Gates obľubuje najmä knihy z kategórie non-fiction, ktoré vysvetľujú, ako funguje dnešný svet, či učia zvládať zmeny v turbulentnom období, v ktorom žijeme. O tipy na knihy a autorov sa so svojimi sledovateľmi často delí na svojej webovej stránke a sociálnych sieťach.
Miliardár už na svojom blogu odporučil viac ako dvesto kníh, z ktorých mnohé sa možno aj vďaka značke „Gates odporúča“ stali bestsellermi.
Málokto však vie, že mnohé z Gatesových obľúbených kníh majú aj české korene. Jeho obľúbeným autorom je totiž Václav Smil, uznávaný kanadský vedec a autor vyše štyridsiatich kníh, ktorý sa narodil v Plzni počas druhej svetovej vojny.
Smil po skončení štúdia na Karlovej Univerzite v Prahe v roku 1969 emigroval do Spojených štátov. Po získaní doktorátu z geografie sa presťahoval do Kanady, kde pôsobil ako profesor na University of Manitoba vo Winnipegu.
Je odborníkom najmä v oblasti energetiky a ekonomického vývoja sveta. O svoje poznatky a výsledky výskumu sa okrem univerzitných študentov delí so širokou verejnosťou prostredníctvom písania populárno-náučných kníh. Jeho knihy ponúkajú nezaujatý pohľad, podopretý dátami a číslami, na pálčivé otázky nášho sveta, ako energetická bezpečnosť, potravinová kríza či závislosť od fosílnych palív.
Záujem o fungovanie sveta a najmä o jeho zefektívnenie sa u Smila začal prejavovať ešte v detstve. Spomína si, ako musel štiepať drevo, aby si jeho rodina žijúca v horách na Šumave mohla zakúriť, a pritom premýšľal, ako by sa dalo dom zohriať efektívnejšie.
Táto detská zvedavosť sa prejavila aj neskôr v štýle jeho písania. Zložité veci sa snaží vysvetliť pútavo, ale zároveň odborne, a ukazuje čitateľom spojitosti medzi vecami, ktoré spolu zdanlivo nesúvisia. Práve vďaka tomu si jeho knihy získali popularitu na celom svete. Viaceré z nich boli aj preložené do slovenčiny.
Forum Charles Univerzity Magazine
Bill Gates tvrdí, že prečítal takmer všetky Smilove diela. „Čakám na nové Smilove knihy,“ napísal Gates v decembri minulého roka, „tak ako niektorí ľudia čakajú na ďalší film Star Wars.“
Smilovou silnou stránkou je aj to, že ide proti prúdu a na rozdiel od súčasných trendov vo vede sa nesnaží o čo najužšiu špecializáciu. Má prehľad v rôznych odvetviach – od ekonómie cez geografiu až po energetiku, vďaka čomu dokáže problémy vnímať komplexne a rozumie, ako všetko so všetkým súvisí.
Gates a Smil: láska na druhý pohľad
Knihy začal vydávať v 70. rokoch minulého storočia, na Gatesovom blogu sa jeho meno prvýkrát objavilo pred 15 rokmi. A ich „zoznámenie“ čitateľa s autorom nebolo práve najpríjemnejšie. Po prečítaní prvej Smilovej knihy sa Gates necítil práve povzbudený. „Budem vôbec niekedy schopný toto všetko pochopiť?“ pýtal sa sám seba. Nakoniec však v čítaní vytrval – a dobre urobil.
„Čítaním Václava Smila som sa naučil viac ako čítaním kohokoľvek iného,“ tvrdí dnes. Smil na margo svojho čitateľa za všetky miliardy hovorí: „Navždy budem vedcom Billa Gatesa.“
Pozrite si niektoré z kníh Václava Smila, ktoré Gates odporúča na svojom blogu:
Ako nasýtiť planétu: Dejiny a budúcnosť jedla
Keď sa hovorí o potravinovej kríze, väčšina ľudí vidí ako riešenie najmä zvýšenie produktivity poľnohospodárstva. To však na premenu dnes nefunkčného svetového potravinového systému stačiť nemusí.
„Václav však trvá na tom, že už teraz produkujeme viac než dosť potravín na nasýtenie sveta. Skutočnou výzvou je podľa neho to, čo sa deje po vypestovaní potravín,“ napísal na margo Smilovej knihy z roku 2024 Gates.
„Klasický Václav – spochybňuje predpoklady, núti nás prehodnotiť spôsob, akým formulujeme problémy, a obracia zaužívané predstavy naruby. Nikdy neanalyzuje najlepšie alebo najhoršie scenáre, ale to, čo nám skutočne hovoria čísla.“
Ako naozaj funguje svet
Nikdy predtým sme nemali na dosah ruky toľko informácií. Napriek tomu mnohí nerozumejú základným princípom, ktoré ovplyvňujú naše prežitie a prosperitu.
Táto kniha objasňuje sedem kľúčových fenoménov dnešného sveta, od výroby energie a potravín až po vplyv globalizácie, riziká a budúcnosť životného prostredia. Ukazuje, aká je naša spoločnosť stále závislá od fosílnych palív, a upozorňuje na nebezpečenstvo prílišnej koncentrácie výroby na jednom mieste.
„[Kniha] by mala byť povinným čítaním pre každého, kto chce mať informovaný názor na zmenu klímy. Václavovým zámerom je, aby sa ľudia pozreli na všetky oblasti emisií (výrobu elektriny, výrobu ako takú, dopravu atď.) a navrhli realistické, ekonomicky realizovateľné plány na zníženie emisií v každej z nich,“ napísal Gates.
Numbers Don’t Lie (Čísla neklamú)
Kniha Numbers Don’t Lie zatiaľ nebola preložená do slovenčiny, k dispozícii je však jej český preklad. Podľa Billa Gatesa ide o „najdostupnejšiu“ Smilovu knihu. Obsahuje 71 krátkych kapitol, ktoré sa dajú prečítať na jedno posedenie a optikou vedy a čísel vysvetľujú naše zvyky, charakter a spoločnosť.
„Bol som nadšený, keď Václav vydal svoju zatiaľ najdostupenjšiu knihu. V knihe […] je všetko, vďaka čomu je jeho písanie skvelé, všetko je zhrnuté do ľahko čitateľného formátu. Túto knihu bez premýšľania odporúčam každému, kto sa rád učí,“ uviedol Gates.
Numbers Don’t Lie je podľa neho vhodnou knihou pre tých, ktorí zatiaľ od Smila nič nečítali. Ak si teda aj vy chcete užívať pocit, že svetu rozumiete aspoň o trochu viac ako ostatní, pripíšte si ju do zoznamu kníh na tohtoročné letné čítanie.
