Objavovať život na koralovom útese v Indickom oceáne je výnimočný zážitok. Od prvej chvíle cítite, že stojíte na magickom mieste planéty. A to ste sa ešte nestihli zoznámiť s jedným z najinteligentnejších obyvateľov oceánu.
Hydroplán jemne zavrčí a s ľahkosťou sa vznáša nad hladinu. Presne takto som si predstavovala poslednú časť cesty na maldivský atol Raa. No keď k sýtomodrému stroju na termináli v hlavnom meste Male prichádzajú piloti v športových tričkách a žabkách, rýchlo pochopíte, že realita je ešte farebnejšia než predstava.
Máloktorá vec vás dokáže prebudiť z únavy po dlhom lete do Ázie tak spoľahlivo, ako rachot motora hydroplánu. Ak si v malej kabíne duchaplne sadnete hneď za otvorený kokpit, čaká vás trištvrtehodinový zážitok – koncert pre štyri ruky a štyri nohy, ktorý piloti zvládajú s odzbrojujúcou ľahkosťou.
Každý atol na Maldivách má nablízku svoju „zastávku“, kde vás už čaká loď, aby vás zaviezla na ostrov. Jeden z takmer dvoch stoviek obývaných ostrovov, ktoré spolu vytvárajú Maldivské súostrovie, obmývané priezračnými vodami Indického oceánu.
„Maruhaba,“ znie v miestnom jazyku privítanie, ktoré spolu so slávnostným bubnovaním počujete hneď, ako vstúpite na ostrov. Maldivy nesú trochu nespravodlivú povesť destinácie, kde sa veľa dobrodružstva neodohráva – ľudia si ich väčšinou spájajú iba s oddychom.
Rezort Maamunagau, ktorý patrí do medzinárodnej siete luxusných hotelov InterContinental, sa to rozhodol zmeniť. V spolupráci s morskými biológmi pripravili jedinečný program, ktorý hostí pozýva spoznať lagúnu iným pohľadom. Počas štvordňového Manta Retreatu ich čakajú workshopy o živote najväčšieho druhu rají na svete – manty obrovskej.
Možnosť potápania sa v hĺbkach, kde môžete manty nielen vidieť, ale aj plávať priamo vedľa nich, je zážitok, na ktorý sa nezabúda. Laguna pri atole je totiž celkom unikátna. Jej vody sú na oceánske pomery nezvyčajne pokojné a bezpečné, a práve preto si ju manty vybrali ako miesto, kde samice privádzajú na svet mláďatá.
Tie tu strávia prvé týždne svojho života. Na rozdiel od mnohých iných živočíšnych druhov u mant nenájdete nič, čo by pripomínalo materskú starostlivosť. Mláďatá sa musia všetko naučiť samy – od toho, čím sa kŕmiť, až po spôsoby, ako prežiť. Aj preto sú vedci presvedčení, že manty patria k najinteligentnejším tvorom oceánu. O lagúne sa tak dá povedať, že ide o prvú identifikovanú „škôlku“ na Maldivách.
Súkromie nadovšetko
Program Manta Retreat vznikol v spolupráci s neziskovou organizáciou Manta Trust, ktorú vo Veľkej Británii založil vedec a oceánograf Guy Stevens. Jedna zo základní pre podmorský výskum sa nachádza práve na tomto ostrove – aj vďaka podpore vedenia InterContinentalu.
Jej hlavným cieľom je sprostredkovať poznanie o pestrosti oceánskeho života a jeho ochrane, ako aj umožniť hosťom podieľať sa na pozorovaní celého ekosystému, vrátane výskumu koralov.
Už na prvom workshope sa dozvedám, že manty sú nesmierne inteligentné a plaché, no často doplácajú na svoj trochu hrôzostrašný vzhľad.
Celý ostrov prejdete pešo približne za pätnásť minút, na bicykli to zvládnete ešte rýchlejšie. Každý bicykel je personalizovaný – namiesto evidenčného čísla nesie vaše iniciály a vzadu číslo vily. Ubytovanie ponúka niekoľko možností: od víl stojacich nad hladinou cez tie pri pokojnej lagúne až po domy skryté v zeleni s vlastnou cestičkou na pláž.
Biológia inak
Hlavným princípom miestnej architektúry je absolútne súkromie – či už na plážach, alebo pri súkromných bazénoch, ktorými vily disponujú. Dizajn interiérov spája karibské prvky s inšpiráciou tradičnou maldivskou architektúrou.
Foto Gareth Naylor, Manta Trust, Intercontinental Maldives Maamunagau Resort
To sa odráža napríklad v obkladaní drevom či v tradičnej nádobe na vodu „rumbaa“ s naberačkou z polovice kokosového orecha, ktorá stojí pred vchodom a slúži na rýchle opláchnutie nôh od piesku. Už na prvom workshope sa dozvedám, že manty sú nesmierne inteligentné a plaché, no často doplácajú na svoj trochu hrôzostrašný vzhľad.
Patria medzi najväčšie paryby žijúce v oceánoch, pričom sú príbuzné nielen rají, ale aj žralokov. Ich plutvy môžu dosahovať rozpätie až sedem metrov a typický je pre ne ladný, dôstojný pohyb vo vode.
Sú to ozajstní obri, prebehne mi hlavou, keď nám morskí biológovia ukazujú prvé snímky mant z Maldív a opisujú, že každý deň skonzumujú niekoľko kilogramov planktónu. V populácii priamo na ostrovoch vedci doteraz identifikovali približne šesťtisíc jedincov.
Podrobne ich rozlišujú podľa sfarbenia brušnej časti – tá je na rozdiel od zvyšku tela svetlá, s rôzne intenzívnou pigmentáciou, čo je kľúčom k ich identifikácii. Každý ich môže odfotografovať a snímku poslať do databázy Manta Trust. Vďaka tomu sa biológovia nemusia uchyľovať k invazívnemu označovaniu.
„Ak vo vode stretnete mantu, plávajte pokojne, nerobte prudké pohyby a nikdy neplávajte nad ňou. Mohla by si myslieť, že ste žralok. Ak sa zľakne, dokáže byť nesmierne rýchla a zmizne v oceáne,“ vysvetľuje Meral Hafeez, vedúca projektu na atole Raa z organizácie Manta Trust.
Čas na ostrove plynie inak. Po pár dňoch prestanete počítať, koľko je doma hodín, a prežívate osobnú terapiu svetlom.
Keď ju prvýkrát vidím spolu so svojou zástupkyňou Fionou Févalovou ponárať sa do stredu oceánu, mám pocit, že sa obe premenili na lovkyne perál alebo rovno morské víly. A je úplne jedno, že pritom sledujú špeciálne zariadenia, ktoré napríklad merajú teplotu vody či nahrávajú zvuky koralového útesu – údaje, ktoré potrebujú pre svoju vedeckú prácu.
Ešte predtým, než si aj my nasadíme plutvy a potápačské okuliare a vydáme sa hľadať obrovské manty, čaká nás stretnutie s ďalším človekom, ktorého vášňou je oceán. Gareth Naylor je súčasťou tímu Ocean Group, inštruktor a tiež morský sprievodca, no predovšetkým vyštudovaný morský biológ.
Pre mňa však navždy zostane tým, kto vie nájsť miesta, kde žijú delfíny, a nesmierne pútavo rozprávať o koralových útesoch. „Vždy je to päťdesiat na päťdesiat,“ hovorí, keď sa podvečer loďou vzďaľujeme od ostrova. Gareth stojí na prove a počas plavby sústredene skúma hladinu.
Kým sa snažím sledovať jeho pohľad a okrem vĺn, prirodzene, nevidím vôbec nič, on ukazuje niečo kapitánovi. A o chvíľu ich zbadáme. Plávajú popri lodi, vyskakujú, takmer to vyzerá, akoby si užívali našu pozornosť a obdiv. Celá skupina nádherných delfínov. A v tom okamihu vám dôjde, že to, čo práve prežívate, je skutočné. Že oceán je život.
Miesto bez času
Čas na ostrove plynie inak. Po pár dňoch prestanete počítať, koľko je doma hodín, a prežívate osobnú terapiu svetlom. Miestne oceňované AVI Spa, ktoré sa nachádza na samom okraji ostrova, v mieste, kde jas denného svetla dosahuje neuveriteľnú intenzitu, dostalo meno práve podľa slnečného svitu. Wellness tvorí rad víl postavených priamo nad hladinou oceánu.
Program ráta s tým, že možno prichádzate unavení či vystresovaní z posledných mesiacov plných pracovného vypätia a že ide o jediné dni voľna na dlhý čas, ktoré si môžete dopriať. Na to myslia rôzne varianty terapií, využívajúcich napríklad drvené kokosové orechy, mango, hrejivé korenie, divoké kvety či čerstvé byliny.
Môžete si vybrať konkrétnu telovú masáž, kozmetické ošetrenie tváre alebo program, ktorý má pomôcť v boji s nespavosťou či naštartovať digitálny detox. K dispozícii sú aj holistické terapie a wellness programy.
O pohodlie a pokoj hostí sa v rezorte stará spolu 280 ľudí. Zďaleka nie všetkých stretnete osobne, no môžete si byť istí, že generálneho manažéra Reinholda Johanna uvidíte každé ráno pri raňajkách. Spýta sa vás, či je všetko v poriadku, ako ste sa včera mali a či je váš vankúš ten správny pre vašu krčnú chrbticu.
Foto Gareth Naylor, Manta Trust, Intercontinental Maldives Maamunagau Resort
Mimochodom, jedlo. Hovoríme o siedmich reštauráciách a baroch, ktoré si zakladajú na tom, že vás dokážu previesť kuchyňami celého sveta. Vždy, keď dojete tamojšieho skvele pripraveného tuniaka, máte chuť vstať a ísť osobne poďakovať do kuchyne.
Alebo keď pri jednom z gurmánskych vrcholov – teppanyaki večeri – sledujete šéfkuchára Davida, ktorý stíha pripravovať jeden chod za druhým, okolo vyšľahujú plamene, ich žiara sa odráža na lesklých nožoch a on vás pritom ešte aj zabáva, máte pocit, akoby ste práve sledovali novú kuchársku show na Netflixe.
V tej chvíli máte chuť okamžite volať domov a začať vetou: Predstav si, čo som práve zažila… Telefonovala som však až o deň neskôr. Keď som po prvý raz uvidela mantu. Obrovskú kráľovnú oceánu, ktorá vám každým pohybom dáva jasne najavo, že ona je tu doma.
Keby sa dalo vo vode lietať, ona vás to naučí. Rejnoky, manty, morské korytnačky aj ďalšie druhy rýb tu môžete stretnúť aj pri bežných výpravách okolo koralového útesu, vo väčšej skupine ľudí však hrozí, že ich niekto vyplaší. Preto existuje privátny program na mieru, ktorý v Česku sprostredkúva cestovná kancelária Exclusive Tours a jej travel dizajnéri.
Podľa ich skúseností máte najväčšiu šancu plávať lagúnou spolu s mantami od januára do apríla. Výbavu na šnorchlovanie a potápanie vám v rezorte bez problémov požičajú. Súčasťou programu je aj workshop zameraný na ochranu koralových útesov.
Koralové nebo
Na Maldivách sa vyskytuje až 250 druhov koralov, celosvetovo ich je osem miliónov. Otepľovanie morí, globálne znečistenie, slnečné žiarenie, ale aj extrémny príliv a odliv – to všetko sú faktory, ktoré ovplyvňujú kondíciu koralov.
„Tu však môžete aspoň trochu pomôcť to zmeniť,“ vysvetľuje Gareth Naylor a ukazuje malé odlomené koraly, ktoré nazbieral skoro ráno v oceáne. „Možno vás to prekvapí, ale teraz ich spolu znovu zasadíme a vrátime späť,“ hovorí a ukazuje obyčajné splietané lano a debničku plnú malých koralov.
Pracujeme rýchlo a v rukaviciach, koral musí byť stále ponorený vo vode. Stačí lano jemne rozpliesť, vložiť koral doprostred a opäť utiahnuť. Pripadám si, akoby som sa dotýkala práve narodeného bábätka – také jemné a krehké sa mi koraly zdajú.
Keď sú všetky zapletené do lana, vydávame sa späť do lagúny a sledujeme Garetha, ako pod nami v hĺbke zručne priväzuje oba konce lana na kovovú konštrukciu. Verím, že nášmu radu s označením CL022 sa bude dariť.
„Všetkým, ktorí sa takto podieľajú na obnove koralov, potom posielame fotografiu, ako sa im darí,“ sľubuje Gareth Naylor. Nie len k vode z oceánu tu pristupujú ako k pokladu. Vodu servírujú výhradne v sklenených fľašiach, ktoré párujú so stolovými setmi od oceňovanej britskej značky Steelite.
Pitná voda na ostrove prechádza unikátnym kryštalickým systémom čistenia. To, čo sa pri jednom hosťovi zdá ako maličkosť, v celoročnom súčte predstavuje neuveriteľných 110 tisíc plastových fliaš, ktoré nebolo treba použiť.
„Len úplne výnimočne máme úplne plno a robíme to zámerne kvôli pohodliu našich hostí,“ usmieva sa Aftan Ismail, obchodný manažér rezortu, keď sa rozprávame o bežnom fungovaní celého komplexu. Sedíme v reštaurácii The Lighthouse, čo je skutočný maják osvetľujúci jeden z cípov ostrova. Hore s malebnou vyhliadkou a dole s finediningovou reštauráciou.
„Dopraviť sem všetky suroviny pre našich kuchárov si vyžaduje veľkú pozornosť. Lode ich v pravidelných intervaloch privážajú k špeciálnemu zásobovaciemu terminálu,“ vysvetľuje mi Aftan Ismail. Väčšina zamestnancov tu trávi celý rok a tím je zložený z mnohých rôznych národností.
Maamunagau si budem mať už navždy spojený s vôňou Bal d’Afrique od parfumérskeho domu Byredo. Zacítite ju zakaždým, keď si umyjete ruky. Len jemne sa chvejajúci bergamot, lístky jazmínu a africký céder. Len vánok a slaná vôňa oceánu.
Článok vyšiel pôvodne na českom Forbes a jeho autorkou je Silvie Friedmannová.
