Vyzerá ako nástroj z chemického laboratória, pritom vo svojej dobe zmenil prípravu kávy v Spojených štátoch. Nahliadnite spolu s nami do pracovne nemeckého chemika a vynálezcu Petra Schlumbohma, ktorý svetu kávy aj dizajnu ponúkol slávny Chemex.
Keď otvoríte takmer akýkoľvek článok o pozoruhodnej kariére chemika a vynálezcu Petra Schlumbohma, nedá sa nevšimnúť, že pri opise jeho osobnosti sa až nápadne často objavuje slovo excentrický.
Súdiac podľa brilantne napísaného nekrológu, ktorý 7. novembra 1962 publikoval denník The New York Times, taký skutočne bol rodák zo severonemeckého Kielu. Veselý, mierne neorganizovaný, chaotický a mimoriadne spoločenský. Bohém v háve vedca, pôžitkár s dušou inovátora.
„Doktor Schlumbohm bol medzi svojimi priateľmi známy záľubou v dobrom jedle a alkohole. Typický bol preňho aj búrlivý smiech, rovnako aj to, že novým známym rád hovoril, že jeho meno sa vyslovuje Slum-bum,“ píše sa v úmrtnom oznámení.
Chemex
Jeho najznámejší vynález Chemex, ktorý vznikol a bol patentovaný v roku 1941, sklenená nádoba na prípravu filtrovanej kávy, akoby hovoril iným jazykom. Svojím vzhľadom je jednoduchý, ctí čisté línie a skôr než ako produkt z dielne výstredného chlapíka pôsobí ako objekt zo sterilného a pravidlami zviazaného chemického laboratória.
Paradox, zdá sa. Napriek svojej bujarosti a nespútanosti Peter Schlumbohm, ktorý vraj nenávidel kancelársku rutinu a len zriedka navštevoval svoje laboratórium pred piatou hodinou popoludní, vyznával zásady jednoduchého a funkčného dizajnu. Pri tvorbe Chemexu sa mal inšpirovať aj nemeckou dizajnérskou školou Bauhaus.
Funkčný dizajn
„Stôl musí byť stolom, stolička musí byť stoličkou, posteľ musí byť posteľou. Keď som v roku 1938 začal túžiť po káve, môj pohľad bol jednoduchý: kávovar musí variť kávu, a tak som uplatnil svoje znalosti fyziky a chémie,“ vyhlásil.
Úctu k funkcii a minimalistickému dizajnu nadčasového pomocníka pri príprave kávy aj napriek tomu musíme oceniť. Obzvlášť pri pohľade na zoznam vynálezov Petra Schlumbohma, ktorý ich mal na konte hneď niekoľko stoviek, rovnako ako patentov.
Za zmienku stojí prístroj Minnehaha, ktorý vynálezca skonštruoval na miešanie a prevzdušňovanie koktailov. Alebo kužeľovitý odpadkový kôš s jednorazovými vložkami z voskovaného papiera, ktorému nemecký vynálezca prezýval Cinderella, panvica, ktorú nebolo potrebné nikdy umývať, či kanvica na horúcu vodu bez pokrievky, ktorá podľa všetkého pripomínala klobúk huby.
Späť k sklenenej nádobe pripomínajúcej presýpacie hodiny, v ktorej si dodnes ľudia po celom svete pripravujú svoj obľúbený rituálny nápoj a ktorá sa objavila vo filmoch ako Interstellar či v bondovke Srdečné pozdravy z Ruska. Kto pozná históriu Chemexu, vie, že spomienka na chemické laboratórium nebola zo strany Petra Schlumbohma náhodná.
Chemex
Práve laboratórne vybavenie chemických a biologických pracovísk priviedlo vyštudovaného chemika s doktorátom z berlínskej univerzity k výslednému dizajnu Chemexu. Konkrétne išlo o Erlenmeyerovu banku, ľudovo nazývanú erlenka.
Tá v návrhu vynálezcu, ktorý emigroval z Nemecka do Spojených štátov v roku 1935, prilákaný tamojšou výhodnou patentovou politikou, tvorí spodnú časť nádoby, do ktorej odkvapkáva filtrovaná káva. Chemex má navyše drevený golier pre jednoduchú manipuláciu, drážku na pohodlné nalievanie kávy a rozšírené horné hrdlo. Doň sa vkladá papierový filter.
Aj napriek tomu, že podobný mechanizmus – sklenená nádoba s hrubšími papierovými filtrami – bol predstavený v Nemecku už na začiatku dvadsiateho storočia, v Spojených štátoch išlo v tom čase o malú revolúciu: aj doma si ľudia konečne mohli pripraviť chuťovo výbornú kávu.
Ako totiž pripomína Ondřej Štökl, šéfbarista gastro skupiny Ambiente, dovtedy to možné nebolo. „Zatiaľ čo v Európe existoval french press alebo moka kanvička, v USA sa v tom čase na prípravu kávy používali najmä perkolátory. A z nich bola káva veľmi horká, prepálená, chuťovo ťažká. Štandardom bola jednoducho horká káva.“
Čistejšia káva
Práve kombinácia nádoby vyrobenej z jedného kusu borosilikátového skla so silnými, lepenými papierovými filtrami, ktoré, zjednodušene povedané, zbavujú horúci nápoj nielen usadeniny, ale aj nežiaducich kávových olejov, robí z Chemexu skutočne prelomový vynález.
„Káva bola čistejšia a mala úplne inú arómu,“ dopĺňa kontext Ondřej Štökl. Podľa neho to platí aj dnes pri príprave výberovej kávy. Aj pri nej dokáže Chemex vykúzliť čistejšiu chuť v porovnaní s inými metódami filtrácie.
Ťažko povedať, či vynálezca tvoriaci vo svojej podkrovnej laboratórii plnej skla, hliníka, korku, plastov a najrôznejších prístrojov prišiel na tento nápad v skorých ranných hodinách po tom, čo s priateľmi vypil fľašu šampanského, alebo počas neskorých raňajok vo svojom byte na Manhattane – oboje spomína nekrológ ako dôležité tvorivé impulzy.
Podstatné je, že len niekoľko rokov po patentovaní vynálezu vystavuje Chemex Museum of Modern Art a umiestňuje ho na obálku svojho časopisu Useful Objects in Wartime (Užitočné predmety v čase vojny). V roku 1958 ho Illinois Institute of Technology zaradil do výberu stovky najlepších dizajnov modernej doby.
Jeho čaro nespočíva len v jednoduchom tvare samotnej nádoby či použití skla namiesto materiálov vhodných pre armádu – čo bolo v tom čase veľmi cenené –, ale predovšetkým v jednoduchosti prípravy kávy.
„Mletá káva obsahuje iba dve žiaduce zložky: aromatické kávové oleje a kofeín. Zvyšok je odporná zmes približne päťdesiatich rôznych chemikálií vrátane takých ‚smradľavých látok‘, ako je merkaptán. S týmto dokáže uvariť dobrú kávu aj hlupák,“ mal sa Schlumbohm nechať počuť.
Možno by s ním dnešní odborníci na prípravu kávy nesúhlasili. Aby Chemex fungoval skvele, musí byť podľa Ondřeja Štökla veľmi dobre nastavený. Napriek tomu však zostáva obľúbeným pomocníkom pri príprave kávy a vo svojej ponuke ho má nejeden podnik, v Prahe napríklad vinohradská La Bohème Café.
Mnohé z nich majú samotnú nádobu Chemexu aspoň ako dekoráciu. „Samotná nádoba je špecifická a mnoho podnikov ju nepoužíva na prípravu kávy. Keďže je však esteticky zaujímavá – aj preto, že je vyrobená z jedného kusu skla –, často ju využívajú ako vázu,“ dopĺňa Ondřej Štökl.
Chemex sa dodnes vyrába v Spojených štátoch, konkrétne v rodinnej továrni v štáte Massachusetts. Klasický dizajn sa počas rokov rozšíril o ladiace príslušenstvo aj o niekoľko veľkostných variantov.
Článok pôvodne vyšiel v českom vydaní magazínu Forbes. Autorkou je Petra Cieslar.
