Pre jedných je namyslený tlčhuba, pre iných ten, ktorý k atletike priťahuje pozornosť a nebojí sa hovoriť o ťažkých témach. O čom však nie je spor: Noah Lyles je úradujúcim kráľom svetového šprintu a jedným z najlepšie zarábajúcich atlétov. A čo robí v sezóne, keď sa nekoná žiadny veľký šampionát? Pokoruje netradičné rekordy, vďaka čomu zavíta aj do Ostravy.
Presnejšie sa tu objaví 16. júna na mítingu Zlatá tretra Ostrava, kde bude hlavnou hviezdou ako aktuálne najrýchlejší muž planéty.
Tento titul získal na predminulej olympiáde v Paríži ako prvý Američan po dvadsiatich rokoch. Americké čakanie pritom skoro pokračovalo. Nakoniec rozhodlo o Lylesovom úspechu na sto metroch päť tisícin sekundy. Že niekdajšiemu špecialistovi na dvojnásobnú trať ide aj kráľovská disciplína, dokázal už v roku 2023, keď sa stal na stovke aj dvojstovke svetovým šampiónom. Vtedy tiež ukázal, že má nielen svižné nohy, ale aj jazyk.
„Viete, čo ma mrzí úplne najviac? Keď sa pozerám na finále NBA a majú tam napísané ‚majster sveta‘. Majster sveta čoho? Spojených štátov? Nechápte ma zle, milujem USA, občas, ale nie sú predsa celým svetom.“
Práve v tom momente si americký šprintér získal pozornosť ľudí, ktorí inak atletiku nesledujú. Tomu napokon pomohli aj reakcie od basketbalových hviezd, ktorých sa toto konštatovanie faktu dotklo.
Šoumen, nie rekordér
Práve to je ďalšia neprehliadnuteľná Lylesova stránka. Ak si Usain Bolt stále drží najrýchlejší čas na stovke, tak Noah Lyles ho poráža aspoň v extrovertnosti. Je hlasný a provokuje.
„Ide mi o to najlepšie z najlepšieho, o to keď železo brúsi železo a ide sa na doraz, keď pes žerie psa. Toto je prostredie, v ktorom žijem a som jednoducho stvorený na víťazstvo,“ vyhlásil v nedávnom rozhovore pre server The Athletic.
Zároveň je v pohode s tým, že ho časť verejnosti vníma ako zloducha. „Nie každý ide rád proti prúdu, ale niekedy sa to musí urobiť, než začnete vytvárať vlny sám druhým smerom.“ Všetko je súčasťou jeho snahy, ako k atletike prilákať pozornosť, ktorá v posledných rokoch klesá.
Netflix musí byť
Má aj vlastnú produkčnú spoločnosť Iconic Productions, ktorú predvlani v júni rozbehol v spolupráci s produkčnou firmou Box To Box Films, ktorá stojí za dokumentárnymi seriálmi pre Netflix ako Túžba po víťazstve (Drive to Survive) alebo Sprint. Aj týmto spôsobom chce prinášať ľuďom príbehy športovcov prostredníctvom krátkych aj dlhších formátov.
Americký šprintér má tiež dobrú odozvu u mladej generácie. Aj napríklad vďaka svojej neskrývanej láske k anime. Už pri kvalifikácii na posledné olympijské hry dráždil zvedavosť divákov tým, s akou kartou Yu-Gi-Oh!, čo je zberateľská hra s tematikou japonského anime a mangy, bude pretekať. Sám ich pred kamerami s úsmevom vyťahoval z dresu a bral ich ako svoje tajné zbrane.
Depresie, astma, alergie
Mladú generáciu si získal aj tým, že otvorene hovorí o svojom psychickom zdraví, keď v minulosti priznal problémy s depresiami.
Nie je to navyše jediná slabina, ktorú o sebe verejne prezradil, aby inšpiroval ostatných: „Mám astmu, alergie, dyslexiu, poruchu pozornosti, úzkosť a depresiu, ale poviem vám, že to, čo máte, nedefinuje, kým sa môžete stať.“
A čím sa chce stať Lyles teraz, keď má zlato z oboch veľkých akcií? Držiteľom všemožných rekordov! V aktuálnej sezóne sa nekoná olympiáda ani majstrovstvá sveta, a tak sa rozhodol, že sa k tomuto roku postaví inak. Venuje ho fanúšikom a netradičným výzvam.
„Ak ste športovec a máte nápad na preteky, dajte mi vedieť,“ vyhlásil. „Ak si chcete nechať nakopať zadok od najrýchlejšieho muža sveta, rád vám to umožním.“
150 metrov!
Aj to je dôvod, prečo sa športová hviezda pozrie do Ostravy, kde sa zúčastní pretekov na 150 metrov, čo je trať, ktorá sa na veľkých akciách bežne nebehá. „Medailí už vybojoval dosť, ale rekordov ešte príliš veľa nezaznamenal,“ hovorí manažér Zlatej tretry Ostrava Alfons Juck.
„Nedávno zabehol jeho hlavný stovkový rival, Jamajčan Kishane Thompson, nový rekordný čas 14,92 sekundy. A práve jeho pokorenie bude cieľom na Zlatej tretre,“ uviedol Juck. „Skúšali sme dostať Noaha do Ostravy už niekoľko rokov, ale vyšlo to až tento rok.“
Ak si chcete nechať nakopať zadok od najrýchlejšieho muža sveta, rád vám to umožním.
Noah Lyles je dnes podľa odhadov najlepšie plateným atlétom na svete. Jeho honorár za účasť na pretekoch je podľa odhadov až 120-tisíc dolárov. Necháva tak za sebou napríklad mnohonásobného svetového rekordéra Armanda Duplantisa, ktorého gáža je asi 75-tisíc dolárov. Vo sférach ako švédsky žrdkár sa pohybuje aj nórsky míliar Jakob Ingebrigtsen a šprintérka Sha’Carri Richardson.
A to je len gáža za účasť na mítingoch. K tomu treba pripísať ešte rôzne odmeny za víťazstvo a sponzorské zmluvy. V roku 2024 si predĺžil dnes 28-ročný šprintér zmluvu so spoločnosťou Adidas.
Najdrahší po Boltovi
Hoci hodnota kontraktu nie je verejne známa, zahraničné servery uviedli, že ide údajne o najlukratívnejšiu zmluvu v atletike od odchodu Usaina Bolta do dôchodku. Ako v roku 2013 informovala agentúra Reuters, Boltova zmluva s Pumou, ktorá platila v rokoch 2014 až 2017, mala hodnotu približne desať miliónov dolárov ročne.
Server letsrun.com odhadol, že Lylesova zmluva by sa mohla pohybovať okolo dvoch miliónov dolárov, čo by stačilo na to, aby bola vyššia, než majú iní športovci známi z tartanového oválu. Celkovo sa šprintérov ročný príjem odhaduje medzi štyrmi a siedmimi miliónmi dolárov.
Okrem zisku čo najviac titulov a rekordov však má Noah Lyles ešte jeden cieľ: mať vlastné signature tenisky, aké majú basketbalisti.
„Chcem vlastnú topánku, vlastné tenisky. Myslím to smrteľne vážne. V tretrách nie sú žiadne peniaze. Vzhľadom na to, koľko medailí vozíme domov a akú máme popularitu, je šialené, že sa to ešte nestalo,“ vyhlásil pred troma rokmi.
Ani po novej zmluve s Adidasom sa jeho sen zatiaľ nesplnil. Než sa tak napríklad stane, iste nazbiera ďalšie úspechy a rekordy. Napríklad práve v Ostrave.
Autor článku je Benedikt Lederer, Forbes.cz
