V roku 2020, keď ľudia začali pracovať z domu a v teplákoch, začalo podnikanie Samanthy Franz prekvitať. Iba 29-ročná zakladateľka a generálna riaditeľka výrobcu teplákov By Samii Ryan dosiahla s firmou ročné tržby 4 milióny dolárov, o 650 percent viac ako v roku 2019.
Jej oblečenie inšpirované minulosťou sa stalo hitom. Pomohli jej okrem povinnej práce z domu aj celebritní klienti ako Hailey Bieber a raper Lil Nas X a nostalgia po 90. rokoch. Dokonca sa vďaka nej takmer stala milionárkou.
Na vlastné detstvo však nerada spomína. „Chodila som na verejnú strednú školu ako každý iný. Bola som roztlieskavačka na futbale, moja rodina však nemala domov,“ hovorí Samantha Franz, od roku 2021 členka amerického rebríčka Forbes 30 pod 30.
Foto: By Samii Ryan
„Po rozvode rodičov sme trávili na ulici takmer celý život. Bolo to niečo ako príbeh Hannah Montana,“ hovorí mladá podnikateľka pôvodom z Betlehema v Pensylvánii.
V zúfalej snahe žiť normálne tajila ako tínedžerka pred spolužiakmi, že s matkou a dvomi sestrami trávili veľkú časť jej študentských rokov v útulkoch pre ľudí bez domova a prespávali u priateľov.
Od dentálnej hygieny k móde
Po promócii odišla na miestnu Community College, aby sa stala dentálnou hygieničkou. Myslela si, že jej to pomôže, aby sa osamostatnila. Aby si mohla zaplatiť školu, predávala fanúšikom na punkovom festivale Vans Warped Tour náušnice s ozdobnými pierkami.
Raz sa Samantha votrela aj do zákulisia a darovala šperky hudobníčkam ako Victoria Justice a Kesha. A potom prišiel zlomový bod.
Keďže pracovala aj ako čašníčka, počas jednej zmeny počula v rádiu rozhovor naživo s Keshou. Pomedzi vtipkovanie o hite „Tik Tok“ pochválila krásne náušnice, ktoré mala od Samanthy.
Objednávka pre 40 obchodov…
V priebehu pár minút Samanthu Franz zavalili objednávky na ručne vyrábané náušnice. Jedna prišla aj z reťazca Nordstrom – jej veci chceli predávať v 40 obchodoch. Okamžite preto odišla z vysokej školy, nasťahovala sa k priateľovi a v otcovej pivnici si založila firmu.
„Keď som [Nordstromu] povedala ‚áno, dokážem to‘, myslím si, že nevedeli, že firmu vedie 19-ročné dievča,“ spomína. „Netušila som, čo robím. Len som sa snažila budovať malú značku doplnkov.“
Predala takmer 10-tisíc kusov a dosiahla tržby 200-tisíc dolárov, potom však firmu pozastavila, rozišla sa s priateľom a presťahovala do Los Angeles, aby vyskúšala modeling.
V roku 2015 stretla Evana Pinsteina, nákupcu streetwearovej značka Moose Limited (a dnes svojho snúbenca). Povzbudil ju, aby firmu znovu spustila ako líniu oblečenia.
Objednávka pre 650 obchodov…
Dala na jeho radu, o dva roky navrhla rad tričiek s ružami a ponúkla ich reťazcu Zumiez. Ten objednal tovar do 60 obchodov a o šesť mesiacov neskôr bola By Samii Ryan v ponuke všetkých 650 obchodoch reťazca.
„Tajomstvom jej úspechu je schopnosť stále sa prispôsobovať meniacemu sa vkusu zákazníkov,“ hovorí Melissa George, manažérka Zumiez, ktorá sprostredkovala partnerstvo s By Samii Ryan.
„Či už je to kravata, motýľ alebo hríbiky — čokoľvek, čo rezonuje u zákazníkov — dbá na to, aby to jej grafika dokázala urobiť. Naši zákazníci to jednoducho milujú.“
Hoci priemerný vek zákazníka By Samii Ryan je medzi 18 a 30, čo je prvotriedna demografická skupina pre elektronický obchod, priamy predaj spotrebiteľom predstavuje len 25 percent z tržieb.
Veľkoobchodné partnerstvá sú jadrom a väčšina predajov je práve z kamenných predajní. (Jej oblečenie sa medzi zákazníkmi reťazca Zumiez stalo až takým populárnym, že jej tvár si viacerí zamestnanci vytetovali.)
Foto: By Samii Ryan
Ako sa odlíšiť od značiek ako Nike
Trh so športovým a oddychovým oblečením však nikdy nebol taký preplnený. Nespočetné množstvo predajcov – od Balenciaga po Pradu — spustilo ako reakciu na pandémiu vlastné línie športového oblečenia. To predstavovalo v roku 2020 až 40 percent všetkého online predaja.
Lídrom v kategórii bola značka Nike s 37 miliardami dolárov tržieb. Napriek tomu si Franz vytvorila malý, ale pôsobivý priestor na trhu. Odlíšila sa aj prostredníctvom partnerstiev so spoločnosťami ako Care Bear a Smiley.
Aj keď tieto značky sú takmer dvakrát staršie ako ona, spolupráce občerstvuje limitovanými edíciami exkluzívneho tovaru každý piatok (čo je bežná prax v elektronickom obchode). Promuje ich u svojich takmer 400-tisíc fanúšikov na Instagrame a TikToku.
Jeden piatok uviedla na trh rad mikín s pastelovými kvetmi v spolupráci s obuvou Sneaker Politics. O týždeň predtým rozšírila produktový rad a vydala kolekciu šiat, overalov a šatiek s umelkyňou Dessie Jackson.
Kolekcia oblečenia v spolupráci s umelkyňou Dessie Jackson. Foto: By Samii Ryan
Keď sa obmedzenia súvisiace s pandémiou uvoľňovali a ľudia sa z domovov vracali do života, nebolo jasné, či si tepláky udržia miesto na trhu. Samantha Franz však zostáva optimistkou.
Autorkou článku je redaktorka Alexandra Sternlicht, ktorá píše na Forbes.com o mladých ľuďoch.
