Spoločnosť Infinite Reality so sídlom na Floride tvrdí, že od jediného nemenovaného investora získala viac ako 3 miliardy dolárov. To by z tejto neznámej spoločnosti urobilo príjemcu jednej z najväčších finančných injekcií tohto roka. Nie všetko je však také, ako sa zdá.
Koncom februára spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Infinite Reality John Acunto vybehol na veľké pódium v štúdiu v Los Angeles, aby predniesol bombastický, hoci defenzívne znejúci prejav. „Faktor kravín je preč,“ vyhlásil 53-ročný Acunto, osvetlený neónovo modrým pozadím.
„Naozaj si myslíte, že by sme hovorili o trojmiliardových investíciách a boli jednou z najväčších spoločností v našom sektore, keby sme skutočne nerobili to, čo robíme?“ pokračoval podľa videozáznamu z investorského podujatia, ktorý preskúmal Forbes. „Dnes je to oslava vás, čo ste nám poskytli kapitál. Postavte sa a zatlieskajte si. Vybudovali ste spoločnosť s hodnotou 12 miliárd dolárov!“
Obchodný riaditeľ Infinite Reality Amish Shah zašiel ešte ďalej a pred publikom, ktoré tvorilo približne 100 akcionárov, sa rozrozprával: „Naším cieľom je vybudovať v tomto roku spoločnosť s hodnotou 50 až 100 miliárd dolárov.“
Odvážna ambícia? Skôr zarážajúca – a veľmi nepravdepodobná. Acunto a jeho spoločnosť čelili sérii žalôb od veriteľov, ktorí tvrdia, že naháňajú nezaplatené účty. Existuje tiež federálna žaloba na vymáhanie splnenia predvolania od Komisie pre cenné papiere a burzy. Acuntova honosná investícia vo výške troch miliárd dolárov – ktorá „by sa mohla ľahko zaradiť medzi najväčšie rizikové kolá tohto roka“, ako tvrdí Song Ma, profesor financií na obchodnej škole Yale – údajne prišla len od jedného anonymného investora.
Len päť spoločností – väčšinou firmy zaoberajúce sa umelou inteligenciou a všetky vysokopostavené –získalo v minulom roku viac peňazí: OpenAI, Anthropic, xAI, Databricks a Waymo, ako uvádza portál PitchBook. V polovici apríla spoločnosť Infinite Reality zvýšila svoje ocenenie na 15,5 miliardy dolárov po tom, ako uskutočnila akvizíciu spoločnosti vytvárajúcej AI avatary. To sa zdá ako z iného sveta.
Spoločnosť Infinite Reality – ktorá len nedávno uviedla na trh svoj hlavný produkt, nástroj na premenu webových stránok na 3D „virtuálne výklady“ – uvádza, že v roku 2024 dosiahla príjmy vo výške 75 miliónov dolárov, pričom v roku 2023 išlo o 50 miliónov dolárov.
To by znamenalo, že jej hodnota predstavuje 200-násobok jej príjmov, čo je oveľa vyšší násobok ako u popredných startupov v oblasti umelej inteligencie: Anthropic (odhadovaná hodnota 44x tržieb) a OpenAI (odhadovaná hodnota 24x).
Za posledných niekoľko rokov sa rizikový kapitál nalieval do technologických startupov mimoriadnym tempom. Pred desiatimi rokmi získali technologické firmy celkovo 87 miliárd dolárov, pred piatimi rokmi to bolo 175 miliárd dolárov a v minulom roku ich objem explodoval na 209 miliárd dolárov. To je veľa peňazí a veľká časť z nich sa investuje do neznámych startupov, o ktorých mimo tohto odvetvia počul len málokto.
Zaujímavé je, že jednou z oblastí, ktorá v posledných rokoch zaznamenala klesajúci záujem investorov rizikového kapitálu, sú startupy zamerané na metaverse, ako je napríklad aj Infinite Reality. Môže za to obrovské zlyhanie Marka Zuckerberga.
Od roku 2020 Meta vyhodila oknom viac ako 50 miliárd dolárov v snahe vybudovať permanentný virtuálny svet, ktorý nazvala „metaverse“, dokonca zašla tak ďaleko, že v roku 2021 premenovala Facebook na Meta. Toto úsilie však do veľkej miery stroskotalo, trápili ho technické poruchy (spomeňte si na avatary bez nôh) a obmedzený záujem používateľov. Hlavný produkt metaverse, Horizon Worlds, mal podľa denníka Wall Street Journal v roku 2022 menej ako 200-tisíc používateľov mesačne, čo je posledné číslo, ktoré sa uvádza.
Celkovo sa financovanie rizikového kapitálu a rastového kapitálu pre metaverse firmy podľa údajov PitchBook v rokoch 2022 až 2024 znížilo z 5,6 miliardy dolárov na iba 1,4 miliardy dolárov. Preto je suma, ktorú získala spoločnosť Infinite Reality, ešte nezvyčajnejšia.
Takmer všetky príjmy spoločnosti Infinite Reality možno pripísať približne desiatke startupov, ktoré získala od roku 2022. Tieto transakcie priniesli firme niekoľko novinových titulkov – napríklad keď na jar tohto roku oznámila dohodu o kúpe Napsteru (napriek známemu názvu je klon Spotify úplne inou spoločnosťou, než bola kedysi, a podľa Data.AI je v súčasnosti až na 27. mieste medzi hudobnými aplikáciami v App Store).
Spoločnosť Infinite Reality však nie je v rámci odvetvia dobre známa a vyhlásenie o získavaní takých závratných finančných prostriedkov bolo šokom. „Nikto o nej nepočul. Rozprávala som sa aj s ďalšími ľuďmi z tohto odvetvia a tí si hovorili čo? O koho ide?“ opisuje Sara Gherghelas, analytička litovskej spoločnosti DappRadar, ktorá sa zaoberá výskumom metaverse a Web3.
Oznámenie o získavaní finančných prostriedkov bolo zároveň prvýkrát, čo o tomto startupe počul Herman Narula, zakladateľ spoločnosti Improbable, ktorá sa zaoberá vývojom metaverse a ktorá bola údajne ocenená na viac ako 3 miliardy dolárov po získaní prostriedkov od spoločností SoftBank a Andreessen Horowitz.
„Za posledný rok sme uskutočnili stovky podujatí metaverse s najväčšími značkami na svete, na ktorých sa zúčastnili desiatky tisíc ľudí. Doteraz som sa s touto spoločnosťou nestretol ani ako s dodávateľom, ani ako so zákazníkom, ani sa o nej nezmienil žiaden partner,“ povedal Narula pre Forbes.
Podobne aj Yat Siu – zakladateľ spoločnosti Animoca Brands (jeden z najaktívnejších investorov do spoločností pôsobiacich v oblasti Web3, metaverse a hier a zároveň vlastník platformy Sandbox), ktorej hodnota sa v roku 2022 odhadovala na 5,9 miliardy dolárov – uviedol, že táto investícia „v našom odvetví nevyvolala žiadny rozruch. Nikto s nami o tom nehovoril“.
Prvýkrát sa spoločnosť Infinite Reality obrátila na časopis Forbes e-mailom 8. januára, v ktorom oznámila svoje kolo financovania vo výške 3 miliárd dolárov. Znovu sa ozvala 11. februára, pričom tentoraz predstavila Acunta, ktorý mal vtedy 12-percentný podiel v spoločnosti so sídlom v Boca Raton na Floride, ako „hlavného kandidáta“ na zaradenie do zoznamu miliardárov časopisu Forbes.
To bol moment, keď Forbes začal skúmať Acunta a Infinite Reality a oslovil viac ako 60 investorov, ľudí z odvetvia, partnerov, zákazníkov, rizikových investorov, bývalých zamestnancov a právnikov; odpovedalo viac ako 20 ľudí. Forbes tiež uskutočnil niekoľko telefonátov s Infinite Reality a Acuntom. Vznikol tak spletitý príbeh, v ktorom všetko – od financovania a ocenenia cez investorov a zákazníkov až po minulosť generálneho riaditeľa – vyvoláva len ďalšie otázky.
„Veľa vecí je neobvyklých,“ hovorí Karina Kogan, marketingová riaditeľka spoločnosti Infinite Reality, keď sa jej pýtame na neobvyklé kolo financovania, „nie sme žiadna obyčajná spoločnosť.“
Acuntovu kariéru poznačili pochybné osvedčenia a hromada nezaplatených účtov (teraz už vyriešených), ktoré sa ťahajú viac ako dve desaťročia. V životopise, ktorý poskytol zástupca spoločnosti Infinite Reality, a v dokumente z roku 2022 predloženom komisii SEC sa uvádza, že získal doktorát z matematiky na Floridskej univerzite a magisterský titul z dátovej vedy na Harvarde; ani jedna z univerzít o ňom nemá záznam. Acunto pre Forbes uviedol, že životopis bol vypracovaný omylom, keďže spoločnosť Infinite Reality nemala dostatok zamestnancov. „Je to absolútne smiešne, že ten draft tam dali.“ Je to možné. Ale presne tá istá veta sa objavuje v dokumente z roku 2024 pre školu, ktorú navštevovali jeho deti. Acunto tiež tvrdí, že „chodil do mnohých rôznych škôl“, ale neprezradí, kde – alebo či vôbec – navštevoval vysokú školu.
Za posledný rok sme uskutočnili stovky podujatí metaverse s niektorými z najväčších značiek na svete s desiatkami tisíc ľudí. Doteraz som sa s touto spoločnosťou nestretol.
Acunto, ktorý sa zdráhal hovoriť s Forbesom o svojej minulosti, viedol celý rad firiem v oblasti digitálnej reklamy a zábavného priemyslu, z ktorých nijaká nedosiahla veľký úspech. Viedli však k žalobám v najmenej šiestich štátoch, namiereným nielen proti jeho bývalým spoločnostiam, ale aj proti Acuntovi osobne, pričom vo viacerých z nich sa tvrdilo, že neplatí rôzne účty.
Napriek vydaným rozsudkom sa tieto prípady ťahali celé roky; dva z nich sa minulý rok podarilo vyriešiť, pričom Acunto zaplatil 400-tisíc dolárov za urovnanie prípadu z roku 2006, ktorý sa týkal dnes už neexistujúcej reklamnej spoločnosti Adsouth, a 780-tisíc dolárov v súvislosti so žalobou z roku 2010, ktorá sa týkala spoločnosti zaoberajúcej sa prepisovacím softvérom.
Acunto, ktorý sa v priebehu rokov niekoľkokrát sťahoval, tvrdí, že o týchto rozsudkoch donedávna nevedel. „Každý, kto ma zažaloval, mal pravdepodobne dobrý dôvod,“ hovorí Acunto. „Nemôžem o nikom povedať negatívne slovo.“
Príbeh spoločnosti Infinite Reality sa začína v roku 2019, keď Acunto a niekoľko investorov kúpili skrachovanú newyorskú spoločnosť sociálnych médií Tsu, ktorú premenovali na Display Social. Firma za prvé tri roky vyniesla dokopy len 150-tisíc dolárov.
Podľa dokumentov SEC sa spoločnosti Display Social do roku 2021 nejakým spôsobom podarilo získať 44 miliónov dolárov. Forbes oslovil štyri rizikové fondy uvedené na PitchBook ako prvých podporovateľov spoločnosti, ktorá sa neskôr stala Infinite Reality. Žiadny z nich sa Forbesu neozval; jeden z nich zrejme už nepodniká. Vyzbrojený novými finančnými prostriedkami, Acunto sa vydal na nákupy.
V januári 2022 kúpil produkčnú spoločnosť Thunder Studios so sídlom v Long Beach v Kalifornii a spoločnosť Infinite Reality so sídlom v Norwalku v Connecticute v rámci transakcie, v ktorej získal všetky akcie za 235 miliónov dolárov, čo podľa oznámenia SEC ohodnotilo jeho spoločnosť na 1 miliardu dolárov. Zlúčenú firmu premenoval na Infinite Reality a potom v júli toho istého roku kúpil malú spoločnosť ReKT, ktorá sa zaoberá elektronickými športmi, v hodnote 470 miliónov dolárov, ktorá zdvojnásobila ocenenie Infinite Reality, aspoň podľa toho, čo spoločnosť predložila SEC.
Na jeseň toho istého roku spoločnosť Infinite Reality podala žiadosť o vstup na burzu prostredníctvom reverznej fúzie, ale nakoniec ju podľa Acunta v decembri 2022 stiahla pre turbulentné trhy. Neskôr v tom istom mesiaci predložila dokumenty na vstup na burzu prostredníctvom SPAC, ale ani teraz to nevyšlo.
V nákupoch pokračovala aj v roku 2024, keď získala ďalšie spoločnosti: Landvault, londýnsku reklamnú skupinu, ktorá stojí za takými marketingovými ťahmi, ako je virtuálny „bar“ Heineken (v ktorom sa nepodávajú nápoje) na 3D ihrisku (450 miliónov USD); Action Face, skrachovaný kalifornský startup, ktorý premieňa selfie na 3D avatary alebo malé plastové figúrky (10 mil. USD); a Ethereal Engine so sídlom v Los Angeles (75 mil. USD), ktorý umožňuje používateľom vytvárať priestory v štýle metaversa s menším množstvom kódu. Každá z týchto transakcií poriadne zvýšila vlastnú valuáciu spoločnosti Infinite Reality.
O kole financovania a sprievodnom oznámení som nič nevedel. Citát v tlačovej správe nebol odo mňa.
V lete minulého roka spoločnosť uvádzala ohodnotenie vo výške 5,1 miliardy dolárov. „To je vaše falošné, imaginárne číslo, ktoré považujete za svoju hodnotu,“ povedal bývalý manažér jednej z nadobudnutých spoločností, ktorý bol v roku 2024 z Infinite Reality prepustený.
„Ja a mnohí kolegovia sme sa pozreli okolo seba a hovorili sme si: ‚Chlapče, veľa z toho vyzerá ako podvod‘.“ Spoločnosť Infinite Reality tvrdí, že ceny za fúzie a ocenenia spoločností sú primerané. Matthew Schwartz, partner spoločnosti Gibson Dunn, ktorý spoločnosť Infinite Reality v týchto transakciách zastupoval, sa odmietol vyjadriť.
Počas celého tohto obdobia mala spoločnosť Infinite Reality problémy s včasným platením účtov, ako vyplýva z niekoľkých žalôb. Investičná banka TD Cowen podala začiatkom roka 2024 žalobu pre neuhradené poplatky spojené s akvizíciou spoločnosti ReKT.
Tento prípad vyústil v decembri 2024 do rozsudku v neprospech spoločnosti Infinite Reality vo výške 3,25 milióna dolárov. V ďalšom prípade skupina akcionárov Summit Investors obvinila spoločnosť Infinite Reality, že jej neumožnila predať akcie späť spoločnosti Infinite Reality za viac ako 27 miliónov dolárov. Podľa žaloby podanej v decembri 2022, ale zmenenej a doplnenej v januári 2025, spoločnosť Infinite Reality tvrdila, že „nemá prostriedky ‚ani financie‘ na zaplatenie celej sumy alebo jej časti“. Tento prípad bol v polovici februára prerušený; „platby sa uskutočňujú“, uviedla marketingová riaditeľka spoločnosti Infinite Reality Kogan. Štyria ďalší kontraktori alebo predajcovia podali žaloby z dôvodu neplatenia koncom roka 2023 a v roku 2024.
„Z (mojich) obmedzených interakcií bolo veľmi jasné, že mali veľmi vážne problémy s peňažnými tokmi a svoje zmluvy navrhli tak, aby to zohľadňovali,“ povedal jeden z bývalých kontraktorov, ktorý spolupracoval so spoločnosťou Infinite Reality. Dotyčný si neželal byť menovaný z obavy pred prípadnou odplatou.
Kogan priznala „problémy s peňažnými tokmi“ v rokoch 2023 a 2024, pričom zdôraznila, že pre začínajúci podnik nie sú nezvyčajné. Dodala, že vzhľadom na počet akvizícií, ktoré spoločnosť uskutočnila, nie je prekvapujúce, že žaloby o neplatenie a podobné problémy „vychádzajú na povrch“ a že spoločnosť ich rieši – čo si vyžaduje čas, nie preto, že by nemali hotovosť, ale skôr preto, že je to „veľa papierovačiek“. Väčšina prípadov už bola stiahnutá.
Acunto zase žaloby označil za „náklady“ spojené s podnikaním. „Očakávate, že budeme mať podobné žaloby. To je úplne normálne… Viete, to je jedno. Takéto veci sa stávajú stále.“
Toto čerstvé financovanie od nového bohatého sponzora spoločnosti Infinite Reality by malo znamenať, že všetky tieto problémy sú už minulosťou. Podľa obchodného riaditeľa Shaha bolo januárové kolo v hodnote troch miliárd dolárov od jediného investora v skutočnosti viacstupňovou transakciou v hodnote 3,36 miliardy dolárov.
Začalo sa to získaním finančných prostriedkov vo výške 350 miliónov dolárov, ktoré boli oznámené v júli 2024. Potom nasledovalo dovtedy neoznámených 500 miliónov dolárov v októbri a zvyšok v januári, pričom všetky financie pochádzali zrejme od toho istého anonymného investora.
Donedávna sa na webovej stránke Infinite Reality uvádzalo, že má „špičkových investorov v oblasti športu, médií a zábavy“, spomínajúc mená ako Lerer Hippeau, Lux Capital, talentová agentúra CAA, hosťujúci porotca Shark Tank Matt Higgins a RSE Ventures realitného miliardára Stephena Rossa alebo Exor, investičný fond talianskej miliardárskej rodiny Agnelliovcov.
Títo významní investori sa stali akcionármi Infinite Reality až po tom, ako spoločnosť získala Drone Racing League, ktorú všetci podporili. Zdá sa, že nikto z nich neinvestoval priamo do spoločnosti Infinite Reality.
Lux Capital potvrdil, že v roku 2016 investoval len prostredníctvom Drone Racing League. CAA a Exor (ktorých logo bolo na webovej stránke Infinite Reality zobrazené nesprávne) sa odmietli vyjadriť. Jeden z investorov, ktorý si neželal byť citovaný, uviedol, že jeho firma sa o akvizícii dozvedela až po jej uzavretí a že Infinite Reality nereaguje na e-maily ani otázky týkajúce sa auditu. Ostatní „špičkoví investori“ sa pre Forbes odmietli vyjadriť alebo nereagovali na žiadosti o komentár. Stránka investorov na webovom sídle spoločnosti Infinite Reality zmizla po tom, ako Forbes začal kontaktovať investorov rizikového kapitálu a fondy, ktoré uvádzali.
Je tu príliš veľa vecí, ktoré nie úplne sedia. Spoločnosť Infinite Reality na stretnutí akcionárov vyzdvihla „skvelé veci“, ktoré urobila s britským futbalovým tímom Manchester City. Hovorca Man City však Forbesu poslal e-mail s tým, že Infinite Reality nie je „oficiálnym partnerom ani dodávateľom“ a „nemá žiadne ďalšie prepojenie s klubom“. Išlo o externého dodávateľa, ktorý zamestnal dcérsku spoločnosť Infinite Reality Thunder Studios na „malú časť“ projektu s viacerými partnermi.
Poznámka redakcie
Po uverejnení tohto článku na ForbesUS vydala spoločnosť Infinite Reality tlačovú správu, v ktorej zverejnila totožnosť anonymného investora. Forbes o tejto správe naďalej informuje. Súvisiaci príbeh nájdete tu.
Na žiadosť o vysvetlenie finančných údajov, ktoré stoja za ocenením jeho spoločnosti, Acunto odpovedal: „Môžem vám zadať dva a dva a z toho si už vypočítajte výsledok.“ Potom vyzdvihol „päťročné strategické partnerstvo“ so spoločnosťou Google, ktoré „zohralo veľkú úlohu pri oceňovaní“. To isté tvrdil aj na februárovej konferencii investorov, keď povedal, že „superchargujeme Gemini“, čím narážal na službu umelej inteligencie od spoločnosti Google. Spoločnosť Google má iný názor, pre Forbes opísala Infinite Reality ako obyčajného zákazníka služby Google Cloud.
Dokonca aj insideri Infinite Reality majú otázky: spoluzakladateľ (Infinite Reality má štyroch), akcionár a bývalý člen predstavenstva Rodric David v decembri podal žalobu o poskytnutie finančných dokumentov, aby „pochopil ocenenie“ a „zhodnotil dodržiavanie správnych noriem riadenia spoločnosti“.
Medzi požadovanými dokumentmi boli: dva dlhopisy predložené akcionárom 1. októbra v hodnote 1 miliardy a 2,5 miliardy dolárov a podrobnosti o júlovej kapitálovej investícii vo výške 350 miliónov dolárov. Prípad bol v marci zamietnutý. David pre Forbes povedal, že Acunto mu dokumenty, ktoré chcel, pošle, keďže sa snaží predať časť svojich akcií.
Po tom, čo spoločnosť Infinite Reality spočiatku odmietla predstaviť svojho nového investora alebo odhaliť jeho totožnosť, Forbes kontaktoval Michaela Sullivana, partnera v Ashcrofte, bostonskej právnickej firme. Založil ju bývalý generálny prokurátor USA John Ashcroft, ktorý bol citovaný v tlačovej správe spoločnosti Infinite Reality o tejto transakcii.
Sullivan v nej údajne uviedol, že na anonymného investora (a klienta spoločnosti Ashcroft) „urobil mimoriadny dojem revolučný produkt spoločnosti iR [Infinite Reality]“, ktorý pomáha „posilniť postavenie používateľov a nanovo definovať vlastníctvo v digitálnom veku“.
Sullivan toto tvrdenie poprel a odmietol, že by sa akokoľvek podieľal na získavaní finančných prostriedkov vo výške troch miliárd dolárov. „O kole financovania a sprievodnom oznámení som nič nevedel,“ napísal Sullivan časopisu Forbes v marcovom e-maile. „Citát v tlačovej správe nepochádza odo mňa. Pravdupovediac, v čase jej prvého zverejnenia som ju neoveroval ani s ňou nesúhlasil a niekoľkým ľuďom som to dal jasne najavo.“
V neskoršom e- maile Forbesu vedúca partnerka spoločnosti Ashcroft Lori Day potvrdila, že ich „klient previedol spoločnosti Infinite Reality celkovo 3,36 miliardy amerických dolárov“, pričom citovala potvrdenia o bankovom prevode (ktoré odmietla Forbesu predložiť), ale spresnila, že firma „ nášmu klientovi neposkytovala poradenstvo v súvislosti s týmito zmluvami ani so samotnou transakciou“.
Spoločnosť Ashcroft, samozrejme, nemá žiadnu právnu povinnosť skúmať legitímnosť týchto potvrdení a ani to, či sa transakcia naozaj uskutočnila, keďže sa na transakcii nepodieľala. Firma nemá dokonca ani žiadnu povinnosť overiť, či ich klient má majetok na uskutočnenie takéhoto prevodu. Ich jedinou povinnosťou je zastupovať záujmy svojho klienta, ktorý zrejme požiadal firmu, aby investíciu „verejne overila“.
Zdá sa, že jediné vyhlásenie, ktoré investor poskytol, je to, ktoré prečítal spoluzakladateľ a obchodný riaditeľ Infinite Reality Shah na februárovom stretnutí akcionárov. Anonymita mala zabezpečiť, aby spoločnosť Infinite Reality nebola zaťažená „zbytočným rozptýlením“, čítal Shah. „Prosím, vedzte, že moja dôvera v predstavenstvo a výkonný tím je neochvejná a som vždy k dispozícii prostredníctvom príslušných kanálov, aby som prispel k strategickým diskusiám alebo poskytol ďalšiu finančnú podporu, ak to bude potrebné,“ čítal Shah z vyhlásenia.
Nie je jasné, akú časť z údajných 3,36 miliardy dolárov získaných za posledný rok má spoločnosť momentálne voľne k dispozícii. „Peniaze sú na zahraničnom účte a čakáme, kým sa dostanú sem do štátov. Táto hotovosť bude k dispozícii a v štátoch tento mesiac,“ tvrdí výkonný riaditeľ Infinite Reality, ktorý v marci povedal, že o dôverných finančných údajoch nesmie hovoriť. O niekoľko minút neskôr na túto otázku odpovedal znova: „Mali by sme mať niečo vyše 800 miliónov dolárov, ktoré by mali byť k dispozícii v štátoch na našom bankovom účte.“ Na otázku, či spoločnosť Infinite Reality už použila nejaké finančné prostriedky, Gillian Sheldon, vedúca oddelenia komunikácie Infinite Reality, napísala, že spoločnosť ich „začala zhodnocovať“.
To bude užitočné, pretože spoločnosť Infinite Reality je stále zasiahnutá žalobami o neplatenie, z ktorých poslednú podal ďalší kontraktor v marci 2025 a tvrdí, že spoločnosť Infinite Reality a jej dcérska spoločnosť Drone Racing League nezaplatili približne 200-tisíc dolárov z faktúr z obdobia od novembra 2024 do marca 2025. Spoločnosť tiež stále uzatvára nové zmluvy a na ich základe zvyšuje svoje ocenenie: v polovici apríla spoločnosť Infinite Reality oznámila ďalšiu akvizíciu, a to dohodu o kúpe newyorského startupu Touchcast za 500 miliónov dolárov, ktorý vytvára webové widgety a avatary s umelou inteligenciou pre klientov, ako je Accenture. Táto kúpa zvýšila ocenenie Infinite Reality, podľa slov spoločnosti, na 15,5 miliardy dolárov.
Stále čelí žalobe SEC, ktorá bola podaná vo februári a tvrdí, že Infinite Reality nereagovala na predvolanie, v ktorom požadovala finančné údaje na podporu predchádzajúceho ocenenia vo výške 1,85 miliardy dolárov. „Komisia získala informácie, z ktorých vyplýva, že určité osoby a/alebo subjekty mohli alebo môžu okrem iného poskytovať nepravdivé vyhlásenia o podstatných skutočnostiach a zamlčovať podstatné skutočnosti investorom,“ uviedol v podaní právnik bostonskej pobočky SEC.
Hovorca spoločnosti Infinite Reality Sheldon pre Forbes reagoval takto: „Neexistuje žiadne obvinenie, že by niekto porušil akékoľvek zákony, a to zahŕňa spoločnosť Infinite Reality. Spolupracujeme na vyšetrovaní SEC. Po splnení požiadaviek predvolania očakávame, že žaloba bude zamietnutá.“
Ocenenie spoločnosti Infinite Reality by mohlo v najbližších mesiacoch prejsť skúškou vďaka dohode, ktorá umožní investorom kupovať a predávať akcie prostredníctvom Nasdaq Private Markets, obchodnej platformy na akcie nekótovaných spoločností. Na februárovom stretnutí Shah uviedol, že spoločnosť už má pred sebou „obchod v hodnote niečo vyše miliardy dolárov“ a že transakcia sa začne v marci. (Jeden z akcionárov uviedol, že ešte v polovici apríla nemohol predať žiadne akcie.)
„Je to bizarné,“ hovorí Ed Zimmerman, právnik pre investície do startupov v spoločnosti Lowenstein Sandler, o ocenení spoločnosti Infinite Reality. „Ale čo, možno je to najväčšia spoločnosť na svete, o ktorej nikto nikdy nepočul.“
Článok vyšiel na forbes.com, jeho autorkou je Phoebe Liu a Iain Martin.
