Najväčší rozruch majiteľ podniku spôsobil v roku 2022, keď oznámil, že celú firmu daruje.
„Som presvedčený, že existuje lepší spôsob, ako podnikanie môže fungovať,“ tvrdí Yvon Chouinard, zakladateľ outdoorovej značky Patagonia, ktorý výrazne zmenil nielen pravidlá biznisu, ale aj hodnoty spájané so súkromným vlastníctvom.
Chouinard sa hrdí tým, že bol „dirtbag“ – človek žijúci jednoduchým spôsobom života, opierajúci sa o princípy horolezectva a ochrany prírody. Svoju identitu si pestoval všade: na skalách, v biznise, ale aj v životných rozhodnutiach. Kontroverzie, ktoré okolo neho vznikli, len podčiarkujú jeho odhodlanie ísť proti prúdu.
Chouinard sa nikdy nevidel ako podnikateľ. „Podnikanie ma nezaujíma. Nemám rád ani slovo podnikanie a nie som biznismen,“ vyhlásil. Ako mladý začal vyrábať horolezecké vybavenie, pretože potreboval lepšie nástroje na svoje expedície. Z tejto nevyhnutnosti vyrástla značka Patagonia, ktorá dnes patrí medzi najvplyvnejšie firmy v oblasti udržateľného sveta.
Nemám miliardy
Jeho životný štýl a filozofia sa nikdy nezmenili. V skutočnosti si aj po úspechu svojej značky vychutnáva jednoduchý, minimalistický život, zameraný na horolezectvo a prírodu. Jeho odmietanie luxusu bolo také silné, že ho dokonca urazilo, keď ho magazín Forbes zaradil do rebríčka najbohatších ľudí. „Keď som to zistil, povedal som si: ‚Toto je smiešne‘. Nemám na účte miliardy dolárov. Nemám ich vôbec nikde. Jednoducho vlastním firmu, ktorá má takú hodnotu,“ povedal pre The Guardian.
Prvé horolezecké háky, ktoré Chouinard začal vyrábať, boli úspešné, no uvedomil si, že ich používanie ničí skalné steny, ktoré miloval. Tento moment bol zlomový – namiesto maximalizácie zisku sa rozhodol zmeniť kurz a ponúknúť udržateľné riešenia.
Tak vznikla Patagonia, značka, ktorá sa stala symbolom etického podnikania. Výroba bola zameraná na kvalitné a udržateľné produkty, a Patagonia ako prvá spoločnosť začala používať organickú bavlnu namiesto konvenčnej. Pod Chouinardovým vedením firma zaviedla aj programy na ochranu prírody a aktívne prispievala k environmentálnym iniciatívam.
Jedným z ikonických krokov značky bola kampaň „Don’t Buy This Jacket“, ktorá vyzývala zákazníkov, aby si dvakrát rozmysleli, či skutočne potrebujú nový produkt. Táto kampaň bola paradoxne mimoriadne úspešná – predaje sa zvýšili, ale zároveň si Patagonia získala povesť firmy, ktorá kladie planétu pred profit.
