Dve platformy, dva odlišné prístupy a spoločný cieľ ovládnuť svet streamingu. Kick sa naťahuje s Twitchom o každého tvorcu a ich stret sa teraz presunul aj na českú scénu. Mená, ktoré sa preslávili pod fialovou lištou Twitcha, hromadne dezertujú ku konkurencii, ktorá im lepšie zaplatí a určí zhovievavejšie pravidlá. Má to však háčik.
V streamovaní videohier mal Twitch monopol od čias, keď na YouTube dominoval Minecraft. Platformu, ktorá vznikla v júni 2011, odkúpil o tri roky neskôr Amazon za takmer miliardu dolárov a postupne cez ňu promoval služby Amazon Web Services (AWS) a Prime.
Živé vysielanie hier s webkamerou a bezprostrednou interakciou s chatom vystrelilo niekoľko tvorcov medzi najsledovanejšie tváre internetu a pár z nich aj do českého výberu najlepšie platených youtuberov podľa Forbesu.
Tým ďalším výberom najviac zarábajúcich českých influencerov môže výrazne zamiešať Kick, platforma ktorá od roku 2023 aktívne preberá Twitchu partnerských tvorcov. Z fialovej na zelenú presedlal na prelome roku napríklad Karel Sivák alias FattyPillow alebo CzechCloud, vlastným menom Petr Žalud.
Ich kroky by mali podľa najnovších špekulácií čoskoro nasledovať ďalší sledovaní streameri, česká dvojka Jan „HaiseT“ Bairich a Melichar Oravec alias FlyGunCZ.
Nie že by sa od roku 2011 Twitchu nevyrojila konkurencia. Pokusy Microsoftu a následne aj Mety preraziť na prelome dekády s vlastnou streamovacou platformou sa však skončili fiaskom.
Veľkí hráči
Ako microsofťácky Mixr, tak Facebook Gaming získali len minimálny podiel na trhu, hoci uzavreli dohodu v hodnote 30 miliónov dolárov s Tylerom „Ninjom“ Blevinsom, ktorý mal za uvedenú sumu streamovať na novo vzniknutých, a neskôr zlúčených, platformách.
Ukázalo sa, že podpísanie vtedy najslávnejšieho hráča strieľačky Fortnite bolo málo na to, aby diváci z Twitcha zanevreli na osvedčenú platformu. Ninja sa krátko nato vrátil na Twitch a Meta v októbri 2022 ukončila prevádzku svojej streamovacej platformy. Slávne nepochodil s podielom trhu okolo 15 percent ani YouTube Gaming od Googlu.
Tom Hunt, Forbes.com
A práve v čase, keď sa pozícia Twitcha javila ako neotrasiteľná, prichádza na scénu Kick, platforma vlastnená austrálskou spoločnosťou Easygo, za ktorou stojí dvojica zakladateľov offshorového kryptokasína Stake.com Ed Craven a Bijan Tehrani.
Firma zapísaná na karibskom ostrove Curacao vygenerovala v roku 2024 hrubý herný výnos (GGR) 4,7 miliardy dolárov a dostala zakladateľov medzi dolárových miliardárov.
Marketing v športe
Aj vďaka tamojším (ne)reguláciám hazardu a ústretovému daňovému systému začalo vedenie masívne reinvestovať do marketingu. S cieľom osloviť cieľovú skupinu sa tak logo kryptokasína Stake objavovalo na autách F1, klietkach UFC či dresoch futbalového Evertonu z Premier League.
Počas pandémie platil Stake tvorcom na Twitchi milióny dolárov za živé vysielanie jeho hazardných hier (v terminológii streamingu gambu), čím sa obrat za dva roky zvýšil zo sto miliónov dolárov na viac ako dve miliardy dolárov.
V októbri 2022 však Twitch pre nedostatočnú transparentnosť všetok online hazard pod fialovou lištou zrušil, kasíno Stake nevynímajúc.
Na to Craven s Tehranim zareagovali jednoducho – založili si vlastnú streamovaciu platformu s názvom Kick bez „zbytočných“ obmedzení a postupne vďaka nej pritiahli aj partnerských tvorcov. Online hazardný biznis je tu stále, s Twitchom alebo bez neho.
Iný prístup
Aby sa však Kick nezapísal do histórie ako ďalší neúspešný streamingový projekt, musel urobiť niečo inak. Mal výhodu. Na rozdiel od jeho predchodcov nebola primárna motivácia zakladateľov skopírovať fungujúcu šablónu Twitcha, ale vytvoriť platformu, kde bude možné propagovať online kasíno a naberať nových hráčov.
Kick preto začal verbovať vo veľkom, a to nielen gamblingových streamerov, ale aj iných, online hazardom nedotknutých tvorcov, ktorým ponúkal v závislosti od ich dosiahnutí odmeny rádovo tisícky dolárov a vyššie len za hranie hier na platforme bez nutnosti propagácie hazardu.
Prípadnú ochotu pretočiť na streame nejaké drobné však vedel Kick náležite oceniť. Napríklad aj kontraktom na sto miliónov dolárov, ktorý podpísal s platformou streamer Felix „xQc“ Lengyel.
Percentá
K fixnej sadzbe za odvysielané hodiny prisľúbila platforma tvorcom podiel 95 percent zo všetkých nakúpených mesačných členstiev, ktorých počet sa u známejších streamerov z Česka a Slovenska pohybuje v tisícoch nehľadiac na platformu.
Len pre porovnanie, percentuálny zisk z jedného nakúpeného členstva (subu) na Twitchi je niečo medzi päťdesiatimi a sedemdesiatimi percentami v prospech tvorcu, zvyšok si berie platforma. Čím vyššia sledovanosť, tým lukratívnejší pomer. Konečnú čiastku z každého subu výrazne osekajú ešte transakčné poplatky a dane.
S týmto modelom dosiahol Twitch za rok 2024 tržby 1,8 miliardy dolárov. Kick, ktorý si z jedinej transakcie berie až desatinu toho, čo Twitch, na to ide opačne. Namiesto hospodárskych výsledkov zverejnil celkovú sumu vyplatenú partnerom. Tá presahuje hranicu deväťdesiat miliónov dolárov.
Nezisková organizácia
„Kick v súčasnej dobe nie je ziskový, čo, samozrejme, nie je žiadnym tajomstvom,“ povedal v roku 2023 americkému Forbesu spoluzakladateľ platformy Kick Edward Craven a dodal vtedy, že do maximálne troch rokov by chcel platformu monetizovať.
CEO Kicku Ed Craven sa netají tým, že je len otázkou času, kým sa na platforme objavia reklamy, čo by predstavovalo obrat v spôsobe fungovania. Vďaka nepomeru v ziskovosti oboch firiem však niektorí analytici dospeli k záveru, že Kick nie je pre Stake ničím iným ako lievikom na získavanie zákazníkov a tvorcovia sú najskôr platení zo ziskov online kasína.
„Podľa mojich viac ako dvadsaťročných skúseností v odvetví živého vysielania tu neexistuje žiadna cesta k ziskovosti a úprimne povedané ani k príjmom. A to aj na základe toho, čo vidíme práve teraz,“ uviedol v roku 2023 Marcus „djWheat“ Graham, bývalý šéf vývoja platformy Twitch a populárny moderátor e-športov. Treba dodať, že princíp Kicku sa odvtedy príliš nezmenil. Zatiaľ.
S podporou alebo nie?
Pri rozbiehaní platformy hovoril Craven o tom, že je ochotný agresívne míňať s cieľom vytvoriť konkurenta pre Twitch s podporou, akú platforma tvorcom neposkytuje, a súčasne im vyplácať astronomické čiastky.
A tak sa streamerom, ktorí boli zablokovaní a márne sa dovolávali podpory od Twitcha, zrazu naskytla príležitosť robiť rovnakú prácu za oveľa viac peňazí, s voľnejšími pravidlami a s možnosťou obrátiť sa v prípade problémov na ľudského administrátora, a nie na predprogramovaného bota.
Twitch totiž dlhodobo čelí kritike tvorcov za prísne a mnohokrát neodôvodnené exemplárne tresty za akýkoľvek náznak porušenia striktných pravidiel. V prípade problémov navyše platforma s partnermi prakticky nekomunikuje a potenciálne odvolávanie sa proti rozhodnutiu Twitcha je vopred prehraný boj.
Spory a tržby
Tým vzniká pomerne široké portfólio streamerov, ktorí sú v priamom spore s Twitchom alebo sa ich (niekedy neoprávnené) pozastavenie účtu v minulosti dotklo a vedia, že ďalší miniatúrny prešľap by mohol znamenať ich definitívny koniec na platforme, a teda zmrazenie príjmov.
Petr „CzechCloud“ Žalud svojim divákom detailne popísal rozdiel v mesačných príjmoch za streamovanie na oboch platformách. Žalud porovnával svoj prvý odvysielaný mesiac na Kicku s decembrom 2024 na Twitchi, pričom v oboch prípadoch odstreamoval okolo dvesto hodín.
Napriek tomu, že na Kicku získal v sledovanom období o tretinu predplatiteľov viac ako v závere predminulého roka na Twitchi, jeho výplata na novej platforme bola štvornásobná. Podčiarknuté a sčítané, CzechCloud si počas štyroch týždňov „vystreamoval“ vyše 12-tisíc dolárov, v prepočte zhruba štvrť milióna korún.
Len z partnerského programu Kicku, ktorý tvorcom pasívne platí čisto za čas strávený na streame, pristálo Žaludovi na účte 3 438 dolárov. O zostávajúcu majoritnú časť výplaty sa postarali diváci nákupom okolo 1 600 mesačných subov.
Plusy Twitcha
Twitch, ktorý do dvoch stoviek hodín mesačného vysielania CzechCloudu vtesnal 17 hodín reklám, vyplatil streamerovi zhruba tritisíc dolárov, pričom drvivá väčšina plynula z podpory od divákov.
V prospech Kicku hovorí aj možnosť odfiltrovať z feedu streamy s hazardom a ľahko erotickým obsahom. Na platforme vysiela okrem iného MGFitman a už dlhšiu dobu na nej vystupujú najväčší streameri.
Kto je kde
Napríklad Agraelus, česká jednotka medzi streamermi, však zostáva na Twitchi. A rovnako aj jeho kolegovia Xnapy alebo Herdyn. Petr Jirák alias Xnapy vo svojom videu argumentoval napríklad prepojením Kicku s hazardom, ktorý by mohol predstavovať problém pri uzatváraní partnerstva s veľkými značkami a korporáciami.
Jeho kolega Pavel „Herdyn“ Mikeš zase vidí hlavný problém v jednoduchom prístupe mladších a neplnoletých divákov k hazardnému obsahu. Na Twitchi však rovnako pravidelne inzerujú stávkové spoločnosti.
Kto teda zvíťazí v súboji jednookých kráľov streamingu, napovie až čas, presnejšie moment, kedy sa Stake rozhodne, že dotovania Kicku už bolo dosť, a platformu zahltí reklamami alebo si potenciálne začne od tvorcov brať väčší podiel z diváckych darov. S výnimkou reputácie má Kick do tej doby nad Twitchom väčšinu tromfov v ruke.
Autor článku je Jan Lacina, Forbes.cz
