Keď v roku 1998 Peter Kudláč s rodinou zakladal firmu Apimed, poznali ľudia medovinu skôr z rozprávok a povestí. Za takmer 25 rokov sa mu podarilo ovplyvniť trendy v medovinárstve na celom svete. Úspechy rodina zúročila v Medolandii – unikátnom zážitkovom areáli v Dolnej Krupej neďaleko Trnavy, kde sa spájajú včelárstvo, medovinárstvo a ruže.
Ako sa zmenilo povedomie o tomto tradičnom slovanskom nápoji za ten čas, čo ste na trhu?
Začínali sme v roku 1998 a je pravda, že v tom čase sa u nás aj vo svete vyrábali najmä bylinno-korenené medoviny, označované ako Metheglin. Aj naša prvá Trnavská medovina bola taká. A dodnes je u nás najpredávanejšia.
No po pár rokoch mi zákazníci sami začali hovoriť, že by sme mali vymyslieť aj niečo nové. Vtedy sme sa rozhodovali, či budeme pokračovať v tradičných medovinách, ale napokon sme si zvolili cestu, ktorá bola tá najťažšia a najjednoduchšia zároveň.
Odrodová medovina
Akú?
Inšpirovali sme sa vinármi a začali sme s výrobou „odrodových“ medovín vyrobených len z kvalitného slovenského medu a vody, kde najlepšie vyniknú chuť a vôňa. Rozhodli sme sa, že využijeme druhovú pestrosť a rozmanitosť včelieho medu na Slovensku. A tak prémiový rad tvoria medoviny vyrobené z kvetového, agátového, lipového či lesného medu.
S filozofiou odrodových medovín prišli manželia Kudláčovci ako jedny z prvých na svete. Foto: archív Apimed
Boli sme jednými z prvých, ak nie úplne prví, ktorí prišli na Slovensku aj vo svete s touto filozofiou výroby medoviny. Keď sme v roku 1998 začínali, nebývalo na medovinách napísané, z akého druhu medu sú vyrobené.
Dnes si už túto myšlienku osvojili mnohí väčší aj menší výrobcovia. Máme veľkú radosť, že sa nám podarilo ovplyvniť celosvetový trend. Stále však platí, že vo svete majú najväčšie zastúpenie bylinno-korenené medoviny.
Zážitkový areál neďaleko kaštieľa
Počet vašich cien zo svetových súťaží a výstav sa pomaly blíži k stovke, pravidelne uvádzate na trh nové produkty. Prečo ste sa popri tom všetkom rozhodli založiť Medolandiu?
Zážitkový areál Medolandia je výsledkom viac ako dvadsaťročnej práce našej rodinnej firmy Apimed. Keďže sa nám za tie roky podarilo nasporiť finančné prostriedky, zamýšľali sme sa nad tým, kam by sme ich mohli investovať, ako náš úspech zhodnotiť.
Myšlienka vybudovať Medolandiu vznikla v roku 2014. Vtedy sme sa rozhodli, že vytvoríme miesto, kde budeme zážitkovým spôsobom prezentovať včelárstvo, medovinárstvo, ale aj ružiarstvo, ktoré má v Dolnej Krupej bohatú tradíciu.
A potom?
Vybrali sme si priestory v Dolnej Krupej, z jednej strany v susedstve našej výrobnej prevádzky a z druhej strany vedľa tunajšieho kaštieľa a rozľahlého anglického parku. Pôvodne tu stáli hospodárske budovy, napríklad grófska pálenica, neskôr prerobená na súkromný liehovar a ďalšie.
Pri rekonštrukcii sme museli zbúrať štrnásť chátrajúcich budov, z ktorých vzniklo štrnásťtisíc ton stavebného odpadu. Takmer všetko sme recyklovali a opäť použili do komunikácií, ciest a chodníkov.
Nový rozmer biznisu
Medolandiu ste otvárali v roku 2019. Ako zmenila vaše podnikanie?
Je to úplne nový rozmer. Podnikanie v oblasti potravinárskej výroby so sebou prináša veľa špecifických starostí a problémov, no Medolandia je pre nás akousi oázou pokoja. Je to miesto, kde sa spája história so súčasnosťou, architektúra s prírodou a medovina s výborným jedlom. Chceme, aby sa tu návštevníci dobre cítili a oddýchli si od každodenných starostí.
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko (8 fotografie)
Okrem klasických návštev nášho areálu a reštaurácie tu organizujeme rodinné oslavy, firemné posedenia aj teambuildingy, spájame ich s prehliadkami a degustáciami našich produktov. Osobitnú pozornosť venujeme vzdelávaniu detí a mladých ľudí. Chceme im čo najviac priblížiť bohatú včelársku tradíciu na Slovensku, viesť deti k láske k včelám a k prírode.
Mladí majú iné priority ako včelárstvo
V posledných rokoch sa veľa hovorí o tom, že mladšie generácie už včelárstvo neláka. Vy okrem vlastnej produkcie vykupujete med aj od slovenských včelárov. Je ich naozaj menej?
Z vlastnej včelnice máme ročne asi dve tony medu. Spotrebujeme však oveľa viac, preto dlhoročne spolupracujeme aj s väčšími a menšími včelármi, od ktorých med vykupujeme. Keď situáciu porovnávame s prelomom osemdesiatych a deväťdesiatych rokov minulého storočia, je pravdou, že včelstiev je menej.
V tom čase ich bolo podľa štatistík až 430-tisíc. Dnes je to asi o štyridsať percent menej, aj keď počet včelárov a včelstiev na Slovensku v posledných rokoch už neklesá, dokonca mierne rastie.
Ako to?
My sa tešíme z každého, včelárstvo nadchne. No mnohí začínajúci včelári nadšenie rýchlo stratia, keďže je to síce krásna, ale aj dosť namáhavá záľuba, neraz spojená aj s nejakým tým žihadlom.
V posledných rokoch pribúda skôr menších hobby včelárov. Tých väčších, ktorí obhospodarujú desiatky či stovky včelstiev, ubúda.
Úplnú sebestačnosť, pokiaľ ide o med, malo Slovensko až do roku 2011, kedy sa časť produkcie medu každoročne vyvážala do zahraničia. Dnes je sebestačnosť na úrovni necelých 70 percent. Mladí ľudia majú dnes iné priority a predstavy o živote, aj preto je osveta včelárenia taká dôležitá.
Aj keď počet včelárov v posledných rokoch rastie, sebestačnosť Slovenska, pokiaľ ide o med, stále klesá. Foto: Marek Mucha pre Forbes Slovensko
Medovina s vôňou ruží
Súčasťou areálu je aj rozárium. Čím vás lákalo?
Pestovanie ruží má v Dolnej Krupej historickú tradíciu. V kaštieli pôsobila Mária Henrieta Choteková, ktorú prezývali aj ružová grófka. Jej vychýrená ružová záhrada sa nachádzala práve v areáli dnešnej Medolandie. Pestovala tu viac ako šesťtisíc ruží. V tom čase to bolo jedno z najväčších a najvýznamnejších rozárií v Európe. Ruže predávala dokonca aj za oceán.
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko (6 fotografie)
V našom rozáriu máme dnes asi 1900 ruží a ďalších 400 v ružovej záhrade. Najväčšie zastúpenie tu má unikátna ruža Rosengräfin Marie Henriette, ktorá bola vyšľachtená na počesť grófky Chotekovej. Túto ružu používame aj pri výrobe jednej z našich špeciálnych medovín s názvom Mária Henrieta. Aj vďaka tomuto produktu sa nám podarilo prepojiť včelárstvo, medovinárstvo a ružiarstvo.
V staršom rozhovore pre Forbes ste spomenuli, že sa nezaobídete bez snov a plánov a aj to vám v podnikaní pomáha napredovať. Aké novinky chystáte?
Prvý podnet pri vývoji nového produktu hľadáme vždy u zákazníka. Keby sme vyrábali niečo, čo sa páči iba nám, zrejme by to nemalo úspech a teda ani význam. Nedávno sme prišli na trh s novinkou, perlivým medovým frizzante Bubble Bee. Sýtime ho vlastným ekologickým oxidom uhličitým, ktorý získavame pri kvasení medoviny. Aj tento nápad prišiel od zákazníkov. A dopyt je aj po ďalších produktoch, ktoré práve vyvíjame, ale zatiaľ nebudeme prezrádzať.
