Pred 80 rokmi vznikla basketbalová NBA. Súťaž, ktorá patrí medzi najhodnotnejšie a najvýnosnejšie športové ligy sveta a ktorá združuje tímy s hodnotou mnohých miliárd dolárov, vznikla 6. júna 1946 pod názvom Basketball Association of America.
O tri roky neskôr sa zlúčila s konkurenčnou National Basketball League a ako National Basketball Association, teda NBA, funguje dodnes. Svoje slávne logo s bielou siluetou basketbalistu na modro-červenom pozadí však NBA získala až o 20 rokov neskôr. V roku 1969 ho vytvoril návrhár Alan Siegel podľa fotografie legendárneho rozohrávača Jerryho Westa.
Počas prvých 20 rokov od svojho založenia používala NBA niekoľko variantov loga v tvare basketbalovej lopty. Zásadná zmena, ktorá ju priblížila k podobe, v akej sa NBA prezentuje dodnes, nastala na konci 60. rokov. V tom čase bojovala liga o pozornosť, divákov a peniaze s novovzniknutou konkurenčnou ABA a navyše musela riešiť reputačné problémy spojené s drogovými škandálmi niektorých hráčov.
Vtedajší komisár NBA James Walter Kennedy sa preto rozhodol pristúpiť k zmene vizuálnej identity. Inšpiráciou mala byť bejzbalová MLB, ktorá v roku 1969 predstavila pri príležitosti stého výročia ligy nové logo od Jerryho Diora so siluetou pálkara, ktoré zožalo obrovský úspech.
Kennedy sa obrátil na návrhára Alana Siegela, ktorý sa na tvorbe loga MLB tiež podieľal, aby pre basketbalovú ligu navrhol novú vizuálnu identitu s potenciálom osloviť čo najviac Američanov.
Siegel+Gale
Siegel, ktorý mal ako bývalý hráč k basketbalu blízko, sa pri tvorbe loga spojil so svojím kamarátom z detstva Dickom Schaapom, ktorý pracoval ako novinár v magazíne Sport a ktorý mu poskytol prístup do fotografického archívu.
V ňom návrhára zaujala fotografia od Wena Robertsa, ktorý zachytil hviezdneho rozohrávača Los Angeles Lakers a dnes už legendárneho hráča Jerryho Westa – ktorý zomrel takmer presne pred dvoma rokmi – pri driblingu.
„Mala tú správnu atmosféru, tak som fotku vzal a obkreslil ju,“ povedal Siegel v roku 2010 pre Los Angeles Times. „Bola perfektná. Bola zvislá a vyvolávala pocit pohybu,“ opisoval.
Po nájdení tej správnej fotky bola podľa neho práca už jednoduchá. So svojím obchodným partnerom Bobom Galeom modro-červené logo s bielou siluetou Jerryho Westa vytvorili za hodinu a nasledujúci deň ho predstavili vedeniu NBA. To bolo nadšené.
Muž s prezývkou Logo
O niečo menej nadšený bol neskôr samotný basketbalista West, ktorý mal k logu rozporuplný vzťah. Člen siene slávy, ktorý získal s Los Angeles titul šampióna NBA raz ako hráč a päťkrát v úlohe generálneho manažéra, v rozhovoroch priznával, že mu jeho silueta v logu najslávnejšej basketbalovej ligy sveta na jednej strane lichotila, no na druhej strane sa cítil nepatrične.
Mal pocit, že jeho športové úspechy a tvrdá práca boli zredukované na jediný obrázok. „Kiež by sa nikdy nedostalo na verejnosť, že som tým logom ja,“ povedal v roku 2017 v relácii ESPN West, ktorému sa nepáčila ani prezývka „The Logo“, ktorú mu basketbalová verejnosť prisúdila.
Možno aj preto liga nikdy oficiálne nepotvrdila, že je na logu práve Jerry West. Podľa NBA je logo symbolom celej inštitúcie, a preto sa dodnes zdráha spájať ho s jednotlivcom. To, čo sa neoficiálne vedelo už dlho, však potvrdil sám autor loga v roku 2010. „Je to Jerry West,“ povedal priamo Siegel v spomínanom rozhovore pre Los Angeles Times.
Za tvorbu dnes už nezameniteľného loga, ktoré od svojho vzniku prešlo len jedinou drobnou zmenou písma v roku 2017, si Siegel v čase jeho vzniku naúčtoval 14-tisíc dolárov. Dnes silueta Jerryho Westa na modro-červenom pozadí generuje vyše troch miliárd dolárov ročne na licenčných poplatkoch a je známa po celom svete.
„Ikonické logá pretrvávajú, pretože dokážu pretaviť príbeh značky do podoby natoľko jednoduchej a zapamätateľnej, že sa stanú súčasťou samotnej kultúry. Začínali sme s NBA a s ikonami pracujeme dodnes,“ povedal Jason Miller, kreatívny riaditeľ agentúry Siegel+Gale, ktorá za logom stojí.
Článok vyšiel pôvodne na českom Forbese a jeho autorom je Martin Bajtler.
