Mal dobrú prácu v digitálnej agentúre, no lákalo ho vytvoriť niečo vlastné. Po jednej z lekcií jogy si uvedomil, že práve pomôcky na jogu sú to, čo na slovenskom trhu chýbalo.
S e-shopom, ktorým chcel Tomáš Sokol ukázať, že aj v službách môžu byť ľudia milí a ochotní, sa presadil už v štyroch krajinách. Toto leto Flexity expandovalo aj do Chorvátska.
„Keď sme si robili hĺbkovejší prieskum o e-commerce v Chorvátsku, zistili sme, že je tam zatiaľ takmer nerozvinutý. Na ich najväčšom porovnávači cien figuruje okolo 330 e-shopov. Heuréka u nás ich má viac ako desaťtisíc,“ hovorí spoluzakladateľ Flexity o tom, prečo sa v auguste tohto roka rozhodli expandovať práve na chorvátsky trh.
„Postupne sme zistili, že Chorvátsko je tak trochu zabudnutý kút Európy. Naše firmy sa pri expanzii zameriavajú skôr na Rumunsko, respektíve Balkán vo všeobecnosti.“
Radi počkajú
Jedným z cieľov Flexity bolo dostať sa do Chorvátska skôr ako najobľúbenejšia dovolenková destinácia Slovákov prejde na euro. „Dôležitým faktorom bol aj celkový pokles e-commerce tento rok. Vstupom na nový trh sme chceli kompenzovať nižší rast na Slovensku, v Česku a Maďarsku.“
Okrem týchto štyroch krajín má e-shopu s pomôckami na jogu a doplnkami výživy tiež anglickú verziu, ktorá je dostupná v celej EÚ. Aj údaje z nej im pomohli vyhodnotiť, že v Chorvátsku bude záujem o ich produkty.
„Videli sme, že e-commerce tam rýchlo rastie a chceli sme to využiť. Chorváti sú zvyknutí nakupovať zo zahraničia a preto si na doručenie pokojne počkajú aj dlhšie,“ vysvetľuje Tomáš Sokol a dodáva, že v porovnaní napríklad s Českom majú odtiaľ oveľa menej reklamácii a vráteného tovaru.
Raketový rast
Jedinou prekážkou podľa spoluzakladateľa Flexity bola byrokracia. „Pri zriadení chorvátskeho bankového účtu, ktorého založenie nás vyšlo 200 eur, sme mali veľké šťastie na bankovú úradníčku. Tá nám ho založila na diaľku zo slovenskej pobočky a vybavila nám aj chorvátske daňové číslo,“ hovorí podnikateľ a dodáva, že si museli naštudovať aj legislatívu, podľa ktorej je napríklad DPH v Chorvátsku až 25 percent.
Na chorvátsky trh sa chceli dostať, kým sa vďaka euru viac otvorí. Foto: archív Tomáša Sokola
„Tempo rastu a pravidelnosti objednávok bolo v Chorvátsku oveľa rýchlejšie ako v ostatných krajinách. Za dva mesiace sme sa dostali na rovnakú úroveň, akú sme v Maďarsku budovali rok. Na marketing sme využívali Google a Facebook ads a spolupráce s influencermi.“
Aha moment
E-shop s pomôckami na jogu, fitness a výživovými doplnkami založil Tomáš Sokol v roku 2017 spolu s bratom Martinom a manželkou Lenkou. „Pracoval som v digitálnej agentúre a medzi klientami som mal aj pár e-shopov. Zaujalo ma, ako takýto biznis funguje,“ spomína Tomáš.
„Videl som, že sa v ňom dá aj veľmi dobre marketingovo realizovať. To sa mi páčilo,“ vysvetľuje a dopĺňa, že ho odjakživa lákalo vybudovať niečo vlastné. No nevedel, čo by to malo byť.
V roku 2015 začal spolu s manželkou Lenkou chodiť na lekcie jogy. „Vtedy sme ešte ani neboli manželia, no hľadali sme spoločnú aktivitu a ona navrhla, že by to mohla byť joga,“ vysvetľuje.
„Keď sme oddychovali po jednej lekcii, mal som akési vnuknutie. Veď joga je presne to, čo tu chýba. V tom čase tu už síce nejaké e-shopy boli, no ja som veril, že sa to dá robiť aj lepšie.“
Nákup bez stresu aj pre seniorov
„V prvom rade sme chceli byť veľmi ľudskí. Mali sme skúsenosti z nakupovania a vnímali sme, že niektoré veci sa dajú robiť inak. Niektoré nám dokonca prekážali,“ pripúšťa Tomáš.
„Tak sme si povedali, že začneme od seba a pokúsime sa služby zmeniť. Chceme byť milí, ochotní a flexibilní. Toto poslanie sme zakomponovali aj do našej značky. Myslíme si, že vo svete je príliš veľa stresu na to, aby sa človek stresoval ešte aj pri nakupovaní. Veľa ľudí si jogu spája s pokojom. To sme chceli dostať aj do nášho e-shopu.“
Za päť rokov sa im každý rok darilo rásť o sto percent. Teraz by chceli spomaliť. Foto: archív Tomáša Sokola
Trpezlivosťou sa podľa spoluzakladateľa musia vyzbrojiť napríklad pri komunikácii so staršou generáciou zákazníkov, ktorá si niečo cez e-shop často objednáva prvý raz.
„To je presne tá skupina ľudí, ktorá sa do online priestoru presunula cez pandémiu, keď nemala inú možnosť. Telefonujú nám, že nevedia, ako zaplatiť, a či by nám svoju objednávku nemohli nadiktovať,“ vysvetľuje a hovorí, že aj keď sa im to niekedy na prvý raz nepodarí a platba neprejde, vo Flexity z toho nerobia tragédiu. Veľmi prozákaznícky prístup oceňujú aj ľudia v recenziách.
Povestná hranica
So vstupným kapitálom 8-tisíc eur, z ktorých časť si Tomáš a Martin museli požičať, sa im za päť rokov podarilo vybudovať silnú značku. Minulý rok uzavreli s tržbami viac ako 712-tisíc eur, tento rok pravdepodobne prekonajú milión.
„Na začiatku tohto roka sme si hovorili, že by sme mohli prekonať tržby 1,5 milióna eur. To by bol pre nás dvojnásobný rast. No vplyvom udalostí roka 2022 sa naše vízie postupne menili a povedali sme si, že bude stačiť, keď prekonáme povestnú hranicu jedného milióna. To sa nám, zdá sa, podarí.“
Rok výziev
Počas piatich rokov Flexity neustále expandovalo do zahraničia. Podľa Tomáša Sokola to tak vo firme plánovali od začiatku. Teraz by radi trochu spomalili.
Tomáš Sokol nevylučuje, že Flexity raz príde aj s vlastnými produktami. Foto: archív Tomáša Sokola
„Chceli by sme sa dostať bližšie k ľuďom a prehĺbiť to, čo sme už dokázali. Aj my vnímame, že rast e-commerce sa spomalil. Doteraz sme rástli každý rok približne o sto percent, teraz by sme to chceli znížiť tak na 30.“
Úpadok e-commerce vnímajú aj teraz, v predvianočnom období, ktoré je aj v tomto segmente vrcholom sezóny. „Cez pandémiu ľudia začínali nakupovať vianočné darčeky už koncom septembra. Teraz sa to posunulo asi o mesiac. Ale musíme si uvedomiť, že toto je ten štandard. Súhlasím s tým, že nákupné správanie sa skôr vracia do čias pred pandémiou, než dramaticky mení,“ hovorí Tomáš.
„Musíme tiež reagovať na to, že vrchol popularity jogy sme už možno aj prekonali. Bude pre nás výzvou nájsť ďalšie oblasti a témy, ktoré ľudia budú vyhľadávať. Priestor vidíme napríklad v ajurvéde a zvukoterapii.“
Čo ľudia skutočne potrebujú
Flexity má dnes v portfóliu viac ako tisíc produktov. Jogínom chcú ponúknuť všetko, čo by na cvičenie mohli potrebovať.
„Sám som chodil na rôzne typy jogy, aby som zistil, aké pomôcky na ne ľudia potrebujú a aby som pochopil, ako sa používajú. Inštruktorov a jogínov som sa aj veľa pýtal. Teraz ponuku už len dopĺňame o novinky svetových, európskych aj lokálnych značiek.“
Ak by však zostali len pri pomôckach a oblečení na cvičenie, podľa Tomáša by sa pravdepodobne neuživili.
Aby vydržal desaťročia
„Dôležité sú pre nás aj pôvod a spôsob výroby produktov, ktoré ponúkame. Snažíme sa pozerať dopredu a podporovať zodpovedných výrobcov. Tovar od našich značiek preto často vydrží roky, možno desaťročia,“ vysvetľuje a dodáva, že aj preto portfólio rozšírili o doplnky výživy, ajurvédske potraviny, čaje, vonné tyčinky a ďalší spotrebný tovar.
Nevylučuje tiež, že raz možno vo Flexity prídu aj s vlastnými produktami. „Máme ambíciu priniesť to najlepšie portfólio produktov v oblasti jogy, pilates, meditácie, zvukoterapie a ajurvédy. Raz by sme chceli viac preniknúť aj do aromaterapie.“
