooks a Kochov spoluvýkonný riaditeľ, Robertson, spolu vedú aj Believe In People. Jednu z dvoch nových neziskových organizácií, ktoré získali Charlesove akcie. Chase dokonca stojí aj na čele druhej neziskovej organizácie CCKc4 (jeho iniciály).
Kritiku odmieta
Hooks trvá na tom, že Charlesove motívy nikdy neboli zištné, ako to často tvrdia kritici jeho šéfa. „Myslím si, že Charles je pravdepodobne viac ako ktokoľvek iný zodpovedný za to, aby klasické liberálne princípy mali miesto pri stole, keď ide o riešenie problémov spoločnosti,“ hovorí.
Hooks má pekné slová aj pre Chasea, ktorý si v spoločnosti Stand Together vydobyl jedinečnú úlohu ako zakladateľ jej dcérskej spoločnosti s rizikovým kapitálom Stand Together Ventures.
Hooks dokonca nazýva túto Kochovu pobočku rizikového kapitálu tretej generácie budúcnosťou neziskovej siete. Pripisuje jej zásluhy za to, že pomohla do siete priviesť technologických zakladateľov ako sú Sal Khan z Khan Academy a Patrick Collison zo Stripe.
Podnikateľ a muzikant
Chase tiež založil organizáciu Stand Together Music. Spája organizácie ako The Phoenix (triezvy život) a Café Momentum (stáže pre mladých ľudí, ktorí boli v minulosti vo výkone trestu) s umelcami ako Aloe Blacc a The Chainsmokers a promotérmi podujatí ako Live Nation s cieľom posilniť ich prácu (napríklad koncertmi).
Dokonca je gitaristom v dvoch kapelách: Memento Mori a 2ŁØT (ako 2. zákon termodynamiky), ktorú založil v roku 2021 spolu s Omarom Jahwarom II (alias II).
Jahwar II je bývalým bubeníkom skupiny Chance The Rapper. Interpretov otec, biskup Omar Jahwar, spolupracoval s organizáciou Stand Together na znižovaní násilia medzi gangmi predtým, ako v roku 2021 vo veku 47 rokov podľahol covidu.
„Práve som sa rozvádzal, takže sám som toho veľa prežíval,“ hovorí Chase, ktorý má s bývalou manželkou tri malé deti. „A tak sme si povedali: ‚Poďme spolu robiť hudbu.‘“
Dcéra Elizabeth
Charlesova dcéra Elizabeth v rámci projektu Stand Together nemá žiadnu úlohu. Charles tvrdí, že je nepravdepodobné, že by niekedy vstúpila do predstavenstva Koch Industries. Údajne jej nevadí, že Chase dostane všetky hlasovacie akcie.
„Riadi svoj vlastný podnik,“ hovorí Charles o Elizabeth. Začiatkom tohto roka pre New York Times povedala, že kedysi nesprávne vyslovovala svoje priezvisko v bezvýslednej snahe „nebyť nenávidená“. Potom si však na terapii uvedomila, že jej ochromujúci vnútorný dialóg je skreslený, a tak teraz s nadšením pomáha ostatným, aby si nemuseli prejsť tým, čím si prešla ona.
Elizabeth v roku 2015 založila v Los Angeles spoločnosť Unlikely Collaborators. Jej poslaním je: „Rozpletať príbehy, ktoré nás brzdia ako jednotlivcov, komunity, národy a ľudstvo ako celok.“
„Svojich rodičov by som nemohla milovať viac,“ hovorí Elizabeth prostredníctvom e-mailu a priznáva, že jej matka a otec ju inšpirovali k založeniu spoločnosti. „Hodnoty a princípy, v ktorých ma otec aj mama vychovali – zvedavosť, odvaha a hlboká túžba slúžiť – sú tie isté hodnoty, ktoré ma dostali cez najbolestivejšie a najzamotanejšie obdobia môjho života.“
Bratské nezhody
Elizabethina neangažovanosť v spoločnosti Koch Industries by ju a Chasea mohla zachrániť pred opätovným prežívaním jedného z najbolestivejších období života ich otca – keď sa dvaja menej známi bratia Kochovci, Bill a Frederick, sprisahali s cieľom zosadiť Charlesa z postu predsedu a výkonného riaditeľa.
Prevrat sa nepodaril, keď sa Billovo dvojča David, postavil na stranu Charlesa a ostatní bratia v roku 1983 súhlasili s odkúpením. Vyvolalo to viac ako desaťročie súdnych sporov o výšku výplaty (údajne okolo 800 miliónov dolárov) až kým v roku 2000 dosiahli vyrovnanie.
Charles na Davida spomína ako na skvelého inžiniera. Podľa jeho slov sa zaslúžil o 500-násobný rast inžinierskej činnosti spoločnosti, predtým než v roku 2019 prehral desaťročia trvajúci boj s rakovinou.
„V predstavenstve bol dobrý vyzývateľ a keď sa ho ostatní snažili vystriedať, bol nekompromisný. Snažili sa ho všemožne prehovoriť, ale on povedal: ‚V žiadnom prípade, to nie je správne‘. Bol úplne čestný a chcel prispieť, takže keď ochorel, bolo to veľmi frustrujúce.“
Zástupca Billa Kocha, ktorého majetok Forbes odhaduje na 1,6 miliardy dolárov, na žiadosť o komentár nereagoval. Frederick Koch zomrel v roku 2020. Vdova po Davidovi, Julia Koch, nahradila zosnulého manžela v predstavenstve spoločnosti Koch Industries.
Budúcnosti sa neobáva
Je možné, že Elizabeth svojho otca prekvapí a jedného dňa bude plniť podobnú úlohu. Charles sa však neobáva, že by sa história opakovala.
„Naše deti sme vychovali tak, aby našli svoju vášeň, sústredili sa na ňu a nestarali sa o to, čo a ako to robia iní ľudia,“ odpovedá na otázku, či skúsenosti s jeho bratmi ovplyvnili to, ako pripravil Chasea a Elizabeth na zdedenie ich podielov v rodinnej spoločnosti.
„Naši rodičia sa snažili, ale o týchto veciach nehovorili. Bola to taká stará škola, v ktorej ste sa toľko neobjímali a nehovorili si, že sa máte radi. To som pre svoju rodinu nechcel.“
Článok vyšiel na Forbes.com, jeho autorom je redaktor Matt Durot.
