Zakladateľa a šéfa komunikačnej služby Telegram v sobotu večer zadržali francúzske úrady na letisku pri Paríži. Obvinenia sú závažné, avšak do istej miery kontroverzné. Kto je tridsaťdeväťročný miliardár Pavel Durov, ktorý zriedkakedy dáva rozhovory a rád chodí v čiernej? A čo predchádzalo jeho zatknutiu?
Pavel Durov sa narodil v roku 1984 vo vtedajšom Leningrade. Jeho otec Valerij je doktor filologických vied a od roku 1992 vedúci katedry klasickej filológie Petrohradskej štátnej univerzity. Jeho matka Albina je pôvodom z Ukrajiny, ale väčšinu detstva strávil Pavel Durov v talianskom Turíne, kde jeho otec dlhé roky pracoval.
Pavel bol vynikajúcim študentom, ktorý víťazil v mnohých súťažiach. Absolvoval experimentálnu základnú školu pre mimoriadne nadané deti a v jedenástich rokoch sa začal zaujímať o programovanie. Nakoniec však vyštudoval filologickú fakultu Petrohradskej štátnej univerzity so špecializáciou na anglickú filológiu a prekladateľstvo.
Ruský Zuckerberg
V roku 2006 sa v Petrohrade stretol so svojím bývalým spolužiakom Vjačeslavom Mirilašvilim, ktorému ukázal čoraz populárnejší Facebook, na čom sa rozhodli vytvoriť novú ruskú sociálnu sieť, ktorá mala pôvodne slúžiť aj študentom a absolventom univerzity.
Tretím spoluzakladateľom siete sa stal Mirilašviliho izraelský spolužiak Lev Binzumovič Leviev. Durov sa stal generálnym riaditeľom a na rozvoj webu prizval aj svojho staršieho brata Nikolaja, mnohonásobného víťaza medzinárodných súťaží v matematike a programovaní.
Platformu nazvanú VKontakte pre ruskojazyčných užívateľov spustil Durov v júni 2007, iba v dvadsiatich dvoch rokoch a v jeho rodnej krajine sa stala obľúbenejšou ako Facebook.
Už počas pol roka dosiahli miliónovú užívateľskú základňu a o rok neskôr sa počet užívateľov rozrástol na desať miliónov. V závere roku 2008 predbehlo VKontakte aj konkurenčnú platformu Odnoklassniki, ktorá si dovtedy držala prvenstvo ako najobľúbenejšia ruská sociálna sieť.
Problémy s vládou
V roku 2011 sa Durov zaplietol do sporu s petrohradskou políciou, keď vláda po voľbách do Dumy požadovala, aby zo siete VKontakte odstránil stránky opozičných politikov. Durov vtedy na požiadavku reagoval zverejnením fotky psa s vyplazeným jazykom v mikine s kapucňou.
O rok neskôr zverejnil obrázok, na ktorom ukazuje prostredník – ako reakciu na snahu skupiny Mail.ru odkúpiť jeho podiel. V decembri však dvanásť percent VKontakte predal Ivanovi Tavrinovi, ktorý ho čoskoro predal práve Mail.ru. Tá získala väčšinový podiel, čoho sa Durov dlhšiu dobu obával. Mail.ru už vtedy vlastnil dve menšie konkurenčné sociálne siete a sympatizoval s režimom Vladimíra Putina.
V apríli 2014 Durov odmietol odovzdať osobné údaje ukrajinských demonštrantov proti proruskému prezidentovi Viktorovi Janukovyčovi ruskej Federálnej bezpečnostnej službe a zablokovať stránku Alexeja Navaľného na VKontakte. Po pár týždňoch bol Pavel Durov odvolaný z funkcie generálneho riaditeľa. Podnikateľ vtedy tvrdil, že spoločnosť bola fakticky prevzatá spojencami Vladimíra Putina.
Digitálny nomád a občan štyroch krajín
Po tom, čo Durov nad firmou stratil kontrolu, fungoval nejaký čas ako digitálny nomád. Odišiel z Ruska a zdôraznil, že sa radšej vzdá života v rodnej krajine ako slobody. Útočisko neskôr hľadal v rôznych krajinách a mestách vrátane Berlína, Londýna, Singapuru a San Francisca.
Podľa ruských médií získal Durov po odchode z krajiny občianstvo na karibskom ostrove Svätý Krištof a Nevis po tom, čo daroval štvrť milióna dolárov do tamojšieho vládneho fondu zaisťujúceho transformáciu miestnej ekonomiky od cukrového priemyslu do iných oblastí.
V auguste 2021 získal aj francúzske občianstvo, o ktorom Durov vyhlásil, že o neho požiadal ako vtip po tom, čo mu jeho asistent povedal, aby sa predstavoval ako Paul Du Rov. Okolnosti získania francúzskeho pasu zostávajú záhadou a francúzske úrady sa k nemu nikdy nevyjadrili.
Údajne má Durov aj občianstvo v Spojených arabských emirátoch, kde aktuálne žije v Dubaji. Práve tam má podľa dostupných informácií aktuálne sídlo aj Telegram. Presná lokalita jednotlivých tímov je však neznáma – Telegram si kancelárie prenajíma prostredníctvom iných právnických osôb, aby sa chránil pred cudzími vplyvmi a zabránil vládam, aby od neho vyžadovali užívateľské dáta. Durov si nechal aj svoje ruské občianstvo.
Spoločný podnik s bratom
Telegram spustil Durov spolu so svojím bratom Nikolajom v roku 2013. Aplikácia, o ktorej tvrdí, že uprednostňuje ochranu používateľských dát, konkuruje ďalším komunikačným platformám, ako sú WhatsApp, Instagram, TikTok a Wech.
Služba umožňuje komukoľvek sledovať užívateľské videá, obrázky a komentáre na takzvaných kanáloch alebo skupinách, kde sú užívateľské dáta chránené šifrovaním. Odborníci však varujú, že Telegram nie je taký bezpečný, ako sa tvári, pretože väčšina komunikácie cez platformu nevyužíva takzvané koncové šifrovanie.
To ponúka Telegram iba v prípade takzvaných tajných konverzácií, ktoré musia používatelia aktívne zapnúť. Tieto konverzácie potom fungujú iba medzi dvoma užívateľmi a sú viazané na jedno konkrétne zariadenie na každej strane komunikácie. Skupinové chaty sú nešifrované a dáta používateľov sú podľa kritikov Telegramu ukladané na firemné servery taktiež v nešifrovanej podobe.
Durov zároveň vytrvalo odmietal moderovať správy na Telegrame a propagoval aplikáciu ako bezplatnú, necenzurovanú a neutrálnu platformu, ktorá je dostupná všetkým spoločenským vrstvám a názorom. A práve to sa mu možno stalo osudným.
V Rusku bola aplikácia už v rokoch 2018 až 2021 zakázaná. Tamojšie úrady nakoniec zákaz po dvoch rokoch zrušili, pretože si podľa agentúry Reuters nedokázali vynútiť jeho dodržiavanie a platformu používali napriek obmedzeniam aj niektoré štátne inštitúcie.
Ruský cenzúrny orgán Roskomnadzor krok odôvodnil tvrdením, že Durov bol ochotný spolupracovať s úradmi v boji proti terorizmu a extrémizmu. Niektoré ruské médiá ale zrušenie zákazu označujú za kapituláciu úradov.
Virtuálne bojisko
Telegram má dnes stovky miliónov používateľov po celom svete a v budúcom roku pravdepodobne dosiahne jednu miliardu aktívnych používateľov mesačne.
Má významný vplyv v Rusku a ďalších bývalých sovietskych republikách. Stal sa zásadným zdrojom informácií o ruskej vojne na Ukrajine a je široko používaný predstaviteľmi Moskvy a Kyjeva. Analytici popisujú Telegram ako „virtuálne bojisko“ v prebiehajúcom konflikte.
Rastúca obľuba platformy viedla z dôvodu bezpečnosti a zneužitia dát k zvýšenej kontrole z niekoľkých európskych krajín, vrátane Francúzska, ktoré na Durova vydalo zatykač už pred rokom.
Úspech Telegramu teleportoval internetového génia medzi najbohatších ľudí planéty. Americký Forbes odhaduje jeho majetok na 15,5 miliardy dolárov. Neuveriteľne vzrástol na začiatku covidu, keď z 3,4 miliardy vystrelil na 17,2 miliardy. V posledných rokoch potom mierne klesal, ale vlani sa trend začal obracať.
Samotár, ktorý má stopäť biologických potomkov
Dubajský miliardár, ktorého nestretnete v inej ako čiernej farbe, je naďalej tajomnou postavou. Sám seba označuje za samotára, rozhovory médiám dáva len zriedkakedy. Nekonzumuje vraj mäso, alkohol ani kávu.
Durov je otcom piatich detí, ktoré má s dvoma bývalými priateľkami. Nedávno však vyhlásil, že v dvanástich rôznych krajinách daroval svoje spermie, ktoré poslúžili na splodenie stovky detí. Darcovstvo si vyskúšal už pred pätnástimi rokmi, keď ho o spermie požiadal kamarát, ktorý pre problémy s plodnosťou nemohol mať deti.
V príspevku na svoje vlastnej aplikácii vysvetlil, že vzal darcovstvo ako svoju občiansku povinnosť, chce ho destigmatizovať a motivovať k nemu viac zdravých mužov. Zároveň má podľa svojich slov „vysoko kvalitný darcovský materiál“. Na svojom profile sa chváli vegetariánstvom, skorým vstávaním, zvládnutím deviatich cudzích jazykov vrátane perzštiny a latinčiny.
Ruský spravodajský server E1 uviedol, že Durovove spermie je možné zakúpiť na moskovskej klinike za 35-tisíc rubľov, čo je zhruba tristoštyridsať eur.
Nečakané zatknutie
Pavla Durova v sobotu 24. augusta nečakane zadržali francúzske úrady po pristátí na parížskom letisku Le Bourget v jeho súkromnom tryskáči. Podnikateľ čelí obvineniu v súvislosti s nedostatočným moderovaním obsahu na Telegrame.
Nástroje, ktoré platforma Telegram ponúka, z neho podľa francúzskych orgánov robia spolupáchateľa obchodov s drogami, pedofilných trestných činov a podvodov – podľa francúzskych úradov sa Telegram stal novým nástrojom organizovaného zločinu.
Najmä na sieti X sa ihneď strhla obhajoba Durova a obvinenia vlád z útoku na slobodu slova. Podnikateľa sa zastal aj Elon Musk, ktorý sa sám rád profiluje ako obhajca slobody prejavu. Francúzska justícia sa medzitým rozhodla Durovovi predĺžiť policajnú väzbu a jeho ďalší osud visí v neistote.
