Dovolenka v Austrálii a firemné auto zachránilo Ruperta Murdocha a jeho manželku od únosu. Namiesto toho naň však doplatila úplne iná rodina – životom nevinnej manželky.
Mediálny magnát Rupert Murdoch je u filmových tvorcov obľúbený. Stal sa inšpiráciou pre postavu prísneho šéfa Logana Roya v seriáli Boj o moc aj pre postavu v mini sérii Najsilnejší hlas.
Až broadwayská hra Ink sa však na jeho život pozrela aj z inej stránky. Jej predlohou bol pokus o únos Murdochovej manželky Anne, ktorý viedol k hrozivej vražde manželky jedného z jeho podriadených.
Anne sme zastihli v jej dome v Palm Beach. Nebola nadšená, že sa k tomuto incidentu vraciame. Na pokus o únos a jeho následky si spomína ako na hrozné obdobie.
Obeť únosu bola dobrou priateľkou Murdochovcov a Anne bola zhrozená, že ľudia vtedy obvinili jej manžela z toho, že si príbeh vymyslel pre svoj bulvárny denník, aby tak získal mediálnu pozornosť. „Bolo to desivé,“ hovorí. „Dúfam, že sa váš príbeh stratí medzi ostatnými.“
Vtedajšia verzia príbehu znela nasledovne: 60-ročný Alick McKay 29. decembra 1969 vystúpil z auta značky Rolls Royce pred svojím domom v luxusnej londýnskej štvrti Wimbledon.
Štyrikrát zazvonil na zvonček, trikrát krátko a raz dlho, čo bol kód, ktorý mal dohodnutý so svojou 55-ročnou manželkou Muriel. Muriel však neprišla otvoriť, Alick teda otočil kľučkou a zistil, že dvere sú odomknuté.
Vnútri našiel ležať na zemi jej kabelku, na stole rolku lepiacej pásky a na stoličke hrubý špagát. Telefón bol vytrhnutý zo steny a na písacom stole ležala záhradná pílka. V pozadí hral televízor, v krbe horelo drevo a Murielin jazvečík kňučal.
Mirrorprix/Newscom
Alick schmatol pílku a prehľadal dom. Obidve autá boli v garáži. Alick McKay bol podpredsedom londýnskeho týždenníka News of the World. Jeho šéf, 38-ročný novinový magnát Rupert Murdoch, bol práve s manželkou Annou na dovolenke v Austrálii.
Polícia zistila, že pílka bola pravdepodobne použitá na zastrašenie Muriel, ktorá bola zviazaná a unesená. O jednej hodine v noci dostal McKay telefonát.
Volajúci sa v ňom predstavil ako „mafia, skupina 3, z Ameriky“ a požadoval za Muriel výkupné 1 milión libier, čo by dnes bolo asi 16 miliónov dolárov. McKay protestoval, že takú sumu nemá. Volajúci sa mu vyhrážal, nech si ju radšej zaobstará.
Telo zmizlo
Osem dní Alick a polícia čakali, kým sa únoscovia odmlčia. Keď únoscovia nedostali peniaze, poslali list do Murdochových novín a žiadali o zaplatenie výkupného v dvoch splátkach.
V nasledujúcich týždňoch opakovane volali Alickovi. Ten sa čoraz viac bál, že jeho manželka je už mŕtva. 27. januára prišla obálka s ďalšou požiadavkou na zaplatenie. Únoscovia poslali aj lístok načmáraný Muriel, v ktorom bola aj veta: „Ak ma chcete vidieť nažive, políciu do toho nepleťte.“
Policajti vymysleli plán. Jeden detektív si zafarbil vlasy tak, aby sa podobal na Alickovho a Murielinho syna Iana a druhý si obliekol šoférsku uniformu a odviezol Murdochov Rolls na dohodnuté miesto stretnutia v noci 1. februára. Únoscovia sa však neukázali. Na mieste hliadkovalo asi 140 policajtov a „mafia“ zavolala Alickovi so sťažnosťou, že auto niekto prenasledoval. Vyhrážali sa, že čoskoro určia čas, kedy Muriel popravia.
V ďalšom telefonáte však „mafia“ súhlasila, že sa pokúsi o druhé stretnutie. Tentoraz sa policajtom podarilo vystopovať tmavé Volvo, ktoré videli na prvom stretnutí, do Hertfordshire severne od Londýna. Tam vykonali raziu na farme a zatkli Arthura a Nizamodeena Hoseinovcov, bratov indického pôvodu z Trinidadu, ktorí boli synmi moslimského kňaza. Murielino telo však nenašli. Rozsekali ju únoscovia na kúsky a pochovali? Objavili sa aj špekulácie, že jej pozostatky údajne zožrali prasatá na farme.
Zmiatlo ich auto
Únoscovia mali naplánovať zločin po tom, ako videli rozhovor televízneho moderátora Davida Frosta s Murdochom o miliónoch libier, ktoré Murdoch zaplatil za nákup londýnskych novín.
Vyšetrovatelia sa domnievali, že bratia sledovali jeho Rolls Royce do domu, o ktorom predpokladali, že je Murdochov, a tam plánovali uniesť jeho ženu Anne. Namiesto toho však „omylom“ uniesli Muriel.
Na jeseň nasledujúceho roku boli bratia Hoseinovci súdení za vraždu v londýnskom Old Bailey. Súd ich po štyroch hodinách vyhlásil za vinných. Keď McKay opúšťal súdnu sieň, bolo ho počuť, ako potichu hovorí: „Kiež by som vedel, čo sa stalo mojej žene. Jediné, čo chcem vedieť, je, kde bola moja žena pochovaná, aby som jej mohol položiť na hrob kvety.“
Prípad púta stále pozornosť
V roku 1971 napísali dvaja britskí novinári knihu, v ktorej sa zamýšľajú nad tým, či bola za únosom a vraždou Muriel nepodarená snaha o reklamný ťah. Anne počas celého vyšetrovania tvrdila, že má pocit, že za všetkým bola len nenávisť voči bulvárnym článkom v Murdochových novinách.
Za viac ako 50 rokov od Murielinej vraždy vybudoval Murdoch globálne mediálne impérium, ktoré nemá obdoby. Po tom, čo kúpil noviny v Londýne a Austrálii, sa v 70. rokoch minulého storočia zameral na USA, kde v roku 1976 kúpil svoj prvý veľký denník New York Post.
Odvtedy svoj majetok rozšíril o Fox News, London Times a Wall Street Journal. V roku 2019 predal firme Disney časť zábavných a mediálnych produktov firmy 21st Century Fox za 71,3 miliardy dolárov.
Craig Blankenhorn/HBO; Mark Schafer/Showtime
Murdoch sa s Anne oženil dva roky pred nešťastným incidentom. Bola druhou z jeho štyroch manželiek a mali spolu tri deti, Elisabeth, Lachlana a Jamesa, kým sa roku 1999 rozviedli.
Všetky ich deti pracovali v otcových firmách. Forbes dnes odhaduje čistý majetok rodiny Murdochovcov na 19,1 miliardy dolárov. Murdoch sa pre americký Forbes k tomuto článku odmietol vyjadriť.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je Susan Adams.
