Najväčšia digitálna mena nepozná centrálnu správu ani možnosť obnovy účtu.
Príbeh Brita Jamesa Howellsa patrí k najznámejším zlyhaniam v dejinách kryptomien a stal sa symbolom nevratnej chyby, ktorá jasne ukazuje, čo bitcoin skutočne je a čo nie je.
Po 12 rokoch sporov, nádejí a právnych pokusov sa jeho prípad uzavrel a zostalo po ňom jediné skutočne užitočné dedičstvo – praktické ponaučenie pre každého, kto chce bitcoin vlastniť a neprísť oň.
V roku 2013 upratoval britský IT pracovník James Howells staré vybavenie a zbavil sa nepotrebného pevného disku bez toho, aby tušil, že sú práve na ňom uložené súkromné kľúče k približne osemtisíc bitcoinom, ktoré vyťažil už v roku 2009 – teda v čase, keď kryptomena mala len minimálnu trhovú cenu.
Disk skončil na mestskej skládke v Newporte vo Walese a s ním aj prístup k digitálnym minciam, ktoré sa v nasledujúcich rokoch zhodnotili na vyššie stovky miliónov dolárov.
Keď si Howells uvedomil, čo sa stalo, bolo už neskoro. Zariadenie bolo pochované pod desiatkami tisíc ton odpadu a strata sa ukázala ako definitívna, pretože bitcoin nepozná centrálnu správu ani možnosť obnovy účtu.
Definitívny koniec hľadania
V nasledujúcich rokoch sa Howells opakovane snažil získať povolenie na prehľadanie skládky. Prichádzal s detailnými technickými návrhmi, ako disk nájsť bez rozsiahleho narušenia prostredia. Uvažoval o využití robotiky, strojového učenia aj špecializovaných tímov. Ponúkol sa, že zaplatí všetky náklady a časť prípadného nálezu poskytne mestu.
Newportská radnica jeho žiadosti dlhodobo odmietala s odkazom na ekologické riziká, právnu zodpovednosť a fakt, že obsah skládky je podľa britského práva majetkom mesta.
Rozhodujúci moment prišiel s rozhodnutím súdu v minulom roku. Howells sa pokúsil právnou cestou získať buď povolenie na kopanie, alebo finančnú náhradu zodpovedajúcu hodnote stratených bitcoinov. Márne. Súd jeho žalobu zamietol s tým, že nemá reálnu šancu na úspech a že mesto neporušilo žiadnu povinnosť. Tým sa uzavrela posledná oficiálna možnosť, ako pátranie obnoviť.
Aj keby mal Howells šťastie a disk po 12 rokoch skutočne našiel, úspech by zďaleka nebol istý a pravdepodobnosť jeho funkčnosti by bola veľmi nízka. Pevný disk, uložený tak dlho na skládke, bol vystavený vlhkosti, obrovskému tlaku odpadu aj chemickým procesom, ktoré elektronike zásadne nesvedčia. Teoretická šanca na obnovu dát by existovala len v prípade, že by disk nebol mechanicky zničený a kľúčové dáta by zostali čitateľné, čo by si vyžadovalo zásah špecializovaného forenzného laboratória bez záruky výsledku.
Čo hovorí dnes?
Po definitívnom konci snahy získať prístup k stratenému disku sa rola Jamesa Howellsa premenila. Z muža, ktorý sa roky snažil prehrabať skládku v Newporte, sa stal odstrašujúci príklad a hlas, ktorý varuje ostatných pred chybami, ktoré sa pri bitcoine neodpúšťajú.
Dnes Howells nabáda investorov do kryptomien, aby sa naučili poznať základy technológií, na ktorých bitcoin stojí.
Rok 2026 je o základoch. Skôr než čokoľvek kúpite, naučte sa, ako fungujú peňaženky a blockchain, kontrolujte si svoje zálohy a vyhýbajte sa finančnej páke, uviedol pre web Cointelegraph s tým, že bez tohto porozumenia sa investori vystavujú zásadnému riziku.
Súčasťou jeho varovania je aj kritika obchodovania s pákou, ktorú považuje za zbytočne nebezpečnú pre väčšinu drobných investorov v prostredí vysokej volatility kryptomien. Skutočné pochopenie krypta podľa neho nevzniká špekuláciou, ale až jeho praktickým používaním. Ak kryptomenám neveríte, skúste ich najskôr používať, dodáva s tým, že až skúsenosť s posielaním, prijímaním a správou prostriedkov dáva zmysel debatám o ich hodnote.
Ako nehľadať bitcoiny na smetisku
Príbeh stratených osemtisíc bitcoinov ponúka veľmi konkrétne a praktické ponaučenie. Najčastejšou chybou je nepochopenie toho, čo bitcoinová peňaženka v skutočnosti predstavuje.
Bitcoiny nie sú uložené na disku v telefóne ani v počítači. Existujú iba ako záznamy v blockchaine a prístup k nim je možný výhradne prostredníctvom privátneho kľúča. Kto kľúč stratí, stráca aj kontrolu nad prostriedkami bez ohľadu na ich hodnotu.
Bezpečné uloženie bitcoinov si preto vyžaduje oddelenie zariadenia a privátnych kľúčov. Hardvérová peňaženka alebo iná forma offline úschovy výrazne znižuje riziko náhodnej straty aj útokov z internetu. Súkromný kľúč by nikdy nemal byť uložený iba na jednom mieste ani v jedinom zariadení.
Zálohovanie patrí k najdôležitejším a zároveň najčastejšie podceňovaným krokom. Takzvaný seed je nutné uchovávať fyzicky mimo počítača, ideálne vo viacerých kópiách uložených na rôznych bezpečných miestach. Digitálne pohodlie v tomto prípade zvyšuje riziko definitívnej straty.
Bitcoin zároveň nepripúšťa delegovanie zodpovednosti. Neexistuje zákaznícka linka ani možnosť obnovenia prístupu. Vlastníctvo kryptomeny znamená prevzatie plnej kontroly aj plnej zodpovednosti. Howellsov prípad ukazuje, že technológia fungovala presne tak, ako mala. Zlyhal človek.
Keď si budete nabudúce ukladať svoje bitcoiny, stojí za to sa na chvíľu zastaviť a skontrolovať, či váš spôsob zabezpečenia nezaváňa „drámou“ podobne ako skládka v Newporte, kde je pravdepodobne navždy pochované rozprávkové bohatstvo.
Tento článok pôvodne vyšiel na Forbes.cz. Jeho autor je Pavel Kohár.
