Vrecúškami Zyn sa ich výrobca Philip Morris International snaží zlepšiť imidž nikotínu. Vysoko návykový stimulant zarába miliardy, ale je dobrý aj pre niekoho iného ako pre tých, ktorí z neho profitujú? Ochutené nikotínové vrecúška si obľúbili celebrity, podnikatelia aj hviezdni športovci.
Pozdĺž rieky Ohio, v továrni v Owensboro v Kentucky, chrlia stroje milióny malých bielych látkových vrecúšok v tvare vankúšikov. Každé vrecúško je naplnené farmaceutickým nikotínovým práškom s príchuťou. Stroje naplnia jednu plechovku 15 vrecúškami každých 15 sekúnd.
Populárne vrecúška Zyn sú potom distribuované do potravín, čerpacích staníc a vinoték po USA, kde sa čoskoro vykúpia a predajcovia budú prosiť Philip Morris International, vlastníka Swedish Match, ktorý Zyn vyrába, o ďalšie a ďalšie.
Zyn je viac a viac populárnejší
Elizabeth Leary vedie predajňu River’s Edge Tobacco Outlet v Owensboro už desať rokov a hovorí, že sa ešte nikdy nestretla s takým záujmom o nikotínové výrobky. „Polovica mojich zákazníkov sem chodí pre Zyn,“ hovorí a vysvetľuje, že jej neustále dochádzajú zásoby. „Nikdy som nepredávala populárnejší výrobok.“
Philip Morris International (PMI) očakáva, že do konca roka 2024 predá až 580 miliónov plechoviek Zyn, čo predstavuje 50-percentný nárast oproti 385 miliónom predaným v minulom roku.
Forbes odhaduje, že predaj Zynu (ktorý PMI vo verejných dokumentoch neuvádza) vlani dosiahol 1,3 miliardy dolárov (približne 3,7 percent z celkových príjmov PMI vo výške 35 miliárd dolárov). Tento rok by mohol dosiahnuť až 1,9 miliardy dolárov.
Celkovo dosiahol predaj nefajčiarskych výrobkov spoločnosti PMI (Zyn, vaporizéry, IQOS a žuvací tabak) v minulom roku 12,5 miliardy dolárov oproti 9,9 miliardy v roku 2022. Od štvrtého štvrťroka roka 2023 predstavuje ich predaj takmer 40 percent všetkých hrubých príjmov spoločnosti.
Najlukratívnejší je práve Zyn. Plechovka, ktorá sa dodáva v 10 príchutiach, vrátane škorice či citrusov, sa predáva za približne 6,5 dolára. Podľa Bonnie Herzog, analytičky Goldman Sachs, ktorá sa zaoberá tabakovým priemyslom, je Zyn pre PMI šesťkrát ziskovejší ako cigarety. Na rozdiel od cigariet, ktorých predaj za posledných desať rokov neustále klesá, Zyn násobne rastie. Objem dodávok Zynu sa v USA od roku 2020 zvýšil o neuveriteľných 238 percent.
„Zyn je naša najrýchlejšie rastúca značka v USA,“ hovorí Stacey Kennedy, 51-ročná šéfka amerických operácií PMI.
Aby uspokojila neukojiteľný dopyt zákazníkov po Zyne, Stacey Kennedy, šéfka americkej pobočky Philip Morris International, investuje viac ako 800 miliónov dolárov do výstavby nového výrobného závodu v Aurore v Colorade a rozšírenia továrne v Owensboro v Kentucky. Foto: Jamel Toppin pre Forbes US
Pre PMI, ktorá v roku 2022 kúpila Swedish Match a jej značku Zyn za 16 miliárd dolárov, je to nový biznis, ale populárne nikotínové vrecúška sú pre jej budúcnosť veľmi dôležité.
Cieľom PMI, svetového výrobcu cigariet Marlboro, je paradoxne úplne prestať predávať cigarety. To môže znieť bláznivo, najmä vzhľadom na fakt, že celosvetový predaj cigariet priniesol PMI v roku 2023 až 22,3 miliardy dolárov. Ale PMI, ktorá sa v roku 2008 oddelila od spoločnosti Altria (PMI nepredáva cigarety v USA, ale Altria áno), investovala už 12 miliárd dolárov do vývoja menej škodlivých nikotínových výrobkov bez dymu.
„Myslím si, že Zyn je dôkazom toho, že nikotínom sa dajú nahradiť škodlivejšie výrobky,“ hovorí Kennedy, ktorá 10 rokov fajčila marlborky, než prešla na IQOS – a príležitostne na Zyn.
Výrobu treba rozšíriť
Po tohtoročnej „zynpokalypse“, keď nedostatok dodávok postihol 60 percent maloobchodných predajcov v celej krajine, investovala PMI 600 miliónov dolárov do výstavby novej továrne v meste Aurora v Colorade. Továreň bude uvedená do prevádzky v roku 2026, ale na uspokojenie neukojiteľného amerického apetítu po nikotíne stačiť nebude.
PMI preto tiež investuje 232 miliónov dolárov na rozšírenie továrne v Owensboro o 40 percent, čím vytvorí 450 nových pracovných miest. Továreň bude čoskoro v nepretržitej prevádzke a Kennedy odhaduje, že do konca roka 2025 môže Swedish Match vyrobiť 900 miliónov kontajnerov Zyn. To by podľa odhadov Forbesu mohlo priniesť tržby vo výške 2,9 miliardy dolárov.
V minulom fiškálnom roku dosiahol celkový maloobchodný predaj nikotínu v USA 76 miliárd dolárov, čo je o 3,2 percenta menej ako v roku 2022. Predaj cigariet klesol o 5,2 percenta a vapov o 8,3 percenta. Bezdymové výrobky vrátane vrecúšok naopak za rok vzrástli o takmer 12 percent a v nikotínovom priemysle sú jediným segmentom, ktorý zaznamenal rast. Každá tabaková spoločnosť má svoju vlastnú značku nikotínových vrecúšok, ale PMI vďaka Zynu ovláda takmer 70 percent trhu.
Menšie zdravotné riziká?
Hoci sa vďaka vrecúškam už nikotín nespája len s cigaretami, stále predstavujú zdravotné riziká. Po prvé, nikotín je silne návykový a zvyšuje krvný tlak. Riziko rakoviny sa zdá byť pri užívaní vrecúšok menšie ako pri cigaretách: štúdia financovaná Swedish Match ukázala, že obsah nitrozamínov spôsobujúcich rakovinu je vo vrecúškach pod príslušným limitom. Zo štúdie tiež vyplýva, že Zyn obsahuje nízke hladiny ďalších škodlivých chemikálií vrátane amoniaku, chrómu, formaldehydu a stopových množstiev niklu.
Americká Správa potravín a liečiv (FDA) oficiálne nepovolila predaj Zynu a ďalších nikotínových vrecúšok. To znamená, že dané výrobky sú technicky nelegálne, ale FDA ich povoľuje ponechať na trhu, kým preskúma žiadosť o predaj, ktorú Swedish Match podala ešte v roku 2020.
Generálny prokurátor Washingtonu, D.C. vyšetruje PMI a Swedish Match za porušenie zákazu predaja tabakových výrobkov s príchuťou cez internet. PMI online predaj zastavila, ale stále čelí súdnym sporom a obvineniam z predaja nikotínových výrobkov neplnoletým. Vrecúška Zyn sú balené vo farebných plechovkách, ktoré vyzerajú podobne ako nádobka na mentolky.
Hoci je Zyn bezpečnejší ako cigarety, vrecúška obsahujú nízke množstvo škodlivých látok (vrátane amoniaku a formaldehydu) a neboli povolené Úradom pre kontrolu potravín a liečiv FDA. Foto Zyn
Scott Schlesinger, advokát z Floridy, ktorý nedávno podal hromadnú žalobu proti PMI a Swedish Match, tvrdí, že Zyn nie je prvý takýto prípad. Už predtým úspešne žaloval spoločnosť Altria a jej populárny vaporizér Juul, ktorý spôsobil prudký nárast popularity vapingu medzi tínedžermi.
Kennedy trvá na tom, že PMI predáva Zyn len dospelým, ktorí už predtým fajčili alebo užívali nikotín. „Sme presvedčení, že sťažnosť je neopodstatnená, a budeme sa proti nej dôrazne brániť,“ hovorí.
Štatistiky sú zatiaľ v prospech PMI. V tohtoročnom prieskume o užívaní tabaku medzi mladými priznalo používanie nikotínových vrecúšok len 1,8 percent študentov stredných a vysokých škôl, zatiaľ čo 5,9 percent v súčasnosti vapuje. Ale keďže Instagram a TikTok sú plné „zynfluencerov“, autority sa obávajú „potenciálne zvýšenej popularity týchto výrobkov medzi mládežou“.
Politici aj športovci
Veľa známych tvárí sa na „zynternete“ priznalo k užívaniu nikotínových vrecúšok. Politický komentátor Tucker Carlson žartovne tvrdil, že nikotín zvyšuje sexuálnu výkonnosť. Rozohrávač Buffalo Bills Josh Allen sa priznal, že „hodiť do seba pár Zynsov“ je tajný trik pre jeho tréningy. Miliardár Peter Thiel pre časopis Atlantic povedal, že nikotín podľa neho zvyšuje IQ o 10 bodov.
Vrecká Zyn to dotiahli až do prezidentských volieb. Trumpov viceprezident JD Vance bol odfotografovaný s nádobkou Zyn, zatiaľ čo Tim Walz ako guvernér Minnesoty uvalil na Zyn a ďalšie nikotínové výrobky 95-percentnú daň.
Isaiah Taylor, 25-ročný CEO energetického startupu Valar Atomics, má nad pracovným stolom fotografiu inžinierov NASA počas misie Apollo 13. Všetci fajčia. Taylor hovorí, že jeho biznis poháňa práve spoločnosť Zyn. „Všetky naše veľké úspechy boli dosiahnuté vďaka nikotínu. Zyn je o americkej dokonalosti, a k tej možno patrí aj jeho nadbytok, “ tvrdí.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je Will Yakowicz.
