Vydavateľ týždenníka Magyar Hang podal na Európsku komisiu sťažnosť proti maďarskej vláde na čele s Viktorom Orbánom. Počas obdobia vlád strany Fidesz v rokoch 2015 až 2023 údajne poskytla spriazneným médiám neoprávnenú štátnu pomoc vo výške 1,1 miliardy eur.
Maďarská vláda sa podľa sťažnosti nesprávala ako trhový subjekt, pretože nesmerovala inzerciu do médií s najlepším pomerom medzi vynaloženými peniazmi a počtom čitateľov. Miesto toho z politických dôvodov preferovala „prorežimné“ periodiká a obchádzala „protirežimné“ periodiká ako Magyar Hang, ktoré založili bývalí redaktori zaniknutého denníka Magyar Nemzet.
Sťažnosť sa opiera o analýzu bývalého hlavného ekonóma generálneho riaditeľstva (DG) Európskej komisie, teda európskeho „ministerstva“ pre obchodnú súťaž, Kaia Uweho Kühna. Analýza podľa sťažovateľov „jasne preukazuje, že nezákonná alokácia vládnych výdavkov na reklamu výrazne narušila maďarský mediálny trh“.
Rozhodnutie môže trvať roky
Maďarská vláda na čele s Viktorom Orbánom odmietla tvrdenia, že kontroluje médiá a zdôrazňuje, že v krajine je široké spektrum médií, vrátane kritických voči vláde či Fideszu. Maďarsko je podľa aktuálneho rebríčka organizácie Reportéri bez hraníc štvrtý najhoršie hodnotený štát EÚ27 v oblasti mediálnej slobody – horšie sa umiestnili len Bulharsko, Grécko a Cyprus.
„Európska legislatíva, konkrétne Zmluva o fungovaní EÚ, zakazuje členským štátom zvýhodňovať vybrané podniky, finančne alebo inak, priamo či nepriamo, napríklad cez spoločnosti s majetkovou účasťou štátu,“ vysvetľuje Jakub Jošt, právnik zo špecializovanej advokátskej kancelárie Nedelka Kubáč advokáti.
Členský štát môže podľa pravidiel na ochranu trhu nakupovať od súkromných subjektov tovary a služby len na základe kritéria zisku, respektíve výhodnosti – ako by to robil súkromný investor na jeho mieste.
Čo sa stane, ak Európska komisia v rámci vyšetrovania zistí, že maďarská vláda sa nesprávala ako trhový inzerent, ale zneužila politickú moc a prostriedky štátneho rozpočtu na zvýhodnenie vybraných médií a ich vydavateľstiev? V takom prípade môže podľa Jošta maďarskej vláde nariadiť, aby zabezpečila vrátenie neoprávnenej poskytnutej miliardy eur späť od zvýhodnených médií do maďarského rozpočtu.
Maďarská vláda sa bude môcť proti prípadnému nepriaznivému rozhodnutiu Komisie brániť, napríklad na Súdnom dvore EÚ. Definitívne rozhodnutie vo veci sa tak môže natiahnuť na roky.
Dosah na krajiny V4
Druhý najčítanejší maďarský týždenník Magyar Hang (Maďarský hlas) vychádza papierovo aj online. Redakciu tvoria najmä bývalí redaktori novín Magyar Nemzet, ktorý zanikol po parlamentných voľbách v roku 2018. Vydavateľa týždenníka Magyar Hang, spoločnosť Alhambra Press, zastupuje v konaní britská právna kancelária Euclid Law.
„Za posledné roky ide o jeden z najväčších a politicky najcitlivejších prípadov možného porušenia práva štátnej pomoci,“ hovorí právnik Jakub Jošt. Ak by sťažovateľ uspel, išlo by podľa neho o významný precedens, ktorý by potvrdil, že vláda nemôže používať verejné peniaze na vytvorenie privilegovanej vrstvy „spriaznených“ prorežimných médií, prípadne trestať médiá, ktoré vníma ako protirežimné.
„Dosah takéhoto rozhodnutia by bol obzvlášť citeľný v regióne V4 a boli by aplikovateľné nielen na otázku mediálnej inzercie, ale aj na akékoľvek obdobné snahy vlády o uprednostňovanie vybraných podnikateľov,“ dodal Jošt.
Slovenská vláda používala na vybrané médiá nerovný meter pri odpovedaní na otázky. Premiér Robert Fico napríklad v minulosti oficiálne prerušil komunikáciu s vybranými médiami – TV Markíza, Denníkom N, denníkom SME a webovým portálom Aktuality. Viacerí vládni politici po zostavení kabinetu v roku 2023 ignorovali okrem otázok „protivládnych“ médií aj ich pozvania do diskusných relácií.
