Protimonopolný úrad SR vo februári tohto roka uložil výrobcom káblov pokutu 97 miliónov eur. Historicky najvyššiu súhrnnú pokutu uložil slovenským aj zahraničným firmám za kartel, konkrétne za dohodu na určovaní ceny medi a hliníka.
„Dohodli sa na spoločnom spôsobe výpočtu doplatku kovov medi a hliníka, ktorý tvoril významnú časť konečnej ceny káblov. Obmedzovali tak cenovú konkurenciu, čo mohlo viesť k vyšším cenám pre zákazníkov a odberateľov,“ uviedlo vo vyhlásení vedenie PMÚ SR na čele s Jurajom Beňom. „Cena je parameter, ktorý by si mali účastníci konania stanovovať samostatne, avšak účastníci konania nahradili súťaž medzi nimi koordináciou,“ tvrdí ďalej PMÚ SR v rozhodnutí, ktoré má Forbes k dispozícii. Kartel mal fungovať v rokoch 2009 až 2022.
Káble s obsahom medi a hliníka sa využívajú v stavebníctve, energetike, ale aj v automobilovom a telekomunikačnom sektore. Medzi pokutovanými firmami sú veľkí zahraniční hráči ako napríklad závody talianskej skupiny Prysmian, ale tiež menšie domáce firmy ako Elkond HHK z Trstenej či bratislavská Vuki.
Práve vedenie spoločnosti Vuki sa rozhodlo prípad medializovať a súbežne podalo proti rozhodnutiu PMÚ SR opravný prostriedok, ktorým žiada o spravodlivejší verdikt. „Sme rodinná firma, máme 56 zamestnancov a poctivo si plníme všetky povinnosti voči nim aj štátu. Nie sme a nikdy sme neboli účastníkmi kartelu ani nejakej tajnej dohody,“ tvrdí Branislava Tóthová z dozornej rady tejto spoločnosti.
Rozklad proti rozhodnutiu Protimonopolného úradu SR podali podľa právnika Radoslava Hajdúcha z advokátskej kancelárie Ecker-Kán & Partners aj ostatní sankcionovaní výrobcovia. Postup úradu a správnosť rozhodnutia PMÚ bude teraz preverovať sedemčlenná Rada Protimonopolného úradu SR, ktorej členov na návrh predsedu PMÚ SR vymenúva vláda.
Úrad podľa Hajdúcha vyčítal výrobcom káblov spoločnú dohodu na výpočte ceny medi a hliníka. „Meď je komodita kótovaná na burze, jej cenu nevie nikto z nás výrobcov ovplyvniť a mení sa aj trikrát denne. Pre obchodníkov káblových firiem je extrémne náročné sledovať vývoj, takže desiatky rokov dozadu sa na pôde Asociácie výrobcov káblov a vodičov vytvoril vzorec výpočtu jej priemernej ceny na burze za týždeň,“ hovorí Radoslav Hajdúch.
web Asociácie výrobcov káblov a vodičov ČR a SR
Výpočet podľa neho zverejňovala Asociácia výrobcov káblov a vodičov Českej republiky a Slovenskej republiky na svojom webe aj v dennej tlači, posielala ho tiež e-mailom členských firmám.
Výrobcovia mohli následne s cenou pracovať, prípadne preukázať odberateľom, prečo je cena ich produkcie vyššia alebo nižšia ako v minulosti.
„Nešlo o skrytú komunikáciu výrobcov s cieľom tajne ovplyvniť trh, ale o informáciu smerujúcu k transparentnosti voči zákazníkom a trhu,“ dodáva Hajdúch. „Ako môžeme byť vinní z niečoho, čo sa roky zverejňovalo, nijako netajilo a aplikovalo v mnohých krajinách,“ dodáva Branislava Tóthová.
Úrad odmieta
PMÚ SR však v rozhodnutí tvrdí, že firmy mali mať vlastnú cenovú politiku. Vzájomná koordinácia a dohoda na jednotnom prepočte ceny medi či hliníka pre daný týždeň im umožnili lepšie odhadnúť s akou cenou príde konkurencia a zariadiť sa podľa toho – naznačuje teda, že ceny ich produktov mohli byť bez dohody a koordinácie aj nižšie.
„Trh s hliníkom a meďou je charakteristický vysokou fluktuáciou cien. A teda pravidelná komunikácia medzi účastníkmi konania počas dlhšieho časového obdobia mala vylúčiť neistotu medzi účastníkmi konania. Účastníci konania tak vedeli lepšie navzájom predvídať budúce správanie ostatných účastníkov konania ohľadom stanovenia cien káblov obsahujúcich meď a hliník,“ uvádza PMÚ SR v rozhodnutí.
Úrad v rozhodnutí tvrdí, že ani verejná dostupnosť výmeny informácií o výslednej cene kovov nevylučuje protisúťažný charakter takého konania.
Sporná motivácia
Kritici rozhodnutia PMÚ SR namietajú aj ďalšie sporné momenty. Oznamovateľom sporného postupu Asociácie výrobcov káblov a polovodičov ČR a SR a jej členských firiem vo veci výpočtu cien kovov bola údajne firma z rakúskej skupiny, ktorej dcéry sú tiež členmi asociácie. Práve jedna z nich podľa Tóthovej zverejňovanie ceny na pôde asociácie navrhla a presadila.
„Podnet na konanie PMÚ podal tento rakúsky výrobca a ten má teraz vyviaznuť bez ujmy. Ťažko si predstaviť elegantnejší spôsob, ako vymazať konkurenciu z trhu. Keď navyše právny zástupca tejto firmy bol pôvodne právnym zástupcom asociácie,“ tvrdí Branislava Tóthová z Vuki.
Tomáš Nejedlý
Program zhovievavosti
PMÚ skutočne neudelil pokutu dvom účastníkom konania – slovenskej spoločnosti ICS Industrial Cables Slovakia a českej firme Prakab Pražská Kabelovna. Obe sú dcérskymi firmami spoločnosti SKB Industrieholding so sídlom v rakúskom Schwechate.
Protimonopolný úrad má podľa zákona možnosť odpustiť firme pokutu v prípade, že sama nahlási protizákonné konanie prípadne spolupracuje s úradom na odhalení protisúťažných aktivít. Ide o tzv. program zhovievavosti, ktorý strážcom trhu výrazne pomáha odhaľovať prípadný spoločný postup výrobcov v danom segmente trhu.
Podľa Hajdúcha je postup rakúskej skupiny možné interpretovať aj snahou zlepšiť svoju pozíciu na trhu na úkor konkurencie. Vysoké pokuty totiž sankcionovaných výrobcov oslabia, pre niektorých výrobcov môže byť pokuta dokonca likvidačná. Výsledkom snahy úradu o ochranu hospodárskej súťaže na trhu výrobcov káblov tak môže byť napokon opak – menej konkurenčné prostredie.
Likvidačné pokuty
„Ak nám pokutu potvrdia, budeme si musieť vziať na zaplatenie pokuty úver, ktorý neviem či nám niekto dá, alebo budeme musieť predať budovy. No aj keby sme vyhrali správne konanie, kým to súdy rozhodnú, firma už bude mŕtva, pretože pokuta je splatná po rozhodnutí Rady PMÚ,“ vysvetľuje Tóthová. Firma Vuki dáva prácu zhruba päťdesiatke ľudí. Za porušenie zákona o ochrane hospodárskej súťaže má zaplatiť 836-tisíc eur, čo je zhruba osemnásobok minuloročného čistého zisku firmy.
„Udelenie likvidačnej pokuty pre našu spoločnosť so sebou prináša dominový efekt negatívnych dôsledkov, ktoré vážne ohrozujú nielen našu prevádzkovú stabilitu, ale aj dlhodobý rozvoj, obchodné vzťahy a stabilitu na trhu práce,“ hovorí aj výkonná riaditeľka oravskej firmy Elkond HHK Eva Vaterková. Firma zamestnáva 115 ľudí. PMÚ je udelil pokutu dva milióny eur, čo má potenciál firmu pripraviť o zisk na nasledujúce štyri roky.
Pre firmy pôsobiace na vysoko konkurenčnom trhu výroby a predaja káblov, kde sú potrebné neustále reinvestície ziskov do vývoja a adaptácie na meniace sa podmienky na trhu to môže byť aj rozsudok smrti.
Drakonické pokuty
Strážcovia trhu môžu podľa zákona uložiť za kartel pokutu až do výšky desať percent globálneho obratu materskej spoločnosti firmy, pod ktorú patrí porušiteľ zákona. Aj preto dosiahla celková výška súhrnnej pokuty pre výrobcov káblov takmer sto miliónov eur.
Ide však o horný strop sankcie. Úrad môže zvoliť aj nižšiu sadzbu prípadne zvoliť program tzv. súťažnej advokácie, teda upozorniť firmy potenciálne protisúťané konanie a vyzvať ich na nápravu bez spustenia správneho konania a udelenia pokuty.
Predseda Protimonopolného úradu (PMÚ) SR Juraj Beňa. Foto: SITA/Diana Černáková
„To, že podnikatelia nesúhlasia so závermi PMÚ je logické a je to ich plné právo. Rozhodnutie je preskúmateľné, účinne sa môžu ďalej brániť aj v odvolacom konaní,“ uviedla na margo medializácie prípadu hovorkyňa PMÚ SR Lívia Cseresová.
Úrad však nesúhlasí s tvrdeniami, že podnikateľov nevypočul. „Zaoberali sme sa všetkými relevantnými námietkami, o čom svedčí aj rozsah rozhodnutia,“ dodala. Rozhodnutie, v ktorom strážcovia trhu vysvetľujú dôvody sankcií má 334 strán.
Postup preverujú aj susedia
Podnet na preskúmanie postupu výrobcov káblov preveruje aj český Úrad pre ochranu hospodárskej súťaže. Vo veci zatiaľ nerozhodol. „Úrad vedie v tejto veci prvoinštančné správne konanie, ktoré sa nachádza v pokročilej fáze. Podrobnejšie informácie do vydania prvostupňového rozhodnutia nezverejňujeme,“ uviedol hovorca úradu Martin Švanda.
Práve v stredu však úrad zverejnil informáciu o podobnom prípade, kedy profesné združenia českých architektov a autorizovaných inžinierov zverejňovali na webe kalkulačku pre výpočet hodnoty svojich projektov. Dôvodom bola zrejme snaha zlepšiť podnikateľské prostredie v tomto segmente vylúčením dumpingových cien a „cien, za ktoré sa nedá daná práca odviesť kvalitne“, čo následne vrhne tieň na celé odvetvie.
Český Úrad pre ochranu hospodárskej súťaže profesné komory upozornil, že cenové kalkulačky by mohli viesť k zjednocovaniu ceny a naplniť znaky protisúťažného konania. Komory kalkulačky stiahli a úrad to vyhodnotil ako dostatočné vyriešenie prípadu v rámci spomínaného programu súťažnej advokácie.
„Prijaté opatrenia sme vyhodnotili ako dostatočné na odstránenie obáv z možného narušenia hospodárskej súťaže,“ uviedol podpredseda ÚOHS Kamil Nejezchleb.
