Niekdajšieho výkonného riaditeľa spoločnosti Theranos Ramesha Balwaniho v stredu 7. decembra odsúdili na 13 rokov väzenia. Súd uznal, že pomáhal zakladateľke firmy a svojej vtedajšej priateľke Elizabeth Holmes zavádzať investorov o schopnostiach ich technológie na testovanie krvi.
Sudca Edward Davila pri vynesení rozsudku podľa NBC News povedal, že Balwani a Holmes „zavádzali investorov, zavádzali pacientov“. Prokurátori žiadali pre Balwaniho trest na 15 rokov odňatia slobody a pokutu vo výške viac ako 800 miliónov dolárov.
Pred vynesením rozsudku Balwaniho právnici tvrdili, že Holmes bola tou, ktorá v konečnom dôsledku robila rozhodnutia v Theranose, ktoré viedli k pádu spoločnosti.
Tvrdili tiež, že Balwani úprimne veril, že technológia je legitímna a nie je postavená na podvode. Žiadali preto pre svojho klienta podmienečný trest alebo domáce väzenie.
Balwaniho v júli usvedčili v dvanástich bodoch obžaloby za podvod a sprisahanie. Holmes poslal sudca už v novembri do väzenia na viac ako 11 rokov. Ju usvedčili v troch bodoch obžaloby.
Oklamali médiá aj investorov
Ramesh „Sunny“ Balwani bol prezidentom a COO Theranosu a tiež tajne chodil s Elizabeth Holmes v čase, keď viedli firmu.
Spoločnosť Theranos tvrdila, že vyvinula prístroj, ktorý dokáže vykonať stovky krvných testov s použitím jedinej kvapky krvi, čo je technológia, ktorá mohla spôsobiť revolúciu v zdravotníckom priemysle.
Medzi významných investorov spoločnosti patrili miliardári Rupert Murdoch a Larry Ellison. V predstavenstve Theranosu pôsobil aj bývalý minister zahraničia USA George Shultz.
Holmes vyzdvihovali ako mladú hviezdu v technologickom odvetví a objavila sa na obálkach viacerých časopisov, vrátane amerického Forbesu. Príbeh Theranos sa však začal rozpadať v roku 2015, keď Wall Street Journal zistil, že schopnosti technológie nezodpovedajú jej tvrdeniam.
Vinu popreli
O tri roky neskôr boli Holmes a Balwani oddelene obvinení federálnymi prokurátormi, ktorí tvrdili, že dvojica vedela o skutočných schopnostiach technológie Theranosu a klamali o nich.
Obaja vinu popreli. Počas svojho procesu Holmes tvrdila, že ju Balwani zneužíval počas celého ich vzťahu, čo on poprel.
Textové správy medzi ňou a Balwanim odhalili, že títo dvaja si boli vedomí problémov v Theranose a očakávali obvinenie z podvodu, na čo sa pripravovali už v roku 2015 – po záujme o ich aktivity zo strany Wall Street Journal.
Príbeh Theranosu už stihol zachytiť seriál The Dropout, kde hlavnú postavu Holmes hrá Amanda Seyfried a Balwaniho zase Naveen Andrews. V roku 2019 bola dvojica aj v dokumente HBO The Inventor: Out For Blood In Silicon Valley.
Článok vyšiel v americkom vydaní Forbes a jeho autorom je Carlie Poterfield.
