Členka Forbes 30 pod 30 Emma Zapletalová je atlétka, najúspešnejšia v behu na 400 metrov cez prekážky. Slovenský rekord v tejto disciplíne zlepšila už o neuveriteľných 2,5 sekundy. Na olympiáde v Tokiu postúpila do semifinále, stala sa európskou šampiónkou do 23 rokov. To všetko ešte pred 22. narodeninami a krátko potom, čo jej kariéru takmer na rok spomalila chronická choroba.
Celý rebríček 30 pod 30 nájdete tu.
Koľko slovenských športovcov pravidelne súťaží na najvyššej svetovej úrovni? Vo všetkých väčších športoch ich narátame hádam desať. Necelá pätica hokejistov, jeden-dvaja futbalisti, lyžiarka, cyklista… V tenise už viac ako tri roky nikto.
Nová nádej po Tóthovi
A v atletike po odchode Mateja Tótha? Na top úrovni mítingov, v Diamantovej (v minulosti Zlatej) lige sa Slováci objavia len raz začas.
V septembri 2020 sa do úzkej skupiny slovenských atlétov, ktorí si užili podujatie najvyššej úrovne, zaradila aj v tom čase len 20-ročná Emma Zapletalová. Na Golden Gala v Ríme dobehla siedma – a to nebola úplne spokojná.
Hoci zabehla druhý najlepší čas vo svojej krátkej kariére, za vtedajším osobným maximom zaostala o osem desatín. Tréner Peter Žňava priznal, že obaja čakali trochu viac a aj zverenka konštatovala, že potrebuje viac štartov v takých kvalitných súťažiach, aby sa naučila behať v silnej konkurencii.
Šiesta najrýchlejšia na svete
Spomínané (vtedajšie) osobné maximum a slovenský rekord s hodnotou 55,19 sekundy jej však napokon vo svetových tabuľkách za rok 2020 vystačilo na skvelé šieste miesto. V slovenskej ankete Atlét roka skončila tretia za stálicami – chodcom Matejom Tóthom a šprintérom Jánom Volkom.
Tóth pritom v tom roku vytvoril svetový výkon roka a Volko tiež debutoval v Diamantovej lige, v Bruseli v septembri a skončil druhý. Ich nečakaná konkurentka vyhrala aj kategóriu slovenské atletické prekvapenie roka.
Emma Zapletalová, špičková slovenská prekážkarka. Foto: Miro Nôta
V tej asi ani nemohla mať konkurenciu. Väčšinu predchádzajúcej sezóny totiž vynechala pre mononukleózu a únavovú zlomeninu nohy. Istý čas sa zdalo, že sľubná kariéra mladého talentu (5. miesto na MS do 20 rokov na 400m cez prekážky v roku 2018) sa možno zasekne skôr, ako by sa rozbehla.
V marci 2020, keď sa už v Zapletalová v celkom dobrej pohode chystala na letnú sezónu, sa začala pandémia.
„Po vlaňajších problémoch som vôbec nepočítala s tým, že budem behať až takto rýchlo,“ bilancovala na sklonku roka skvelú sezónu, svoju prvú medzi dospelými. „Túžila som sa dostať postupne do európskej a svetovej špičky, ale netušila som, že to príde takto rýchlo.“
Dve sezóny rekordov
Až do úvodných pretekov roku 2020 vlastne ani nevedela, na čom je. Napokon z toho bola sezóna osobných a slovenských rekordov.
A po zime poznačenej druhou vlnou pandémie rekordy pokračovali. V máji 2021, na prvom podujatí nového ročníka Diamantovej ligy, skončila Zapletalová napriek ukrutnej zime a dažďu v anglickom Gatesheade štvrtá.
Emma Zapletalová počas semifinále behu na 400 m cez prekážky na olympijských hrách v Tokiu. Foto: TASR
V júni sa kvalifikovala na olympiádu do Tokia. Limit bol pritom poriadne tvrdý, čas 55,4 sekundy, ktorý musela prekonať, by v Tokiu v semifinále stačil na prvé nepostupové, celkovo 9. miesto.
Na olympiáde napokon skončila v semifinále, celkovo bola pätnásta, keď za osobným maximom zaostala o 1,5 sekundy. Ak by ho bola čo len o štyri stotiny zlepšila, bežala by aj vo finále.
Majsterka Európy do 23 rokov
Vrchol sezóny, práve toto osobné maximum 54,28 sekundy, ktoré je aj dnes slovenským rekordom, dosiahla mesiac pred olympiádou, v júli. V Talline sa vďaka nemu s nevídaným náskokom 92 stotín sekundy stala majsterkou Európy do 23 rokov. Vytvorila tak nielen slovenský rekord, ale aj rekord šampionátu.
Majsterka Európy do 23 rokov v behu na 400 metrov cez prekážky Emma Zapletalová. Foto: TASR
Keďže v olympijskej sezóne sa do svetových štatistík zapojili aj bezkonkurenčné Američanky, výkon z Tallinnu jej napokon vyniesol „len“ celkové 12. miesto na svete, medzi Európankami však bola piata.
Druhú parádnu sezónu za sebou spečatila šiestym miestom na Diamantovej lige v Paríži. Titul atlétky roka jej tentoraz už uniknúť nemohol – opäť pred Volkom a lúčiacim sa Matejom Tóthom.
21-ročná v historických tabuľkách
Čo teda zatiaľ, iba v dvoch sezónach medzi seniormi, dokázala? Veľmi veľa. Titul majstra Európy do 23 rokov získali pred ňou len dvaja Slováci – Ján Volko na dvojstovke a dvakrát guliar Mikuláš Konopka.
Z bežcov sa okrem Volka do svetovej špičky prebojovala ešte Lucia Hrivnák Klocová, bronzová z európskeho šampionátu 2013, druhá z mítingu Diamantovej ligy v Birminghame v roku 2011 (obe na osemstovke) a piata na olympijskej tisícpäťstovke v Londýne 2012.
Napokon, už 25 rokov je slovenskou prekážkarskou legendou Igor Kováč, bronzový z majstrovstiev sveta 1997.
Rutina? Tréning!
Keď Emma Zapletalová vlani preberala cenu pre atlétku roka, tréner ju nazval „24-hodinovou atlétkou“ a zdôraznil, že sa na ňu môže spoľahnúť aj mimo tréningov. „Keď sa na niečom dohodneme, tak to spraví.“
Všetkým členom rebríčka 30 pod 30 sme položili otázku, čo by v prebiehajúcom roku chceli dosiahnuť. V prípade športovcov odpoveď zväčša diktuje kalendár športových podujatí v danom roku.
Emma Zapletalová. Foto: Miro Nôta
„Chcela by som opäť zlepšiť osobné rekordy a čo najlepšie sa umiestniť na majstrovstvách sveta a majstrovstvách Európy,“ priblížila Emma Zapletalová svoje ambície.
A aká je odpoveď na druhú anketovú otázku, či má nejakú rutinu, ktorá jej pomáha v práci?
„Keďže som vrcholová atlétka, mojou každodennou rutinou je tréning.“
