Celkový globálny dopyt po letectve je po začiatku konfliktu na Blízkom východe zhruba o desatinu nižší oproti normálu, vlna krachu aerolínií však nehrozí, rovnako ako ani nedostatok leteckého paliva, upokojuje pred začiatkom letnej dovolenkovej sezóny zakladateľ vyhľadávača lacných leteniek Kiwi.com Oliver Dlouhý.
„Lietať sa bude,“ hovorí 38-ročný podnikateľ, ktorý súčasnú situáciu v letectve vníma ako „slabý odvar“ v porovnaní s covidovým obdobím, keď sa dopyt prepadol takmer o sto percent a stiahol Kiwi do strát.
„Možno letenka nebude stáť päťdesiat eur, ale 58 eur, a to je všetko. Pôjde teda najmä o cenu, nie o to, že sa prestane lietať,“ upokojuje turistov šéf firmy, ktorá na začiatku roka prešla zoštíhlením. To okrem iného zahŕňalo aj prepúšťanie zamestnancov. Firma sa totiž od predcovidového roka 2019 pohybovala, s výnimkou roka 2023, v strate.
„Firmu sme zoštíhlili, aby sme boli ziskoví a náš biznis zostal udržateľný aj v prípade krízy, čo sa nám darí,“ hovorí Dlouhý s tým, že Kiwi, ktoré dnes riadi z Jindřichovho Hradca, by malo byť aj napriek súčasným otrasom tento rok opäť ziskové.
Chodím do Brna, ale nie až tak často, pretože väčšina môjho najbližšieho tímu aj tak nie je v Brne a veľká časť nie je ani v Česku. Jazdiť do Brna len na absolvovanie video hovorov nemá úplne zmysel, to zvládnem aj odtiaľto.
Kiwi má obchodných partnerov najmä v zahraničí, a preto sa stretávame buď na rôznych konferenciách po celom svete, u partnerov, alebo v našej brnianskej kancelárii. Treba však povedať, že po pandémii týchto stretnutí a akcií výrazne ubudlo – a čoraz viac vecí dohadujeme online.
Prežili sme pandémiu – toto je oproti nej zatiaľ slabý odvar. Nie je to nič príjemné, ale na druhej strane v takýchto situáciách, keď dochádza k mnohým narušeniam, meškaniam a rušeniam letov, máme šancu vyniknúť nad konkurenciou s našimi službami, ako sú Kiwi Garancia alebo Flexibilita, ktoré dôsledky na zákazníkov výrazne zmierňujú.
Vidíte pokles dopytu po letenkách?
Z našich dát vidíme, že celkový globálny dopyt je dnes približne o desať percent nižší oproti normálu. To je oproti covidovému obdobiu veľmi pekné číslo, vtedy bol totiž dopyt nižší až o 95 percent.
Kiwi prišlo na prelome roka s prepúšťaním. Nehrozí teda ďalšia vlna?
Na prelome roka sme, samozrejme, netušili, čo všetko sa tento rok bude diať a ako to ovplyvní náš segment, ale ako ste uviedli, už vtedy sme firmu zoštíhlili, aby sme boli ziskoví a náš biznis zostal udržateľný aj v prípade krízy, čo sa nám darí.
Budete tento rok v zisku aj napriek vojne na Blízkom východe?
Čísla síce nebudú také, s akými sme počítali na začiatku roka, ale Kiwi by aj tak malo byť ziskové. Samozrejme, nikto nevie, ako sa bude celá situácia ďalej vyvíjať, ale v súčasnosti Kiwi funguje normálne a nevidíme pred sebou žiadnu paniku ani neplánujeme vo firme žiadne drastické opatrenia.
S akými číslami na úrovni tržieb aj zisku ukončilo Kiwi minulý rok a s akými číslami ste na začiatku roka počítali pre tento rok? A ako veľmi ich súčasná situácia zníži?
Výsledky budeme ešte len zverejňovať. Môžem však povedať, že tento rok je počet rezervácií takmer dvojnásobný a máme radosť, že sa nám zákazníci čoraz viac vracajú a rastie ich spokojnosť s naším produktom. To je výborný základ pre ďalší rast.
Do akej miery je návrat Kiwi do zisku výsledkom skutočného rastu biznisu a do akej miery tvrdého znižovania nákladov a prepúšťania?
Reštrukturalizácia, ktorú sme uskutočnili tento január, zjednodušila naše fungovanie. Vďaka tomu sa môžeme rýchlejšie rozhodovať a zavádzať inovácie. Na tom od začiatku roka staviame a v priebehu niekoľkých dní sa chystáme predstaviť hlavné novinky.
Hrozí podľa vás nedostatok leteckého paliva, a tak aj obmedzenie leteckej dopravy v Európe?
Aerolínie sú v tomto zahedžované, takže súčasná situácia na ne nemá okamžitý vplyv. Nedávno šéf Ryanairu Michael O’Leary povedal, že krízu v letectve zatiaľ vôbec necíti, čo je podľa mňa celkom dobrý indikátor pre celý trh.
Na druhej strane niektoré letecké spoločnosti obmedzujú svoju prevádzku, jedna dokonca úplne skončila (išlo o americkú nízkonákladovú spoločnosť Spirit Airlines, pozn. red.), ale tá chcela skončiť budúci rok, takže vzhľadom na súčasnú situáciu to len urýchlila.
Ak situácia na Blízkom východe nebude výraznejšie eskalovať, čo teraz nikto nedokáže odhadnúť, tak to pre aerolínie ani celé letectvo nebude žiadna tragédia, pôjde len o trochu horší rok.
Profimedia
To, že skrachujú, vlastne hovorí stále. Je to skôr forma konkurenčného boja a tiež lacné PR. Faktom však je, že v podstate každý rok nejaká aerolínia skrachuje – a iná zase vznikne. To je jednoducho kolobeh života.
Zdieľate tento pohľad? Bude sa v Európe lietať?
Lietať sa bude. Možno letenka nebude stáť päťdesiat eur, ale 58 eur, a to je všetko. Pôjde teda najmä o cenu, nie o to, že sa prestane lietať.
Myslíte si, že zvýšenie cien nebude mať zásadný vplyv na dopyt?
Cena leteniek v tomto biznise vo veľkej miere určuje dopyt – alebo naopak. Každé euro dole pri jednej letenke znamená niekoľkopercentné zvýšenie dopytu. To isté však platí aj opačne. Keď ide cena o jedno euro nahor, dopyt sa zníži o niekoľko percent.
Čím bude teda drahšia ropa a letecké palivo, tým budú drahšie letenky, čo sa prejaví nižším dopytom. Ako som však uviedol, v porovnaní s pandémiou, čo bola doteraz najväčšia kríza, akú sme zažili a zároveň si ju vedeli predstaviť, je súčasná situácia naozaj len slabým odvarom. Pokles dopytu očakávame v jednotkách, maximálne v najnižších desiatkach percent.
Zatiaľ sa však ceny leteniek v Európe na letnú sezónu veľmi nehýbu smerom nahor.
V Európe nie, ale inde vo svete sa tým smerom už hýbu.
Znamená to, že sa budú hýbať smerom nahor aj v Európe? Má sa zákazník pripraviť na cenový šok? Alebo sa obávať úplne zrušených letov, ktoré si už kúpil?
Áno, je pravdepodobné, že tento rok dôjde ku korekcii cien leteniek v Európe smerom nahor. A áno, aerolínie rušia lety – ale väčšinou s niekoľkomesačným predstihom. Preto odporúčam nerezervovať si letenku polroka dopredu. Tri až päť týždňov pred odletom je to relatívne bezpečné a cena by mala byť stále v poriadku.
Ak by geopolitické napätie aj drahé palivo trvali dlhšie, myslíte si, že by sa zmenili samotné spôsoby leteckého cestovania – napríklad menej nízkonákladových víkendových letov a väčší dôraz na dlhšie a drahšie cesty?
Ak by trend drahého paliva pokračoval, prejavilo by sa to presne naopak – rástol by záujem o stále relatívne dostupné krátke lety a výrazne by klesol záujem o drahšie dlhé lety. Treba si uvedomiť, že pri krátkych letoch tvorí podiel paliva na cene letenky približne tridsať percent, zatiaľ čo pri dlhých letoch to môže byť až päťdesiat percent.
Je však pravda, že nízkonákladové aerolínie by boli zasiahnuté disproporčne viac než klasické aerolínie pri krátkych letoch, pretože vzhľadom na ostatné nízke náklady je u nich podiel na celkovej cene letenky vyšší.
Na druhej strane – najmä väčšie low-costy, ako je Ryanair, si toto riziko uvedomujú, a preto si fixujú ceny paliva na dlhé mesiace (a niekedy aj roky – Ryanair má zahedžovaných 36 percent svojej celkovej spotreby v roku 2027 na úrovni 66 dolárov za barel, pozn. red.) dopredu.
Článok vyšiel na forbes.cz.
