Ramola Motwani sa prisťahovala do USA v roku 1975 s ôsmimi dolármi vo vrecku. Po smrti manžela a zároveň obchodného partnera musela začať od nuly. To, čo nasledovalo potom, je historické oživenie nehnuteľností.
Písal sa rok 1994. Ramola Motwani mala 47 rokov, len nedávno stratila manžela, sama vychovávala dvoch dospievajúcich chlapcov a snažila sa udržať v chode malú rodinnú zbierku plážových hotelov vo Fort Lauderdale.
Zrazu ju postihla ďalšia kríza. Veriteľ, ktorý mal na jej hotely súkromnú hypotéku, jej dal šesť mesiacov na ich splatenie. Inak bude čeliť exekúcii. Rodina by tak prišla nielen o biznis, ale aj o svoj domov.
Motwani sa rozhodla hľadať záchranné finančné lano. Zaklopala na dvere 26 bankárov vo Fort Lauderdale a snažila sa získať novú pôžičku. „Nie“ povedalo 25 bankárov. Dvadsiaty šiesty povedal áno a ukázalo sa, že to bol začiatok novej kapitoly.
Renesancia Fort Lauderdale
Dnes sa jej malé rodinné podniky premenili z pôvodne problémových nehnuteľností na developerskú spoločnosť Merrimac Ventures. Na svojom konte majú dokončené projekty v hodnote viac ako troch miliárd dolárov a podiely v ďalších projektoch v hodnote 3,7 miliardy dolárov na Floride a v ďalších oblastiach.
Jej práca prispela k obratu v oblasti nehnuteľností v meste nachádzajúcom sa na pobreží oceánu s názvom Fort Lauderdale. Pomohla aj hospodárskemu rastu mesta (podľa úradov je ich HDP len v centre mesta 36 miliárd dolárov, čo je o 20 percent viac než za posledných päť rokov).
„Motwanisovci nevideli komunitu takú, aká bola, ale takú, aká by mohla byť,“ hovorí Bob Swindell, generálny riaditeľ Greater Fort Lauderdale Alliance, hlavnej organizácie pre hospodársky rozvoj komunity.„Motwanisovcov považujem za zakladateľskú rodinu renesancie pláže Fort Lauderdale,“ uvádza.
50 nad 50
Jej práca a postavenie v realitnej komunite vo Fort Lauderdale sú dôvodom, prečo je meno Ramola Motwani uvedené v zozname Forbes 2024 50 nad 50 – zoznam žien, ktoré vybudovali najvplyvnejšiu prácu po 50. roku svojho života. Celý zoznam si môžete pozrieť tu.
Motwani, ktorá má dnes 77 rokov, rýchlo poznamenáva, že žiadny z týchto úspechov nebol predurčený. „V prvom rade ma mnohokrát nazvali ‚bláznivou ženou‘,“ hovorí, „ale keď veríte svojej vízii a veríte vo svoju komunitu, dokážete dosiahnuť veci.“
S časopisom Forbes sa rozpráva počas cesty do Bombaja, svojho rodného mesta. Bolo to tiež miesto, kde v rokoch po získaní nezávislosti Indie od britskej nadvlády sledovala, ako jej pracovitý otec buduje vlastné podniky. Najprv dodával mlieko do nemocnice a potom do drevárskej spoločnosti.
Láska z Indie až do USA
Motwani sa so svojím budúcim manželom a obchodným partnerom Rameshom zoznámila ako tínedžerka v Indii, kde obaja získali vysokoškolský titul z ekonómie. Ramesh, ktorý neskôr používal meno „Bob“, dostal americké víza a Motwani zostala doma, aby pracovala na získaní právnického titulu.
V roku 1975 sa opäť stretli v USA a čoskoro si na predmestí St. Louis založili malý podnik na predaj nábytku dovážaného z Ázie. Motwani viedla obchod, pomáhala zákazníkom nakladať nákupy do áut a starala sa o upratovanie obchodu. Krátko po narodení ich synov koncom 70. rokov bola Bobovi diagnostikovaná sklerodermia – chronické ochorenie, ktoré spôsobuje tvrdnutie spojivových tkanív v tele a zhoršuje sa v chladnom počasí.
Pri hľadaní teplejšieho podnebia, kde by mohli žiť, manželia Motwanisovci narazili na 49-izbový hotel Merrimac z päťdesiatych rokov minulého storočia na Floride a dostali nový podnikateľský nápad. Mesto Fort Lauderdale bolo v tom čase epicentrom jarných prázdnin v krajine a majitelia malých hotelov každoročne zarábali väčšinu svojich príjmov počas šesťtýždňového jarného šialenstva.
Niekoľko týždňov po tom, ako v roku 1986 kúpili hotel Merrimac i priľahlú nehnuteľnosť za dva milióny dolárov a presťahovali rodinu do bytu za recepciou hotela Merrimac, mesto začalo s potláčaním šialenstva okolo jarných prázdnin.
„Bláznivá žena“
Keďže iní majitelia malých hotelov odstupovali od neúspešných nehnuteľností, Motwanisovci si zobrali tretí malý hotel. Udržiavali sa nad vodou vďaka príjmom zo svojho obchodu (mali ho blízko St. Louis a prevádzkovali ho na diaľku) a európskym turistom, ktorí prichádzali bez ohľadu na pravidlá jarných prázdnin.
„Boli sme jediní, ktorí si vyhrnuli rukávy a povedali: ,Nie, my chceme byť súčasťou tohto,‘“ hovorí Motwani. „Ostatní prevádzkovatelia hovorili: ‚Ste stále tu? Vy ste sa zbláznili.‘“
Uvidíme sa na bulvári
Bob zomrel nečakane v roku 1994. Motwani zostala odhodlaná držať sa svojej dlhodobej vízie. Pokračovala v nákupe problémových plážových hotelov a v roku 2001, keď sa Ritz Carlton stal prvým prevádzkovateľom luxusných hotelov a apartmánov na pláži, vlastnila Motwani 12 plážových nehnuteľností.
Blok Merrimac – pretože v tomto momente to nebol len hotel, ale celý blok Motwaniovej vlastníctva – mal dohodu, že sa stane sídlom rezidencie Ocean Resort v Conrad Fort Lauderdale Beach.
„Ak na pláž príde jedna luxusná značka, ostatné ju budú nasledovať,“ hovorí o svojej téze o expanzii. „Veľmi ma to napĺňalo. Každá značka prišla za mnou, ale nezastavila som sa len pri tom. Oslovila som ich. (Spočiatku) Ritz Carlton povedal, že trh nie je pripravený. Zasmiala som sa a povedala som: ‚Vizionári nečakajú. Uvidíme sa na bulvári.‘“
Rodinný biznis
Synovia Nitin a Dev ako malí chlapci pomáhali v hoteli Merrimac hosťom s batožinou alebo s obsluhou na recepcii. Neskôr sa v New Yorku venovali štúdiu financií, potom absolvovali postgraduálny program v oblasti nehnuteľností na Kolumbijskej univerzite.
Nitin sa vrátil na Floridu v roku 2004 a Dev v roku 2006. Dev prevzal úlohu riadiaceho partnera v spoločnosti Merrimac Ventures a Nitin zase v spoločnosti Merrimac. Taktiež začal pracovať aj na zostavovaní počiatkov Miami World Center – projektu dnes v hodnote šesť miliárd dolárov.
Spoločnosť Merrimac Ventures odvtedy diverzifikovala svoje portfólio na celý rad nehnuteľností. Je partnerom v hoteli Four Seasons Hotel and Residences Fort Lauderdale, ktorý bol otvorený v roku 2022. Taktiež je spoločníkom v hoteli a rezidenčnom projekte Four Seasons v Telluride v hodnote takmer jednej miliardy dolárov a vo výškovom bytovom dome značky Waldorf Astoria v Pompano Beach.
Peniaze na pomoc iným
V roku 2011 rodina na pamiatku Boba Motwaniho spustila program odborného vzdelávania na verejných stredných školách vo floridskej oblasti Broward s cieľom pripraviť študentov na prácu v sektore luxusného hotelierstva. Nakoniec svoj program rozšírili aj na Broward College.
Toto leto rodina Motwaniovcov spustila letný študijný program v zahraničí, ktorý miestnym študentom umožňuje navštíviť Les Roches International School of Hotel Management v Ženeve.
„Verím v dobré skutky, dobré požehnanie, dobrú karmu,” hovorí Motwani. „Na čo sú vám peniaze, keď nemáte rodinu alebo komunitu?”
Článok vyšiel na Forbes.com, jeho autorkou je Vickie Chachere.
