Hviezdny mechanik Red Bullu Calum Nicholas zažil vo Formule 1 absolútny vrchol, ale aj absolútne dno.
V padoku F1 Calum Nicholas upúta pozornosť svojím vzhľadom. Mechanik tmavej pleti je v efjednotke stále skôr výnimkou. Ak sa k tomu pridajú dredy a šou Netflixu Drive to Survive, zrodí sa hviezda.
Calum Nicholas sa vypracoval z obyčajného mechanika z malého servisu na mechanika najlepšieho tímu Formuly 1, ktorý bol pri majstrovských tituloch Maxa Verstappena. Okrem triumfov v F1 však zažil aj absolútne dno v podobe smrti svojho tímového kolegu – jazdca Julesa Bianchiho.
Teraz má na svojom konte úspešnú knihu a prepracoval sa na ambasádora tímu Red Bull Racing. Na Slovensko prišiel, aby vystúpil pred fanúšikmi efjednotky na šou Števa Eiseleho a Josefa Krála EisKing. V exkluzívnom rozhovore pre Forbes prehovoril o najkrajších, ale i najťažších chvíľach v F1, ale aj o tom, koľko v tíme F1 zarába mechanik alebo ako jeho kariéru ovplyvnil rasizmus.
Keď som skončil školu, miloval som autá – všetko, čo malo motor. Nastúpil som ako učeň do malého servisu neďaleko domu mojej mamy. Bol to úplne miniatúrny servis, vyzeral skôr ako niečia garáž so zavesenou tabuľou. Mal len dva zdviháky. Ale miloval som to tam. Učil som sa robiť základné veci na bežných autách.
V roku 2008 ma prepustili. Nevedel som, čo budem robiť, ale chcel som zostať pri autách. A potom prišiel môj „aha moment“. Išiel som na britskú Veľkú cenu na Silverstone a videl som mechanikov, ako v nedeľu ráno pripravujú autá na preteky. Vtedy som si uvedomil: „Veď to sú normálni mechanici. Robia presne to, čo viem robiť aj ja.“ V tej chvíli som sa rozhodol, že chcem pracovať v motošporte.
Mal som šťastie, pretože na okruhu Silverstone sídli národná škola motošportu. Prvých osem mesiacov som bral akúkoľvek prax, ktorú som mohol dostať. Každý malý tím, každú víkendovú príležitosť. V motošporte tomu hovoríme „víkendový bojovník“ – ideš pracovať zadarmo, len aby si získal skúsenosti.
A potom prišiel naozajstný motošport?
Áno, získal som prvú ozajstnú stáž ako motošportový mechanik v GP3. Robil som to jeden a pol roka a mal som možnosť ísť na Le Mans. Vtedy som sa do toho celého úplne zamiloval – aj do tých najťažších dní. Úprimne, tie ťažké som mal niekedy radšej.
Odvtedy bolo mojím jediným cieľom postupovať stále vyššie. Začal som v tíme Marussia, pričom som vo fabrike robil podzostavy, a potom som dostal šancu ísť na preteky ako zadný mechanik Julesa Bianchiho. Keď tím v roku 2014 finančne skolaboval, napísal som úplne každému tímu v padoku. Volal som im, otravoval som ich: „Potrebujem prácu.“ Zakrátko sa ozvali z Ferrari, absolvoval som pohovor. A v decembri 2014 mi Red Bull ponúkol miesto. V januári 2015 som nastúpil – a odvtedy to už išlo.
Rozmýšľali ste o tom, alebo ste ponuku Red Bullu prijali bez váhania?
