„V Elvie som si uvedomila, že mám najradšej tie prvé, chaotické a všetko pohlcujúce roky budovania biznisu. Keď máte milión otázok a minimum odpovedí, a keď musíte toho urobiť veľmi veľa so zvyčajne veľmi malým rozpočtom,“ odpovedá Forbesu partnerka investičného fondu Speedinvest Andrea Žitná na otázku, prečo sa rozhodla odísť z celosvetovo etablovaného startupu do venture kapitálu.
Po rokoch totiž zatúžila vrátiť sa do skorých fáz a nájsť spôsob, ako pracovať s viacerými zakladateľmi startupov naraz a zároveň byť nablízku najodvážnejším inováciám v Európe.
„Early stage VC bol zaujímavý spôsob, ako to dosiahnuť, nadviazať na moje predošlé skúsenosti a taktiež skĺbiť moju večnú zvedavosť a túžbu sa učiť,“ dodáva. Vo femtechovom startupe Elvie pôsobila niekoľko rokov a odchádzala z pozície CRO, teda riaditeľky finančného rastu. Technológie a produkty, s ktorými prišiel Elvie na trh, vyvíjali predovšetkým ženy pre ženy.
Prvý produkt, ktorý predstavili, bola tréningová pomôcka pre ženy na posilňovanie svalov panvového dna. To má široké spektrum použitia: od zotavenia sa po pôrode cez prevenciu a liečbu inkontinencie až po skvalitnenie intímneho života.
Neskôr Elvie priniesla prvú tichú elektronickú odsávačku na materské mlieko a ošiaľ bol na svete. Aktuálne má podľa stránky Crunchbase, ktorá sleduje startupy, uzatvorené investičné kolo Series C a na konte investície vo výške takmer 152 miliónov dolárov.
Prirodzený vývoj
Z toho je jasné, že Elvie je už zabehnutý biznis, ktorého early stage časy sú už minulosťou. Návrat ku koreňom a prepojenie venture kapitálu nie je podľa Žitnej až takým nezvyčajným krokom. Navyše, ako vysvetľuje, Speedinvest má dlhú históriu podporovania ľudí, ktorí prichádzajú do VC so skúsenosťami ako founderi alebo operátori, čo bol aj Žitnej prípad.
Potvrdzuje to aj fakt, že samotný CEO Speedinvestu Oliver Holle predtým pôsobil na čele viacerých spoločností, napríklad The Merger.com.
Speedinvest sa zameriava na early stage startupy. Pôsobí v ňom šesť tímov, ktoré sa špecializujú na rôzne sektory a podľa Žitnej operujú v rámci fondu relatívne nezávisle. Prácu preň si zvolila najmä preto, lebo chcela zostať na rozhraní technológie, vedy a zdravia a sústrediť sa aj na najskoršiu fázu budovania startupov. Hoci Andrea Žitná žije v Londýne, jej ďalším kritériom bolo napojiť sa opäť na stredo- a východoeurópsky región.
Európsky rozmer
„Chcela som pracovať s fondom, ktorý je skutočne paneurópsky a má infraštruktúru, talent a portfólio, ktoré tomu zodpovedá,“ dodáva. V portfóliu Speedinvest sa dnes nachádzajú deeptechové startupy ako Deep render, fintechový Bitpanda, z oblasti zdravia Diagnosia, industrial tech zastupuje Greyparrot, spotrebiteľskú oblasť Milano Vice a Saas odvetvie napríklad Byrd.
Menované mladé firmy sú však len zrnkom piesku v púšti mnohých ďalších startupov, do ktorých Speedinvest vložil peniaze.
Foto: Speedinvest
Žitná po príchode do fondu začala koncom minulého roka pracovať na pozícii principal v tíme so zameraním na oblasť inovácií v zdravotníctve. Toto leto sa dokonca stala partnerkou fondu.
„To znamená, že už keď som nastúpila, mala som relatívne veľkú zodpovednosť za healthtech deals, a to len narástlo. Ako partner mám viac zodpovedností za budovanie a rast nášho tímu, podporu nášho portfólia a väčší náhľad do celkovej stratégie a priorít fondu,“ hovorí.
K pozícii jej podľa jej slov dopomohli aj špecifiká covidovej doby. Všetky konverzácie boli virtuálne a dokonca aj finálne rozhodnutie urobila ešte predtým, ako vôbec fyzicky stretla svoj tím.
Hrubšia koža v biznise
Nielen to, ale aj spomínané skúsenosti z healthtech sveta stoja za jej aktuálnym úspechom. V Elvie sa totiž ako riaditeľka finančného rastu starala o predaj produktov, biznis development, nastavovanie komerčnej stratégie startupu a partnerstiev.
O svojom pôsobení v roku 2017, keď bola členkou rebríčka Forbes Ženy v biznise za kategóriu startupy (v ktorom sa umiestňovala pravidelne až do roku 2021), povedala: „Veľa ľudí vám povie, že startupy nie sú pre každého, pretože tempo a stres sú často veľmi vysoké, musíte sa stále učiť nové veci, robiť a napravovať chyby a zároveň úzkostlivo manažovať cash runway. Je pravda, že mám určite hrubšiu kožu, ako keď som začínala, ale každý deň je dobrodružstvo!“
V budovaní podobných príbehov chce však pokračovať v regióne strednej a východnej Európy. Ako dodáva, najbližšie má k českej, slovenskej a poľskej scéne. Health tech ekosystém, ktorému sa venuje, je tu podľa nej len v začiatkoch, no práve preto tu majú inovácie potenciál na rast do budúcnosti.
„Máme veľa technického talentu a úspešné scale-ups a exity, ktoré generujú a priťahujú viac talentu a venture kapitálových fondov do regiónu,“ opisuje na záver svoje poznatky a vidinu budúcnosti regiónu, z ktorého sama pochádza.
