Je jedným z najväčších vlastníkov pôdy v Spojených štátoch, podniká s realitami a má majetok vo výške niekoľkých miliárd. Jeho najnovší plán? Vybudovať v New Yorku neprehliadnuteľný kasínový komplex.
Stefan Soloviev vlastní 2,5-hektárový pozemok južne od budovy Organizácie Spojených národov v New Yorku. Oproti vrhá tieň vežiak Stygian so 42-poschodiami, ktorý postavil jeho otec na jednej z posledných veľkých plôch nezastavanej pôdy na Manhattane.
A ak bude 47-ročný Soloviev postupovať podľa svojich plánov, mohol by panorámu New Yorku zmeniť podobne ako jeho zosnulý otec, realitný magnát Sheldon Solow.
Od murára po realitného magnáta
Solow starší nedokončil vysokú školu a bol synom murára, ale vďaka svojej šikovnosti a biznisu s nehnuteľnosťami vybudoval majetok v hodnote 4,4 miliardy dolárov. Vytvoril celé impérium mrakodrapov a obytných budov vrátane ikonickej 9 West 57th Street.
Flickr/Tony Hisgett v licencii CC BY 2.0
Soloviev, ktorý používa pôvodný ruský pravopis priezviska, aby sa dištancoval od otca, vytvoril vlastné impérium poľnohospodárskej pôdy a železníc v USA s hodnotou viac ako dve miliardy dolárov. Teraz sa však vrátil domov, aby sa pokúsil získať jedno z najžiadanejších realitných aktív v krajine: jednu z troch licencií na kasíno v New Yorku, ktoré štát čoskoro vydá developerom.
Svoj pozemok pozdĺž rieky East River chce premeniť na komplex „Freedom Plaza“. Firma sa snaží o dohodu s hlavným partnerom kasína a Soloviev hovorí, že je pripravený investovať 3,2 miliardy dolárov.
čo by mal zahŕňať projekt Freedom Plaza?
- kasíno,obchody a reštaurácie,
- koncertný priestor,
- 1 000-izbový hotel,
- dve obytné veže,
- ruské koleso,
- futbalové ihrisko
- aj múzeum venované demokracii s veľkými kusmi Berlínskeho múru z jeho osobnej zbierky.
„Nie je to len kasíno, je to zábavná štvrť. Bez ohľadu na to, či ľudia hrajú alebo nie, táto komunita ľudí pritiahne a bude ústredným bodom mesta,“ hovorí Soloviev.
Začiatky na parkovisku
Napriek tomu, že Soloviev je realitný magnát s ambíciami v hazarde, oblek a kravata mu nevoňajú. Najlepšie sa cíti v nákladnom vlaku na pláňach – je majiteľom železnice Colorado Pacific Railroad, ktorá vedie cez Kansas až do Colorada.
Stefan Soloviev. Foto Forbes US
Vyrastal však po boku realitného magnáta kúsok od miesta, kde má vyrásť projekt Freedom Plaza. Ako stredoškolák pracoval pre otca, zakladateľa Solow Building Co (zomrel v roku 2020 ako 92-ročný).
V rodinnej firme začal skromne. Popri štúdiu parkoval autá pri klenote svojho otca – výraznej kancelárskej budove vedľa Central Parku. „Ale potom na mňa otec tlačil, aby som nechal školu a išiel pracovať pre neho. To bola jediná vec, na ktorej sme sa zhodli,“ spomína.
Nielen realitný, ale aj poľnohospodársky magnát
V New Yorku spravoval všetky garáže, ktoré vlastnil jeho otec. Avšak keď sa oženil, odišiel do Kansasu, kde kúpil svoje prvé pozemky vďaka federálnej pôžičke. Dnes patrí medzi 30 najväčších vlastníkov poľnohospodárskej pôdy v krajine.
Založil poľnohospodársku firmu Crossroads. Za 20 rokov vybudoval konglomerát so 160-tisíc hektármi, ktorý pestuje pšenicu a kukuricu. Vlastní tiež ranč s rozlohou 100-tisíc hektárov v Novom Mexiku, ktorý ročne vyprodukuje 750 ton hovädzieho mäsa.
22 detí a dedičov impéria
Keď otec zomrel, Soloviev – ktorý má 22 detí, z toho 11 so svojou exmanželkou Stacey Soloviev – zdedil Solow Building Co. a zlúčil ju so svojou firmou.
V apríli 2020 kúpil niekoľko podnikov na ostrove Shelter Island Tiež vlastní stovky hektárov poľnohospodárskej pôdy na North Fork na Long Islande.
Na otázku, či sa od otca niečo naučil, odpovedá bez zaváhania: „Nie. Mám vlastný štýl. [Urobím] to čo najdramatickejšie a najkrajšie.“
Foto: SOLOVIEV GROUP
Nie je jediný, kto sa snaží presvedčiť tamojších obyvateľov, že ich štvrť potrebuje kasíno. Úrad pre hazard štátu New York vydal žiadosť o projekt troch nových kasín. Štát požaduje, aby sa každý zaviazal k minimálnej kapitálovej investícii 500 miliónov dolárov a poplatku 500 miliónov za licenciu.
Komunita sa búri
Najbohatší a najmocnejší developeri v New Yorku už vyložili karty na stôl a odhalili ambiciózne plány pre kasína v štýle Las Vegas. Okrem konkurencie je však jedným z hlavných problémov Solovievovho projektu fakt, že komunita žiadne kasíno nechce.
„Odpor je obrovský,“ hovorí Kyle Athayde, predseda Manhattan’s Community Board 6, a dodáva, že spoločenstvo využije svoju moc, aby tento projekt zastavilo.
Strecha obchodného domu Saks na 5. Avenue má byť sídlom kasína. Foto: Hudson´s Bay.
„Sme zvyknutí na tieto spestrenia,“ hovorí Athayde s tým, že komunita vníma ruské koleso, ihrisko a ďalšie prvky len ako „zásterku“ s cieľom presvedčiť miestnych, aby dali kasínu zelenú. „Každý to robí, je to ich taktika,“ dodáva.
Soloviev hovorí, že sa cíti najviac sám sebou, keď stojí na nekonečných pláňach západu. Ale ako každý developer neverí, že môže prehrať. Čo sa stane s pozemkom, ak nezíska licenciu na kasíno? „Pravdepodobne si spravím farmu na marihuanu,“ žartuje Soloviev. „Máme jeden cieľ – vyhráme,“ uzatvára podnikateľ.
Autor článku Will Yakowicz je redaktor Forbes.com, spoluautorom je Giacomo Tognini
