Súd storočia sa nekoná. Americký televízny kanál Fox News dosiahol mimosúdne vyrovnanie so spoločnosťou Dominion Voting Systems, ktorá ho žalovala o odškodné vo výške 1,6 miliardy dolárov.
Podstata sporu? Nepravdivé tvrdenia, ktorými konzervatívna stanica spochybňovala výsledky amerických prezidentských volieb v roku 2020.
Televízia dlhodobo cieliaca na republikánskych voličov a priaznivcov bývalého prezidenta Donalda Trumpa vtedy opakovane klamala o údajnom zmanipulovaní volebných zariadení, ktoré poskytovala práve spoločnosť Dominion.
Tieto nepravdivé tvrdenia potom porazenému prezidentovi nahrali pri radikalizovaní svojich podporovateľov, až všetko vyústilo do násilného útoku na Kapitol v januári 2021.
Ako ukázali informácie z posledných mesiacov, klamstvami o zmanipulovaných voľbách pritom neverili ani sami protagonisti kauzy. V konverzáciách zverejnených v rámci skutočností zistených v pripravovanom konaní, sa hviezdy Fox News vyjadrovali v celkom opačnom garde: moderátor Tucker Carlson spomenul, ako hlboko nenávidí Donalda Trumpa a jeho prezidentovanie považuje za katastrofálne Sám majiteľ stanice Rupert Murdoch považoval spochybňovanie volebného výsledku za „šialené“.
Najvyššie známe vyrovnanie
Aj preto nie je mimosúdne vyrovnanie, oznámené tesne pred začiatkom súdu, také prekvapujúce – Fox News sa vďaka tomu vyhla tvrdým reputačným ranám, ktoré by vyplynuli zo svedectiev jej popredných osobností. Nebolo to však zadarmo: čiastka 787,5 milióna dolárov. Je v prípade hanobenia najvyšším známym vyrovnaním v histórii amerického práva.
Konzervatívna televízna stanica sa navyše vykúpila z potupného ospravedlnenia sa, ktoré by v prípade prehratého súdneho sporu musela odvysielať. Takto svojim divákom nemusí priznávať, že im o priebehu a výsledkoch volieb klamala. Napokon aj v súčasnom vysielaní a na svojich webových stránkach sa o mimosúdnom vyrovnaní zmieňuje iba okrajovo a rekordnú čiastku úplne prehliada.
Aj ďalšie obvinenia
Nejde zároveň o jediné obvinenie, ktorému Fox News čelí. O ďalších 2,7 miliardy sa chce s televíziou súdiť spoločnosť Smartmatic, voči ktorej zazneli vo vysielaní stanice podobné klamstvá ako v prípade Dominion.
Čiastka rozhodne nepredstavuje pre spoločnosť žiadne drobné – za fiškálny rok 2022 vykázala Fox News čisté príjmy 1,23 miliardy dolárov.
Článok vyšiel na Forbes.cz, jeho autorom je Lukáš Grygar.