Pred Donaldom Trumpom sa Spojené štáty pokúsili zaviesť masívne dovozné clá už v 30. rokoch 20. storočia a v roku 1828. Približne 100-ročný interval medzi jednotlivými pokusmi má jeden dôsledok. Medzitým odumrú všetky spomienky na obrovský neporiadok, ktorý zapríčinili naposledy.
Dovozné clá sú s USA spojené od začiatku. Po tom, ako Američania získali nezávislosť od Británie, potrebovala mladá krajina začať rýchlo plniť svoju pokladnicu. Neexistovala však prakticky žiadna infraštruktúra na výber daní na obrovskom území. Preto James Madison, jeden z amerických otcov zakladateľov, navrhol jednoduché riešenie – plošné clo vo výške päť percent na takmer všetok dovoz.
Zákon o clách z roku 1789 bol vôbec prvým významným právnym predpisom, ktorý Kongres prijal po ratifikácii americkej ústavy. Prvý americký minister financií Alexander Hamilton považoval clá nielen za zdroj príjmov do federálnej pokladnice, ale aj za spôsob, ako ochrániť začínajúci americký priemysel, ktorý spočiatku nemal šancu konkurovať zabehnutým európskym továrňam.
