Miliardár Elon Musk chcel takmer od začiatku kúpiť Twitter, teda stať sa členom jeho predstavenstva alebo zostať veľkým tichým akcionárom. Zvažoval aj spustenie konkurenčnej služby, potom sa však sústredil na odkúpenie Twittera. Vyplýva to z nových podrobností o transakcii v hodnote 44 miliárd dolárov v podaní pre amerického regulátora SEC.
Podanie predstavenstva Twitteru vyzýva akcionárov, aby schválili Muskovu akvizíciu, potvrdzuje, že Musk chcel od začiatku Twitter kúpiť a tomto ťahu premýšľal dlhšie, ako sa vedelo.
Informácie z podkladov však veľa nehovoria o tom, či Musk nakoniec Twitter predsa nekúpi, keďže aktuálne tvrdí, že dohoda padne, ak spoločnosť nedokáže, aký je skutočný rozsah spamu a automatizovaných účtov na sieti.
Twitter trvá na tom, že dohoda by mala pokračovať s dohodnutou cenou 54,20 dolárov za akciu.
Predstavenstvo o ponuke vedelo
Podanie potvrdzuje, že keď Musk začal skupovať celkovo viac ako 9-percentný podiel v spoločnosti, 27. marca sa stretol s generálnym riaditeľom Twitteru Paragom Agrawalom a predsedom Bretom Taylorom a informoval ich, že získal tento veľký podiel.
Ďalej im povedal, že zvažuje niekoľko možností: spustiť konkurenčnú službu, vstúpiť do správnej rady Twitteru alebo firmu kúpiť.
Nápad na konkurenčnú aplikáciu zavrhol. To zrejme bolo dobré rozhodnutie, keďže pokus exprezidenta Donalda Trumpa o vlastnú sociálnu sieť nedávno ukázal, že robiť niečo také je ťažké. Prijal miesto člena predstavenstva v Twitteri, ale o niekoľko dní ho odmietol a oznámil firme, že má v úmysle ju kúpiť.
Doteraz nebolo jasné, kedy sa Musk rozhodol pre takzvané nepriateľské prevzatie, ale podanie ukazuje, ako dlho ho pripravoval. Navonok Twitter neprezradil veľa o tom, čo vedel o Muskových plánoch. Vo verejných komentároch o Muskovi a jeho mieste v správnej rade Agrawal varoval zamestnancov a akcionárov pred „vyrušovaním“.
Vyrušovanie (distractions) je však slabé slovo. Agrawal nespomenul, že Musk už informoval jeho a predstavenstvo o plánoch kúpiť firmu. Predstavenstvo sa následne snažilo obmedziť množstvo akcií Twitteru, ktoré mohol skúpiť.
Zakladateľ Twitteru je kamarát
Ďalšia novinka: Musk a spoluzakladateľ Twitteru Jack Dorsey boli počas tohto obdobia blízkymi spolupracovníkmi, ešte bližšími, ako sme pochopili z ich tweetov. Na zasadnutí predstavenstva 3. apríla „pán Dorsey informoval predstavenstvo, že on a pán Musk sú priatelia.“
Ich kamarátstvo bolo počas procesu pre Twitter komplikáciou – Dorsey verejne obhajoval Muska a kritizoval predstavenstvo (v ktorom stále sedí) predtým, ako hlasovalo o miliardárovej ponuke. Ako sa ukázalo, Dorsey bol prvý, koho Musk kontaktoval v súvislosti s Twitterom (26. marca) a požiadal ho, aby zmenil plány na odchod z predstavenstva.
Dorsey odmietol a zároveň Muskovi povedal, že Twitter by bol na tom lepšie mimo burzy. O štyri dni neskôr Musk informoval predstavenstvo, že má v úmysle kúpiť Twitter.
Musk prešiel previerkou
Ďalším odhalením je, že Muska si vedenie spoločnosti preverovalo. Na internete sa objavili špekulácie, že sa možno niečo objavilo počas kontroly, ktorú vykonal Twitter, keď sa Musk mal pridať k správnej rade.
Twitter tiež nevynaložil veľké úsilie, aby si zohnal vlastného investora. Deň po tom, čo Musk odhalil svoje plány (14. apríla), sa predstavenstvo s bankármi z Goldman Sachs rozhodlo nepokračovať v „strategických alternatívach“ predaja.
Dôvodom boli zrejme pochmúrne vyhliadky mikroblogovacej siete. „Je nepravdepodobné, že by iné strany mali záujem alebo schopnosť získať Twitter,“ píše sa vo vyhlásení. Nikto iný ako Musk zrejme nebol ochotný kúpiť Twitter.
Výsledky nestačia
V čase, keď sa objavil Musk, Twitter už vedel, že zaostáva za cieľmi stanovenými v minulom roku, aby do roku 2023 dosiahol tržby 7,5 miliardy dolárov. Interné projekcie ukázali, že firma smeruje k 7,2 miliarde dolárov, čo by stále bol výrazný rast z 5,1 miliardy dolárov v roku 2021.
Twitter predpovedal, že tržby sa vyšplhajú na 10 miliárd dolárov (v roku 2025) až 12,9 miliardy (v roku 2027). Musk údajne pri získavaní potenciálnych spoluinvestorov ponúkal ešte ambicióznejšie ciele.
Podľa New York Times tvrdil, že do roku 2028 môže Twitteri dosiahnuť tržby 28 miliárd dolárov, 12 miliárd dolárov z predaja reklamy a 10 miliárd z predplatného. V súčasnosti sú príjmy Twitteru takmer výlučne z reklám.
Napokon, mierne paradoxne sa javí formulácia dôvodu, prečo by akcionári mali za akvizíciu zahlasovať – presvedčenie predstavenstva, že „akvizícia pána Muska má primeranú pravdepodobnosť, že sa uzavrie.“
Expresívne emotikony na Twitteri
Dnes sa oveľa pravdepodobnejšia zdá možnosť, že dohoda sa nenaplní. V pondelok (16. 5.) na technologickej konferencii Musk povedal, že podľa neho môže byť podiel falošných účtov až 20 percent.
Agrawal zasa v pondelok na Twitteri prezentoval kroky firmy proti robotom a opäť uviedol, že toto číslo je nižšie ako päť percent. A napokon Musk odpovedal na Agrawalove komentáre emotikonom „hovienka“.
Priestor na vyjednávanie alebo únik?
Musk aktuálne prezentuje problém s robotmi ako zámienku na odstúpenie od dohody, hoci by musel zaplatiť poplatok 1 miliardu dolárov. Alebo ako zámienku, ktorá by primäla Twitter vyjednávať o cene, keďže ceny akcií tech firiem nedávno klesli.
Investori do Twitteru nie sú nadšení. Akcie klesli v pondelok takmer o 7 percent. Celá transakcia sa vyvíja dosť paradoxne. Pred niekoľkými týždňami chcel miliardár kúpu a Twitter ju odmietal. Teraz sa zdá, že Muskovi kúpa nevonia, ale Twitter ju naozaj chce dosiahnuť.
Prečo? „Ak sa fúzia nedokončí a v závislosti od okolností, ktoré zapríčinia, že fúzia nebude dokončená, cena našich kmeňových akcií môže výrazne klesnúť,“ je pomerne výrečná odpoveď.
Autor článku Abram Brown je senior editor vo Forbes USA, pokrýva sociálne siete a internetovú kultúru.