Spoločnosť Gamma vydáva šestnásty album kráľovnej Vianoc. Mariah Carey sa s novým singlom s názvom Type Dangerous chystá zosadiť z trónu Beatles.
Vlani na jeseň, deň po Halloweene, sedela Mariah Carey okolo polnoci v honosnom sídle Bel Air hudobného producenta Antonia „L.A.“ Reida.
Päťdesiatšesťročná speváčka je jedna z najpredávanejších umelkýň všetkých čias. Získala päť cien Grammy a 19 jej hitov sa umiestnilo na čele hudobných rebríčkov, čo je najviac zo všetkých sólových interpretov. Napriek tomu sa aj naďalej riadi názormi Reida – muža, s ktorým sa priatelí vyše 20 rokov.
Reid ako predseda vydavateľstiev Epic, Arista a Island Def Jam formoval kariéru Ushera, TLC, Pink aj ďalších umelcov. Stretnutia s hviezdnou Mariah pri príležitosti vydania jej nového albumu sa okrem neho zúčastnil aj Larry Jackson, 44-ročný CEO dva roky starého hudobného startupu Gamma.
Keď Carey hrala skladby zo svojho šestnásteho albumu, Jacksona, ktorý sa v hudobnom biznise pohybuje už viac ako 30 rokov, to ohromilo. Spomína si, že si pomyslel: „Čo tu robím?“ Carey mu však povedala: „Viem, kto ste. Viem, čo ste dosiahli. A myslím si, že ste ten správny človek, ktorý ma vynesie do nových výšin.“
Mariah Carey dobehne Beatles
Vydaním Careyovej nového singla Type Dangerous sa začala jej najväčšia výzva. Speváčka chce dosiahnuť, aby sa skladba stala jej 20. pesničkou, ktorá sa v hitparádach umiestni na prvom mieste. Tým by sa vyrovnala skupine Beatles.
Ak by sme to mali prirovnať k športu, bolo by to ako keby LeBron James prekonal rekord Kareema Abdula-Jabbara v počte strelených bodov v NBA. A Carey sa spolieha na to, že ju Jackson vynesie na vrchol hudobného Olympu.
„Myslím si, že Larry svoju popularitu možno bagatelizuje,“ hovorí Reid pre Forbes. „Mariah Carey predsa vie, kto je Larry Jackson.“
Jackson je zakladajúci člen Beats Music spolu s Dr. Dre a producentom Jimmym Iovineom a jeden zo zakladateľov Apple Music. V hudobnom priemysle začínal ako 11-ročný stážista v rozhlasovej stanici KMEL v San Franciscu. Ako 16-ročný sa stal hudobným riaditeľom. „Dnes by také niečo bolo nemysliteľné,“ hovorí o svojich začiatkoch. „Ale v tých časoch to bolo ešte menej regulované,“ vysvetľuje.
Jackson sa neskôr stal mentorom Clivea Davisa, legendárneho zakladateľa a CEO vydavateľstva Arista Records. Davis okrem mnohých iných umelcov odštartoval napríklad kariéru Whitney Houston.
Foto: SITA
Počas kariéry Jackson produkoval zosnulého Luthera Vandrossa, raz manažoval Kanyeho Westa a produkoval posledný štúdiový album Whitney Houstonovej.
Kariéra plná hviezdnych kontaktov
Nakoniec prešiel do Interscope Records, kde spolupracoval s Iovineom. Neskôr spoluzakladali Beats s Dr. Drem. V roku 2014 spoločnosť predal Applu za viac ako 3 miliardy dolárov, čím sa Jackson stal kreatívnym ťahúňom Apple Music.
„Nedokončil som strednú školu a nešiel som na vysokú školu,“ povedal Jackson v roku 2023 pre magazín Billboard o svojej kariérnej dráhe. „Moja vysoká škola bola práca s Clivom. Môj doktorát zas práca s Jimmym.“
Po siedmich rokoch v Appli urobil Jackson to, na čo si trúflo len málo vedúcich pracovníkov – odišiel a založil si vlastný podnik. Spoločnosť Gamma založil v roku 2023 s podporou Eldridge Capital miliardára Todda Boehlyho, nezávislého filmového štúdia A24 a aj Apple.
Gamma čoskoro získala digitálnu distribučnú spoločnosť Vydia so sídlom v New Jersey, ktorá jej slúži ako technologická platforma. Podpísala aj zmluvy s Usherom a Rickom Rossom a prevzala podiel v archíve Death Row Records, ktorý v predchádzajúcom roku kúpil Snoop Dogg.
Koncom minulého roka Gamma nadviazala spoluprácu so Snoop Doggom a podnikateľkou v oblasti šperkov Carolynou Rafaelianovou, zakladateľkou spoločností Metal Alchemist a Alex and Ani. Cieľom spolupráce je uviesť na trh Snoopovu značku šperkov Lovechild.
Carey si buduje podnikateľskú značku
„Je to priamočiary človek,“ hovorí Boehly o Jacksonovi. „Viac mu záleží na umelcoch. Chce, aby si budovali svoje podniky a rozmýšľali inak o možnostiach, a nešli iba tradičnou cestou vydavateľstva. Vidím podnikateľov, ktorí podporujú iných podnikateľov vo svete, ktorý sa stáva čoraz viac biznisovým. A k Larrymu prichádzajú skvelí umelci ako Snoop a Usher a teraz aj Mariah Carey, ktorí sa stávajú biznismenmi.“
„To, čo Larry Jackson buduje v spoločnosti Gamma,“ hovorí Carey pre Forbes, „presahuje rámec hudby. Je to kultúrny posun a som nadšená, že môžem byť súčasťou niečoho, čo si ctí dedičstvo a zároveň posúva hranice. Moja ďalšia kapitola je o vlastníctve môjho príbehu a slobodnej tvorbe podľa mojich vlastných podmienok.“
Foto: SITA/AP
Reid, ktorý je výkonným producentom albumu pod hlavičkou svojej novej spoločnosti Mega, dodáva: „Je to moment, ktorý mení pravidlá hry. Jedna z našich hlavných hviezd sa rozhodla spojiť sily s nezávislou, samostatnou spoločnosťou, ktorá nie je spojená so žiadnym z veľkých vydavateľstiev. Je to zmena hry pre Gammu aj pre Mariah.“
Jackson a Carey si vybrali jún, ktorý je mesiac černošskej hudby, aby svoje partnerstvo oficiálne oznámili. Podľa informácií Forbesu sa dohodli na zmluve na viacero albumov a usilujú sa o zápis do hudobnej histórie.
„Nemám krištáľovú guľu, “hovorí Reid. „Ale intuícia mi hovorí, že to funguje. Ona bojuje za to, aby išla s dobou. On chce ísť s dobou tiež. Myslím, že je to výhra pre obe strany.“
Láska k hudbe už od detstva
Jackson sa narodil v roku 1980 v San Franciscu a je syn vysokoškolského učiteľa a technologického inžiniera. Jeho otec pracoval vo verejne obchodovanej spoločnosti Advanced Micro Devices (AMD), než sa zoznámil s Jacksonovou mamou a stal sa profesorom.
„Pochádzam z rodiny s veľmi silným zázemím,“ hovorí Jackson o svojich rodičoch, ktorí sú po viac ako 50 rokoch stále manželia. „Viac som sa naučil, čo nerobiť, ako čo robiť.“
Mladý Larry sa zamiloval do hudby v ôsmich rokoch. V sobotné večery sledoval predstavenie Showtime at the Apollo.Tento program vyladil jeho hudobný sluch. Ako 17-ročný odišiel zo strednej, aby sa mohol sústrediť na prácu hudobného riaditeľa spoločnosti KMEL.
KMEL bola prvá stanica, ktorá plne akceptovala hip-hopovú a R&B kultúru na západnom pobreží USA a popoludní vysielala hudbu interpretov ako MC Hammer, Tony! Toni! Toné!, Digital Underground a E-40.
„Pamätám si, ako som videl Green Day hrať v klube Bottom of the Hill v San Franciscu pre 50 ľudí predtým, než sa stali slávnymi,“ spomína Jackson. „Tomuto všetkému som bol vystavený veľmi skoro. Všetko to boli ľudia, ktorí prešli rozhlasovou stanicou a ktorých som videl.“
V roku 2000 sa Jacksonov mentor v KMEL Keith Naftaly pripojil k Davisovi v novovzniknutom vydavateľstve J Records po tom, ako duo opustilo Aristu. Rozširovali svoj A&R personál a Davis zavolal Jacksonovi, ktorý v KMEL hrával nahrávky, z ktorých sa stávali hity.
„Prijal som ponuku na stretnutie a prišiel s hitom,“ hovorí Jackson. Bola to Vandrossova skladba Take You Out. „Hneď na mieste som dostal prácu.“
Úspech umelcov nie je priamočiary
„Neprišiel som sem náhodou,“ pokračuje. „Nikto nechápe tú cestu, obetu a tvrdú prácu, aby sa niekto dostal tam, kde je. Keď si vypočujete niekoho príbeh, uvedomíte si, aký zložitý je.“
Vzhľadom na jasný pokles počtu černošských manažérov, ktorí udávajú smer hudby, vidí Jackson v spoločnosti Gamma príležitosť obrátiť smer hudobného priemyslu. Pokles je viditeľný najmä po smrti významných osobností ako Quincy Jones a Clarence Avant.
Podobne sa to podarilo v 60. rokoch Berrymu Gordymu so spoločnosťou Motown v 60. rokoch. Gordy predal toto prelomové vydavateľstvo v roku 1988 za 61 miliónov dolárov, čo je dnes približne 167 miliónov. „ Ak sa pozriete na hudobný biznis, pokiaľ ide o vedúce posty, nikto nevyzerá ako ja,“ hovorí.
Jacksonova kariéra sa v mnohých ohľadoch uzatvára. V New Yorku Davisovi odovzdal cenu za celoživotné dielo v tom istom divadle Apollo, o ktorom kedysi ako dieťa sníval. Po návrate do hotelovej izby si chce vychutnať túto chvíľu a zároveň sa pripraviť na vydanie singla Mariah Careyovej.
Jackson hovorí, že teaser video k piesni Type Dangerous mal viac ako šesť miliónov pozretí len na Instagrame a X. Považuje to za dobré znamenie, že po hudbe Mariah Careyovej je stále dopyt. Lenže tentoraz môže Gamma s pomocou Apple kontrolovať vlastný algoritmus, aby sa hudba dostala k čo najviac ľuďom. „Bola súčasťou tohto stroja počas celej svojej kariéry,“ vysvetľuje Jackson.
„Je to o nedokončenej práci a o nezávislosti,“ dodáva Jackson. „Veľa spoločností sa zameriava na instantné, virálne a módne TikTok hity. Nechápu skutočnú hodnotu rozvoja umelca a to, čo všetko obnáša práca s hudobnou divou. Taká práca si vyžaduje osobitý druh vysokoškolského vzdelania. Iba tak môžete pochopiť, ako viesť kariéru umelca podobného typu v dnešných časoch.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je Jabari Young.
