Donald Trump a jeho viceprezident J. D. Vance pochádzajú z dvoch úplne odlišných svetov. V tom Trumpovom deti dedia po otcoch nehnuteľnosti, v tom Vanceovom deti nezdedia po otcoch ani priezviská. Vanceov príbeh o chudobnom detstve mu zarobil milióny a položil skvelé základy pre politickú kariéru.
J. D. Vancea vychovávali najmä starí rodičia z matkinej strany. Z chudoby sa dostal vďaka titulu z práva na Yale, manželstvu s právničkou a vydaniu autobiografie „Hillbilly Elegy“. Kniha vyšla v lete 2016 – práve vtedy, keď Trumpove preferencie prudko stúpali.
Zbohatol na knihe
Vďaka vydaniu „Hillbilly Elegy“ Vance zbohatol a preslávil sa po celej krajine. Predalo sa jej údajne viac ako tri milióny výtlačkov. Dnes sa jeho majetok odhaduje na 10 miliónov dolárov. Vzhľadom na jeho skromné detstvo je to naozaj pozoruhodná suma. Dostal sa do spoločenských kruhov, o ktorých v mladosti mohol len snívať.
Vance vo svojej knihe opisuje, aký zvláštny sa mu zdal zvyk bohatých rodín darovať chudobným deťom darčeky bez toho, aby vedeli, čo deti skutočne chcú alebo potrebujú.
„Vyrastal som vo svete, kde si všetci robili starosti o to, ako zaplatia Vianoce,“ napísal. „Teraz žijem vo svete, kde bohatí a privilegovaní obdarúvajú chudobných.“
Vanceovi starí rodičia z matkinej strany sa presťahovali z Kentucky do Middletownu v Ohiu počas masovej migrácie do priemyselných centier v 50. rokoch 20. storočia. Jeho starý otec celý život pracoval v oceliarni a vychoval tri deti. Medzi nimi aj Vanceovu matku. Vance sa narodil v roku 1984 ako druhorodené dieťa, matka ho mala s druhým manželom ako 23-ročná. V tom čase sa už zlaté časy oceliarstva chýlili ku koncu a z Middletownu ostal len pozostatok niekdajšej americkej priemyselnej slávy.
Jeho detstvo bolo chaotické, poznačil ho alkohol aj násilie. Tieto problémy Vance pripisuje jednak ekonomickej neistote a „spoločensky dekadentnej“ kultúre, ako aj zlým osobným rozhodnutiam. Vanceov otec od rodiny odišiel a matka vystriedala viacero násilníckych manželov i liečení.
Vancea formovalo prostredie, v ktorom sa pohyboval – neustále striedal dva domovy a nemohol normálne fungovať. Jediným relatívne stabilným bodom boli jeho starí rodičia. Tí sa starali o to, aby Vance získal vzdelanie. Raz vymeškal toľko hodín, že škola pohrozila jeho rodičom trestným stíhaním. Prvý ročník strednej školy ukončil s podpriemernými známkami.
Slúžil aj v armáde
Všetko sa zmenilo, keď sa Vance ako druhák na strednej škole presťahoval k babke (jeho dedko zomrel niekoľko rokov predtým). Začal brigádovať ako pokladník a zlepšil si známky. Uvažoval o štúdiu na vysokej, ale potom sa prihlásil do námornej pechoty, kde v čistom zarábal približne 1 000 dolárov mesačne. Slúžil v Iraku a za peniaze navyše (ktoré vyhral pri hraní online pokru) zaplatil babke zdravotné poistenie. Peniaze si začal šetriť a investovať. „Námorná pechota ma naučila žiť ako dospelý človek,“ napísal Vance.
Slúžil do roku 2007, kedy sa zapísal na univerzitu Ohiu. Vance štúdium skončil za necelé dva roky a v roku 2010 nastúpil na právnickú fakultu Yalovej univerzity. Vyhnúť sa obrovským dlhom pomohli Vanceovi vojenská služba, finančná pomoc od štátu a dobre platené zákazky už počas štúdia. Štúdium ukončil v roku 2013 a dnes už nemá žiadne študentské dlhy, ktoré sú v Amerike bežné.
S priateľkou Ushou Chilukuri pracoval Vance po skončení univerzity na úradníckej pozícii v Cincinnati. Po svadbe sa dvojica presťahovala do Washingtonu D.C., kde si obaja našli novú prácu.
V auguste 2014 si vo Washingtone D.C. kúpili dom za 590 tisíc dolárov, pričom si naň požičali vyše 600 tisíc. Ich dom má dnes hodnotu približne 850 tisíc dolárov a oni voči nemu dlhujú približne 480 tisíc. To je zrejme ich jediný dlh.
Neskôr sa manželia odsťahovali na Západné pobrežie. Vance sa tentokrát zameral na technológie, pracoval v biotechnologickej firme a potom sa pridal k Mithril, firme spoluzakladateľa Paypalu Petera Thiela.
V roku 2016 Vancea preslávila kniha „Hillbilly Elegy“. Objavil sa na CNN aj The New York Times, ale jeho nová úloha sa mu nie vždy páčila, znepokojovala ho blízkosť „liberálneho zriadenia“.
Pred politikou podnikal
V roku 2017 sa Vance vrátil do Ohia a založil organizáciu na boj proti užívaniu opiátov. Úspešná nebola – Our Ohio Renewal získala v roku 2017 220 tisíc dolárov a minula dokopy 190 tisíc na prieskum, mzdy, manažment a reklamu.
Vanceova manželka medzitým odišla z právnickej firmy, aby mohla pracovať pre predsedu Najvyššieho súdu USA Johna Robertsa. Potom sa však vrátila do tej istej firmy vo Washingtone. Vance sa vrátil k startupom a spolu s miliardárom Stevom Caseom sa snažili investovať do strednej Ameriky, ktorá trpí nedostatkom rizikového kapitálu.
V roku 2018 si Vance s manželkou kúpili dom za 1,4 milióna dolárov v Cincinnati v štvrti, kde v roku 2020 volili Joea Bidena. Forbes odhaduje, že dom, ktorý teraz vlastní spoločnosť LLC, má hodnotu približne 1,8 milióna dolárov. Nehnuteľnosť má podľa online zoznamov 5 spální a 4 700 metrov štvorcových – čo je dostatok priestoru pre Vancea, jeho manželku a tri deti.
Rok po kúpe domu založil Vance v Cincinnati vlastnú rizikovú firmu Narya. Jeho investície odrážali jeho politické sklony. Vsadil na Rumble, pravicovo orientovaného konkurenta YouTube, ktorý je teraz kľúčovým partnerom Trumpovej platformy Truth Social. Jeho firma investovala aj do poskytovateľa fondov Strive Asset Management, ktorý založil bývalý prezidentský kandidát Vivek Ramaswamy, aby konkuroval firmám ako BlackRock a Vanguard.
V minulosti bol proti Trumpovi
V roku 2021 si Vance s majetkom v hodnote približne 3 až 10 miliónov dolárov a s likvidnými aktívami stanovil novú výzvu – politiku. Jeho partner v oblasti rizikového podnikania Thiel jeho kandidatúru do Senátu finančne podporil sumou 10 miliónov dolárov, potom pridal ešte ďalších 5 miliónov.
Ostatní miliardári, ktorí predtým s Vanceom podnikali, ho finančne podporiť odmietli. Niečo sa vraj na ňom zmenilo. Republikán, ktorý bol zásadne proti Trumpovi, zrazu začal bývalého prezidenta ospevovať a nakoniec získal jeho podporu. Vďaka nej porazil bývalého demokratického republikána Tima Ryana. Vance zostal Trumpovi verný doteraz. V sobotu obvinil Joea Bidena z pokusu o atentát, ktorý takmer zabil Trumpa.
V roku 2023 Vance kúpil za 1,6 milióna dolárov dom s rozlohou 2 500 metrov štvorcových vo Virgínii, kde v roku 2020 vyhral Biden s veľkým náskokom. Jeden zo susedov sa najskôr vyjadril, že Vance nemá medzi susedmi žiadnych priateľov, no potom poznamenal, že neďaleko býva Sean Spicer.
Forbes odhaduje, že Vanceov najnovší dom má dnes hodnotu približne 1,8 milióna dolárov. Jeho celkový realitný majetok v troch domoch tak dosahuje približne 4 milióny dolárov.
Dom vo Virgínii možno nebude potrebovať dlho. Ak sa predvolebné prieskumy nemýlia a Vance sa stane viceprezidentom, bude sa môcť spolu s rodinou presťahovať do oficiálnej viceprezidentskej rezidencie, ktorá je vzdialená len 10 minút od Bieleho domu a stovky kilometrov od vidieku, ktorý opisuje vo svojej knihe.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je Dan Alexander.
