Adam Góral vybudoval jedného z najväčších vývojárov softvéru v Európe. Teraz vedie rovnaký súboj na poli cloudov a opäť verí, že Európa si spoločne poradí.
Je to možno najväčší príbeh poľského biznisu. Keď sa pozrieme na rebríček najhodnotnejších tamojších firiem, je vidieť jasný vzorec.
Najväčšia z nich, petrolejársky Orlen, reprezentuje spolu so štyrmi ďalšími v top desiatke mocný energetický priemysel doplnený ťažkým priemyslom, textilkou, stávkovou kanceláriou či reťazcom supermarketov.
Hneď za nimi už je však zástupca novej, modernej ekonomiky. Asseco, založené roku 1991 vo východopoľskom Rzeszówe, sa radí medzi najúspešnejšie európske softvérové firmy.
Ťažisko jeho biznisu sa nachádza v programoch pre finančný a bankový sektor, aj keď firmy akvirované v ďalších krajinách vyvíjajú ďalej vlastné produkty. Pre českú pobočku Asseca je napríklad hlavným produktom firemný organizačný softvér Helios.
Poľská technologická skupina svojimi tržbami na úrovni 2,9 miliardy eur a prevádzkovým ziskom 359 miliónov eur za rok 2023 ďaleko presahuje akúkoľvek českú softvérovú firmu.
Čísla najväčších českých spoločností ako Adastra či Unicorn v korunách sú porovnateľné s Assecom, ktoré ich však vykazuje v eurách.
Asseco zamestnáva vyše 33-tisíc ľudí v 60 krajinách sveta, je šiestym najväčším vývojárskym domom v Európe a za posledných 20 rokov dotiahlo 135 akvizícií.
Najvýraznejšia poľská success story sa však začala písať ešte pod názvom KOMP a je neodmysliteľne spojená s menom Adama Górala, ktorý je u našich severných susedov jednou z najvýznamnejších porevolučných biznisových osobností.
„Deväťdesiate roky boli v biznise rovnako divé ako u vás,“ spomína zakladateľ Asseca a súčasný CEO. „Premýšľať vtedy nad vývojom softvérov bolo niečo divné. Každý videl, že najlepší biznis model bolo predávať licencie alebo hardvér veľkých hráčov zo Západu. Mali pred nami taký veľký náskok, že sa z jeho dohnania stala moja posadnutosť,“ dodáva.
Góral svoj príbeh a príbeh svojej firmy rozpráva sebavedomo a s nutnou dávkou samozrejmosti jemu vlastnou. Na začiatku firmy, ktorá sa vo viac ako 50 krajinách venuje digitalizácii snáď zo všetkých možných uhlov, totiž stála výroba niečoho oveľa banálnejšieho. Kečupu.
So svojím bratom a ďalším kolegom totiž Adam Góral založil tesne po páde komunistického režimu firmu vyrábajúcu práve túto červenú omáčku. Brat s kolegom mali dobré povedomie o výrobných častiach procesu, Góral vynikal v niečom inom. „Bol som dobrý v predaji. Vtedy to boli prvé väčšie peniaze, ktoré sa dali zarobiť,“ spomína na dobu, keď ešte študoval kybernetiku na ekonomickej univerzite v Krakove.
Čoskoro však zistil, že kečup nebude jeho životnou vášňou. Naopak ho bavilo v ich malej firme zavádzať moderné technológie vrátane softvéru. Bol v tom však taký efektívny, až sa rýchlo ukázalo, že samotné technologické riešenia mali oveľa väčší biznisový potenciál než kečup. Z „IT divízie“ tak vznikla samostatná firma KOMP.
Holé šialenstvo
„Mal som šťastie, že som už od začiatku vďaka škole spoznal bankové prostredie. Banky boli totiž v digitalizácii zďaleka najďalej, bol na ne v tomto ohľade vyvíjaný najväčší tlak, preto sme začínali tam,“ opisuje Góral s tým, že vďaka skúsenosti z bánk presne vedeli, čo budú ostatné firmy o pár rokov potrebovať. Vďaka tomu vedel, aké riešenia pre nich pripraviť.
Keď začali v spolupráci s malou bankou, od všetkých okolo počul, že snažiť sa vyvíjať vlastný softvér v čase, keď trhu dominovali západné, odskúšané systémy, je holé šialenstvo. Tvrdili mu, že nemá šancu. Že súboj Dávida s Goliášom dopadá víťazstvom menšieho maximálne v Biblii.
No tvrdohlavosť sa v biznise niekedy vypláca. Góral sa rozhodol, že zahraničným, prevažne americkým hráčom nedaruje podiel na trhu zadarmo. Rovnaký problém napokon rieši aj dnes, keď množstvo firiem pokorne prechádza na cloudové služby od Microsoftu, Amazonu, Oraclu či Googlu – rovnaké firmy, ktoré mali Asseco zničiť v 90. rokoch.
Naivný? Možno
„Možno som rovnako hlúpy ako v roku 1991, keď sme začali vyvíjať produkty pre banky. Ani netvrdím, že postavíme proti týmto cloudom skutočnú konkurenciu, ale prečo im máme dávať podiel na našich trhoch zadarmo? Presne to totiž hromadným prechodom na ich služby robíme. A ja s tým nesúhlasím, preto s nimi bojujeme. Možno som naivný, ale verím tomu,“ hovorí CEO firmy, ktorá sama ponúka cloudové služby.
Príbeh poľskej vývojárskej rakety je zaujímavý v spomínanom porovnaní s Českou republikou. Tá bola popri Poľsku dlho vnímaná ako ekonomicky výkonnejšia a perspektívnejšia.
Keď sa však dnes spýtate ľudí z biznisu, všetci o Poľsku hovoria ako o ekonomickom tigrovi, ktorý Česko predbehol a vzďaľuje sa míľovými krokmi. Firmy si namiesto Prahy vyberajú ako centrum svojich operácií pre strednú a východnú Európu Varšavu, prvé kroky českých firiem za hranice vedú čoraz častejšie na poľský trh.
Poľská kliatba
Prečo však krajina s domácim trhom takmer trikrát takým veľkým predbehla Česko až relatívne nedávno? Ekonómovia sa občas zmieňujú o takzvanej poľskej kliatbe. Na mysli majú to, že trh je dostatočne veľký na to, aby dal vyrásť relatívne veľkým domácim spoločnostiam, no zároveň ich nenúti do žiadnej formy zahraničných expanzií.
Túto imaginárnu bariéru Góralovo Asseco prelomilo, keď začalo akvirovať spoločnosti po celej Európe, prvá prišla na Slovensku. Nehľadalo však jednoducho nové pobočky, nechalo každú odkúpenú firmu ďalej vyvíjať produkty vo svojom špecifickom segmente.
Dnes má v portfóliu spoločnosti vyvíjajúce ERP systémy alebo napríklad nástroje umelej inteligencie, ktoré kamerami kontrolujú v reálnom čase správne naskladnenie na regáloch obchodov.
„Veľkosť poľského trhu nám skutočne veľmi pomohla. Firmy, ktoré sme kupovali, totiž dostali vďaka nám automaticky prístup aj na veľký poľský trh. Dnes, keď riešime potreby klienta, môžeme pre technologické riešenie siahnuť do jednej z našich firiem,“ hovorí Góral.
Kupujú aj know-how
Preto nechávajú šéfom jednotlivých spoločností veľkú mieru autonómie. Ako dodáva sám zakladateľ Asseca – odmieta s nimi riešiť každých stotisíc eur, ktoré chcú vynaložiť na nejaký druh inovácie.
Namiesto toho vidí svoju pozíciu ako poradcu a rád sa napokon chváli tým, že pôvodní majitelia spoločností, ktoré Asseco kúpilo, v ich vedení stále zostávajú. Podľa Górala si totiž Asseco nekupuje iba firmu ako takú, ale z veľkej časti aj know-how lokálneho trhu.
Má teda dobrý prehľad o celom európskom sektore v IT. A nebojí sa vystupovať ako európsky patriot, obzvlášť tvárou v tvár technologickej dominancii Ameriky a Číny. Mimochodom, napríklad Česko za prístup k digitalizácii v porovnaní s Poľskom chváli.
„Ja v Európu stále verím. Stále verím, že napríklad Draghiho správa Európu rozhýbe a začne niečo robiť. Jedného dňa budeme mať spoločný európsky cloud. To je môj sen,“ verí pevne Góral.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Michal Bernáth.
