Vystupujú tu U2 či Backstreet Boys, cez deň sem prichádzajú školské výpravy na špeciálne pripravené projekcie a firmy tu organizujú prezentácie. Projekt za viac než dve miliardy dolárov ešte musí dokázať, či sa z podobných zážitkov môže stať dlhodobo ziskový biznis, a nie iba drahá atrakcia.
Keď sa človek večer blíži po diaľnici k severnej časti Las Vegas, už ho ako prvé neupútajú kasína. Nad strechami sa objaví obrovská guľa a na niekoľko sekúnd nie je jasné, či ide o stavbu, halucináciu alebo UFO. Raz na svojom vonkajšom plášti zobrazuje planétu Zem, inokedy ľudské oko, ktoré sa pomaly rozhliada po meste.
V meste, kde už stojí pyramída, Eiffelova veža aj benátske kanály, pôsobí inak než ostatné atrakcie. Skôr pripomína technológiu, ktorá akoby predbehla zvyšok sveta. Stačí sa chvíľu pozerať — táto hala jednoducho má gule. Ľudia vyťahujú mobily a nadšene ju natáčajú alebo fotografujú. Budova očividne funguje ešte skôr, než sa začne samotný program. Otázkou však zostáva, či si dokáže na seba zarobiť.
Najväčšia virtuálna realita na svete
Samotná stavba patrí k technicky najextrémnejším projektom zábavného priemyslu. Meria približne 112 metrov na výšku a asi 157 metrov v priemere. Vonkajší plášť tvorí programovateľná fasáda zložená z viac než jedného milióna svetelných bodov, ktorá patrí k najväčším digitálnym obrazovkám na svete. Vo vnútri sa nachádza hľadisko pre približne 18 600 divákov a priestor obklopuje súvislá projekčná plocha s rozlíšením 16K.
Otvorenie sprevádzala rezidencia skupiny U2, teda séria koncertov odohraných opakovane počas mnohých večerov na jednom mieste. Rovnaký efekt sa zopakovali aj pri ďalších vystúpeniach vrátane Backstreet Boys, ktorých koncerty boli predĺžené až do júna tohto roka. Rozdiel sa ukázal vo chvíli, keď sa začal premietať obsah vytvorený priamo pre tento priestor. Sála sa zaplnila aj bez hudobníka a bolo zrejmé, že hlavným dôvodom návštevy nie je len interpret, ale samotný zážitok.
Ďalšia guľa v poradí
Za projektom stojí newyorská mediálna spoločnosť Sphere Entertainment, ktorá okrem haly prevádzkuje aj športové televízne stanice MSG Networks. „Na začiatku roka 2026 sa sústreďujeme na rozšírenie globálnej prítomnosti Sphere a na projekty v Abú Zabí a National Harbor. Veríme, že máme dobrú pozíciu pre dlhodobý rast,“ uviedol výkonný predseda a šéf spoločnosti James Dolan.
Po otvorení v Las Vegas firma oznámila zámer expandovať. Druhá hala mala vyrásť v londýnskom Stratforde neďaleko olympijského parku. Parametre boli podobné ako v Nevade — kapacita viac než dvadsaťtisíc miest a rovnaká obrovská vonkajšia obrazovka. Projekt však narazil na realitu veľkomesta. Miestna samospráva ho po dlhom povoľovacom procese zamietla pre vplyvy na obyvateľov v okolí, najmä pre svetelné znečistenie a nepretržitú prevádzku.
Krátko nato spoločnosť oznámila novú lokalitu. Plnohodnotná kópia haly má vyrásť v Abú Zabí v spolupráci s tamojším úradom pre kultúru a cestovný ruch. Zatiaľ čo v Londýne sa riešilo, či sa takáto stavba do mesta vôbec hodí, v Emirátoch je projekt vnímaný ako súčasť turistickej infraštruktúry — podobne ako múzeum či zábavný park.
Kontrast oboch miest zároveň odhaľuje limity koncertného modelu. Hala s kapacitou takmer devätnásťtisíc divákov potrebuje nepretržitý program a dlhodobé kontrakty. Interpretov, ktorí dokážu takýto priestor opakovane vypredať, je však na svete len hŕstka a každý môže vystupovať iba na jednom mieste. Ak by podobné arény vznikli vo viacerých mestách, začal by sa boj o tie isté hviezdy a samotné koncerty by nemohli byť stabilným základom ekonomiky projektu.
Sériová výroba zážitku
Ďalší projekt vzniká pri Washingtone v oblasti National Harbor. Pripravovaná hala má mať približne šesťtisíc miest, teda asi tretinu kapacity tej v Las Vegas, a „low-cost“ náklady presahujúce jednu miliardu dolárov. Otvorenie sa plánuje okolo roku 2030. Už samotné parametre naznačujú, že cieľom nie je vytvoriť ďalšiu ikonickú dominantu, ale prevádzku, ktorá bude fungovať každý deň — a ideálne aj zarábať.
Okolie tvoria hotely, kongresové centrum, kancelárie aj obytné štvrte. Návštevníci sem prichádzajú počas celého roka, bez ohľadu na sezónu či veľké podujatia. Program môže prebiehať od dopoludnia do večera podobne ako v kine, len s výrazne vyššou cenou vstupného a intenzívnejším zážitkom.
Sphere Entertainment
Skúsenosť z Las Vegas ukázala, že jediný titul dokáže opakovane prilákať milióny divákov. Projekcia Čarodejníka z krajiny Oz predala viac než dva milióny vstupeniek a priniesla tržby približne 290 miliónov dolárov. Rovnaký obsah je možné uvádzať súčasne na viacerých miestach a celkové publikum sa tak násobí.
National Harbor je tak prvým miestom, kde sa tento model otestuje v menšom meradle a s pravidelným publikom. Prevádzka má stáť na obsahu a jeho opakovaní, nie na jednotlivých termínoch v kalendári hviezd. Práve tu sa môže ukázať, či je takýto prístup dlhodobo životaschopný a celý obchodný model škálovateľný.
Projekt dnes pozorne sledujú skôr investori než architekti. Spoločnosť už pripravuje ďalšie tituly a rokuje s držiteľmi známych filmových a zábavných značiek o ich úpravách pre tento priestor. Ide o to, či môže vzniknúť úplne nový mediálny formát.
Hodnota totiž nespočíva v jednej budove pri diaľnici v Nevade, ale v tom, či sa tento potenciálne nový formát dokáže dlhodobo uchytiť u publika. Ak budú diváci prichádzať opakovane na nový obsah, zábavný priemysel získa v podstate ďalší distribučný kanál popri kinách, streamovacích platformách a živých podujatiach.
Odpoveď zatiaľ nepoznáme. Technológia je mimoriadne nákladná a prvotná zvedavosť časom vyprchá. Nasledujúce roky ukážu, či sa zo svietiacej gule stane bežná súčasť zábavného priemyslu, alebo Sphere zostane len najdrahším experimentom v dejinách šoubiznisu.
Článok vyšiel pôvodne v magazíne Forbes Česko. Autorom je Pavel Kohár.
