Danny Meyer sa preslávil vedením luxusných newyorských reštaurácií. Z predaja rýchleho občerstvenia sa dopracoval až k miliardovému bohatstvu.
Známy je aj vďaka otvoreniu série úspešných luxusných reštaurácií na Manhattane. Prvý podnik Union Square Cafe založil v roku 1985, keď mal len 27 rokov.
Nasledovali reštaurácie Gramercy Tavern a Eleven Madison Park. Až stánok s hotdogmi, ktorý otvoril v roku 2001, aby získal finančné prostriedky na vybudovanie verejného parku, však viedol k jeho najväčšiemu úspechu – Shake Shacku. Sieť prevádzok s hamburgermi a zmrzlinou má dnes 585 prevádzok a tržby 1,3 miliardy dolárov. Meyer je tak najnovší miliardár v oblasti rýchleho občerstvenia.
Forbes odhaduje, že majetok 67-ročného rodáka zo St. Louis dosahuje najmenej miliardu dolárov. Túto magickú hranicu prekonal najmä vďaka prudko rastúcej cene akcií spoločnosti Shake Shack.
Akcie reťazca sa obchodujú na rekordných úrovniach, pričom za posledný rok vzrástli o 73 percent, a to pre dobré finančné výsledky a agresívnu stratégiu expanzie. Meyer, ktorý nereagoval na žiadosť o komentár k odhadom Forbesu, vlastní približne 3,5 milióna akcií. Tie majú v súčasnosti hodnotu približne pol miliardy dolárov.
Ďalšie stovky miliónov získal Meyer z predaja svojho podielu v spoločnosti Shake Shack za posledných desať rokov. Okrem toho stále vlastní aj svoju zbierku reštaurácií pod hlavičkou Union Square Hospitality Group a široké investičné portfólio plné zvučných mien ako Goldbelly a sieť kaviarní Joe.
Meyer sa pripojil k rastúcemu zoznamu amerických miliardárov, ktorí bohatstvo získali v oblasti rýchleho občerstvenia. Patria doň aj Peter Cancro zo siete Jersey Mike, Andrew a Peggy Cherng z Panda Express a zakladateľ Chipotle Steve Ells.
Podobne ako Ells, aj Meyer začínal v oblasti vyššej gastronómie a rýchlemu občerstveniu sa začal venovať až neskôr. Syn konzultanta leteckej spoločnosti Pan American vyrastal na svetovej kuchyni vďaka spiatočným letenkám za 44 dolárov, ktoré mu vlastnoručne vystavoval jeho otec.
„Počas štúdia na vysokej škole som si nemohol dovoliť nelietať… do Talianska na každý predĺžený víkend,“ píše vo svojej knihe Setting the Table. Po štúdiu politológie na Trinity College plánoval ísť študovať právo.
Večer pred plánovanou skúškou LSAT išiel Meyer, ktorý sa po vysokej presťahoval do New Yorku, na večeru so strýkom do Upper East Side. Zo svojej budúcej kariéry vtedy nebol príliš nadšený. Strýko si jeho pochmúrnu náladu všimol. „Prečo by si sa, preboha, mal venovať niečomu, čo ťa nebaví?“ spomínal na strýkovu otázku Meyer v rozhovore pre Forbes.
Meyer si uvedomil, že netuší, čo chce naozaj robiť. Našťastie, jeho strýko to vedel: „Celý život som ťa počul hovoriť len o reštauráciách a jedle,“ povedal mu, „otvor si reštauráciu, preboha.“
Wikimedia Commons
V roku 1985 – vo veku 27 rokov – si Meyer otvoril svoj prvý podnik. Bolo ním Union Square Cafe, moderná americká reštaurácia, v ktorej sa snúbila prvotriedna kuchyňa so srdečnosťou a pohostinnosťou. V Manhattane rsi ýchlo našla svoje miesto a je otvorená dodnes.
Reštaurácie rôznych typov
Napriek úspechu prvého podniku však Meyer tento koncept v ďalších prevádzkach neskopíroval. Namiesto toho rozšíril svoje kulinárske portfólio o sériu diverzifikovaných reštaurácií.
V roku 1994 otvoril Gramercy Tavern, reštauráciu v prítmí s rustikálnejšou estetikou, ktorá mu rýchlo priniesla prvú michelinskú hviezdu. Koncom deväťdesiatych rokov prišla reštaurácia Eleven Madison Park, ktorá znamenala ďalší posun do oblasti špičkového stravovania a získala tri michelinské hviezdy a celosvetové uznanie.
Začiatkom roku 2000 mal Meyer rozrastajúce sa portfólio šiestich renomovaných reštaurácií rozmiestnených po celom New Yorku. Na to, aby sa udržal nad vodou, určite nepotreboval otvoriť vozík s hotdogmi uprostred námestia. Presne to však urobil.
Madison Square Park nebol v roku 2001 také bezpečné miesto, ako je dnes. Mesto preto požiadalo Meyera o pomoc pri jeho udržiavaní.
„Cieľ bol získať peniaze pre park a poskytnúť ľuďom dôvod na to, aby ho využívali od rána do večera,“ povedal minulý rok pre Forbes.
Vozík, ktorého zisky čiastočne smerovali do organizácie Madison Square Park Conservancy, si však rýchlo získal popularitu. „Chcel som zistiť, či by sme mohli vozík s hotdogmi spojiť s pohostinnosťou… a za rohom sa nám začali tvoriť rady,“ povedal Meyer v rozhovore s profesorom Whartonu Adamom Grantom.
V pláne má 1500 prevádzok
Meyer po troch rokoch vozík premenil na stály stánok, ktorý pomenoval Shake Shack. Po ďalších piatich otvoril aj druhú prevádzku v Upper West Side. „Paradoxne, rady sa len predlžovali,“ povedal pre Forbes minulú jar. „Vtedy sme začali plánovať tretiu a štvrtú.“
Shake Shack sa rýchlo stal obľúbeným newyorským miestom. Meyer ho rozšíril na 66 prevádzok vo viac ako 16 mestách, kým v roku 2015 vstúpil na newyorskú burzu.
Dnes Shake Shack vlastní a prevádzkuje približne 380 prevádzok v Spojených štátoch. Ďalších 210 prevádzok po celom svete má v rámci franšízového modelu vo vyše 15 krajinách. V minulom roku dosiahol reťazec tržby vo výške 1,3 miliardy dolárov. To predstavuje 15-percentný nárast oproti roku 2023. Shack Shack má v dlhodobom horizonte v pláne rozšíriť svoju činnosť na 1500 predajní prevádzkovaných spoločnosťou.
Meyer v čase vstupu na burzu vlastnil viac ako 20 percent spoločnosti. Svoj podiel však pravidelným predajom akcií znížil na približne 4 percentá, pravdepodobne s cieľom diverzifikovať svoje portfólio. Shake Shack predstavil ako reťazec „fine-casual“ s prémiovejšími hamburgermi, ako ponúkajú jeho konkurenti.
Kuchár a investor v jednom
Okrem toho Meyer investoval do diverzifikovaného portfólia podnikov v oblasti pohostinstva prostredníctvom strategického rastového kapitálového fondu Enlightened Hospitality Investments. Ten je prepojený s Union Square Hospitality Group.
Bol tiež prvý investor do newyorskej siete kaviarní Joe, ktorá dnes prevádzkuje 23 prevádzok, a do rezervačnej aplikácie Resy, ktorú v roku 2019 kúpila spoločnosť American Express.
V roku 2022 prešiel z pozície generálneho riaditeľa na pozíciu výkonného predsedu spoločnosti Union Square Hospitality Group a stále aktívne pôsobí v jej vedení. Naďalej pôsobí ako predseda spoločnosti Shake Shack, pozíciu zastáva od roku 2010.
„Všetko, čo viem, som sa naučil z reštaurácií a bistier. Najviac zo všetkého som miloval zmysel pre miesto, čo ma veľmi ovplyvnilo,“ vysvetlil Meyer v TED Talku v roku 2015. Ako povedal minulý rok pre Forbes: „Môj sen nikdy nebolo mať viac ako jeden Shake Shack.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je Martina Di Licosa.
