Pre tepelnú elektráreň v Gardanne na juhu Francúzska, ktorá patrí spoločnosti GazelEnergie zo skupiny EPH českého miliardára Daniela Křetínského, bol tento rok kľúčový. Jeden blok elektrárne prešiel z uhlia na biomasu, píše agentúra AFP.
Elektráreň funguje vďaka podpore francúzskeho štátu, ale projekt, ktorý firma označuje za dekarbonizačný, kritizujú ekológovia. A to pre obavy z vplyvu na lesy, z ktorých sa má ťažiť drevo spaľované v elektrárni. Niektorí argumentujú, že emisie z elektrárne sú vysoké aj po prechode na biomasu.
„Sme jedinou uhoľnou elektrárňou v Európe, ktorá úplne prešla na biomasu,“ povedala agentúre AFP hovorkyňa spoločnosti GazelEnergie Camille Jaffrel. Premena však viedla k výraznej zmene parametrov elektrárne. Pôvodné uhoľné bloky mali výkon 600 megawattov (MW), blok na biomasu len 150 megawattov. Počet zamestnancov v elektrárni sa znížil viac ako o polovicu.
Roky sporov
Jaffrelová poukázala na to, že prechod od uhlia na biomasu trval zhruba desať rokov. Popri technických záležitostiach za to mohli aj spory na súde. Tie niekoľko rokov riešili povolenie na fungovanie elektrárne. V roku 2023 francúzska Štátna rada, čo je obdoba najvyššieho správneho súdu, rozhodla, že povolenie musí brať do úvahy dodávky dreva, ktoré elektráreň spaľuje, aby vyrábala elektrinu. To potom zohľadnil vo svojom rozhodnutí aj súd v Marseille.
Práve vplyv fungovania elektrárne na lesy v regiónoch okolo elektrárne patrí k najčastejším obavám, ktoré vyjadrujú ekologické organizácie k novému fungovaniu elektrárne v Gardanne. Firma uviedla, že zhruba tretinu ročnej spotreby 450-tisíc ton dreva pokryje dovozom z Talianska, Španielska či Brazílie, ďalších 60-tisíc ton bude predstavovať drevo na konci svojho životného cyklu a viac ako polovicu spotreby pokryje drevo z francúzskych lesov.
Lesné hospodárstvo
Prísnejšie podmienky na dodávky dreva aj ďalšie podmienky fungovania elektrárne stanovilo novembrové rozhodnutie prefektúry v Marseille. To napríklad vylučuje používanie dreva vyťaženého v chránených oblastiach Natura 2000. „Nariadenia nie sú dostatočné,“ uviedol Aurélien Nicolle Romieu z ekologickej organizácie France Nature Environnement.
Podľa zástupcu elektrárne Gillesa Martineza môže mať obstarávanie biomasy pozitívny vplyv na lesné hospodárstvo v okolí elektrárne. Denník Le Provence s odvolaním sa na svoje zdroje napísal, že spoločnosť GazelEnergie označila výnos prefektúry za príliš prísny. Oficiálne však spoločnosť rozhodnutie úradu nekomentovala.
Udržateľnosť nejasná
Podľa ekológov panujú tiež pochybnosti, či prechod na biomasu povedie k väčšej udržateľnosti. Ekologické združenie Canopée spochybňuje základnú tézu, že spaľovanie biomasy je klimaticky neutrálne v prípade, že použité drevo nahradí nové stromy. Poukazuje pritom aj na názor francúzskej agentúry Ademe, podľa ktorej tento prístup neberie do úvahy čas, kým nové stromy vyrastú.
Samotné združenie na základe údajov z rokov 2022 až 2023, keď výroba elektriny z biomasy fungovala len čiastočne, tvrdí, že emisie na kilowatthodinu energie vyrobené v Gardanne boli vyššie ako priemer uhoľných elektrární vo Francúzsku.
Iný názor zastáva francúzsky orgán Igedd, podľa ktorého budú emisie bloku na biomasu nižšie ako pri používaní uhlia. V analýze schválenej vlani v decembri však dodáva, že emisie budú výrazne vyššie ako pri obnoviteľných zdrojoch alebo pri porovnaní s francúzskym priemerom, ktorý ovplyvňuje rozsiahle využitie jadrovej energie.
Výkupná cena ako výhoda
Elektráreň v Gardanne funguje aj vďaka tomu, že s francúzskym štátom podpísala vlani zmluvu na výkupné ceny. Tá by mohla firme za osem rokov priniesť až 800 miliónov eur. Podľa odborníkov, ktorých v máji oslovil denník Le Monde, sú výkupné ceny pre GazelEnergie veľmi výhodné.
„Je to dvakrát toľko ako pri zmluvách s inými výrobcami,“ povedal k výkupným cenám Alexandre Joly z poradenskej kancelárie Carbone 4. „Ak bude fungovať na plné obrátky, bude štátna výkupná cena elektriny (z Gardanne) dvakrát vyššia ako pri veternej energii,“ povedal agentúre AFP Romieu z France Nature Environnement.
Francúzsky prezident Emmanuel Macron sľúbil, že vo Francúzsku, kde prevažuje výroba energie z jadra, budú do roku 2022 zatvorené všetky uhoľné elektrárne. To sa podarilo len čiastočne. V krajine stále fungujú dve elektrárne, ktorých výroba pokrýva špičky vo výrobe. Jedna z nich patrí GazelEnergie a ďalšia firme EDF.
