Mali vyrábať prémiové slovenské batérie pre elektrické športiaky či experimentálne lietadlá. Namiesto toho InoBat vo Voderadoch odstavil linku, prepúšťa a zamestnancom pozastavil výplatu miezd. Vedenie firmy tvrdí, že ide o zmenu výrobnej stratégie a firma sa zameria na obranný priemysel.
Koncom roka 2023 spoločnosť InoBat ohlásila spustenie „prvej slovenskej linky na výrobu batérií“ vo Voderadoch. Vlani topmanažment na čele s výkonným riaditeľom a spoluzakladateľom Mariánom Bočekom informoval o spustení výroby prvých vysokovýkonných batériových článkov so značkou „made in Slovakia“.
„Nielenže vyrábame batérie, ale ich aj navrhujeme a prispôsobujeme potrebám každého zákazníka. Tento proces si vyžaduje výnimočné znalosti a špecializované zručnosti a som hrdý na to, že sme ho vyvinuli na Slovensku,“ zdôraznil Marián Boček v apríli minulého roka.
Skutočnosť je zrejme pochmúrnejšia. Forbes oslovil cez víkend e-mailom človek, ktorý sa predstavil ako zamestnanec voderadskej prevádzky. Uviedol, že InoBat prepustil v dvoch vlnách okolo 50 ľudí, zostávajúci zamestnanci nedostali za jún výplaty a výrobná linka je už asi pol roka odstavená. „Na linke je tma, energie sú vypnuté, už ani teplá voda nejde,“ dodal.
Toto aj ďalšie tvrdenia sme overovali. Ešte pre upresnenie – prevádzka InoBatu vo Voderadoch priamo nesúvisí s plánovanou výstavbou gigafabriky na batérie v Šuranoch. Tú InoBat realizuje v konzorciu s čínskou firmou Gotion a jej výstavba sa ešte nezačala.
Marek Mucha
Foto: Marek Mucha
Prevádzku vo Voderadoch neďaleko Trnavy prezentoval InoBat ako centrum pre výskum a vývoj batérií. Jej súčasťou je výrobná linka na malosériovú výrobu batériových článkov s vysokou kapacitou. Tie mali byť vyvíjané na Slovensku a vyrábané na použitie v športových elektromobiloch, elektrolietadlách Lilium či iných zariadeniach s vysokou spotrebou energie.
Na tento účel získal InoBat viac ako 19 miliónov eur štátnej pomoci z eurofondov. Ministerstvo hospodárstva napríklad firme odobrilo zmluvou z augusta 2022 nenávratný finančný príspevok na „Vybudovanie pilotnej výrobnej linky na Li-Ion batérie s vedecko-výskumným centrom“. Ďalších 12 miliónov eur získala firma zo štátnych zdrojov rizikového kapitálu, fondu National Development Fund II.
Verejné zdroje a zistenia Forbesu dávajú za pravdu viacerým odhaleniam z anonymného e-mailu.
Prepúšťajú a nezarábajú
Viacerí pracovníci firmy majú aktuálne na sociálnej sieti LinkedIn nastavený status „Open-to-Work“, čo znamená, že si hľadajú novú prácu. Platí to o domácich zamestnancoch aj o špecialistoch z cudziny, ktorých InoBat získal na zahraničných univerzitách – ako je napríklad izraelská vedkyňa Natasha Ronith Levy či indický vývojár Gaurav Thorat. Forbes ich oslovil, zatiaľ na správy nereagovali.
LinkedIn
Reprofoto: LinkedIn
Jeden zo slovenských zamestnancov však potvrdil neutešenú situáciu. „Firma prepúšťa ľudí a mzdy neprišli na čas,“ hovorí zamestnanec, ktorý nechcel byť menovaný. Vo voderadskom InoBate pôsobí viac ako rok a jeho meno máme v redakcii. Ťažkosti má podľa neho firma už od pádu jediného veľkého klienta – nemeckého startupu Lilium na elektrický aerotaxík – koncom minulého roka.
Batérie z produkcie InoBatu trh zatiaľ nezaujali. Za minulý rok spoločnosť InoBat Auto j.s.a., na ktorú je centrum napísané, vykázala podľa portálu Finstat stratu 20 miliónov eur. Tržby z predaja vlastných výrobkov a služieb pritom vlani neprekročili 2,5 milióna eur.
Veľkú časť nákladov zhltli osobné náklady – za rok 2024 firma vynaložila na zamestnancov 6,8 milióna eur. Priemerná hrubá mzda v celej firme Inobat Auto tak pri minuloročnom počte 110 zamestnancov prekročila 3700 eur za mesiac.
Marek Mucha
Foto: Marek Mucha
Časť meškajúcich výplat za jún podľa informácií Forbesu napokon firma vyplatila zamestnancom v pondelok tento týždeň – v deň, keď sme sa o situáciu vo firme začali zaujímať.
COO InoBatu Victoria Vernarecová však kolegov zároveň informovala, že z dôvodu „oneskorenia investícií a nutnosti krytia mzdových nákladov z dodatočných dočasných zdrojov“ bude nižšie postaveným manažérom vyplatená len polovicu platu a topmanažmentu bude pozastavená celá mzda.
„Väčšinou to býva tak, že všetkých zvolajú a povedia, ako ďalej, ale tu nič. To ma hnevá viac ako peniaze, v podstate od novembra, od pádu projektu Lilium čakáme, že niekto príde a povie, čo sa deje a čo sa bude diať,“ uviedol jeden zo zamestnancov, ktorých Forbes oslovil.
Prezentujú sa úspechmi
V prípade startupov sú straty v prvých rokoch bežnou súčasťou začiatku podnikania – investície do rozbehu firmy výrazne prevyšujú príjmy. InoBat však funguje už od roku 2019 a pravidelne sa prezentuje úspechmi – napríklad prelomovým riešením vo výrobe vysokokapacitných batérií, lepšími výsledkami ako bežne používa ázijská konkurencia, kľúčovými míľnikmi vo výrobe batérií z recyklovaných materiálov či smelými zámermi vybudovať nové fabriky v Španielsku a v Srbsku.
Aj v máji tohto roka InoBat predstavil „prelomovú batériu E10 Cell, prezentovanú ako úplne prvú plne európsku batériu určenú pre obranné drony a bezpilotné letecké systémy“.
A práve novou batériou InoBat odôvodňuje prepúšťanie – spoločnosť podľa Mariána Bočeka realizuje „zásadnú zmenu výrobnej stratégie“ smerom k obrannému a energetickému priemyslu. „Tento strategický pivot si vyžaduje nižší počet zamestnancov, precíznejšiu organizáciu výroby a technologickú adaptáciu linky na nový produktový rad. Z toho dôvodu je výrobná linka vo Voderadoch momentálne odstavená a pripravuje sa na retooling pre nový typ článku E10 Cell,“ odpovedala spoločnosť InoBat na otázky prostredníctvom svojej PR agentúry.
Chcú dodávať drony pre sily NATO
Dodávajú, že zmena si vyžiadala organizačnú optimalizáciu a reštrukturalizáciu, ktorá začala ešte v minulom roku, ale počet ukončených pracovných pomerov je výrazne nižší ako spomínaných 50 miest a bol realizovaný postupne. „Tieto zmeny vo fungovaní spoločnosti zabezpečia optimálny počet zamestnancov pre nastávajúci štart výroby a udržia náklady na zdravej a udržateľnej úrovni. InoBat sa tak stáva odolnejším a flexibilnejším, čím sa vyhne problémom, ktoré v poslednom období postihli iné firmy v odvetví batérií v Európe,“ uviedol Marián Boček, výkonný riaditeľ a spoluzakladateľ spoločnosti.
V novom režime by mala firma podľa neho zamestnávať približne 80 ľudí a dodávať batérie pre drony. „Rokujeme s firmou, ktorá patrí medzi päť najväčších hráčov v tomto biznise,“ povedal pre Forbes. Okrem čínskych výrobcov podľa neho na trhu aktuálne nie je veľa spoločností, ktoré by dokázali ozbrojeným silám členských krajín NATO dodávať certifikované batérie pre drony a bezpilotné systémy a vidí v tom veľkú príležitosť.
Pri minuloročnej návšteve Forbesu vo voderadskej prevádzke sa vedenie firmy prezentovalo kontraktom na výrobu batérií pre nemecký startup Lilium. Firma, ktorá vyvíjala aerotaxík na batérie a mala byť aj investorom v InoBate, však v novembri minulého roka vyhlásila insolventnosť a vo februári tohto roka definitívne skrachovala.
Participujú na výstavbe baterkárne v Šuranoch
Najväčší úspech InoBatu je zatiaľ partnerstvo s čínskym Gotion. Jeden z najväčších výrobcov batérií na svete vytvoril v roku 2023 s InoBatom konzorcium s cieľom vybudovať v strednej Európe závod na výrobu batérií.
Riaditeľ spoločnosti InoBat Marián Boček pri podpise zmluvy o spolupráci firiem InoBat a Gotion s vládou SR. Foto: ÚV SR
Foto: ÚV SR
Po dohode s vládou Roberta Fica a prísľube vyše 200 miliónovej štátnej dotácie vytvorili firmy InoBat a Gotion spoločnosť GIB Energy X. Firma aktuálne vybavuje povolenia na výstavbu gigabaterkárne pri Šuranoch s cieľom vyrábať batérie pre elektromobily Volkswagenu a iných automobiliek.
„Spoločnosť InoBat naďalej pôsobí ako kľúčový partner pri vývoji projektu gigafactory v Šuranoch v spolupráci so spoločnosťou Gotion. Zároveň zostáva dôležitou súčasťou inovačného ekosystému na Slovensku a pokračuje vo vývoji batériových riešení s vysokou pridanou hodnotou pre nové sektory, v súlade so svojou dlhodobou víziou,“ tvrdí firma v stanovisku.
Odborníci upozorňujú, že Slovensko vzhľadom na svoje zameranie na automotive a vzhľadom na smerovanie automotive biznisu k elektromobilite potrebuje získať kapacity a odbornosť aj v odboroch, ktoré súvisia s výrobou batérií.
Financovanie cez schránkové firmy
InoBat už mal v minulosti problémy s financovaním ďalšieho chodu. Ako Forbes zistil, peniaze si firma požičala aj od nebankových subjektov ukrytých za schránkové firmy, za vysoké úroky a poplatky a založením kľúčového aktíva – výrobnej linky. Podľa ostatnej účtovnej závierky zaplatila spoločnosť InoBat Auto na úrokoch za pôžičky a úvery vlani 5,6 milióna eur.
InoBat tento postup obhajuje nedostatočným fungovaním rizikového kapitálu na Slovensku. Podnikatelia tiež zdôrazňujú, že verejné zdroje v štátom dotovanom projekte nie sú ohrozené.
„Financovanie prebieha formou refundácií za už realizovaný výskum a vývoj, ktoré firma do tohto momentu hradila z vlastných zdrojov,“ uvádza v stanovisku na adresu zdrojov, ktoré firme štát a Brusel priznali v rámci projektu podpory inovatívnych technologických projektov IPCEI. Firma podľa nich zatiaľ nevyčerpala „žiadnu podstatnú časť z maximálne možnej alokácie 19 miliónov eur“.
