Ak tento gigant v oblasti streamovania dokončí nákup spoločnosti Warner Bros., Bela Bajaria sa stane najvplyvnejšou ženou v Hollywoode. Kto je táto žena, o ktorej ste možno ešte nepočuli?
Bajaria, ktorá je od roku 2023 riaditeľkou Netflixu pre obsah, síce nie je generálnou riaditeľkou ani hlavou štátu, ale keď niekde príde, určite sa tak správa.
Dôkazom toho je jej príchod na natáčanie seriálu Beef v Studio City, kde ju priviezol šofér v SUV. Miniséria získala minulý rok pre Netflix osem cien Emmy a teraz sa pripravuje na druhú sériu s úplne novým obsadením.
Herci, showrunner Lee Sung Jin a manažéri z produkčnej spoločnosti A24 sa ponáhľajú privítať Bajariu. Oblečená v oversized sivom svetri a kožených nohaviciach reaguje s eleganciou a šarmom, ktoré si nesie zo svojho bývalého titulu Miss India Universe.
Nakoniec odovzdá tvorcovi Lee Sung Jinovi darček na oslavu jeho významného úspechu, než sa usadí do režisérskeho kresla s jej menom a nasadí si slúchadlá.
Toto kráľovské zaobchádzanie si zaslúži, pretože ako osoba, ktorá dáva zelenú obsahu Netflixu, je 55-ročná Bajaria kráľovnou streamovania.
Je to ona, kto rozhoduje o tom, čo bude každý večer sledovať viac ako 300 miliónov predplatiteľov po celom svete. Aké je jej tajomstvo úspechu? A ako chce svojím nezvyčajným prístupom zmeniť túto platformu?
„Vždy mi pomáhala moja zvedavosť budovať nové podnikanie alebo niečo nové,“ hovorí Bajaria pre Forbes.
A jej stratégia zjavne funguje. Gigant v oblasti streamovania získal tento rok najviac nominácií na Zlaté glóbusy – celkovo 35 v kategóriách film a televízia – za blockbustery ako Frankenstein od Guillerma del Tora, KPop Demon Hunters a seriál Adolescence.
Najvplyvnejšia žena Hollywoodu
Warner Bros., ktorú Netflix mohol získať za 72 miliárd dolárov, získala tento rok druhý najvyšší počet nominácií, celkovo 31, vďaka filmom Sinners, One Battle After Another a seriálu HBO White Lotus.
Ak Netflix skutočne získa aktíva Warner Bros. Discovery, tento gigant v oblasti streamovania pridá do rozsiahleho katalógu Netflixu, na ktorý Bajaria dohliada (vrátane hitov ako Wednesday, KPop Demon Hunters, Bridgerton a Adolescence), také skvosty, aké ponúkajú stanice HBO a HBO Max.
Napríklad aj filmové série Harry Potter a DC Comics. To by znamenalo, že Bajaria, ktorá sa tento rok umiestnila na 60. mieste v rebríčku Forbesu najvplyvnejších žien sveta, by sa čoskoro mohla stať najdôležitejšou manažérkou v celom Hollywoode.
FOTO: UNSPLASH / Venti Views
„Skutočnosť, že dokáže žonglovať nie s jednou, nie s dvoma, nie s tromi, ale s približne 15 loptami a zostať úplne pokojná, je jednoducho neuveriteľná,“ hovorí Ari Emanuel, výkonný predseda a generálny riaditeľ TKO a výkonný predseda WME Group.
Vie, o čom hovorí. Práve on s Bajariou dojednal zmluvu v hodnote 5 miliárd libier pre WWE Raw, čím priniesol profesionálny wrestling na Netflix.
„Chvíľu sa rozprávame o boxe, potom o nejakých seriáloch, potom o filmoch alebo hviezdach – táto žena vie všetko, je to šialené. Nikdy jej to nehovorím, ale úplne mi to berie dych.“
Budúcnosť však zostáva neistá, pretože len 7. decembra prezident Trump pochválil spoluzakladateľa Netflixu Teda Sarandosa, ale zároveň vyjadril určité obavy o podiel takého mediálneho gigantu na trhu.
Hneď na druhý deň Paramount oznámil nepriateľskú ponuku na prevzatie Warner Bros. – vrátane CNN, Discovery Channel a ďalších káblových sietí –, ktorá bola takmer o 18 miliárd dolárov vyššia ako ponuka Netflixu.
Napriek tomu mnohí stále považujú Netflix za favorita na získanie Warner Bros.
Hollywood v krvi
Bajariina prirodzená tolerancia rizika vyplýva z jej životného príbehu, ktorý sa začal ďaleko od pozlátka Hollywoodu.
Ako dcéra indických prisťahovalcov strávila detstvo cestovaním s rodinou po rôznych kontinentoch – od Londýna po Zambiu a späť – honbou za stabilitou a príležitosťami.
V roku 1979 sa jej otec s rodinou presťahoval do Los Angeles, kde si otvoril autoumývareň v snahe dosiahnuť americký sen.
Pre deväťročnú Belu bolo Los Angeles kultúrnym šokom. „Nikto nemal potuchy, čo to znamená byť Indkou,“ spomína.
Profimedia
Aby sa začlenila do komunity, obrátila sa na televíziu – sledovala seriály I Dream of Jeannie a The Brady Bunch, aby sa zbavila svojho prízvuku a naučila sa niečo o americkej kultúre.
Tieto seriály jej ukázali, ako príbehy môžu spájať ľudí, a formovali jej raný pocit príslušnosti a odhodlanie ovládať svoj vlastný osud, čo bolo pre ňu dôležité jednoducho preto, že jej prababičky boli nútené vydať sa vo veku 14 rokov.
„Už v ranom veku som vedela, že najlepším spôsobom, ako zaistiť, aby mi nikto nekázal, koho si mám vziať, a aby som mala kontrolu nad svojimi rozhodnutiami, je mať peniaze,“ dodáva.
V Los Angeles sa peniaze rovnali zábavnému priemyslu. Po absolvovaní Kalifornskej štátnej univerzity v Long Beach v roku 1995 získala prácu ako asistentka v oddelení filmov a minisérií v CBS.
Honba za úspechom
„Všetci boli moji mentori, len o tom nevedeli,“ hovorí. Prečítala každý scenár, ktorý sa dostal na jej stôl, ako aj poznámky manažérov k nemu.
Jej usilovnosť nezostala bez povšimnutia, keď ju vo veku 26 rokov odporučil na svoju pozíciu senior manažér, ktorý odchádzal zo spoločnosti.
„Nikdy som nesnívala, že si ma táto osoba všimne natoľko, aby povedala, že by som mala dostať jeho prácu. To bol určite najväčší zlom v mojej kariére,“ hovorí Bajaria.
Profimedia
Po 15 rokoch v CBS, kde sa vypracovala až na manažérku káblovky, jej ponúkli úlohu oživiť interné štúdio v NBC Entertainment pod novým názvom Universal Television. Stala sa prvou ženou inej ako bielej pleti v histórii, ktorá riadila veľké televízne štúdio.
Rýchlo začala produkovať seriály, ktoré NBC odmietlo, a predala ich iným: The Mindy Project (Fox, neskôr Hulu), Master of None (Netflix) a Brooklyn Nine-Nine (opäť Fox). Do piatich rokov ju však prepustili, pretože, ako sama hovorí, odmietla „hrať ich hru“.
„Chcela som sa môcť pozrieť do zrkadla a nasledovať svoje inštinkty a vedela som, že robím to, čo je správne pre biznis,“ hovorí Bajaria. „Nerobila som nič, čo by som považovala za zlé rozhodnutie len z politických dôvodov,“ spomína.
Príležitosť, ktorá sa neodmieta
Potom, čo si utriedila myšlienky a zavrhla plánované rodinné safari v Tanzánii, kontaktovala Sarandosa, vtedajšieho riaditeľa Netflixu pre obsah. Ten jej predtým povedal, aby neprijímala žiadnu inú prácu, kým sa s ním najprv neporozpráva.
Sarandos, ktorý od nej predtým kúpil niekoľko seriálov, jej ponúkol pozíciu, v rámci ktorej by uvádzala improvizované relácie a spravovala licenčné práva.
„Povedala som mu: ‚Dobre, ale nikdy som nerobila nič z toho, čo mi ponúkate,‘“ spomína Bajaria. „A on odpovedal: ‚Samozrejme, zamestnávam inteligentných ľudí a vy to zvládnete.‘“
Profimedia
A ona to zvládla. „Vložila energiu a čas do toho, aby Netflix naozaj pochopila,“ hovorí Sarandos pre Forbes. „Čo funguje a prečo? Kto čo robí a ako sa k nim dostanete? Bola to tá časť riadenia vzťahov, ktorá je v tomto meste tak neuveriteľne ťažká.“
Do dvoch rokov Bajaria prevzala aj dohľad nad medzinárodným obsahom a premenila Netflix na skutočne globálne štúdio. „Vždy sme boli úspešní, pretože máme miestnych kreatívnych manažérov, ktorí hovoria miestnym jazykom, pochádzajú z tej kultúry, alebo tam žijú,“ dodáva Bajaria.
Proti pravidlám
Jedným z týchto projektov bol obrovský kórejský hit Squid Game, ktorý mal premiéru na Netflixe v septembri 2021.
Hwang Dong-hyuk bol rešpektovaný scenárista a režisér, ale scenár ku Squid Game napísal pred dvanástimi rokmi a nikto ho nechcel sfilmovať.
Až kým sa nestretol s tímom Netflixu v Južnej Kórei, ktorý s ním začal spolupracovať na premenení scenára na seriál. „Ani neviem, či porušujeme pravidlá,“ hovorí Bajaria. „Proste ich neberieme do úvahy.“ Nasledujúci rok seriál získal šesť cien Emmy.
Netflix
„Keď sa im niečo páči, jednoducho do toho idú,“ hovorí oscarový producent Brian Grazer, ktorý s Netflixom spolupracuje už dlho a produkoval pre nich niekoľko projektov, vrátane Hillbilly Elegy a Tick, Tick… Boom!.
„Nepovedia: ‚Ozvem sa vám, musím skontrolovať náš algoritmus.‘“
Kým Bajaria oslavovala svoje úspechy, Sarandos tiež stúpal. V roku 2020 sa stal spoluriaditeľom Netflixu a o tri roky neskôr ho nahradila ako riaditeľka pre obsah.
Nos na úspech
Pravdepodobne najnudnejšia športová udalosť roku 2024 tiež prekonala rekordy v streamovaní: tvrdý influencer Jake Paul, ktorý je na vrchole svojich síl, sa v ringu stretol s boxerskou legendou Mikom Tysonom, ktorý má svoje najlepšie roky už za sebou.
Zatiaľ čo mladší Tyson by 27-ročného Paula zlikvidoval, 58-ročný Tyson ledva lapal po dychu a snažil sa udržať na nohách, aby nespadol.
Ale to nevadí: približne 108 miliónov divákov po celom svete sledovalo tento marketingový súboj naživo, pričom v čase najvyššej sledovanosti ho sledovalo približne 65 miliónov divákov súčasne.
Stalo sa to najsledovanejšou streamovanou športovou udalosťou v globálnej histórii.
WA 13 Arlington – Legendárny americký boxer Mike Tyson (v¾avo) a influencer Jake Paul poèas duelu v akej váhe v Arlingtone v piatok 15. novembra 2024. Tysonovi návrat do profesionálneho ringu po takmer 20 rokoch nevyiel. Pädesiatosemroèný bývalý ampión v akej váhe prehral v noci na sobotu v texaskom Arlingtone s influencerom Jakeom Paulom jednomyse¾ným rozhodnutím arbitrov na body. Tyson sa predtým v profesionálnom súboji naposledy predstavil v júni 2005, keï prehral s Kevinom McBrideom. FOTO TASR/AP
Mike Tyson lands a left to Jake Paul during their heavyweight boxing match, Friday, Nov. 15, 2024, in Arlington, Texas. (AP Photo/Julio Cortez)
O mesiac neskôr dosiahli vianočné dvojzápasy NFL na Netflixe v USA 65 miliónov divákov, čím sa stali dvoma najsledovanejšími zápasmi NFL v histórii amerického streamovania. Ale takéto čísla nie sú zadarmo.
Netflix pod vedením Bajarie zaplatil NFL 150 miliónov dolárov ročne za veľmi obmedzený balík vysielaní. Ale ona si to spočítala: šport je populárny, takže do neho investuje.
„Netflix pochopil hodnotu tohto obsahu,“ hovorí komisár NFL Roger Goodell, ktorý roky rokoval o potenciálnom partnerstve. „Bela je sama veľká fanúšička športu. Pochopila, ako veľmi môže obsah NFL vylepšiť ich platformu.“
Beckhamovci aj F1
Pod jej vedením spoločnosť, ktorá sa pýši tým, že divákom umožňuje sledovať obsah kedykoľvek im to vyhovuje, paradoxne rozšírila svoje živé vysielania.
V januári platforma spustí interaktívnu reláciu Star Search, kde diváci budú v reálnom čase hlasovaním určovať víťaza. Netflix tiež získal exkluzívne práva na vysielanie Majstrovstiev sveta žien FIFA 2027 v Spojených štátoch.
A Bajariovej odhodlanie získať práva na Formulu 1 zmenilo celý šport.
Ešte predtým, ako sa streamovací gigant údajne uchádzal o práva na vysielanie pretekov F1 v roku 2026 (ktoré Apple nakoniec vyhral s päťročnou zmluvou v hodnote 750 miliónov dolárov), Bajaria presadila vytvorenie dokumentárneho seriálu Drive to Survive v roku 2019.
Ten premenil jazdcov – dovtedy len rozmazané postavy v prilbách – na skutočné, zaujímavé postavy.
„Naše silné stránky sú rozprávanie príbehov,“ hovorí Bajaria. „Pre nás teda nie je dôležité, že preteky Formuly 1 sú vždy hodnotnejšie ako Drive to Survive. V skutočnosti je Drive to Survive kľúčové – presne to robíme,“ dodáva Bajaria s odkazom na úspešný seriál, ktorý zvýšil trhovú hodnotu F1 o miliardy dolárov.
Návod na úspech
A zatiaľ čo Netflix a Bajaria priniesli Ameriku do globálnej F1, ich desaťročná zmluva s wrestlingovou organizáciou WWE v hodnote päť miliárd libier mala opačný cieľ: „Vysielalo sa to na mnohých rôznych miestach, ale nebolo to distribuované globálne. A to bola naša jedinečná príležitosť,“ hovorí.
V Netflixe je kľúčom jednoducho dodávať premyslený obsah pre všetkých, v rôznych formátoch a na globálnych trhoch. A podľa mnohých sa o to stará príkladne.
Profimedia
„Nebolo to tak, že ‚musíme to urobiť a hneď to vydať‘,“ spomína futbalová ikona David Beckham na štvordielny dokument o svojom živote, ktorý režíroval Fisher Stevens.
„Išlo o to, aby to bolo správne, pretože sme mali veľa vecí, ktoré sme museli urobiť presne tak, ako treba,“ hovorí.
Séria nakoniec získala cenu Emmy, vedie rebríčky v 32 krajinách a inšpirovala dokonca trojdielnu sériu o jeho manželke, bývalej členke Spice Girls Victorii Beckhamovej.
Čo bude ďalej?
Filmový priemysel momentálne otriasa spomínaná fúzia Netflixu a Warner Bros. Čo od toho môžeme očakávať? V podstate to isté – uvádzanie filmov do kín a licencovanie televíznych programov.
Vzhľadom na to, že Netflix momentálne nevlastní žiadne veľké štúdiá, neočakávajú sa žiadne veľké zmeny.
Bajaria však nemá v úmysle len čakať a sledovať vývoj. Tento rok Netflix uzavrel partnerstvo so Spotify, v rámci ktorého bude od začiatku roka 2026 streamovať vybrané video podcasty zo Spotify Studios a The Ringer.
Pexels
A iHeartMedia údajne rokuje o licencovaní niektorých alebo všetkých svojich video podcastov pre Netflix. Tým by sa Netflix stal priamym konkurentom YouTube, ktorý v súčasnosti generuje viac ako miliardu zobrazení video podcastov za mesiac.
Bajaria stúpa v rebríčku Forbesu najvplyvnejších žien sveta a naďalej dokazuje, že je ochotná podstúpiť veľké riziká. Keď sme minulý apríl sedeli v zákulisí kultového newyorského divadla Paris Theatre pred premiérou finále seriálu You, bola úplne vo svojom živle.
Rozprávali sme sa o tom, ako získala globálne práva na tento projekt, ako ho spočiatku prezentovala ako originálny projekt Netflixu mimo USA a potom z neho urobila celosvetový hit, keď sa Lifetime rozhodlo po prvej sérii nepokračovať.
Hollywood, teraz už vieš, s kým máš do činenia.
Pôvodne článok vyšiel na Forbes.com, jeho autorkou je Maneet Ahuja.
