Pre väčšinu je meno Julius Meinl synonymom kávy, čokolády a tradície. A práve v tom spočíva paradox dnešného Meinlovho príbehu v Prahe. Meno, ktoré sa v českých krajinách zapísalo najmä v spojení s potravinami a kávou, tu dnes buduje biznis a vo svojich hoteloch The Julius predáva pocit domova s parametrami luxusu.
Poďme na chvíľu nahliadnuť do histórie, aby sme si ujasnili, prečo je nám toto meno také známe. Pred rokom 1877 sa u nás káva predávala surová. Julius Meinl (I.) vyvinul metódu bubnového praženia, ktorá zachovávala arómu a eliminovala riziko pripálenia kávy pri domácom pražení.
Z malého obchodu sa postupne stala najväčšia pražiareň a obchodná sieť s kávou a čajom v Rakúsko-Uhorsku.
Dnes sa o podobnú revolúciu, hoci v oblasti pohostinstva, pokúša jeho šiesty menovec. „Podľa mňa je najhoršie, keď prídete do hotelovej izby a žijete z kufra,“ hovorí Julius Meinl VI. pri ukážke izieb – akoby to bola veta, na ktorej stojí celý jeho produkt.
A možno naozaj stojí. Práve v tom sa ukazuje jeho spôsob myslenia. Luxus, ktorý hosťom sprostredkúva, podľa neho spočíva v pocite domova, maximálnom pohodlí a v najkvalitnejších lokálnych materiáloch.
Dočasný domov
Vyložiť veci, zavesiť, upratať – a izba sa počas piatich minút premení z prechodného nocľahu na dočasný domov. To je presne ten dôvod, ktorý rozhoduje o tom, či sa hosť vráti. A Julius Meinl VI. stavia biznis na tom, že sa hosť má vrátiť, aj keď nemusí. „Vytvárame luxusný produkt, v ktorom sa cítite ako doma a ktorý je dostupný. A myslíme si, že sa nám to podarilo,“ hovorí.
Mladý podnikateľ dodáva, že sa nesústredia na mramor či iné pozlátka, ale na každého jednotlivého človeka. „Naši hostia sú v centre všetkého,“ zdôrazňuje a vysvetľuje, že zamestnanci hotela majú možnosť stráviť noc v jednej z izieb, aby si dokázali precítiť zážitok, ktorý sa tu odovzdáva.
Ľudia nehrajú roly – môžu byť profesionálni aj prirodzení zároveň. Profesionalita sa potom nepozná podľa toho, či vedia povedať správnu vetu, ale podľa toho, či „to“ v sebe majú.
A potom šiesty nositeľ mena, ktoré sa prvýkrát dostalo do povedomia v roku 1862, keď si rodák z Kraslíc pri Karlových Varoch otvoril vo Viedni obchod s koloniálnym tovarom, vytiahne pojem, ktorý si s tímom zvolili ako interný kompas. „Vymysleli sme si nové slovné spojenie: precisely human. To je to, čím má byť The Julius. Má byť precízne ľudský,“ hovorí s hrdosťou.
Táto veta v sebe skrýva aj jeho osobnosť a strategické myslenie. Prejav Julia Meinla VI. totiž charakterizuje jedinečná kombinácia presnej analytiky, vľúdnosti a hlbokej empatie. Na jednej strane hovorí o marži, fondoch či dlhopisoch tak prirodzene, akoby išlo o súčasť vety o dizajne. Na druhej strane sa stále vracia k tomu, že najdôležitejšia je presná, profesionálna a každodenná ľudskosť.
Nedávajú ľuďom scenáre
„Precisely human“ prekladá do konkrétnych prevádzkových rozhodnutí. Prvá vec, ktorú spomína, je recepcia. V hotelierstve, samozrejme, existujú celé manuály, ako má vyzerať komunikácia s hosťom, aké vety povedať a kedy sa usmiať.
Meinl ide opačným smerom. „Nemáme scenár. Nedávame ľuďom scenáre. Chceme, aby si členovia tímu našli vlastný spôsob, ako komunikovať,“ opisuje.
Na základe tejto logiky vznikla celá organizačná kultúra siete hotelov The Julius, ktorá má ambíciu otvoriť v Európe dvadsať pobočiek. Ľudia nehrajú roly – môžu byť profesionálni aj prirodzení zároveň. Profesionalita sa potom nepozná podľa toho, či vedia povedať správnu vetu, ale podľa toho, či „to“ v sebe majú.
„Najímame ľudí, ktorí majú v sebe pohostinnosť, vrodenú zvedavosť a chuť byť pohostinní. A to potom robí zázraky vo všetkom ostatnom,“ hovorí.
Anna Kovačič pre Forbes Česko
To „všetko ostatné“ je preňho najdôležitejšia časť. Myslí tým dynamiku v tíme a mieru trenia – ako spolu ľudia komunikujú, ako rýchlo sa opraví pokazená vec, ako ľahko sa povie nepríjemná pravda.
Tu prichádza jeden z najzaujímavejších momentov celého rozhovoru: príbeh o tom, ako sa vo firme učia empatii nielen smerom k hosťom, ale aj vo vnútri organizácie. „Niekto sa v našom prieskume spýtal, čo robí upratovanie alebo vývojový tím. Tak sme začali robiť cross trainingy,“ rozpráva.
Ilustruje to na konkrétnej situácii. „Ľudia z finančného tímu chceli ísť na jeden deň s upratovacím tímom, pretože chceli pochopiť, prečo inventúra posteľnej bielizne stále nevychádza. Nebolo to niečo, čo by sme im nariadili,“ hovorí.
V hotelierstve, kde býva fluktuácia pracovnej sily chronickým problémom, Meinl dodáva, že u nich je prekvapivo nízka. „To je v našom odvetví veľmi neobvyklé,“ poznamenáva a hneď dodáva, že výsledkom je spokojnosť hostí.
Dar a požehnanie
Lenže ani spokojnosť hostí odmieta opisovať ako niečo, čo by firme „patrilo“. Podľa neho ide o niečo, čo sa musí znovu a znovu získavať, neustále obhajovať a napĺňať v každodennej prevádzke. Slová požehnanie a šťastie opakuje tak často, že si to nemožno nevšimnúť. „Keď niečo zarobíte, je to vaše,“ hovorí.
„Ale toto nie je úplne naše, je to dočasné. Do určitej miery je to dar od hostí. Preto hovorím, že sme tým požehnaní,“ vysvetľuje.
Slovenskému uchu môže táto skromnosť znieť až podozrivo, no Meinl svoj úspech ani nezľahčuje, ani nevystavuje. Pripomína, že produkt aj reputácia sa musia obhajovať každý deň.
„V našom biznise musíme potešiť hosťa už pri príchode, alebo dokonca ešte pred ním,“ hovorí. „Musíte naozaj dôkladne pochopiť a vycítiť, čo hostia chcú a prečo to chcú,“ dodáva. Dôvera podľa neho nie je jednorazová transakcia, ale výsledok každodennej práce.
On sám si dáva pozor, aby firma nestála len na jeho osobe. A pritom je to ďalší paradox. Jeho meno je značka. V Česku navyše značka s konotáciami. V momente, keď sa povie Meinl, časť ľudí automaticky očakáva určitú noblesu, historický odkaz a dynastiu. Julius Meinl VI. však o sebe hovorí ako o členovi tímu.
Anna Kovačič pre Forbes Česko
„Pre mňa je veľmi dôležité byť súčasťou tímu, ktorý spolupracuje. Budovanie konsenzu je obrovskou súčasťou toho, ako pracujeme. Žiadne rozhodnutie sa neurobí, kým sa o ňom dôkladne nepremýšľalo a kým sa nekonzultovalo so všetkými,“ opisuje.
Julius priznáva, že niekedy počúva kritiku, že sa o veciach diskutuje príliš dlho. On to však vníma ako cenu za udržateľnosť. Zaznieva aj výstižná fráza „sila systému“.
„Systém a firma nesmú závisieť od jedného jediného človeka, vrátane mňa,“ hovorí. Nejde o falošnú skromnosť, berie to ako poistku. Keď firma rastie, najväčším rizikom podľa neho nie je konkurencia, ale krehkosť zvnútra. A tú sa snaží eliminovať tým, že firma nestojí na charizme jedného lídra a rozhodovanie sa rozkladá.
Toto je mimochodom moment, kde sa jeho osobnosť stretáva s rodinným príbehom. „Som vďačný rodičom, že som mal vždy slobodu voľby. Nikdy som nemal pocit, že ma niekto tlačí do štúdia, role alebo kariéry. Myslím si, že je to jeden z najväčších darov, aké môže rodina dať,“ hovorí.
Vyrastal vo Viedni a navštevoval francúzske gymnázium. Následne študoval vo Švajčiarsku v St. Gallene a pracoval v investičnej banke Credit Suisse na oddelení nehnuteľností, s rotačnými pobytmi v Londýne, Paríži a Madride.
Potom absolvoval MBA na Stanforde v Kalifornii a pracoval pre americký Colony Capital, ktorý mal silnú expertízu v pohostinstve a podiely v mnohých ikonických hotelových značkách.
„Išiel som do pohostinstva, konkrétne do Julius Meinl Living, pretože ma to naozaj veľmi baví. Je to dynamické, medzinárodné a rozmanité odvetvie, ktoré mi vyhovuje,“ vysvetľuje.
Z tejto skúsenosti si odnáša dvojité poznanie. To, že spojenie nehnuteľností a pohostinstva môže byť finančne mimoriadne atraktívne, ale aj to, že keď sa človek do pohostinstva ponorí, dostane sa mu pod kožu.
„Keď to spojíte s developmentom a nehnuteľnosťami, môžete sa podieľať na tvorbe niečoho fyzického. A táto kombinácia ma naozaj baví,“ opisuje so zjavnou vášňou v hlase.
Hotely The Julius stavia na dlhodobých trendoch. Hovorí o cestovaní, o tom, že európska cestovná ekonomika bude ďalej rásť a že je rozumné pôsobiť v odvetví s dlhodobým dopytom. Zároveň však upozorňuje, že samotný dopyt nestačí. „Musíte mať schopnosť vytvoriť hodnotu pre hosťa,“ reaguje na otázku o konkurencii.
Julius Meinl
Darí sa im nadmieru dobre – len v roku 2025 patril hotel The Julius Prague medzi najviac oceňované projekty svojho druhu v Česku. Získal prestížne ocenenie 1 Michelin Key v rámci Michelin Guide, čo potvrdzuje výnimočnú kvalitu a úroveň služieb.
Zároveň získal ocenenie Traveller Review Award 2025 od Bookingu a uspel aj na World Travel Awards, kde bol vyhlásený za najlepší hotel aj servisované apartmány v Českej republike.
Medzinárodného uznania sa dočkal aj v oblasti udržateľnosti vďaka oceneniu International Sustainability Awards 2025 a titul Luxury Hotel of the Year 2025 mu udelil magazín LuxLife Magazine. Rok 2025 tak potvrdil jeho pozíciu jedného z najvýraznejších a najlepšie hodnotených hotelových konceptov v Prahe.
Meinlova definícia hodnoty pre hosťa je disciplinovaná. Uvádza tri piliere. Po prvé unikátny a škálovateľný produkt, ktorý hostia oceňujú recenziami, vysokou obsadenosťou a cenou; po druhé schopnosť budovy získať a citlivo ju rekonštruovať; a po tretie samotná kvalita lokality, pretože dobré adresy nezmiznú.
Praha z tejto rovnice vychádza ako miesto, ktoré bude vždy magnetom pre hostí.
Tu sa opäť dostávame k českým konotáciám mena Meinl z druhej strany. K téme lokálnosti, remesla a návratu k miestu, z ktorého čerpá. „Milujem lokálne veci,“ priznáva.
„Keď odvodzujete svoj biznis z nejakého miesta, mali by ste tomu miestu niečo vracať. Nemáte sedieť, brať všetky zisky, využívať infraštruktúru a všetko nakupovať v zahraničí,“ vysvetľuje spôsobom, ktorý má ďaleko od moralizovania.
V jeho podaní ide o logiku odolnosti. Pripomína, ako covid ukázal krehkosť globálnych dodávateľských reťazcov. „Česká republika má veľmi hlbokú tradíciu remesla a mali by sme ju využívať,“ hovorí.
V niektorých detailoch je dokonca príjemne osobný. Napríklad pri umiestnení šatníkov priznáva, že ide o rozhodnutie, ktoré urobil na základe vlastnej skúsenosti z cestovania s manželkou. Dáva im zmysel mať šatník pri kúpeľni, aby ľudia „necestovali“ medzi spálňou a kúpeľňou, keď sa chystajú.
S manželkou z Nórska má štyri deti. Najmladší syn má len pár mesiacov a je už siedmy v poradí, ktorý nesie meno Julius. „Manželka súhlasila a ja som jej za to vďačný,“ hovorí Meinl. V súčasnosti rodina žije v Taliansku, kde aktívne vyhľadáva a navštevuje potenciálne nehnuteľnosti.
Rodinný príbeh, ktorý je v rozprávaní nevyhnutný, má v českom priestore mimoriadnu silu. Začína sa v roku 1824 narodením Juliusa Meinla I. v spomínaných Krasliciach, pokračuje otvorením prvého obchodu vo Viedni v roku 1862 a inováciou praženia kávy.
Značka sa následne stáva synonymom pre gurmánske potraviny a špičkový servis. V českých krajinách sa okolo roku 1900 rozširuje do Brna, Ostravy a Chebu.
Pred prvou svetovou vojnou rodina budovala sieť potravinových obchodov po celej monarchii, medzivojnové Československo zažilo viac než sto predajní a Julius Meinl definoval mestský retail. Po vojne a období komunizmu sa príbeh prerušil, po roku 1989 sa Julius Meinl V. vrátil so supermarketovou sieťou a drogériou Droxi.
Neskôr sa rodina opäť sústredila na gurmánske potraviny a prémiové služby za cenu, ktorá má byť dostupná. Dnes má v Česku The Julius Prague, House of Julius Meinl Gourmet a ďalšie investície.
Hotelový biznis
Julius Meinl VI. možno prekvapivo nie je prvý v rodine, kto sa venuje nehnuteľnostiam. Otec manželky Juliusa Meinla II. bol hoteliér, ktorý spravoval a prenajímal budovy. Posledným objektom, ktorý spravoval, bol Slovanský dom, len pár krokov od súčasnej lokality hotela The Julius.
Julius Meinl
Plán Juliusa VI. je teraz vybudovať v Európe sieť hotelov v hlavných mestách v top lokalitách, ako sú Budapešť, Bukurešť či Berlín. Typicky s veľkosťou medzi sto až dvesto izbami, s jadrovým produktom apartmánov s rozlohou okolo štyridsať až štyridsaťpäť štvorcových metrov, s kuchyňou a oddelenou spálňou, s vysokou úrovňou služieb, no zároveň prevádzkovo efektívne.
Julius Meinl Living za rok 2024 uvádza výnosy z prevádzky vo výške 13,6 milióna eur a EBITDA 3,1 milióna eur. Hotel The Julius Prague vykázal za rok 2025 obrat 12,6 milióna eur, obsadenosť na úrovni 81 percent a ziskovú maržu 53,5 percenta.
To posledné je v luxusnom hotelierstve výnimočné číslo. Podľa Meinla ide o kombináciu produktu, prevádzkovej efektivity a tímovej kultúry, ktorá znižuje trenie a zvyšuje kvalitu.
Rovnako analyticky hovorí, že vízia a misia potrebujú financovanie a že sa snažili budovať finančnú silu podobne ako spomínanú silu systému. Tá spočíva v diverzifikácii bankových partnerov, v emisiách dlhopisov na kapitálových trhoch viazaných na jednotlivé nehnuteľnosti a v snahe udržiavať relatívne nízke LTV, teda pomer medzi výškou úveru a hodnotou nehnuteľnosti.
Hovorí aj o tom, že popri rodinnom kapitáli otvorili časť investície kvalifikovaným investorom prostredníctvom The Julius Fund, regulovaného fondu, ktorý umožňuje investorom participovať na výnosoch. Fond cieli na priemerný ročný výnos 13 až 16 percent a v prvom roku od septembra 2024 do augusta 2025 dosiahol 27,8 percenta pre triedu A a 31,7 percenta pre triedu B.
Baťovská logika práce a starostlivosti
Ako sú Meinlovci vnímaní v Česku? Podľa neho majú Česi k veľkým menám a veľkým peniazom komplikovaný vzťah. Často sú citliví na okázalosť a na pocit, že niekto prišiel a „berie“.
Julius Meinl VI. však tento prípad rozhodne nepredstavuje. So svojím tímom podporujú hotelové školy a plánujú spustiť program v Česku, ktorý by ľuďom umožnil vyrásť v rámci ich siete, vycestovať do iných miest a následne sa vracať. Tento prístup v sebe nesie niečo z Baťovej logiky práce a starostlivosti o ľudí, preloženej do hotelierstva 21. storočia.
Do toho všetkého patrí aj jeho osobný život a realita človeka, ktorý je často na cestách. Hovorí o svojich štyroch deťoch a dynamickom rodinnom živote, ktorý sa prelína s pracovným. Lieta totiž aj niekoľkokrát týždenne a časť roka trávi v hoteloch, keďže pendluje medzi mestami. Nesťažuje sa, skôr hľadá rovnováhu.
Julius Meinl VI. buduje súčasný produkt a dbá na to, aby rodinná tradícia bola skôr súborom hodnôt než retro reliktom. Tvrdí, že ak robíte hotely The Julius, musíte vytvoriť niečo nové, priniesť inováciu a pozitívnu hodnotu pre zákazníka.
Tlak na inovácie vníma ako rodinnú charakteristiku. Z generácie na generáciu Meinlovci prinášali niečo, čo zvyšovalo komfort zákazníka a nastavovalo trend. On robí to isté v hotelierstve – len namiesto praženia kávy vytvára „rezidenčný“ luxus, ktorý má byť ľudský a zároveň systémovo škálovateľný.
Možno práve preto jeho pražský príbeh rezonuje. Meno Meinl v našej pamäti evokuje kvalitu a profesionalitu. Julius Meinl VI. tieto asociácie napĺňa obsahom, ktorý zodpovedá dnešku. Ľudskosť bez scenárov, luxus bez odstupu, lokálnosť ako odolnosť, tím ako systém, konsenzus ako symbol udržateľnosti, recenzie ako každodenné referendum.
V českom prostredí, ktoré je často skeptické voči veľkým menám a citlivé na pózu, je to možno jeho najväčšia konkurenčná výhoda.
Nedá sa prehliadnuť, že jeho optikou má byť podnikanie presne ľudské. To rozhoduje o tom, kde bude umiestnená skriňa, prečo nebude existovať pevne daný scenár na recepcii, kto bude vyrábať nábytok, ako sa budú ľudia učiť chápať prácu druhých a prečo firma nesmie stáť na jedinom človeku – ani keď sa ten človek volá Julius Meinl VI.
