Jedna z najznámejších českých značiek pánskej módy Blažek oslávi o rok 35 rokov na trhu. Počas covidu však padla na kolená a musela prejsť dôkladným ozdravným plánom. Majiteľ Ladislav Blažek vo veľkom rozhovore pre Forbes opisuje, ako sa mu podarilo prejsť ostrou biznisovou serpentínou a čo chystá ďalej.
S Ladislavom Blažkom sa stretávame v pražskej Nekázanke, kde okrem predajne sídli aj vlajková loď jeho firmy – zákazkové krajčírstvo pre najnáročnejších klientov.
„Je to veľmi špecifická služba, ktorá sa dá ťažko reťaziť. Trvalo nám roky, kým sme naučili personál správne merať miery a spracovávať strihy. Chodia k nám zákazníci z celej republiky a trend je jednoznačne rastúci, každý rok krajčírstvo vyrastie o desať percent,“ opisuje Ladislav Blažek a podáva mi pohár šampanského.
Netuším, že práve dnes má narodeniny. Pripíjame na jeho zdravie, ale najmä na to, že sa tu vôbec môžeme stretnúť. Ešte pred pár rokmi totiž veľa dôvodov na otváranie bubliniek nemal.
S prvým covidovým lockdownom, takmer presne pred šiestimi rokmi, sa zo dňa na deň zatvorili všetky jeho predajne a tržby boli na nule. Finančné rezervy firme došli po troch mesiacoch a Ladislav Blažek stál na okraji priepasti s otázkou: Ako ďalej?
Covid nás zrazil na kolená a pripravil nás o nižšie stovky miliónov korún na tržbách. Situáciu sme museli riešiť veľmi razantne. Dohodli sme sa s bankou a našimi veriteľmi, pripravili sme ozdravný plán, pre ktorý sme získali podporu.
V januári 2021 sme vstúpili do predpripravenej reorganizácie (spôsob riešenia úpadku firmy, pri ktorom dlžník vopred vyjedná plán záchrany s kľúčovými veriteľmi a podá ho na súd spoločne s insolvenčným návrhom – pozn. red.). Následne sme začali realizovať trojročný ozdravný plán, čo sa nám nakoniec podarilo už za dva roky. Na to som veľmi hrdý.
Bol veľmi komplexný a konzervatívny. Išlo o reštrukturalizáciu záväzkov voči banke a veriteľom, o zmenu nájomných zmlúv, kde sa nám podarilo prejsť u všetkých na obratové nájomné (odvodené od výšky obratu nájomcu v príslušnom obchode – pozn. red.), takže v časoch ďalších lockdownov sme neplatili nájom. To, samozrejme, obrovsky pomohlo opäť obnoviť cashflow.
Keď sa lockdown skončil, naše obchody sa vždy otvorili, zákazníci tam našli náš personál, na ktorý boli zvyknutí. Bolo extrémne dôležité udržať kontinuitu chodu podniku.
Ak by sa nám náš osvedčený obchodný model začal rozpadávať, bolo by nemožné ozdravný plán dokončiť. Musím dodať, že štát nám pomohol udržať si zamestnanosť. Vďaka programu Antivirus sme aj počas lockdownov vyplácali mzdy v plnej výške a bez oneskorenia.
Zoštíhlenie bolo značné. Pred covidom sme mali 32 predajní, dnes ich máme 23. Exemplárnym prípadom bola naša predajňa na Václavskom námestí, kde šesťdesiat percent predajov tvorili turisti a zahraniční návštevníci Prahy, ktorí tam však v tom čase neboli. Túto predajňu sme uzavreli ako prvú.
Primárne sme potom zatvárali obchody, ktoré boli umiestnené v menej navštevovaných obchodných centrách. V rámci Blažek klubu sme naše plány veľmi otvorene komunikovali, a tak sme si väčšinu zákazníkov, ktorí navštevovali obchody, ktoré sme zatvorili, udržali. Maloobchodná sieť je stále pomerne rozsiahla, takže dostupnosť pre zákazníkov je veľmi dobrá.
Potvrdilo sa mi, že všetky krízové veci je potrebné riešiť okamžite. Nič neodkladať a nikdy sa nenechať vláčiť situáciou. Vždy byť o krok alebo dva vpredu, pevne držať situáciu v rukách a stále mať možnosť byť decision makerom.
Dôležité je mať otvorené a veľmi dobré vzťahy vo vnútri firmy aj navonok so svojimi obchodnými partnermi. Ak chcete presadiť neštandardné riešenia, prirodzene sa na nich musíte dohodnúť. Obhájiť ich a získať pre ne podporu nemôžete bez kvalitných a overených vzťahov.
Takto som postupoval v zásade celých 35 rokov svojho podnikania. Počas covidu sa mi to potvrdilo dvojnásobne, tá situácia bola biznisovo najťažšia, akú som kedy zažil.
Kto konkrétne vás vtedy najviac podržal?
Keď sa covidové opatrenia uvoľnili, v Miláne sme sa opäť stretli s našimi talianskymi dodávateľmi látok. Sú to skúsení a tvrdí obchodníci. Vyvážajú látky do celého sveta a môžu porovnávať. O to viac ma potešilo ich uznanie.
Povedali mi, že som situáciu oproti iným podobným módnym značkám uchopil výrazne lepšie, že som nečakal, komunikoval a ponúkol som konkrétne riešenia. Aj keď bolestivé. So všetkými dodávateľmi a výrobcami aj po covide úspešne spolupracujeme ďalej. To isté platí o našej banke.
Prinútila vás covidová situácia nejako meniť stratégiu firmy?
Žiadna revolúcia nebola potrebná. Blažek bol vždy firma, ktorá sa veľmi rýchlo dokázala meniť a prispôsobovať. V móde je nutné pružne reagovať na situáciu na trhu, na nové trendy, farby. Covid potvrdil, že sa takto vieme správať, dnes môžem povedať, že je firma zdravá a vo veľmi dobrej kondícii.
Môžete to doložiť číslami?
Konsolidovaný obrat za skupinu Blažek Holding dosiahol minulý rok takmer pol miliardy korún pri prevádzkovom zisku EBITDA približne sedem percent. Máme 125 zamestnancov.
Nemám rád klišé, ale tu naozaj platilo, že čo ťa nezabije, to ťa posilní.
Ako covidový boj o záchranu firmy ovplyvnil vás osobne?
Rozhodne som ostražitejší a pozornejšie sledujem, čo sa deje vo firme, v módnej branži aj vo svete. Viac sa zamýšľam nad prichádzajúcimi hrozbami a tým, ako môžu ovplyvniť naše obchodné aktivity.
Myslím, že som sa stal aj prísnejším šéfom, pretože ide o vážne veci. Záchrana firmy nebola len o mne, ale o 150 zamestnancoch a ich rodinách, pre ktoré som sa snažil udržať podnik.
Na druhej strane môžem povedať, že ma ohromne nakoplo, ako sa nám záchrana podarila. Keď som v roku 1992 začínal podnikať na zelenej lúke, mohol som byť svojím pánom a všetky procesy vo firme si nastaviť podľa seba, čo ma veľmi bavilo. Podobné pocity som zažíval, keď sme získali podporu pre náš ozdravný plán.
Zrazu som videl silné svetlo na konci tunela. Dalo mi to ohromnú silu do ďalšej práce a presvedčenie, že to zvládneme. Práca ma stále baví a napĺňa, nikdy som necítil vyhorenie, ktoré som u niekoľkých ľudí v okolí zažil. Nemám rád klišé, ale tu naozaj platilo, že čo ťa nezabije, to ťa posilní.
Keď Ladislav Blažek začínal v prvej polovici deväťdesiatych rokov podnikať, zameral sa predovšetkým na obleky, ktoré sú s jeho značkou dodnes spájané.
Ako prvý v Česku priniesol oblek s lycrou, vďaka ktorej je oblečenie pružné, výrazne lepšie sa nosí a menej sa krčí. „To je dodnes DNA značky. Chceme, aby naše oblečenie bolo pohodlné, vyrobené z kvalitných materiálov, ktoré nakupujeme v Taliansku, a, samozrejme, štýlové,“ vysvetľuje Blažek.
Počas nasledujúcich rokov k oblekom začali pribúdať aj kolekcie ležérnejšej a voľnočasovej módy, ktorú akceleroval práve covid – vtedy obleky takmer nikto nepotreboval.
„Všetci sme museli zostať doma, fungovať v teplákoch a pyžamách. Povedal by som, že väčšine ľudí sa to prejedlo, zistili, že takto naozaj nechcú žiť. Že je, naopak, fajn ísť do spoločnosti, ísť na služobnú cestu a adekvátne sa obliecť, cítiť sa dobre. Nielenže sa to vrátilo, ale myslím si, že je to lepšie než predtým,“ myslí si Blažek.
Novú kapitolu značky po pandémii pomáha písať aj nový hlavný dizajnér Pavel Křivánek, skúsený tvorca, pedagóg z UMPRUM-u, ktorý pracoval ako asistent slávneho profesora Josefa Ťapťucha.
„Rozhodli sme sa, že začneme robiť pomalú revolúciu, nie evolúciu. Po covide sa silueta pánskej módy začala uvoľňovať, rovnako ako formálnosť. Popri našich klasických oblekoch teda u nás nájdete aj športovejšie kolekcie, ktoré sa dajú vzájomne kombinovať. Okrem tradičných farieb, ako sú čierna, sivá a modrá, vždy prinesieme zaujímavé doplnkové farby,“ pridal sa k rozhovoru Křivánek, ktorý v predajni práve pripravoval internú módnu prehliadku.
Na tú sa zídu predajné asistentky z celej republiky a dizajnér im na živých modeloch predstavuje nové kolekcie a možnosti kombinácie jednotlivých kúskov. „Odporučiť pri obsluhe zákazníkov aj správny styling je potom pre moje kolegyne v obchodoch hračka,“ dodáva Křivánek.
Ukázalo sa, že vyrábať veci z pružných látok je krok správnym smerom. Bestsellerom našich kolekcií sú saká z džersejových materiálov, ktoré majú optiku saka, ale pohodlie svetra, čo je pre chlapa skvelá vec.
Inováciou, ktorú sme zaviedli po covide, je ľahký úplet s omakom tkaniny. Šijeme z neho skvelé košele. Dokonca sa nemusia žehliť. Košeľu vyberiete z práčky, zavesíte na ramienko a ráno môžete vyraziť.
Kto sú dnes vaši zákazníci?
Chodia k nám muži, ktorí chcú mať v šatníku originálne a kvalitne ušité oblečenie zodpovedajúce aktuálnym módnym trendom. Vždy sme cielili na to, aby sa naši zákazníci u nás obliekli na biznis aj na víkend, na svadbu alebo na najvyššiu úroveň pánskeho dress codu black tie.
Najmladší zákazníci si k nám chodia po oblek do tanečných. Ak sú spokojní, vracajú sa ako vysokoškoláci, pre ktorých máme aj zľavu na ISIC. Najväčšou skupinou sú aktívni muži, povedzme od tridsať do päťdesiat rokov, ale máme, samozrejme, aj klientov šesťdesiat plus.
Obľúbený je náš Blažek klub, ktorý funguje už od roku 2000 a má 150-tisíc členov, ktorým podľa aktivity ponúkame rôzne výhody. Veľmi obľúbená je medzi nimi služba krajčírskych úprav, ktoré vykonávame v každej značkovej predajni. Absolútnym hitom sú potom nákupy s dizajnérom, na ktoré sa zákazníci registrujú dopredu.
Kde momentálne svoje oblečenie šijete?
Šijeme výhradne u špecializovaných výrobcov, ktorí nám zabezpečujú požadovanú technologickú a kvalitatívnu úroveň krajčírskeho spracovania. Ich počet je výrazne nad dvadsať. Navyše v súčasnom nestabilnom svete je viac než kedykoľvek v minulosti nutná geografická diverzifikácia výrobných kapacít.
Ceny energií, dostupnosť komponentov, clá, narušenie dopravných ciest – to všetko sa môže zmeniť doslova zo dňa na deň, preto nemôžeme byť závislí od jedného regiónu.
Počas covidu sme čiastočne obmedzili výrobu na Slovensku, pretože ceny energií tam extrémne stúpli a nikdy sa nevrátili do normálu. Časť výroby sme presunuli do Turecka a do Číny. Teda vyrábali sme tam vždy, ale pomery sa otočili.
Vybavenie čínskych fabrík je na najvyššej úrovni, aká môže byť. Číňania sú veľmi inovatívni, sami nám ukazujú nové možnosti a technológie, nemusíme ich do nich tlačiť. Naši výrobcovia produkujú aj pre ďalšie renomované značky z Európy alebo Spojených štátov. Kvalita je vynikajúca.
Áno, jar roku 2022 bola ovplyvnená veľkými obavami a zlou náladou, čo sa prejavilo poklesom predajov. V prvom polroku 2022 sme nesplnili plán, ale potom na jeseň toho istého roka sa obavy rozptýlili a dnes to už nie je téma.
Dotýka sa vás súčasná vojna v Iráne? Či už z hľadiska dopravy tovaru, alebo neistoty v spoločnosti?
Situácia v regióne sa stále zhoršuje a, bohužiaľ, nevyzerá to, že by sa konflikt končil. Náš tovar z Číny prepravujeme loďou, niekedy lietadlom.
Pohonné hmoty sa aktuálne prudko zdražujú, ale my sme kolekciu jar/leto priviezli už začiatkom roka, takže nás to momentálne až tak netrápi a ďalšie zámorské prepravy nás čakajú až v lete.
V tejto chvíli expedujeme tovar, ktorý sme vyrobili v Európe, a nárast cien kamiónovej dopravy je už citeľný. Na prelome februára a marca sme spúšťali kolekciu jar 2026 a predaje sú mierne nad minuloročnými marcovými výsledkami. Zatiaľ sa to u nás teda neprejavilo.
Ako sa turbulentné udalosti posledných rokov premietli do cenotvorby?
Zdražovať sme museli po covide, ale vďaka tomu, že sme čiastočne opustili Slovensko, kde náklady raketovo rástli, sa potom podarilo cenové hladiny pre jednotlivé kategórie skrotiť a v niektorých prípadoch dokonca znížiť. Ceny dnes máme stabilné a podobné ako pred dvoma rokmi.
Do predajne práve vstupuje zákazník, s ktorým sa Ladislav Blažek so širokým úsmevom na diaľku zdraví. Je to generálny riaditeľ developerskej spoločnosti Finep Tomáš Pardubický, ktorý si do zákazkového krajčírstva prišiel vyzdvihnúť objednávku.
„Presne si pamätám na svoj prvý oblek, ktorý som si u Blažka kupoval. Bolo to v roku 1997, mal som 24 rokov a vtedy som sa stal generálnym riaditeľom E-banky a chcel som byť fešák,“ spomína Pardubický a Blažek dodáva: „Skúšal si ho vtedy v našom prvom sklade v Hostivaři na kartóne. Bude to už tridsať rokov.“
Dlhoročný zákazník priznáva, že v Prahe je síce k dispozícii veľké množstvo kvalitnej pánskej módy, u Blažka sa mu však páči, ako sám hovorí, eticko-ľudský rozmer.
„Verím, že do podnikania, najmä maloobchodného, sa premieta osobnosť majiteľa. Keď sa pozriete, čo sa stalo počas covidu a ako sa k tomu pán Blažek postavil, ako sa k tomu postavila konkurencia, bol to pre mňa dôkaz, že ľudsky jeho firma funguje správne,“ rozpráva Pardubický pri skúšaní jednej z košieľ, ktorú si tu dal šiť.
„Ja sa potom v oblečení cítim lepšie, a to myslím bez nadsádzky. Je to podobné, ako keď idete do reštaurácie, kde varí kuchár, ktorý nie je nahnevaný,“ dodáva Pardubický.
Vidím, že ste prípravu na rozhovor nepodcenili. Náhoda?
Naozaj sme neboli dohodnutí, ale zároveň si nemyslím, že to bola náhoda. Šťastie praje pripraveným a odvážnym. Tvrdím, že okolo každého človeka poletujú informácie a medzi nimi sú príležitosti. Každý má inú schopnosť ich zachytiť, využiť, rozvíjať, dať im život.
Poznám množstvo ľudí, ktorí sa celý život len pripravujú, vzdelávajú sa, majú všetky školenia a tituly, ale nikdy nenájdu odvahu niečo začať sami alebo si v rámci firmy vydobyť miesto a ísť dopredu.
Budúci rok oslavujete tridsaťpäť rokov od založenia vašej firmy. Čo chystáte?
Zatiaľ si to nechám pre seba, ale, samozrejme, to budú novinky pre zákazníkov. Toľko rokov na trhu je snáď dôkazom, že firma prináša mužom zaujímavé a dobré veci, o ktoré majú záujem.
Ešte tento rok chceme spustiť nový e-shop, ktorý sme pre pandémiu museli odložiť, ale teraz sme už v záverečnej fáze procesu. Bude úplne pokrokový, moderný a zákaznícky prívetivý. Postupne budeme spúšťať aj predaj do ďalších štátov Európskej únie.
Sľubujem si od toho zvýšenie predaja online, ktorý dnes tvorí necelých desať percent, čo je slabé, ponúka sa priestor na rast. Cieľom je dostať sa na dvadsať až tridsať percent. Kamenné predajne sú pre nás zatiaľ úplne kľúčové, ľudia si chcú tovar vyskúšať a nechať si poradiť od predajných asistentiek, s ktorými sa často dlho poznajú a dôverujú im.
Ak chce človek v niečom dosiahnuť najvyššiu úroveň, musí sa na to sústrediť.
Dlhodobo tvrdíte, že sa aj do budúcna plánujete venovať čisto pánskej móde. Na tom sa nič nezmenilo?
Som presvedčený, že ak chce človek v niečom dosiahnuť najvyššiu úroveň, musí sa na to sústrediť. Ako v športe: keď ste dobrý bežec, tiež neviete hádzať guľou.
Čím sa vaša firma presadzuje v obrovskej globálnej módnej konkurencii?
Konkurencia v módnej branži bola vždy drvivá, na druhej strane existujú globálne značky a lokálne značky. My sme išli cestou vybudovať najznámejšiu lokálnu značku, čo sa nám podarilo.
Blažek je medzi českými mužmi veľmi obľúbená značka. Ľuďom začína byť nepríjemné, že nastúpia do lietadla, vystúpia na druhej strane sveta a pri určitých svetových značkách nájdu úplne rovnaké kolekcie. Globalizácia dala móde úplne šialenú konformitu.
U nás vyrábame z každej série nižšie stovky kusov, v zásade od sto do tristo, takže zákazníci majú istotu, že sa nebudú stretávať v rovnakom oblečení. Navyše si môžu byť istí, že to nevyrábali deti v Bangladéši. Vďaka tomu dokážeme globálnej konkurencii čeliť, aj keď je to, samozrejme, vždy výzva.
Pri zákazkovom krajčírstve je obrovské čaro v tom, že vyrábate tovar, ktorý je už predaný. Zákazník príde, kolegovia ho zmerajú, objednajú produkt, zaplatí zálohu a až potom sa začne vyrábať.
Pri kolekciách vstupuje do hry viac aspektov: zvonku prichádzajú trendy vo farbách a siluetách, ktoré sa komunikujú a testujú na niekoľkých svetových veľtrhoch. Zvnútra firmy potom dostanete pohľad šéfdesignéra, ale aj marketingu, obchodného oddelenia, teda je to spätná väzba od zákazníkov, čo ocenili, na čo sa, naopak, sťažovali, prípadne čo im chýbalo.
Snažíme sa tieto informácie maximálne využiť a šiť oblečenie, pri ktorom veríme, že sa bude zákazníkom páčiť a budú sa v ňom cítiť dobre.
Aké sú dnes hlavné radosti a strasti českého odevníka?
Radosť mi napríklad urobilo, keď nás s naším finančným riaditeľom pozvali na VŠE, kde sme prednášali o krízovom manažmente. Som naozaj hrdý, že sme to ako firma zvládli, neťaháme za sebou žiadneho kostlivca, sme stabilizovaní a ďalej sa rozvíjame. Biznisovo sa pohybujeme v pomerne stabilných a pokojnejších vodách, čo sa, samozrejme, môže zo dňa na deň zmeniť.
Ľudsky sa zamýšľam nad geopolitickou situáciou, či už ide o Ukrajinu, Irán alebo ďalšie problémy, ktoré vo svete neustále pribúdajú.
Svet sa dramaticky zmenil, je nestabilný a ja sa sám seba pýtam, ako sa bude dariť našim deťom, budúcej generácii a Českej republike, ktorá v histórii čelila veľkým problémom. Premýšľam o tom, ako tieto výzvy zvládneme. A či by som k tomu mohol nejako prispieť.
Článok vyšiel forbes.cz. a autorkou je Anna Šaferová.
