Pilot lietadla spoločnosti Southwest Airlines na ceste z Kalifornie do Las Vegas v piatok len niekoľko minút po vzlete vykonal prudký klesací manéver, aby sa vyhol ďalšiemu lietadlu. Niekoľko pasažierov v dôsledku toho vyletelo zo sedadiel a dvaja členovia posádky utrpeli zranenia. Neskôr lietadlo bezpečne pristálo v Las Vegas. Informovala o tom agentúra AP.
Dáta z portálu FlightAware uvádzajú, že lietadlo za 36 sekúnd kleslo o 91 metrov. Stalo sa tak asi päť minút po vzlete počas zhruba hodinového letu do Las Vegas. Podľa amerického Federálneho úradu pre letectvo (FAA) let Southwest 1496 reagoval na hlásenie ďalšieho lietadla v jeho blízkosti.
FAA okolnosti incidentu vyšetruje. Lietadlo Boeing 737 sa nachádzalo v rovnakom vzdušnom priestore ako Hawker Hunter Mk. 58, ukazujú údaje FlightAware. Hawker Hunter je britské stíhacie lietadlo. Záznamy ukazujú, že ho vlastní britská spoločnosť Hawker Hunter Aviation. Na žiadosť AP o komentár firma nereagovala.
Stef Zamorano, ktorá letela do Las Vegas s manželom, AP povedala, že krátko po štarte pocítila prudký otras, po ktorom sa zdalo, že lietadlo padá. Pred ňou sedela žena, ktorá nemala bezpečnostný pás a vyletela zo sedadla. Za ruku ju chytil muž, ktorý sedel vedľa.
Ďalšia žena, sediaca na druhej strane uličky, podľa Zamoranovej začala panikáriť a opakovať, že chce ísť von a že už chce byť na zemi.
Ďalší pasažier, komik Jimmy Dore, uviedol na sieti X, že pilot informoval, že sa vyhýbal ďalšiemu lietadlu. „Pilot povedal, že sa mu spustilo varovanie pred zrážkou a že sa musel vyhnúť lietadlu, ktoré letelo proti nám,“ napísal Dore s tým, že mnoho ľudí, vrátane neho, vyletelo zo sedadiel a narazilo hlavou do stropného panelu.
Cestujúci Steve Ulasewicz povedal stanici NBC Los Angeles, že sa zdalo, že lietadlo desať sekúnd padalo. „Ľudia kričali, bol tam totálny chaos. Mysleli si, že lietadlo padá,“ poznamenal.
Séria podobných incidentov vyvolala v USA obavy týkajúce sa systému riadenia letovej prevádzky, pripomenul denník The New York Times (NYT). Koncom januára došlo v hlavnom meste Washingtonu k najväčšej leteckej tragédii v USA od roku 2001. Zrážka vojenskej helikoptéry s civilným lietadlom regionálnej pobočky leteckej spoločnosti American Airlines si vyžiadala 67 mŕtvych.
