Keď v televízii zaznie jeho hlas a známa veta „Červené svetlá zhasli a máme odštartované“, na Slovensku a v Čechách ho so zatajeným dychom sledujú státisíce ľudí. Znamená to, že práve odštartovala Veľká cena Formuly 1 a začína sa neľútostný súboj o víťazstvá a body. Števo Eisele sa prebojoval do popredia rebríčka TOP influencerov podľa Forbesu práve vďaka čoraz viac populárnej efjednotke.
Okolo Formuly 1, spoločne s pretekárom a spolukomentátorom Pepom Králom, vybudoval silnú komunitu fanúšikov pod značkou EisKing. Na ich podujatia chodia tisícky ľudí, na Slovensko dotiahli dvojnásobného majstra sveta Miku Häkkinena či Davida Coultharda.
Top influenceri 2024. Foto: Pasha Borsai v priestoroch reštaurácie Narbon
Top influenceri 2024. Foto: Pasha Borsai v priestoroch reštaurácie Narbon
Eisele odmieta „hejt“ aj spoluprácu s hazardom a robí podujatia, na ktorých nezarobí. Aj vďaka tomu alebo práve preto vytvoril silnú komunitu fanúšikov, ktorej členovia, vrátane neho, sa hrdo nazývajú „formulová rodina“.
Do rebríčka influencerov vás dostala Formula 1, čo bola kedysi celkom nuda…
Opatrne s tou nudou…
Teraz sa rozprávame po formulovej akcii, na ktorú prišlo tritisíc ľudí. Ako je to možné?
(smiech) Formula 1 je opäť sexi. Vždy mala silné jadro fanúšikov. Za posledných dvadsať rokov prešla obrovskú cestu, najmä pod novými majiteľmi z amerického konglomerátu Liberty Media. Tí vedia, ako sa robí šport a ako sa robí biznis. Formula 1 v sebe spája niekoľko atraktívnych faktorov.
Ktoré to sú?
V prvom rade špičkové technológie. Sú v nej svetoznáme prestížne značky ako Ferrari, Mercedes, Aston Martin, McLaren alebo Red Bull. Potom sú tam elitní športovci, ktorí sú obrovskými osobnosťami. Každý z pilotov je iný a každý priťahuje inú vekovú kategóriu. Hamilton, Verstappen, Leclerc, Norris, Alonso. Samozrejme, nechýba športová súťaživosť a tiež bulvár v podobe kontroverzií. Formula 1 každý týždeň vyprodukuje silnú tému, ktorá prebehne médiami po celom svete. A tiež je to komunitná záležitosť.
To sa pretavilo aj do úspechu na Slovensku?
Keď sa všetky tieto faktory zmiešajú a pridá sa obrovské nadšenie, v našom prípade celého produkčného tímu na Nova Sporte a celého tímu EisKing (spojenie mien Eisele a Král, pozn. red.), ktorý tvoríme s Pepom Králom, vznikne úžasná komunita, ktorá si užíva to, čo má rada.
Nulová tolerancia voči hejtu
To všetko vás dostalo do rebríčka top influencerov podľa Forbesu. Cítite sa ako influencer?
Existuje také archaické slovo, ktoré je pre mňa asi výstižnejšie – popularizátor. Sociálne siete ako kanál sú špecifickým pódiom, z ktorého môžeme komunikovať s fanúšikmi. Od začiatku som vedel, že nesmiem zabudnúť na dve dôležité veci: ponúkať hodnotu, čiže kvalitný obsah, edukáciu, štipku humoru a niečo zo zákulisia; druhá vec je nulová tolerancia k neznášanlivosti, hejtom, osočovaniu a vulgarizmom.
Osvedčila sa nulová tolerancia?
Na sto percent. Keď som si v minulosti otvoril iné diskusie, bol som znechutený z tej – poviem to expresívne – „kopy hnoja“. Od začiatku som bol presvedčený, že slušných fanúšikov je väčšina. Úplne sa to potvrdilo, pretože sa nám podarilo vytvoriť zdravé, slušné a bezpečné prostredie. Efjednotka v posledných rokoch zaznamenala veľký nárast aj medzi fanúšičkami. Vnímam to aj na mojich profiloch. Dievčatá tvoria „len“ dvadsaťsedem percent, ale sú veľmi aktívne a zapájajú sa do diskusií. To sa v minulosti báli robiť, pretože boli atakované. Stačil jeden troll, ktorý rozvrátil diskusiu. My hejt od začiatku blokujeme a vždy sme otvorene komunikovali tento náš postoj. Všetci slušní, a pritom vášniví fanúšikovia sú u nás vítaní.
Svojich fanúšikov nazývate formulová rodina. Aj tá zrejme funguje vďaka odmietaniu hejtu.
Jednoznačne. Absolútne. Ak by som mal žiť vo svete hejtu a počúvať všetkých mudrcov na internete, tak sa z toho zbláznim. Nie som dokonalý a sem tam sa pomýlim. Nikto nie je dokonalý. Práca komentátora je zradná v tom, že nevyhoviete všetkým. Keď však zo sociálnych sietí prejdem do reality, musím povedať, že som naživo nezažil žiaden vulgárny hejt. Jasné, že niektorým fanúšikom nepadne vhod ak – aj oprávnene – skritizujem ich obľúbeného jazdca, ale zase nie som Nutella, aby som každého spravil šťastným. (smiech)
Pomohlo vám toto nastavenie aj v osobnom živote?
S tým, ako sa rozbiehal EisKing, prišiel aj osobný prerod. Mnohí Slováci a Česi sú šikovní ľudia, ale boja sa. Strach vystúpiť z komfortnej zóny je niečo, čo démonizovalo aj mňa, ale dokázal som to zmeniť. Neskôr som pochopil, že mi v tom pomohol Slovan Bratislava, kde som bol futbalovým brankárom od prípravky až po mužov.
Čo vás Slovan naučil?
Pôsobenie v tomto klube mi dalo víťaznú mentalitu. V Slovane sme už ako deti išli do každého zápasu s tým, že chceme vyhrať. Napríklad ešte ako deti sme išli na turnaj do Janova, kde sme vystúpili zo starej Karosy celí „dogabaní“, každý v iných „šuštiakoch“. Vedľa zastavil luxusný autobus Juventusu Turín, z ktorého vyšli chalani v krásnych športových súpravách. Zápas však skončil 1:1 a bola to vyrovnaná partia.
Skromné začiatky
Spomenuli ste projekt EisKing, ktorý spojil nadšencov formuly 1. Ako ste začínali?
Pred šiestimi rokmi sme si ho vymysleli s pretekárom a expertom Josefom Králom. Vznikol na základe našej nekonečnej zvedavosti. Chceli sme rozobrať viac zaujímavostí zo sveta F1. S Pepom nám to dokonale ladí nielen profesionálne, ale najmä ľudsky. Ja mám radšej tie kreatívnejšie veci, Pepa ladí administratívu. Niekedy sa dopĺňame priam telepaticky. No a pri jeho odborných znalostiach sám niekedy len ticho počúvam a vzdelávam sa – ako funguje tímové rádio, ako funguje pitný režim, prečo stojí outfit pretekára 20-tisíc eur…
Vaša voľba padla na začiatok na YouTube?
Áno. Naštudoval som si, ako funguje. Rady boli, že video má mať maximálne 10-15 minút. Začali sme nahrávať, Pepa rozprával svoj mrazivý príbeh o veľkej nehode, ktorá sa mu stala počas pretekov. Keď som prvýkrát pozrel na hodinky, boli sme v 35. minúte. Napokon to malo 53 minút a aj napriek tomu to bol úspešný podcast. Išli sme vlastnou cestou a trh a fanúšikovia rozhodli – a to sme prvých tridsať epizód točili v požičanom štúdiu na iPhone bez poriadneho statívu, takže telefón bol na barovej stoličke a odpadkovom koši.
Začalo to videami s Pepom Králom, teraz robíte akcie pre tisícky ľudí. Aj tieto osobné stretnutia s fanúšikmi boli skromnejšie?
V januári 2020 sme sa rozhodli urobiť osobné stretnutie v Bratislave. Prenajali sme si priestor s tým, že možno príde dvadsať ľudí. Ráno, keď sme prišli na miesto, tam už bolo veľa áut z Brna, Ilavy, Trenčína a zo Žiliny. Prišlo stodvadsať ľudí a pomáhali nám rozkladať stoličky. Tombolu sme robili so šatňovými lístkami. Potom prišli väčšie stretnutia v Bratislave a Košiciach. Všetko na voľný vstup, brali sme to ako investíciu. Podarilo sa nám do Bratislavy dotiahnuť Davida Coultharda a za osem minút vypredať Starú tržnicu. Včera (14. 7., pozn. red.) sme mali už našu štrnástu šou. Tentokrát s bývalým šéfom tímu HAAS Güntherom Steinerom pre tritisíc ľudí so šesťciferným rozpočtom, kde tretinu zhltol honorár hosťa.
Foto: archív EisKing
Prednedávnom ste povedali, že predstava o tom, že na takejto akcii zarobíte desaťtisíce eur, je mylná. Aká je realita?
Áno, na niektorých akciách sme boli stratoví. EisKing nevznikol ako prvoplánový nástroj zárobkovej činnosti. Našou prioritou nie sú peniaze, za každou aktivitou nevidíme zisk. Niektoré veci robíme zadarmo, niektoré sú investíciou, o niektorých ani nehovoríme a na niektorých zarobíme. Za celé roky sme v rámci EisKingu do výjazdov, techniky a hostí investovali desaťtisíce eur. Niektorí si myslia, že tieto akcie a livestreamy z nich by mali byť zadarmo. Je to „mindset“ typu „dám si dezert, ale nech ho platí niekto iný“. Na šou s Mikom Häkkinenom sme mali mesiac a pol a bola v decembri, takže marketingové rozpočty partnerov už boli uzavreté. Navyše máme nastavené hodnoty tak, že nespolupracujeme s každým.
Odmieta hazard
Sú teda potenciálni sponzori, ktorých ste odmietli?
Áno. Nespolupracujeme so stávkovými spoločnosťami, kasínami, tabakovými výrobcami a nepropagujeme tvrdý alkohol.
Prečo odmietate stávkové kancelárie, ktoré bežne sponzorujú športové podujatia?
Poviem to absolútne otvorene. Slogan „Stačí iba začať“ je podľa mňa „na facku“. Nikomu neberiem jeho biznisový model a spôsob prezentácie, ale svet gamblingu je veľmi nebezpečný. V minulosti sme mali nejaké malé spolupráce, ale odmietame rozdávať voľné tikety. Navyše časť nášho publika sú mladiství. Dobrovoľne sme sa vzdali desiatok tisíc eur na sponzoringu od týchto firiem, pretože nechceme spolupracovať s hazardnými odvetviami.
Vďaka vyhranenému postoju asi naozaj mnohých odmietate.
Ja som v prvom rade komentátor a moderátor, takže spolupráce si vyberám a nemám ich veľa. Nie som nútený brať všetko, keďže ma dostatočne živí moja práca a nepotrebujem propagovať kolagény a podobné somariny. Mám zmysluplné spolupráce napríklad so spoločnosťami LEGO, Shell, Targa Florio alebo Peroni. Pri spoluprácach sa snažím hľadať takú formu, ktorá prinesie prospech aj fanúšikom napríklad v podobe atraktívnej súťaže alebo zľavového kódu, bude zaujímavá aj pre partnera a v konečnom dôsledku aj pre mňa.
EisKing nie sú iba videá a akcie, podarilo sa vám vytvoriť prémiový klub pre fanúšikov.
Máme vlastnú platformu EisKing Team, vďaka ktorej vieme intenzívnejšie komunikovať s naším publikom. Členom ponúkame rôzne benefity, zľavy a dostávajú merch alebo špeciálny digitálny obsah.
Aké sú plány s touto platformou do budúcnosti?
Vďaka tomu, ako sa nám náš klub podarilo rozšíriť a ako funguje, ho budeme ponúkať ďalším youtuberom a influencerom. Našou výhodou je, že máme pod jednou strechou členský program aj ticketing. Už máme dohodnutých troch zahraničných youtuberov, ktorí našu platformu budú využívať na svoje aktivity.
Začiatky v Markíze
Všetky aktivity sa vám darí realizovať vďaka tomu, že komentujete formulu 1. Ako začal tento príbeh?
Bol som v správnom čase na správnom mieste. Formulu som ako obrovský fanatik sledoval od roku 1997. Nevynechal som ani jednu Veľkú cenu, rodičia mi preteky nahrávali na VHSky. Ako športový redaktor v Markíze som si za sedem rokov prešiel takzvaný „panelák“, schodík po schodíku. Ešte ako začínajúci redaktor som sa naučil strihať, nakrúcať, moderovať, robiť voiceover. Na konci roku 2012 Markíza „omylom“ kúpila formulu. Potrebovala kúpiť práva na zimnú olympiádu v Soči 2014 kvôli hokejovému turnaju a v balíku s olympiádou bola aj efjednotka. Keďže ja som bol v rámci redakcie formulovo najaktívnejší, šéf športu Maťo Lisý na mňa ukázal prstom. Nehovorím, že som sa roztriasol, ale povedal som si: vau, o tomto sa mi ani nesnívalo. Hneď som pocítil obrovskú zodpovednosť, keďže som predtým nikdy nekomentoval.
Prvé komentovanie muselo byť výzvou.
Nikdy nezabudnem, ako som nervózny išiel vo fialovom svetríku do komentátorskej kabíny na druhý meraný tréning Veľkej ceny Austrálie o piatej ráno. Mal som pripravených šestnásť strán podkladov na deväťdesiat minút. Komentoval som tréning, v ktorom sa nič nedialo. Keď som však vyšiel z kabíny, mal som pocit neidentifikovateľného šťastia a vedel som, že toto chcem robiť.
Koľko je tých strán prípravy teraz?
Približne dve. Starnem a optimalizujem.
Vedeli ste, aký chcete byť moderátor?
Mám v povahe, že sa stále snažím zlepšovať. Predstavil som si sám seba na gauči ako náročného fanúšika, ale zároveň diváka, ktorý sa chce zabaviť. Stanovil som si priority, ktoré v prenose nikdy nesmú chýbať. V prvom rade je to emócia, potom pozornosť, čiže mať prehľad, čo sa deje na trati, a humor. A, samozrejme, sú to znalosti, takže sa stále poctivo pripravujem na každú Veľkú cenu.
Foto: archív EisKing
Pamätáte si, kto vyhral ten prvý tréning?
Vôbec. Najskôr som moderoval tréningy a kvalifikácie. Môj pretekový debut prišiel na Veľkej cene Maďarska v roku 2013, ktorú som komentoval práve s Pepom Králom. Bolo veľmi horúco, išlo sa na tri zastávky v boxoch a vyhral Lewis Hamilton premiérovo na mercedese.
Bookfluencer
Pred touto sezónou vám hrozilo, že prídete o post komentátora, keďže efjednotka sa presúvala zo Sportu 1 na Nova Sport. Ako prebiehalo rokovanie o vašom pokračovaní v úlohe komentátora?
V podtstate už na prvom stretnutí sme sa rámcovo dohodli a na druhom sme doklepli detaily. Mali sme desať návrhov, ako sa televízny projekt formuly 1 dá zlepšiť. S Pepom sme si hovorili, že keď nám prejdú dva, tak to bude dobré. Momentálne máme splnených osem a zvyšné dva sa riešia.
Pri prechode na Nova Sport slovenským divákom hrozilo, že nebudú mať kde sledovať F1 s vaším komentárom. Napokon sa to vyriešilo aj vďaka streamovacej službe Markízy Voyo. Viete povedať, koľko divákov Voyo získalo?
Sledovanosť oproti predchádzajúcim rokom výrazne vzrástla, čo sa pozitívne prejavilo aj na počte odberateľov Voya na Slovensku. Nemôžem povedať konkrétne čísla, ale podľa odozvy divákov sa zdá, že sme na správnej ceste za naším cieľom vytvoriť špičkový televízny produkt v celom regióne.
Ak odporučíte formulovú knihu, v priebehu pár hodín až dní sa predajú stovky kusov. Ste teda aj „bookfluencer“?
Milujem čítanie a knihy. Čítal som veľa formulových kníh v angličtine a na Slovensku vyšli asi iba dve. Neboli tu žiadne knihy a cítil som, že ľudia o ne majú záujem. Mal som to šťastie, že som spojil sily s vydavateľstvami Mamaš a Timy Partners. Spoločne sme vydali knihy Mechanik od Marca Priestleyho a Ako postaviť monopost F1 od Adriana Neweyho. Ľudia to ocenili.
Úspech spustil lavínu formulových titulov. Nie je toho už príliš veľa?
Je. To je trošku trpké zrkadlo ľudskej chamtivosti. Keď sme si s vydavateľmi robili zoznam formulových kníh, ktoré sa oplatí preložiť, hovorili sme si, že snáď na trh neprídu špekulanti, ktorí ho zaplavia slabšími knihami. Prišli, zaplavili a výsledok je ten, že teraz všetci predávajú málo kusov kníh. Žiaľ, aj tí, ktorí ponúkajú kvalitu. Je to škoda, ale asi aj prirodzený proces.
Nechceli by ste aj vlastnú knihu?
Oslovili ma už štyria vydavatelia, aby som niečo vydal, ale to je ten problém, že nechcem vydať iba „niečo“. V hlave už nápad na knihu mám, potrebuje to však čas. Toho bolo pomenej, keďže sme rozbiehali vysielanie na kanáli Nova Sport a mali veľký event s Güntherom Steinerom. A aj sociálne siete si pýtajú svoj čas.
Koľko sietí máte a koľko času vám zaberajú?
Som na Instagrame a linkujem to aj na Threads a neuveriteľne toxický Facebook. Ako jeden z mála slovenských influencerov som aktívny na sieti X (bývalý Twitter). Vyplýva to z toho, že pred dvanástimi rokmi, keď som začínal komentovať formulu 1, všetky tímy komunikovali iba na Twitteri. Tiež mám TikTok, na ktorý ma presvedčila kolegyňa Mirka Kalisová asi pred šiestimi rokmi. A, samozrejme, YouTube. LinkedIn flákam.
To je asi dosť náročné?
Každá sociálna sieť funguje inak a má svojské pravidlá. Niekedy to je „na palicu“, ale už som sa naučil, ako čo funguje, ale aj čo a kedy zverejňovať. Formula je skvelá v tom, že generuje zaujímavé témy prakticky denne.
Za posledné roky výrazne narástla v sledovanosti. Čo je za tým?
Vždy mala širokú bázu fanúšikov v počte vysokých desiatok miliónov. Je to jeden z mála globálnych športov, ktorý sa odohráva na viacerých kontinentoch. V minulosti bola dlho uzavretým luxusným klubom a ešte pred siedmimi rokmi nefungovala na sociálnych sieťach. V roku 2017 Liberty Media kúpila komerčné práva efjednotky za 4,7 miliardy dolárov. Ďalšie štyri miliardy boli záväzky. Prešlo sedem rokov a Liberty Media nedávno odmietla ponuku na 20 miliárd dolárov, pretože vidí potenciál na ďalší rast.
Foto: archív EisKing
Hodnotovo narástli aj jednotlivé tímy. Nedávno sa predávali za symbolickú jednu libru a teraz nikto nechce predať tím ani za stámiliónové ponuky.
V roku 2009 Honda predala svoj tím za jednu libru súkromníkovi Brawn GP, ktorý hneď získal titul. Najvyšší šéf Hondy má stále vystavenú tú jednu libru ako pripomienku toho, že netreba robiť unáhlené rozhodnutia. Dnes je valuácia najslabšieho tímu 800 miliónov a aj tak nikto nechce predávať.
Ďalším fenoménom, ktorý pomohol, bol aj seriál Netflixu Drive to Survive?
Bol to jeden z prvých nápadov marketingového riaditeľa Liberty Media – mať seriál na Netflixe. Mnohí si myslia, že Liberty Media platí Netflixu za seriál, ale je to naopak. Netflix platí za to, že môže nakrúcať exkluzívny obsah v zákulisí efjednotky. Pomohla aj pandémia. Všetky športy sa zavreli, ale na Netflixe vyšiel seriál, ktorý ľudí zaujal. K tomu bola efjednotka jeden z prvých športov, ktorý začal normálne fungovať už počas pandemického leta. A tu nastal boom.
Pomohol aj vám?
Áno, diváci hladní po efjednotke si u nás našli ďalší obsah. EisKing pritom začal počas najväčšej dominancie Lewisa Hamiltona na konci roku 2018. Vytvorili sme pevné základy, na ktorých sme neskôr mohli surfovať.
Po nudných sezónach dominancie Lewisa Hamiltona zrejme pomohol záujmu o efjednotku aj jeho súboj o titul s Maxom Verstappenom.
Liberty Media môže Maxovi Verstappenovi „ruky a nohy bozkávať“, keď vďaka svojej nezlomnosti vyzval Lewisa Hamiltona v sezóne 2021 na súboj o titul. Síce s kontroverzným záverom, ale aj ten k efjednotke prilákal ďalšie milióny fanúšikov.
To všetko zrejme pomáha aj biznisu. Ako je na tom F1 finančne?
Za prvý štvrťrok 2024 mala tržby 553 miliónov dolárov, čo bol nárast o 45 percent oproti roku 2023. Najväčšie zdroje príjmu sú z televíznych práv. Ďalšou významnou zložkou sú príjmy od organizátorov Veľkých cien, preto sa viac pretekov jazdí v bohatých krajinách ako Bahrajn a Saudská Arábia, ktoré bez problémov zaplatia ročný poplatok 50-60 miliónov. Tradičné európske trate platia iba 20 miliónov. Treťou zložkou je sponzoring a merchandise. Každý monopost a pilot je „obrandovaný“. McLaren mal pred šiestimi rokmi pätnásť sponzorov, teraz ich má deväťdesiatštyri. Tímom pomohol aj povinný rozpočtový strop a najmä spravodlivejšie rozdeľovanie ziskov. Meritokracia v praxi. Liberty Media sa delí takmer o polovicu zisku podľa výkonnostného kľúča. Formula 1 zažíva zlatý vek a ja som vďačný, že môžem byť pri tom. Stálo ma to dlhé hodiny príprav a tvrdej práce, ktorú však milujem.
Otázka na záver: o rok príde Lewis Hamilton do Ferrari so snahou získať rekordný ôsmy titul. Čo môžeme čakať?
Je to najočakávanejší príbeh budúcej sezóny. Vidieť Hamiltona v červenom monoposte v snahe získať rekordný titul môže byť jedným z najväčších športových príbehov. Ak sa mu to podarí, bude to vstup do klubu športovej nesmrteľnosti. V efjednotke však nikto nič negarantuje a konkurencia je silná.
Váš tip?
Ja netipujem. Veď s hazardom nerobím. (smiech)
