Tieto farebné predmety v miestnosti neprehliadnete. Môžu fungovať ako dizajnový prvok, ale ich primárna funkcia je iná – sú to balančné kamene, ktoré majú deti prinútiť k pohybu.
Pri rozhovore so Stephanom Schenkom, zakladateľom spoločnosti Stapelstein, sa nedajú prehliadnuť. Niekoľko na seba naskladaných zaoblených kameňov má v rohu miestnosti, odkiaľ mi volá. Neskôr sám odhalí niekoľko ďalších, na ktorých práve sedí.
„Je to naša vzdialená kancelária,“ usmieva sa Schenk. Volá mi z ich vidieckeho sídla neďaleko Stuttgartu, kde so svojou partnerkou Hannah König, tiež zapojenou v biznise, unikajú od mestského ruchu do prírody.
„Sme blízko lesa a máme tu malú farmu, o ktorú sa tiež staráme. Je to príjemný protipól k nášmu biznisu.“ Stapelstein bezpochyby biznisom je, navyše veľmi slušne rozbehnutým. Funguje v zhruba 60 krajinách a vlani sa predalo približne milión kameňov, obrat firmy predstavoval okolo 16 miliónov eur.
Kreativita ľudí vo využívaní kameňov je nesmierna. Dajú sa z nich stavať veže, možno z nich vyrobiť prekážkovú dráhu, dá sa na nich balansovať, bubnovať na nich, nosiť v nich vodu, hrať rôzne hry, napríklad obľúbenú „podlaha je láva“.
Pre deti aj pre kone
„A najzvláštnejšie bolo, keď mi niekto povedal, že s tým trénuje koňa,“ spomína Schenk. Fantázii sa však medze nekladú, nie je žiadny správny alebo nesprávny spôsob, ako kamene využívať. Naopak, firma chce podporovať ľudí v tom, aby hľadali vlastné riešenia, ako využívať veci alebo nad nimi premýšľať.
„Záleží tiež, aké staré deti ich používajú. Okolo roka sa s tým skôr hrajú alebo to chcú držať, potom na tom začnú stáť a balansovať, potom stavať veže. V každej vývojovej fáze ich baví niečo iné,“ pripomína Schenk ďalší dôvod, prečo je táto investícia dlhodobá.
Zároveň však nie je zanedbateľná, pretože jeden kameň vyjde zhruba na 32 eur, prípadne si môžete zaobstarať celú sadu, v ktorej jeden kus stojí o niečo menej. Najobľúbenejším produktom je práve takzvaný Rainbow set, teda základná farebná sada kameňov. Jeden kameň váži 180 gramov a unesie 180 kilogramov.
Viac pohybu
Korene Stapelsteinu siahajú až do Schenkovho detstva. Už vtedy vnímal, že v škole nemá dosť pohybu. Dnes si uvedomuje, že je to presný opak toho, čo dieťa potrebuje. Zároveň si myslí, že najlepšie sa dieťa učí hrou.
„Keď som dospieval, zaujímalo ma, či nedostatok pohybu trápil len mňa, alebo je to všeobecný problém,“ ohliada sa. A našiel štúdie, ktoré jeho tvrdenia podporili. „Viac ako tri štvrtiny detí nespĺňajú ani minimálne požiadavky na čas strávený pohybom, čo chceme s našou firmou riešiť.“
Schenk sa zároveň domnieva, že časť úspechu jeho biznisu spočíva v tom, že pomáha riešiť dôležitý problém. „Nevymysleli sme si ho. Deti si pohybom zároveň rozvíjajú telo, mozog. Keď im pohyb chýba, tak ich v živote čakajú závažné zdravotné problémy,“ varuje.
29-ročný Nemec má vyštudovaný produktový dizajn a vedel, že chce vytvoriť inú hračku, než na aké boli deti zvyknuté. Nič lacné z nekvalitných materiálov a toxických látok. Kamene sa vyrábajú z ekologicky šetrného expandovaného polypropylénu, za použitia vzduchu a vodnej pary.
„Celá generácia tu vyrástla na lacných hračkách z Číny a podobných krajín, ktoré boli určené na to, aby sa s nimi deti hrali pár hodín alebo dní a potom o ne stratili záujem,“ pripomína Schenk.
Stapelstein vznikol v roku 2016 a udržateľnosť sa snaží preniesť nielen do procesu výroby, ale aj fungovania samotného biznisu. Všetky zisky posiela späť do firmy, aby mohla ďalej rásť a rozvíjať svoje produkty. Momentálne pre ňu pracuje okolo 30 ľudí, pričom o tím sa stará práve Schenkova partnerka Hannah König.
Deti zatiaľ dvojica nemá, no rešpekt k nim jej rozhodne nechýba. „Chceme, aby produkty pre ne mali vysokú úroveň. Nenazývame ich ako detské, sú len child friendly. Vážime si ich perspektívu a zvedavosť. Deti si nezaslúžia nič iné ako ten najlepší dizajn,“ myslí si Schenk.
Doteraz funguje spoločnosť čisto v online prostredí, ale v dohľadnej dobe sa to má zmeniť. Začiatkom roka 2026 chce otvoriť prvý kamenný obchod v Berlíne. Sníva tiež o vlastnej škôlke, kde by sa ich kamene používali. Zároveň chce produkt ďalej rozvíjať.
„Chystáme napríklad toto,“ ukáže Schenk kameň, ktorý je oveľa väčší ako tie klasické. „Bude pre dospelých, aby si uvedomili, aký veľký pripadá normálny kameň deťom a aké fascinujúce je pre ne niečo také držať.“
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Ondřej Novotný.