Zakladateľ spoločnosti Nikola, výrobcu elektrických nákladných áut, Trevor Milton bol uznaný vinným z podvodu, uviedla agentúra AP. Podľa obžaloby podviedol investorov prehnaným tvrdením o pokroku svojej spoločnosti pri výrobe 18-kolesových nákladných vozidiel s nulovými emisiami, poháňaných elektrinou alebo vodíkom.
Miltonov právny zástupca Marc Mukasey uviedol, že sa proti rozhodnutiu odvolá. Žalobcovia vykreslili Miltona ako podvodníka. Podľa nich spoločnosť Nikola, ktorú Milton založil pred šiestimi rokmi v Utahu, nepravdivo tvrdila, že vyrobila vlastné revolučné nákladné auto. V skutočnosti to bolo vozidlo od General Motors s logom spoločnosti Nikola.
Podľa obžaloby využíval sociálne médiá a rozhovory v médiách na nepravdivé a zavádzajúce tvrdenia o nákladných vozidlách a technológiách.
Miltonov právnik ho naopak označil za inšpiratívneho vizionára, ktorého príliš horliví žalobcovia dostali do úzkych. Mukasey žiadal oslobodenie viny s tým, že je tu „ohromujúci nedostatok dôkazov“ o tom, že jeho klient mal niekedy v úmysle podviesť investorov.
Vinný v troch bodoch
Štyridsaťštyriročný Milton odmietol obvinenia. V roku 2020 v reakcii na správy o podvodoch, ktoré spôsobili pokles cien akcií firmy Nikola, rezignoval. Obvinený bol v júli 2021.
Porota uznala Miltona za vinného v troch zo štyroch bodov obžaloby. V jednom prípade z podvodu s cennými papiermi a v dvoch prípadoch z bankového podvodu. Trest má byť vynesený 27. januára.
Nikola vo vyhlásení po Miltonovom odsúdení uviedla, že je rada, že sa táto kapitola uzatvára a bude naďalej pracovať na vytváraní hodnoty pre akcionárov. Firma vlani súhlasila na urovnaní sporu s americkou Komisiou pre cenné papiere a burzy za svoje vyhláseniam pre investorov za 125 miliónov dolárov.
