Chcel plávať nad zemou, lekár ho videl pod zemou: oznámil mu, že čoskoro zomrie. Damir Špoljarič však schudol 120 kíl a zbavený záťaže stúpa čoraz vyššie. Spoluvlastní najväčšiu českú leteckú spoločnosť, ktorej flotilu občas aj pilotuje, a teraz rozprestrel krídla k ďalšiemu miliardovému biznisu. Jeho strhujúci let vás rozhodne pripúta a byť pripútaný sa hodí, turbulencií v ňom nebude núdza.
Bol podvyživený a vážil vyše dvoch metrákov. Následne jedol, aby schudol, a s rastúcimi ambíciami sa stenčoval. Ak si predstavíme osud Damira Špoljariča ako zvinutý koberec, po jeho rozbalení – ktoré príde vzápätí – sa ukážu pestrofarebné vzory, epické výjavy plné prekvapení, obrazce zdanlivých paradoxov a nepredvídateľností.
Na tkanine zachytená krajina Damirovho života sa skôr než pokojnej českej idylke podobá strmým vápencovým útesom dramaticky padajúcim do vĺn Jadranu na pobreží Chorvátska, odkiaľ pochádza jeho otec. V takej divokej scenérii nie je nikdy nič trvalé a isté, je plná zvratov prichádzajúcich o päť minút 12. O päť minút 12? Keby len!
Taká časová rezerva by skoro zvábila k prestávke na cigaru. „Vzlietli sme o 23:59, pritom Luton o polnoci zatvárali. Nestihnúť to, zostaneme tam trčať do rána,“ líči Špoljarič zážitok z prvého tohtoročného pilotovania, pričom je mierne zaklonený v kresle, akoby spomienka vrátila aj vztlak, ktorý pri štarte vtlačí človeka do sedačky.
Spomienka mu tiež rozhýbe ruky: rozsiahle gestá umocňujú rozprávanie o hektických sekundách, v ktorých sa z nepočuteľného „tik-tak, tik-tak“ stávali čoraz hlasnejšie údery gongu, čoraz varovnejšie odpočítavanie boxera v ringu, po ktorom už nie je žiadne O. K., iba a výhradne K. O.
V Damirovom rozprávaní prirodzene nesmú chýbať informácie o tom, kto ho vyslal do pretekov s časom: „Fanúšikovia. Vnikli v oranžových tričkách na plochu a začali skákať po aute, v ktorom sme jazdili k lietadlu. Fakt som si myslel, že to na runway už nestihneme, že nám v tom Landeho fanúšikovia zamedzia.“
Damirovým tohtoročným prvým pasažierom bol prvý muž Formuly 1 – úradujúci majster sveta Lando Norris! S esom zvyknutým porážať čas na okruhu porazil s tryskáčom čas aj Damir: minútu pred zatvorením neba sa od dráhy anglického letiska odlepil, letecký pilot tak urobil radosť pilotovi závodného auta.
„Alfa samec“ sveta F1 sa zveril do starostlivosti Alpha Aviation: českej spoločnosti, v ktorej Damirova investičná firma Gi21 vlastní menšinový podiel. Spoločnosť zabezpečuje lety pre súkromnú klientelu, využíva na to vyše 20 strojov, tento rok chce ich počet doviesť k tridsiatke – a to z nej pravdepodobne tiež tohto roku, keď bude oficiálne posvätený predaj Smartwings tureckému dopravcovi Pegasus, urobí najväčšiu tuzemskú leteckú spoločnosť.
V ČLÁNKU ZAZNIE:
- – ako sa investorovi podarilo fatálne pribrať a následne fatálne schudnúť,
- – do akého podnikania sa úspešne pustil už na strednej škole,
- – ako vyzerá a funguje aktuálne najväčšia tuzemská letecká spoločnosť,
- – prečo Špoljarič vidí svoju biznisovú budúcnosť vo výstavbe dátových centier,
- – a aké obrovské investície v rádoch miliárd eur práve do tejto výstavby poputujú.
Tento rok sa Alpha Aviation stane najväčšou, do dvoch rokov cieli na obrat vyše miliardy korún. Damir tvrdí, že vďaka integrácii AI a automatizácii celého biznisu ide o jednu z najprofitabilnejších firiem v odbore – aj to zapíšeme na zoznam nečakaných zvratov v príbehu 37-ročného investora.
Zvraty sú svojím spôsobom výzvou a výzvy sú pre človeka tým, čím je oheň pre testovanie rýdzosti kovov. Zvraty silného nezničia, biznis Alpha Aviation sa navyše riadi heslom „čo na nebi, to na zemi“ – respektíve „čo je na nebi, musí byť po určitom čase bezpečne na zemi“.
Ľudia v tomto biznise preto musia všetky zásadné zvraty ustáť. Keby ich neustáli, mohol by aj Forbes rebríček najbohatších Čechov pokojne vyzerať inak, mohlo by v ňom chýbať jedno veľké meno, ale… „Ale nie, nepreháňal by som,“ ohradí sa pilot.
„Len sa mi jednoducho, keď som viezol jedného popredného miliardára, ktorého nemôžem menovať, nevysunul pri pristátí v Prahe podvozok. Vykonali sme postup neúspešného priblíženia, medzitým sme zistili, že zlyhala hydraulika, čo je síce porucha z kategórie tých závažnejších, ale dá sa odstrániť štandardnou operatívnou procedúrou. To sa aj stalo, následne sme v pohode dosadli na zem.“
Ste príbehom už pripútaní? Lapení v Damirovom labyrinte, v pestrej galérii jeho dobrodružstiev? Pozor – a to ešte nehovoril o predávaní lopát a krompáčov na Klondiku. A tiež dosiaľ nehovoril… o svojom zmŕtvychvstaní.
Spomienkam podvozok funguje. Odštartujú v Damirovej hlave, na krídlach slov mu vyletia z úst a pristanú v ušiach poslucháča. Niektoré spomienky nie sú oznamované po prvý raz, ani zďaleka – aj Forbes ich už zaznamenal. Avšak apoštoli a Tolkien nech doložia existenciu príbehov, ktoré nikdy neomrzia, a do tejto rodiny patria aj tie Špoljaričove.
Tým skôr do nej patria, že sú reprodukované s absolútnou, až odzbrojujúcou, úprimnosťou. Navyše je nutné, aby odzneli: pre kontext, pretože od nich vedie cesta k prítomnosti a budúcnosti. Všetky dnešné veľké plány, ktoré pomaly opúšťajú papier a skáču do reality, vychádzajú z rovnakého základu.
Zo základu, od ktorého sa Damir do profesionálneho života odrazil. „Som od základu ajťák a vždy ním zostanem,“ zhŕňa on sám s vecnou lapidárnosťou. Ústredný predmet Damirovho aktuálneho biznis záujmu s jeho kariérnym sebaurčením úzko súvisí.
Je ním výstavba a prevádzkovanie dátových centier, ktorá sa bude odohrávať prevažne mimo Česka – a ak vám to vzhľadom na predchádzajúce riadky nepripadá dosť vzrušujúce a sexy, je čas zapojiť nos: ak je vôňa peňazí sexy, sú razom sexy aj Damirove centrá.
Špoljarič aktuálne zakladá aj fond. Foto: David Turecký
Kvôli ich budovaniu je teraz v procese zakladania fond kvalifikovaných investorov, ktorého métou, ku ktorej podľa Špoljariča smeruje, je dohoda s významnými európskymi investičnými bankami – je 500 miliónov eur. Investícia Gi21 má dosiahnuť päť až 10 percent kapitálu fondu, celkovo má byť na realizáciu kompletného plánu výstavby dátových centier v nasledujúcich rokoch vynaložených 3,6 miliardy eur.
Let cez storočia
S otázkou potenciálnych výnosov, teda návratnosti investícií, nás Damir Špoljarič vezme k línii medzi Kanadou a Aljaškou. Tentokrát nie súkromným tryskáčom – ten je v tejto chvíli nanič: ideálnym „dopravným prostriedkom“ je metafora, s ňou možno preletieť nielen kontinenty, ale aj storočia.
Vďaka tomu sme pri rieke Klondike v dávnych časoch zlatej horúčky, práve k nej Damir prirovnáva biznis okolo IT technológií v súčasnej dobe búrlivého rozvoja umelej inteligencie a s tým spojenej potreby novej infraštruktúry. Prirovnáva k nej aj biznis okolo dátových centier – a je to príhodné prirovnanie v tom, že na Klondiku zbohatla iba hŕstka šťastných zlatokopov, zato všetci predavači krompáčov a lopát.
A čím boli lopaty pre zlatokopov, tým sú dátové centrá pre AI a kaskádovitý vývoj IT. Opusťme teraz dátové centrá so sľubom, že sa k nim vrátime. Teraz od nich vycúvajme, ideme pozadu ako raky: do minulosti, bez ktorej by – ako už bolo povedané – prítomnosť a budúcnosť neboli. Nielen v Lutone, odkiaľ sa v tryskáči dostával s kapitánom Špoljaričom Lando Norris, bolo tesne pred polnocou.
O päť minút 12, alebo tak nejako, bolo aj v Damirovom živote. Spomienky ukazujú rok 2017 – Damir ešte nemá 30, a predsa mu času veľa neostáva. Aspoň podľa lekára, ku ktorému prišiel pre zdravotné povolenie potrebné na splnenie sna stať sa pilotom. „Otázka nestojí, kedy dostanete pilotné zdravotné osvedčenie,“ hovorí mu doktor s úprimnosťou, ktorá by prerezala ľad vo večne zamrznutých galaxiách. „Otázkou je, kedy zomriete.“
Otázkou je, kedy zomriete.
Preťažká správa dopadá na preťažkú váhu: pred lekárom sedí mladý muž s hmotnosťou 220 kíl, a preto majú tí dvaja v ambulancii úplne odlišné predstavy. Damir sa vidí letieť nad zemou, doktor ho vidí pod zemou. „Pritom som mal 29 – v tom veku sa každý cíti nesmrteľný,“ obzerá sa Špoljarič.
„Musím priznať, že som sa k tej strašnej váhe vyjedol, ale medzi nami, nebolo to až také zlé. Big Mac som v noci zapíjal milkshake-om, potom som polievkovou lyžicou zjedol celú Nutellu.“ Nenásytne jesť, napchávať sa, kým sa nerobia hrče za ušami, prejedať sa do prasknutia. V tomto ohľade Damir vzorne spĺňal vlastnosti Otesánka – rozhodne nebol lenivý sa najesť. Lenže – a tým už ustálený obraz Otesánka nabúrava – on nebol lenivý vôbec.
Už na strednej škole založil s kamarátom spoločnosť VSHosting z oblasti hostingových služieb, ktorú nakoniec „vyšľachtili“ na tuzemského lídra odboru: na jej serveroch bežia dve tretiny českého e-commerce, napríklad Pilulka, Datart, Notino či Shoptet. V roku 2020 bol VSHosting za vyššie stovky miliónov korún predaný nemeckému Contabu, ktorý je dnes v portfóliu KKR, globálneho giganta private equity fondov.
Špoljarič prostredníctvom investičného vehikla Gi21 a spoločne s KKR a Oakley Capital VSHosting (a kompletné Contabo) naďalej spoluvlastní, je v ňom jedným zo šiestich najväčších investorov, sedí v manažmente a riadi ho z pozície CEO. Keby sa však bola naplnila temná veštba vtedajšieho lekára, mal by dnes VSHosting iného výkonného riaditeľa.
Chudol som jedením. Jedením správneho jedla.
VSHosting by už teraz Damira nezaujímal, maximálne by ho zaujímal VSghosting. Šípy lekárových viet nemôžu terč v podobe obrovského Damirovho tela minúť. Napriek tomu ho nezasiahnu, aspoň nie príliš: že pri svojom životnom štýle čo nevidieť zomrie, nepočuje Damir po prvý raz – a skôr než vyhliadka na koniec života ho frustruje vyhliadka na koniec sna o lietaní.
Frustrácia je razom pretavená v motiváciu. Vďaka nej sa z rozkysnutého cesta stáva pevný tvar, z rozľahlého údolia horský priesmyk, z barokového chrámu veža minaretu, z guľatučkej tváre vykreslený portrét cieľavedomosti. Hlavnou architektkou zmeny je Kateřina Cajthamlová.
Kilá išli rýchlo dole
Keď do seba mladý muž dáva samé cukry, je stále hladný a k tomu má pomalý metabolizmus, konštatuje Cajthamlová sacharidovo-bielkovinovú podvýživu – hoci podvyživený váži vyše dvoch metrákov. Vyhlásená odborníčka na chudnutie nariaďuje obéznemu jedákovi jesť ešte viac; v zdanlivom paradoxe to má ísť od tučného do chudého pomocou potravy, samozrejme tej správnej.
„Chudol som jedením. Jedením správneho jedla. K tomu som neskôr pridal pohyb, kilá šli dole rýchlo.“ Že šli kilá dole rýchlo? Lavína je oproti nim slimák! Zjednodušene povedané, princíp spočíval v inej a častejšej frekvencii jedál a navýšení bielkovín.
Podnikateľ zažil vlastné vzkriesenie. Foto: David Turecký
Vďaka tomu sa Damir Špoljarič vzoprel skorému osudu nebožtíka a zariadil vlastné vzkriesenie. Dnes váži 92 a… Nielenže sa mu oveľa ľahšie chodí. On lieta.
Zrejme čoskoro uvidíme muža, ktorý stvoril čosi na spôsob umelej inteligencie a tým ovládne svet. Uvidíme ho ešte tento rok. A to na Apple TV+ v seriáli Neuromancer. Stvoriteľa mocného nástroja hrá Peter Sarsgaard – a práve táto hviezda sa pozdravila s kapitánom Špoljaričom, ktorý ju vzduchom prepravil na zatiaľ posledný ročník karlovarského filmového festivalu.
Alpha Aviation – spadajúca pod Gi21, ktorá inak investuje hlavne do startupov – pomáhala festivalu s prepravou významných hostí; teraz sa rokuje o tom, že sa pre tento rok stane jeho oficiálnym partnerom. Každopádne hrozbu ukázanú v Neuromanceri, totiž že AI – alebo samozvaný vládca AI – zotročí svet ľudí, Damir Špoljarič skôr vylučuje.
Nech je to akokoľvek, isté je, že AI a vôbec IT technológie sa nezaobídu bez dátových centier. Týmto sme pri nich späť – Peter Sarsgaard nám k nim postavil slušný mostík, ďakujeme pekne. Špoljarič mával rozmery baroka, osobnosť je to však renesančná – podrobne opísať všetky jeho aktivity by zabralo ešte viac miesta, než on kedysi zaberal s XXL postavou.
Ďalší podnikateľský zárez
Okrem iného sa Damir napríklad spojil so spoločnosťou MPPD a v otcovej rodnej krajine, v Chorvátsku, sa podieľa na výstavbe hotelov. O tejto svojej aktivite a ďalšom vejári podnikateľských zámerov hovorí s ochotnou otvorenosťou, avšak reťaz jeho rozprávania v takom prípade povolí. Naplno je nahodená pri opise dvoch záležitostí.
Prvou je lietanie so strojmi Alpha Aviation, ktorých cenová nálepka sa môže ľahko vyšplhať na miliardu korún a ktoré sú spravidla vo vlastníctve zámožných biznismenov – pre nich ich Špoljaričov podnik spravuje a výhodne prenajíma. Druhou záležitosťou sú dátové centrá. Čo sa ich týka, nie je Damir zelenáč: na okraji Prahy, v Hostivaři, už vybudoval jedno z najväčších hostingových centier v Česku – ale to má byť iba začiatok.
Pilotným a súčasne najväčším projektom je ten pripravovaný vo Fínsku – má mať kapacitu 100 megawattov, čo je obrovské množstvo energie. Pre porovnanie: výkon centra v Hostivaři je jeden megawatt, a predsa by energiou mohlo zásobovať veľké sídlisko. Neďaleko francúzskeho Štrasburgu má Contabo centrum dvanásťkrát väčšie – to je už úctyhodné; na severe však povstáva gigant presahujúci všetko naokolo ako Goyov Kolos.
Veľkosť XXL, opäť sa toto označenie hodí. „Fínsko je pre takúto stavbu zasľúbenou krajinou, sú tam veľmi priaznivé podmienky napríklad z hľadiska chladenia, pretože počítače generujú obrovské množstvo tepla,“ vysvetľuje Špoljarič s takou energiou, že keby sa na ňu napojili, Praha by sa rozžiarila, akoby do nej zavítal Mesiáš.
„Budovy na tento účel vznikajú všade po svete. Amerika aj Čína sú napred, teraz sa v tomto smere začína prebúdzať Európa. Tej bude v roku 2028 – kedy by sa centrum vo Fínsku mohlo dokončovať – chýbať zhruba 15 gigawattov. Prichádza éra AI, špeciálnych počítačov, ktoré sú extrémne náročné na výkon, a tak bude po infraštruktúre tohto typu čoraz väčší a dramatický hlad. Firmy sa budú predbiehať, aby získali kapacity pre svoje potreby.“
Aj Špoljaričom deklarovaný cieľ je XXL: „Chceme prostredníctvom zakladaného investorského fondu, bázovaného v Luxemburgu, vytvoriť najväčšiu platformu dátových centier v Európe.“ Dátové centrá generujú obrovské množstvo tepla. To však nie je dôvod, prečo sú horúcou témou medzi developermi. Rodí sa nový technologický real estate, ktorý podľa všetkého preberá žezlo od hál pre logistiku.
V dátových centrách vidí potenciál výnosov. Foto: David Turecký
„Práve vďaka enormnému dopytu sa nebavíme o výnose pre investorov v jednotkách percent, ako je tomu pri bežnom real estate – výnosnosť sa pohybuje okolo 20 percent,“ tvrdí Špoljarič. Keď zlatá horúčka na Klondiku stúpa, až sa všetkým vzrušením lesknú líca, cenu lopát a krompáčov zjavne určujú držitelia licencií na ich predaj…
Usadí sa pán a pani, predtým si na palube uložili batožinu, drink ich ešte len čaká, teraz ich víta kapitán Špoljarič s ospravedlnením, že štart letu do Wroclawu bude asi o 50 minút oneskorený. „Čo? Do akého Wroclawu? My letíme do St. Moritzu!“
Všetko ma baví riadiť
Chybička sa vlúdi a je vzápätí napravená, pasažieri premiestnení a vyslaní do správnych destinácií. Nič nie je dokonalé, hoci pri doprave na krídlach je žiadúce snažiť sa k dokonalosti čo najviac priblížiť. Damir rozpráva, ako ho teší, že v letectve sa stretáva mnoho odborov dohromady – manažment a meteorológia a prvá pomoc a plánovanie a počítanie a tiež leadership.
„Každý let sa dá prirovnať k firme a jej smerovaniu a kapitán je CEO takej firmy. Musí vedieť motivovať zamestnancov a postrážiť potrebný servis zákazníkom, musí vedieť, kam chce doraziť, a má ultimátnu zodpovednosť za množstvo ľudí a miliardové majetky. Toto všetko ma baví riadiť.“ Nie je to stresujúce?
„Mám výhodu, že biznis dátových centier sa podobá prevádzke nemocníc: ani na okamih nemôže prísť výpadok, inak hrozí malér. V porovnaní s tým je pre mňa letectvo v podstate slabý odvar – takže keď sa ostatní rútia, že sa niečo pokazí, rozbije…“
Veta je dokončená mávnutím ruky a vety tvoriace tento text sú spotrebované, studňa vyčerpaná, text práve končí. Damirov let však pokračuje. Zostaňte pripútaní, prosím.
Článok vyšiel na Forbes.cz, autorom je Filip Saiver.
